《维多利亚的骑士》赤卯

44、流言的波浪之上

　　施洛塞尔跪在她面前，微笑，“是的。”然后他倾身上前，维多利亚差点就要拔出发簪，但她犹豫了。就在那一瞬，公爵吻在她的唇上，第一次。
　　那吻，绵长而温暖。
　　维多利亚沉浸其中。
　　施洛塞尔趁机拔出她的发簪，女王感觉到了。刹那，懊悔涌上心头。施洛塞尔要杀了她！
　　公爵利落的对准喉咙刺下去。对准，自己的喉咙。
　　“不要！”维多利亚大喊着扑上去。
　　施洛塞尔轻巧的向后闪躲。
　　电光石火之间，维多利亚喊道：“我和您一起死！”
　　施洛塞尔怔了一下，手就停住了。
　　维多利亚扑上去，夺下那支金发簪掷在地上。她揪着施洛塞尔的衣襟，仰头怒视着他。在施洛塞尔还没来得及想那怒视的含义时，维多利亚忽然大哭：“您怎么能那么残忍？怎么能那么残忍？您为什么要扔下我？您不要我了吗？您怎么能这么对我？您怎么能这样？”她哭得上气不接下气，剧烈的咳嗽起来，伏在他身上，脸一阵红一阵白。那枚拥有指挥圣骑士权力的戒指，早不知道扔到哪里去了。
　　施洛塞尔顾不上他来此的原因，抱着她赶紧顺气，一遍一遍哄着她，“我没有不要您，您看，我在这里，我哪都没有去，我就在这儿，和您在一起。”
　　“那您为什么要死？”维多利亚哽咽着问出这句话，施洛塞尔却突然答不上了。
　　他愣了有那么一会儿，不知道该以什么样的方式回答这个问题。
　　维多利亚急迫的说：“我不要这个王位了！求您带我走，回天鹅堡，回到我们当初的日子！”
　　施洛塞尔笑了，温柔而宠溺的笑了，他摸了摸小艾莉亚麻色的长发，“我的公主，不让任何事伤害到您，是我的义务。但这次我深陷其中，不能辩白，更不能让您为了我而牺牲自己的利益。现在有两种办法。一种就是我将权力还给您，然后以我的死亡作为结局，这样所有的事情都可以迎刃而解。另一种，您要靠自己的力量去证明我没有做那些事情，然而证明这件事情几乎没有可能，而且在您去想办法证明的这段时间，阿尔伦很可能会内乱。”
　　维多利亚在他的温柔下，渐渐恢复了思考，“是的，因为那个证人，您会被先关押起来，即使再被放出来，您也不能继续名正言顺的行使权力，而我的病还没有治好，繁重的政务只会压垮我。阿尔伦很快就会换个新主人，那个主人会顺便杀了您。”
　　她想了想，“我们要找到那个希望得到这样结果的人。”施洛塞尔杀了她也不可能继承王位，甚至不能得到更大的权力。她爱他，才放心给他权力，但换一个国王就不会这样。施洛塞尔不可能做这种有损荣誉又毫无好处的事情。
　　维多利亚非常懊悔自己的愚蠢，“对不起，我怀疑您。”
　　施洛塞尔温柔的微笑，“没关系，您刚才的反应已经说明了事实，非常珍贵的事实。”
　　维多利亚贪恋着他的体温，他亲吻她的头顶，和缓的温柔，让疲惫已极的她久久不愿离去。
　　“去睡一会儿，好吗？明天我们再处理这些事情。”他的声音轻得像要哄她入睡。
　　维多利亚摇摇头，说道：“艾芙琳。”
　　影卫响应女王的呼唤出现在窗口。
　　维多利亚没有丝毫避讳的伏在公爵怀里，对影卫说：“去查费米勒公爵。”
　　“是。”
　　艾芙琳得到命令立刻去了。维多利亚蹲下身捡起地上的扳指，重新把它戴到施洛塞尔手上，“去做您应该做的事吧，兰斯。我恳求您，就当今天什么都没发生过。”
　　施洛塞尔亲吻她的指背，“我只是早上来看看您，现在我该回内阁了。”
　　离开女王的办公室，施洛塞尔觉得非常疲惫。凌晨使者来请他，他几乎是惊醒，心脏狂跳了好一会儿。缓过来之后，紧接着就面对维多利亚的怀疑，他觉得身心俱疲。
　　但他不能休息。
　　这个国家还在等着他，他必须撑起来，等到维多利亚痊愈，将一切交回她的手上。到那时，他就可以放心的、彻底的休息了。
　　数日后，艾芙琳来向女王陛下汇报对费米勒公爵的调查结果。
　　听完她的话，维多利亚沉默了很久。她坐在窗边的躺椅上，默默的看着窗外炽烈的阳光，太阳仿佛在灼烧着她的心。不是费米勒做的，难道真是施洛塞尔？施洛塞尔为了打破诅咒，所以背叛了她？
