《维多利亚的骑士》赤卯

31、彼此的担忧

　　维多利亚拿着手里的军报计算着日期。援助克拉夫的军队离开奥斯汀已经有两个月了。
　　秋天过了大半。
　　从前线送回的战报来看，第一仗打得很顺利，克拉夫的防线得到了巩固。
　　让他去是正确的。是的，他从来都只做正确的决定。维多利亚心里想着。
　　今天的工作已经完成了，下面是去沙龙，就是那些例行的社交。
　　沙龙里的气氛很热烈，几位贵妇和小姐都笑语盈盈的在讨论着，从她们面对的方向来看，话题的中心明显是施洛塞尔公爵的未婚妻。而作为焦点的人物，却一直羞涩的低着头，偶尔害羞的“嗯”上一声。
　　女王陛下的到来，让沙龙里暂时安静下来。
　　维多利亚再朝诸位点头示意之后，坐到主人的位置上。女仆推上餐车，按照女王要求的比例倒好红茶。
　　维多利亚含着淡然的笑容说道：“您们刚才在聊什么？是说了什么让马格努斯家的小姐这样羞怯？”她还是一贯的从容优雅。
　　“我们在说施洛塞尔公爵写个蕾娜塔小姐的信，陛下。”朗弗罗伯爵夫人回答。
　　“哦？是从战场寄来的？”女王显示出了兴趣。
　　蕾娜塔害羞得还没有作答，她身边的一位小姐已经替她回答了，“是的，陛下，是从战场寄来的。因此我们才兴奋不已，大家都在说施洛塞尔公爵实在是爱惨了蕾娜塔小姐，即使身在前线也不忘写信回来。”
　　维多利亚看着害羞的蕾娜塔，想起瑞弗莱娜回报给她的内容——马格努斯家的小姐爱上了阿道夫侯爵的独子。维多利亚真不知道她这是害羞给谁看，那假装出来的羞怯让人看了恶心。
　　“我看也是这样，”维多利亚善意的笑道，“你们看到信的内容了吗？”
　　“当然没有，蕾娜塔小姐无论如何都不肯对我们说。”年轻的尼赫鲁夫人说。
　　“不过，看她这样子，信里一定有什么了不得的内容！”坎蒂儿说。
　　“我可以理解，如果有那样一位绅士给我写了情书，我也不愿意让别人知道。” 尼赫鲁夫人说。
　　“不、不是这样的，尼赫鲁夫人！”蕾娜塔慌着解释。
　　“好了，不要再逗蕾娜塔小姐了。”维多利亚说。
　　沙龙里的贵妇们安静下来。
　　“陛下一向对蕾娜塔小姐很好，我们都嫉妒了。”坎蒂儿说。
　　“当然，施洛塞尔公爵不在奥斯汀的时候，我得负责照顾好蕾娜塔小姐。等公爵回来的时候总不要让蕾娜塔小姐向公爵告状。”维多利亚开玩笑。
　　沙龙里传出一片“咯咯”的笑声。
　　在这些笑声中，维多利亚保持着愉悦的微笑，但心里的某个角落空荡荡的失落着。施洛塞尔也给她写了信，随着军报一起送来。但她不能像蕾娜塔那样拿出来让大家知道，不仅如此，她还要装作若无其事的样子祝福自己爱人的未婚妻。
　　夜晚，维多利亚的卧室里灯都熄灭了。她退下了所有人，独自坐在卧室外的小客厅里。窗外是深远的夜色，巡逻士兵的脚步声渐近又渐远。风声细碎的从窗子里钻进来，落叶隔着窗户身影婆娑，清晰而不可触及。
　　她摊开施洛塞尔寄来的信，信纸的两端还有折叠封口的火漆痕迹。
　　维多利亚已经看过很多遍，甚至能倒背如流。可是，每每触摸这样熟悉的字迹，就好像他就在身边。
　　从她十岁起，施洛塞尔就陪伴在她左右。代替了父母的照顾，也作为老师悉心教导她。甚至给了她，早已遗忘的温情。
　　她现在闭上眼，还能听到当年他总对她说得那些话——
　　“艾莉公主，这里可以这样记住。”
　　……
　　“艾莉公主，您不必有那么大的压力。”
　　……
　　“艾莉公主，您该休息了。”
　　……
　　“艾莉公主，我会一直保护您的。”
　　……
　　“艾莉公主……”
　　在纷乱的思绪中，维多利亚忽然发出了声音，她背对着窗户，对她身后的人说道：“艾芙琳，是送信来的吗？”
　　“是的，陛下。”艾芙琳单膝跪地，“是施洛塞尔公爵的信。”
　　“拿过来吧。”
　　“是。”
　　维多利亚穿着紫灰色的睡衣，放松的靠在座椅里。影卫送信的速度比正常的军报还要快些，所以除了那些内容普通，能随军报一起送来的信之外，施洛塞尔也会让影卫送信给她。
　　这是影卫送来的第五封信。
　　维多利亚摊开信纸的时候，艾芙琳已经将烛台点燃，半跪在女王的座椅边充当人工灯架。
