《维多利亚的骑士》赤卯

50、鸿沟

　　信使带来的消息，施洛塞尔完全没有预料。他让快马跑来的信使下去休息，独自在办公室里坐了一刻。
　　他想起十岁那年的维多利亚，那个小女孩儿在庭院里远远的看着落在地上的小鸟。他问她为什么不过去看。小艾莉说：“我过去会吓到它们，它们会害怕，就会飞走了。”
　　施洛塞尔这样静静的坐着，不是因为消息本身，而是消息背后所传达的真相。
　　还有那一年，他带着小艾莉出门，看民间的市集。艾莉一定要给路边的乞丐买面包，摊贩看到穿着体面的姑娘就好心告诉她，那个乞丐会偷东西，是坏人，不要去管他。艾莉说：“会偷东西只能说明他是个坏人，但我看他在街头受冻挨饿，却不愿意怜悯他，我就是个坏人。我不要当坏人。”
　　施洛塞尔站起身，他理了理衣领，走出行宫的办公室。行宫的装饰风格是运用不同色号的绿色，豆绿、春绿、葱绿、茶绿、橄榄绿、森林绿、苔藓绿、孔雀绿……走在其中像是穿过草坪和密林。
　　施洛塞尔踏上楼梯，向最高层女王的寝室走去。
　　他只上了一层楼，就停下了。公爵顿在那里，像是在欣赏墙壁上的挂画，那是丁托列托的《天后参拜神庙》。油画色彩富丽奇幻，叙事方面突出强烈的运动，身为掌管婚姻与生育的天后来参拜神庙，就好像在叙述众神的无能。这幅画是维多利亚要求挂上的，当时她说：“连神都只能求自己，何况是人。”
　　施洛塞尔转身下楼。他决定把真相压下，至少直接去和女王挑明真相不是一个好主意。他只是没有想到，自己亲手教导出来的姑娘可以做这么残忍的事情。
　　回到办公室，施洛塞尔陷入深切的自责。权术、卑劣、残忍，这些全部都是他教的。十岁那年的艾莉只是一个胆小又不安的姑娘，是他把那个孩子培养成了杀伐果决的女王。她也理所当然的将这种果决用在了老师的身上。
　　施洛塞尔在那张墨绿色的皮质办公椅上坐了良久，直到书记官来提醒他该去和内阁的大臣们开会了。
　　他暂时放下思绪，拿起文件夹去大会议室。
　　用了太久的时间沉浸于没有必要的个人感情，施洛塞尔到会议室时，诸位大臣都已经到了。在他踏进去的前一刻，一个女仆从走廊尽头匆匆跑来。施洛塞尔下意识的想到可能是维多利亚出事了，如果是往常，他会慢一步，听听女仆说什么，让大臣们再多等一会儿。但今天他直接进去了，进去前对门口的卫兵说：“不要让任何人进来。”
　　公爵进去前，门口的两名卫兵就看到了那个女仆，因为有施洛塞尔公爵的特别交待，卫兵很自然的认为公爵不想见这个人，理所当然的拒之门外。就连女仆说太医急着让公爵过去，也没能让卫兵开门。
　　顶楼女王的卧室里，太医们的讨论陷入焦灼。午饭之后，女王告诉夏洛娜感觉非常不舒服，近侍女官还没来得及去叫太医，女王就晕了过去，在昏迷中血像小溪一样从她嘴里流出来。
　　楼下的会议室在讨论与库纳勒外交关系的处理，讨论结束的时候，天已经黑透了。施洛塞尔并不知道，这段时间里夏洛娜和格纳特伯爵夫人先后来过，也不知道顶楼女王的卧室里发生过什么。
　　他走出会议室，卫兵过来通报格纳特伯爵夫人来过，但听到里面讨论激烈，犹豫了一下就走了。
　　格纳特伯爵夫人的丈夫死于战争，因此她对战争的态度非常谨慎。涉及到与库纳勒兵戎相见的事情，她不会强制要求自己出来。施洛塞尔对卫兵点点头，“伯爵夫人有什么事？”
　　“夫人没有说，但请您不论什么时间结束会议，都立刻去一下女王的房间。”
　　施洛塞尔又点了下头，就转身走了。其实他很该把会议用的文件交给作为助理的书记官，直接上楼去。格纳特伯爵夫人会来，说明事情就算不是非常急，也是非常重要。但今天，施洛塞尔没有这样做。他说不清自己在想什么，只是脑子里乱糟糟的一团。他希望亲自走回办公室，在路上可以想清楚该怎么面对她，该怎么把生病的孩子和那个心狠手辣的女王分开对待。
　　行宫的走道没有新彩虹宫里那样冗长，从会议室出来，回到办公室，再上楼，不过喝两杯茶的时间。
　　施洛塞尔来到女王的房间，夏洛娜已经在外面等候。
　　“是出了什么事？”公爵问道。
