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欢快的音乐声，在国王的御座前响起。
厚重的油彩下，咧着微笑的大嘴的小丑踩着独轮车，慢慢地保持着平衡。等他平衡好，一旁的助手把苹果扔给他。起先是一个，小丑接到后，立刻抛向空中，用另一个手接住后再抛向空中。然后助手又扔了第二个、第三个苹果。都被小丑稳稳接住，抛向空中。所有的苹果在小丑的手中以极快的速度抛接转动着，在空中画出一个模糊的圆。
苹果圆在空中持续了没多一会儿，小丑的独轮车就开始摇摇晃晃，苹果也掉了下来，有几个正巧砸到了他的脑袋上。
“咚，咚——”是苹果和脑袋亲密接触发生的声音。
“啊——”是小丑被砸发出的声音。
与那些声音同时响起的“哈哈哈”，是一旁观看的大臣们的笑声。
乐队的演奏没停，小丑也停在独轮车上没有下来，当他想继续保持平衡时，独轮车碾到了地上的苹果，小丑失去了平衡，从独轮车上掉了下来。他的表演也因此而结束。
小丑无可奈何地鞠躬，观众们却笑得更加欢快了。
油彩涂画出苍白的脸，鲜红的微笑。那微笑基本上占据了脸的一半，因此不管油彩下的面部是什么表情，旁人都只能看到用油彩画出的微笑。
在场的人都被小丑的表演逗乐了，只有宰相发现，国王一直都没有笑过。
国王从来都没有露出过笑容。他从出生开始，就没有笑过。这是全国人民都知道的秘密了。就连国王也不曾把自己不会笑当成过秘密。
起初国王并不在意，就算不会笑，他的生活也依然要继续。他要处理各种文件，管理他的国土和臣民，参加这样那样的社交宴会。忙碌起来的国王也没有时间去笑。他也不知怎么去笑，为什么要笑。直到国王成年，到了要成家的年龄，他才发现不会笑给他带来了多少麻烦。
社交宴会上他也或多或少受到过挫折，只是国王完全不当这是挫折。在他寻找配偶时他才这是个对他来说多么大的挫折——没有女人愿意嫁给他。
“不管我说什么，他都是那种表情，我都没法从他的脸上得出他开心还是不开心的结论。或许其实我说什么，他都不会开心起来吧？”伯爵小姐这样回答伯爵。
“他总是一副表情严肃的扑克脸，让人害怕。他难道不会表情柔和点吗？”邻国公主这样跟闺蜜说道。
“天哪，你们总是面对这样的国王吗？压力真是太大了……总感觉他下一秒就会勃然大怒砍下我的脑袋……”新来的侍女心惊胆战的问同为侍女的同伴。
所有的人都无可奈何地摇头：习惯就好了。
其实他们的国王也没有那么可怕，就是沉默了点，不会笑而已。
这种情况一直持续到国王二十五岁。依然没有女人愿意嫁给他。不管找来多少医生，用了多少药，都不能使国王微笑。他的面部肌肉没有问题，可他就是笑不出来。国内的医生都害怕被找去给国王看病，对于国王不会笑，他们真的无计可施。
就因为国王的婚姻状况得不得改善，大臣们集体向宰相讨教方法。会议的结果，就是现在这样——大臣们在全国搜寻民间高手，并且请来不同的民间艺人，让他们在国王面前表演，试图让国王笑出来。可是——
“用别人的失败来获取欢乐，好笑吗？”
在小丑退场之后，宰相命人送去了国王的赏赐，他刚办完这件事去问国王的感受，还没开口，就被国王问了这句。
“辛苦工作的人们需要找些乐子，而小丑的表演正好给他们提供了乐子，这很正常，陛下。人们总是会从别人的失败中找到乐子的。”宰相委婉地回答。
国王不置可否，没再多说什么。然而宰相知道，他今天又做了无用功。国王依然没有笑。
在今天的表演之前，宰相和其他大臣们还找过说笑话高手来讲笑话，歌剧剧团来演歌剧，芭蕾舞团来跳舞，却没有一个表演能让国王微笑。宰相觉得他已经尽力了。他应该想些别的方法让国王的脸上露出微笑。
“这可怎么办呢？”
今天的大臣秘密会议中，宰相一筹莫展地问。大臣们也面面相觑，不知如何是好。
“也许，国王在王宫里呆得太久了，才会不开心。”有一个新上任的大臣小心翼翼地说道。
这句话让宰相想到了什么，他说：“你说的对！我们该用别的方法让国王找到微笑！”当晚，宰相就出现在国王的寝宫，向国王觐见道：“陛下，这些年来您一直为您的臣民们尽心尽力，劳苦万分。在下觉得您应该出宫去看一看您的臣民们，看看在您的管制下他们的生活。您也可以趁此机会休一个长假。”
宰相说的恳切，国王沉默着若有所思。
很久之后，久到宰相以为国王已经睡着时，国王说了句：“听起来似乎很不错。”听到这句，宰相才放下了紧提在胸口上的担心。他已经黔驴技穷了，他把能用的方法都用过了也没能使国王笑出来，现在他只能寄期望于陛下的臣民们了，说不定民间会有被埋没的高人能帮国王找回国王的笑容。
作者有话说
第1章 1
，还差 