《江南烟雨情》兜有糖

5、元宵节万家灯火 迎宾楼二贼相遇 任天雪

　　“不知有何大难？”天雪看了看老者又看了看在一旁听的发呆了的秋菊、满脸疑惑的问。
　　老者缕了缕胡须、满面的踌躇接着又道：“此难必是你的一个劫，凡是自有定数，人力不可违呀。只要心正自安然......“
　　听老者说完，天雪先是一愣。低头思绪了一会道：“人来到这个世间、难道不都是来受苦受难的吗？古往今来又有几人不被世间万事折磨？我自问无愧天地、无愧自己的内心。如果灾难要来那就来吧！”天雪满脸的欣然。
　　老者听后非常的欣慰“哈哈哈、好、好、好非常好、你能有这样的意境也很难得。对了、我送你的锦囊你可曾佩戴？”
　　天雪调皮的从腰间拿起佩戴“师父的教诲徒儿谨记、这佩符我一直不曾离身。”
　　“那我就放心了，这天已不早、你们快些上去吧。哈哈”
　　天雪抬头望了望天空，不知不觉这天就快黑了。太阳已经在这三人畅谈间悄悄的落山了，草丛里的蛐蛐吱吱的吵闹。从来没有说这么多的话，没有这么自在的开心过。一直苦于没有知音人的天雪真想和师傅彻夜长谈。谈天说地也算是种修行吧？转身刚要说话、只见人已经不见了。忙唤秋菊“秋菊...我师父人呢？”
　　“那不是吗？早已经走远了！”秋菊用手指了指山下。
　　天雪似乎不甘心的嚷道：“师父？我们还能再见面吗？”
　　只见那老者头也不回的摆了摆手道：“哈哈、有缘自会相见的！”扬长而去。主仆二人看着老者的背影发自内心的感叹：“真乃隐居之高人也。”
　　春去冬来、春来冬去又一个轮回。转眼间、年已过去，元宵节将近。今年的冬季似乎不那么冷，或许江南根本就不存在冬季这一说法。这一年有多少事情值得回忆？青春又剩下多少时间用来挥霍？但是天雪现在没心情去想那些，你看她这年过的、忙得不亦可乎。年前为了那些穷人能吃得起粮米，不惜假传他父亲的“圣旨”私自减价或者不要钱的赠送粮食。赔得任老爷哭笑不得、前几天又和两个丫鬟、把亲手做了两个月的衣服送给了街边那几个卖艺人。这几日为了不引人耳目、假扮男装又在大桥边摆起了代写书信的买卖。这次任老爷倒是大力支持，毕竟不花自家银子嘛。
　　秋菊春桃两个丫鬟也忙得直冒汗。你若问忙什么？你没看见两个丫鬟手里扎的灯笼吗？听天雪说是要在街上摊位摆上灯笼送人、寄托祝福。两个丫鬟也不敢怠慢，通宵达旦的忙了三天才扎好了这二十四个灯笼。虽说不是什么行大善，也总算是一番心意嘛。
　　元宵佳节苏州的灯会自然是一道风景线，天雪自是不能错过。一家人坐在自家的小船上，畅游在街道中的湖水里。船舱里摆上了饭桌、摆满了酒菜，外面已是万家灯火、一家人其乐融融的观赏苏州别具一格的灯会。看着街道两旁的花灯，耳边响起的爆竹声。天雪看在眼里真是目不暇接。
　　“小姐？那个灯谜你猜的到吗？”秋菊指着一个老虎灯笼问道。
　　只见那灯笼上面写着“纸老虎”天雪微笑、随口答道：“外强中干”
　　春桃忙插嘴道：“看那灯、上写着、四通八达”天雪想都没想随口应道“头头是道”
　　任老爷正和任夫人观看焰火，也被这三个孩子勾起了兴趣。插嘴道：“乖女儿、我来考考你！我出一字谜题就出一字（武）字”看你如何解答。天雪真是不惧随口应道：“斐”
　　“妙啊！真是妙答。”任老爷在这冰雪聪明的女儿面前也得称服啊！
　　“乖女儿、春桃秋菊你们快来吃饭吧！边吃边聊、酒菜都凉了”任夫人忙叫道。收回了心神入了坐、天雪忽然发现有点别扭。好像少了一个人？忙问：“父亲、母亲？张管家怎么没上船？”“他回去陪家人了......！”
　　苏州的元宵夜确是奇美无比，但是在张管家却没心思观看。迎宾楼上，张管家把老婆孩子安排吃了顿好酒好菜，便打发回了家。酒足饭饱后又在这独自苦闷，什么时候能飞黄腾达？什么时候能万贯家资？这便成了他一辈子的难题！要说穷苦、张管家绝对不能算穷苦，在任书豪府里照看几年多少也捞点油水，怎么说也比平常人家富有多了。经管任老爷比较吝啬、贪婪，但是任老爷自认为该闭一只眼也得闭。但是人嘛、又有哪个会嫌弃钱多呢？但是又有什么办法迅速发家呢?无非就是白日做梦！想到这也没心思了，干脆下楼回家睡觉。越想越心烦！正心想着走下楼梯，忽然隔壁房间传来一个耳熟的名字。
　　“冷少爷？你不是说定能把任天雪娶到手吗？今天这元宵佳节怎么独自一人在这喝酒啊？”冷俊秀见自己的失言，也得死要面子。
　　“不是我娶不来，而是她没有这个福气。”
　　“哎呦...冷少爷、吃不到葡萄就说葡萄酸。这可是你经常嘲笑我的！今天怎么也反来说这话呀？啊？哈哈哈、那两千两白银是不是？”
　　“她得了病、叫天花、你敢娶吗？”