　　夏洛娜简述了中午的事，“太医已经给陛下止血，但是她一直没有醒过来，史都华德医生说胃里可能还在小范畴的渗血，可能外表看不出来，也许……”侍从女官的眼角渗出泪水，“也许撑不了太久。”
　　施洛塞尔“轰”得一下推开房门，“怎么不早点……！”他说不下去了，是他告诉卫兵不要让人进来。
　　公爵疲惫的揉了揉鼻梁，“太医们在哪？”
　　夏洛娜带他到卧室隔壁的房间。
　　太医们聚在一起讨论，看到施洛塞尔公爵，一同转过身行礼。
　　“不必客气了，绅士们。”施洛塞尔说，“陛下现在怎么样？之前不是有好转了吗？为什么会突然这样？”
　　太医们交换了一下眼神，由史都华德出来说道：“之前由于刚到这里，这里的空气和新换的药都起了短暂的疗效，但由于病情严重，这种疗效只是暂时的。”
　　另一名太医说道：“在您来的前一刻，我们又换了新药给女王服下，如果出血能完全停止，也许还可以再想其他办法。”
　　如果不能呢？施洛塞尔没有问。即使他没有读过那么多医学书刊，他也知道答案。
　　“请你们尽力而为。”施洛塞尔冷静的说，“务必要让陛下醒来。”
　　施洛塞尔公爵右手横在胸前，在诸位太医面前躬下身。
　　他是阿尔伦现在真正的掌权者，太医们一阵慌乱，不知道是赶紧还礼，还是先让公爵不要这样。
　　施洛塞尔没有等太医反应，就去了维多利亚的房间。
　　他刚打开房门，就听见夏洛娜大喊：“陛下醒了！”转过身的格纳特伯爵夫人一脸喜悦，一个女仆已经冲出来去叫太医了。
　　施洛塞尔几步跨到床前，他非常害怕，非常怕这是陷入长眠之前的回光返照。
　　醒来的维多利亚茫然的看着四周，好像不知道发生了什么。施洛塞尔站在床边，心情非常复杂。下午他刚收到消息，蕾娜塔流产了，就在房间里，窗口不知道什么时候洒了一滩油，她走过去想向往常一样看看外面——自从传出埃尔文的事，她就再也不去阳台了。
　　蕾娜塔理所当然的滑倒撞到了斜放在窗口的椅子上。公爵夫人身边的几名女仆都再三保证之前那里没有油，椅子也没有放在窗边，而是应该在梳妆台旁。
　　康拉德给他的信上说，发生事故当天，蕾娜塔一直都没有出房间。施洛塞尔去巴斯之后，她似乎越来越畏惧，很少出房间，早饭也是在房里用的。就在用过早饭，一转身的工夫，油和椅子就出现在那里。
　　没有任何人能在白天跑到二楼的窗口，在所有人都看不见的情况下在那里放下这些东西。奥斯汀如果有人能如此迅速，又如此神不知鬼不觉，那么只有女王的影卫。
　　维多利亚看到施洛塞尔沉思的眼神，她的嘴角动了一下，近乎自嘲的微微牵动。
　　太医们进来给女王检查，施洛塞尔默默的看着，直到太医说：“陛下暂时脱离危险了。”
　　太医给女王配了新药，就去隔壁的房间候命。
　　施洛塞尔在屋里呆了一刻，他没有话可说，就坐在窗边的椅子上。对于蕾娜塔，他从来没有给予太多感情，她只是他的妻子，他给她属于公爵夫人的一切，对她的要求也只有像个女人那样为他剩下继承人。除此之外，他对自己的妻子只是多了一点宽容，因为每次看到蕾娜塔，就像是看到了年幼时的维多利亚。那个胆怯而不安的小姑娘，第一次参加沙龙，躲在他身后不敢进屋的小女孩儿。
　　当知道蕾娜塔流产时，他确实感到痛心，但他知道自己会再有孩子的。真正让他无法接受的是，维多利亚的狠心不止用在政敌上，也用在了无辜的人身上。她失去了掌握权力和滥用权力之间的尺度。
　　施洛塞尔深切的觉得，是他把一个白纸一样的小姑娘教成了一个被权力奴役的霸权者，是他抹杀了她身上属于人的良善，让她可以对一个未出生的婴儿下手。
　　维多利亚没有听太医的话马上去休息。吃过药，她一直靠在床头，看着施洛塞尔公爵。
　　施洛塞尔注意到她的目光，与她对视了一瞬。他站起身，说道：“我先回去了，早点休息。”
　　“等等！”
　　施洛塞尔叹了口气，他转过身对女王说道：“我们都知道发生了什么，我会做好自己的事情，也会让你满意。但，艾莉，你杀了我的孩子，我不能当没发生过。”
　　维多利亚凝滞了片刻，“您恨我吗？”
　　“不，是我把你教导成这样的人。”
　　维多利亚垂下眼帘，自嘲的笑，“但我却由衷的感谢神将您带到我的身边。”
　　“愿神宽恕我们。”