　　她不知道该怎么办。实际上，她知道，所有的证据都指向施洛塞尔，她就应该果断的杀了他，哪怕是错杀。可是，她做不到。在他的那番表现之后，她更做不到。
　　施洛塞尔那样做，会不会就是为了让她动摇？怀疑的种子在维多利亚的心里生根发芽。
　　她让艾芙琳退下，叫来瑞弗莱娜。
　　“这届比武大会的冠军加利雷，是不是刚刚成为施洛塞尔公爵的侍从骑士？”
　　“是。”
　　“想办法让他知道蕾娜塔和埃尔文的关系，以这个年轻人的正义感，他会帮助我们的。”维多利亚说。
　　“是。”
　　只要让人们知道施洛塞尔公爵的丑闻，就算是他有不臣之心，舆论也会成为他野心的阻碍。
　　而加利雷确实如维多利亚所料想的那样，在得知蕾娜塔与埃尔文有染的丑闻后，义愤填膺。他当着众人的面大加指责比他早一年进入骑士团的埃尔文。埃尔文面红耳赤，无从辩白。蕾娜塔已经怀孕，他也和罗德纳侯爵的小女儿订婚了，可是埃尔文的心里仍然爱着别人的妻子，这一点他无法否认。
　　围观的骑士越来越多，他们看埃尔文的眼神就像是在看一个叛徒。埃尔文逃不能逃，躲没处躲，地上要是有个洞，他就想立刻钻进去，把自己埋起来。
　　还是艾伯伦听到风声前来何止，才将众人驱散。艾伯伦让埃尔文先回家，今天骑士团里发生的事情，很快就会人尽皆知，埃尔文确实需要回去躲躲。
　　然而，对阿道夫侯爵的独子来说，这只是一切事情的开端。
　　流言疯传了几日后，罗德纳侯爵派人到阿道夫处解除婚约。阿道夫气愤不已，又不忍心斥责自己的独子。埃尔文现在躲在房间里不吃不喝，他深深的责怪自己，他不仅背叛了骑士的荣耀，还背叛了骑士兄弟的情义。
　　阿道夫又羞恼又担心，他把所有的错误都怪罪在罗德纳和蕾娜塔身上。他和罗德纳这门亲事也是费米勒在其中搀和，为的就是让这位公爵手下的联盟更加紧密。当时阿道夫看罗德纳的小女儿长得不错，性格也很温柔，觉得不辜负自己的儿子才答应的。现在罗德纳落井下石，蕾娜塔又是费米勒让马格努斯嫁给施洛塞尔的，阿道夫几经深思，怀疑这是费米勒的阴谋。费米勒将他当成棋子，要在施洛塞尔出尔反尔之后，用他的儿子拖垮施洛塞尔的名声。
　　阿道夫痛恨不已，恨不得把费米勒千刀万剐。他疼爱的独子是多好的一个孩子，行事得体，英勇又体贴，现在却连见人都不敢。
　　蕾娜塔因为怀孕反应很大，一直在府邸里没有出门。府邸里的仆人不会多嘴，但外面的人不是哑巴。
　　这几天蕾娜塔坐在阳台上，经常会看到有人对这边指指点点。虽然路人议论的音量都只限于窃窃私语，但时间长了蕾娜塔总会好奇。府邸里服侍的人不告诉她，康拉德也只是客气的说：“没有什么比您腹中的小少爷更重要。”
　　蕾娜塔总觉得路人的议论和她有关，她每天坐在阳台上的时间比之前久了，总是要女仆催促，她才肯回去。
　　几天之后，蕾娜塔就知道了流言的内容。
　　她坐在阳台的天鹅绒靠背椅上，忽然捂住没有起伏的肚子。服侍她的女仆吓坏了，赶紧去叫医生。
　　好在施洛塞尔公爵豢养的医生医术精良，孩子有惊无险的抱住了，但情况不容乐观。
　　医生说：“夫人的情绪一直不太好，不利于孩子在腹中的成长，最近一定要卧床。最终要的是保持一个好心情，不然这个孩子很可能保不住。”医生当然知道外面的流言，公爵夫人想保持一个好心情，实在太难了。现在已经有人开始传说，夫人怀的不是公爵的孩子，而是埃尔文的。
　　被推到风口浪尖上的施洛塞尔，同僚们看他的眼神时常带着嘲弄，在他发布政令时，也经常以嘲讽的口吻回敬，称他为“绿礼帽执政官”。甚至以“连自己的妻子都管不好的男人，根本不可能治理好这个国家”为由，拒绝执行他的命令。
　　施洛塞尔尽力保持自己的步调，试图将流言掌控在他的手中，但这非常困难。此时，如果不动用军力，他将寸步难行。然而一旦动用，他就被坐实了挟持女王、把持朝政的罪名。
　　施洛塞尔在两相权衡中犹豫了，但，当他探望维多利亚，看到她如百合一样美好的容颜时，一切都迎刃而解。