　　那人一闻听天花二字，一口酒全吐到了地上。“什么、什么?天花？此话当真？”
　　“我父亲亲自上门提亲、回来和我说的，这还有假？”冷俊秀得意洋洋的说道。
　　听到这、张管家心中暗骂，就你个癞蛤蟆还想吃天鹅肉？我呸、你做梦去吧！气冲冲的走下了楼。突然低下头一想“哎呀、对呀！这不是很好的机会吗？他想娶任千金、我想发大财。不如？”想到这张管家又慢慢的走上了楼，走到房门口使劲探了探嗓子，拉开了房门帘走了进去。
　　“我当是谁呢、原来是冷少爷在此”
　　“呦、这不是任府的张管家吗？来来来、快请坐！小二快上好酒好菜”冷俊秀急忙站起身来行礼让座。几个朋友一见也都识趣的行礼道别只说是家中有事失陪。
　　张管家入座道：“我刚听有人说起我家小姐名字，便好奇的进来看看。没想到是冷少爷。”
　　冷俊秀忙收起虚伪的嘴脸忙起身倒酒作揖“按辈分我得叫您一声前辈，来来来喝酒慢慢谈。”又道：“只可惜我与任小姐缘分浅薄呀！任小姐忽得怪病、使我心肠崩裂！茶饭不想、夜不能眠。”
　　只见张管家指着冷俊秀哈哈大笑。
　　冷俊秀疑惑的问道：“前辈为何如此大笑？”
　　“我笑你只知其一不知其二。”张管家收起了笑容喝了口酒。
　　“哦？愿闻其详。不知前辈肯奉告否？”
　　张管家四周看了看低声问道：“告诉你、你可得帮我守秘。”
　　“这是当然。”
　　“任老爷是骗你们的，任小姐根本没有得病。他就是不想把女儿嫁给你！”
　　“任书豪好大的胆子竟敢骗我父亲？”冷俊秀气得火冒三丈。
　　“公子不可动气，事已至此气也没用。”张管家忙劝阻。
　　“那你说怎么办？”冷俊秀本身就是一败家子，一遇到事情根本就没主意。
　　“你还想娶任小姐吗？”张管家试探的问了问。
　　冷俊秀忙跪地求乞：“如能帮我娶到任小姐，我视您做亲生父母。大恩不言谢！”
　　“公子不必如此！我看不如这样......”
　　“父亲？孔子云这人是三十而立、四十不惑、五十而知天命。您看您老这胡子又长了？年过去了、您又老了一岁。”天雪走到了任老爷的身边用手屡了屡胡子说道。
　　“你看这丫头被你宠成什么样子了？”任夫人总是这么没情趣，还不让女儿撒撒娇。
　　“是啊、我的乖女儿你长大了。你说的对、没有几年过咯！所以我决定三月正式收手，把库房转卖出去。与你们母女共享这剩下时间里的天伦之乐”任书豪喝了口酒叹了口气、摸了摸天雪的头。
　　“父亲？我与母亲还有春桃秋菊都作证、你可要一言为定。可不准反悔！”天雪撒娇的从背后抱着父亲说道。
　　“当然算数、我什么时候骗过我的乖女儿？”
　　天雪这次真得是如愿以偿了，父亲老了、太累了该歇歇了！父亲不在做生意、是百姓多大一件幸事呢？虽然任书豪经常昧心赚钱说谎话，至少对家人儿女说话还是挺算数的！趴在父亲身上、听着外边越来越稀稀少的爆竹声、天雪感觉到这些年今天的这个时间段才是她最幸福的时刻。外面夜也已经很宁静了！
　　春季的阳光暖意融融，照在人脸上确实是舒服。任书豪躺在卧椅上，遥想当年的时光。从一个快要灭亡的小粮店，发展到今天苏州第一粮仓。从一个快要奄奄一息的家族，发展到今天苏州第一首富。当年的创业是何等的艰辛，如今的家业是如此的奢华。想到此任书豪闭上了眼睛，只觉往事历历在目。随手摸了摸胡子、“这丫头说的还真不错，胡子确实涨了不少。哎、我老了......”
　　“老爷？帐本我已经统计好了，全部在这。”张管家抱着一摞账册放在了桌子上、伸了伸懒腰又道：“老爷何故叹息？”
　　任书豪站起身来屡了屡胡须道“岁月不饶人呀，遥想当年的热血少年。如今也变成了现在这般的糟老头。时间如此无情的飞逝啊！”
　　“老爷从不服老，今日为何如此感叹。”
　　“人这一生，如草木一秋。原本以为此生会无人送终，没成想上天待我真不薄。赐给我这么一个宝贝丫头。如今天雪也长大了，我也老了、拼不动了。”说到这任书豪忙收住口，顿觉眼圈湿润。
　　“老爷、先不要去想那些了，看看账册吧。我统计过全部库粮、至少折合白银八百万两，这还没算自家小店的生意。不知老爷为何全把粮食倒卖出去？”
　　任书豪并不回答他的话，喝了口茶问道：“张管家来我府上有二十年了吧？”
　　“回老爷的话，整整二十四年了。”
　　“你为了我任家操劳了二十四年，真是辛苦你了。一眨眼二十多年过去了，你也老了。说吧、你想让我这么答谢你？”任书豪意味深长的问道。
　　张管家顿时明白了任书豪的意思，忙跪地求乞道：“老爷您难道是在赶我走？”
　　“哎、为何如此？”任书豪连忙扶起又道“有聚必有散、你又何必如此呢？我已经把库粮全部倒卖出去了，库房也转出去了、一家人享享清福也就满足了。你也该好好休息一下了......”