　　影卫送来的信不同于随军报一起送来的那些，里面没有客套的寒暄，也没有公式化的汇报，语气不是君臣的奏对，也不是师生的对话。
　　他在信中描绘了克拉夫的秋天，秋高气爽，天高云淡，又说起这里风俗的不同。而后问她最近都好吗？有准时吃饭吗？吃东西还正常吗？天气转凉有没有生病？晚上睡得好不好？又劝她不要太过劳累，想做的事尽管放手去做。
　　“……每当我握着那柄您送给我的骑士剑，我都会想起我远在奥斯汀的小公主。从我出生的那一刻已经注定，我的剑将为她而生，为她而亡。看着手里的画像，恍惚还是那年第一次见到您，您还只有我腰那么高，仰着头问我是谁。”
　　那段记忆在维多利亚的脑海里还是崭新的。
　　那天一大早，她就被女仆从床上拽起来，换上新衣服，梳好繁复的发型，戴上漂亮的头饰——她有很多年没有被这么重视过了，所以记得特别清楚，那几天母亲都对她很好，对她笑，给她买了很多以前想都不敢想的漂亮衣裙。女仆又带她去餐厅吃早饭，但不敢让她吃太多，因为那时她的身体已经不好了，母亲担心她在客人面前失态，只让她喝了两口牛奶。
　　没过多久，仆人就说施洛塞尔公爵来了。年仅十岁的她根本不知道这个称呼意味着什么，母亲让她跟着出去见客人，她就走在后面。她看到那个高大的男人，年轻、英俊，有着一头闪亮的金发，就好像童话里的王子
　　她仰着头问道：“您是来接我走的王子吗？”那时候，她总盼望着像父亲给她念的童话里那样，能有一位王子接她离开那狭小又阴冷的房间。
　　母亲显然觉得她很丢脸，想把她拉下去。
　　这时候施洛塞尔笑了，那么温暖，像是冬日监牢里的一束阳光。他说：“我不是王子，但我确实有一天会带您离开。”
　　转眼八年过去了。兰斯带她离开了那个地方，辅佐她成为女王。
　　维多利亚铺开信纸，写了回信让艾芙琳带回去。
　　“去吧。”
　　“是。”影卫再一次消失在空气中。
　　屋内又变成了维多利亚一个人，只有夜色悄悄的从窗外遛进来。
　　她躺到床上，却毫无睡意。
　　蕾娜塔的心事，她知道的很清楚。如果是在往常，维多利亚不介意任其发展。去坏自己爱人的未婚妻的名声，让她心里涌现出快意。
　　但，现在不行。
　　施洛塞尔远在克拉夫，如果奥斯汀传出对他不利的谣言，可能会动摇军心。
　　生死相搏的事，维多利亚不敢冒险。
　　她坐起来。
　　屋子里黑漆漆的。
　　“瑞弗莱娜。”
　　一个黑影在阴影中晃动了一下，如果不凑过去仔细看，甚至不能发现那有一个人。但维多利亚知道，她忠诚的影卫就在那个角落里。
　　“盯着蕾娜塔，不要让她做出破坏施洛塞尔公爵名声的事。”
　　“是。”
　　阴影又恢复成了纯粹的阴影。
　　在遥远的克拉夫，施洛塞尔正巡视军营。他站立在哨塔上，遥望对面瑟尔德瑞特营地的火光。克拉夫深处内陆，比临海的阿尔伦要寒冷得多，这个时节他已经要在军服外加斗篷了。
　　深夜呼出的气冒着白烟。施洛塞尔对这场战役早有计划，也许战事不会如计划那样顺利，但最终一定是他所预计的结果。
　　公爵握了一下手里的琉璃药瓶。最近的情况都很好，这些药应该能坚持到他回奥斯汀。他不能让别人知道，更不能让艾莉知道。
　　施洛塞尔轻轻的叹了一口气。如果有一天他真的不在了，艾莉能独立支撑起这个国家吗？她那么柔弱，又那么倔强。他很怕她的小公主最后会耗尽生命，去完成健康人都觉劳累的事情。如果他不在了的话，她一定会这样吧？在他没有袒露自己的感情之前，她一直都是这样。
　　他刚刚成为艾莉的老师的时候，艾莉对每一件事情都非常努力，就算只是记一个单词，她都要默写上百遍。他告诉她不用这样，只要记住就可以了。艾莉说：“不行，如果我忘记，妈妈会骂我的。”
　　“忘记很正常，只要再记就可以了，不会有人骂你的。”他当时是这么说的。
　　可是，艾莉下次还是会默写上百遍，直到他带艾莉去了天鹅堡，又适应了很长时间之后，她才不那样惶恐而焦急的做每一件事情。
　　施洛塞尔捏紧琉璃瓶，无论如何他得活下去，他不放心把他的小公主一个人留在这个世界上。