《大颜公主（下部）》福宝

36、第三十六章

　　初兰从宫门一路走到皇帝寝宫，虽然打着伞，却故意弄湿了左肩和衣袖，加之不可避免的被雨水打湿的裙摆，是以跪在皇帝面前时，便自然带出几分匆忙和狼狈。

　　皇帝却似乎对此视而不见，质问道：“朕令你下使天启，如今使队还在天启，你怎么玩忽职守，自己回来了。”

　　初兰道：“回禀母皇，此次下使顺利 ，诸事已毕，儿臣本是率使队一同返回，只天启皇帝欲以护送为由，派大军压境，儿臣恐其存不臣之心，不得已才金蝉脱壳，独自返回大颜，原想以此化解，未料却忽闻亲王宾天之噩耗，忙日夜兼程回京。”

　　“你倒是一片孝心……”皇帝沉着脸道，“既是如此，你返京之后，既不向朕复命，又不是去祭奠亲王，倒是第一时间去了刘府，你这是去哪儿尽孝了？”
　　初兰才入京，她便得到禀报，她是有些吃惊，却也是预料之外情理之中的事。初兰走后，她召了雅容回京，意味着什么，初兰不会不明白。此番她匆忙返京，看来是并不明白她的良苦用心。她虽然不悦，却也可以理解。真正让她惊诧动怒的，是闻得初兰入宫之前去了刘府。她原就怀疑刘子安与初兰有私交的可能，如今她才返京，不拜母皇，不奠王父，迫不及待地往刘子安府里去，她这是紧着去找刘子安为她出谋划策？

　　初兰叩首道：“母皇恕罪，儿臣入宫途中偶然得知刘大人病危，只怕挨不过一天半日，儿臣再三思量，只恐有些话此时不说，抱憾余生，是以才转去了刘府。”

　　皇帝心中惊疑，面上却仍只一副不悦之色道：“是么，看来你与刘子安倒是交情匪浅。”

　　初兰额头抵着地面，故意沉默了一会儿，方慢慢地直了身子，却只垂着眸子不看皇帝，深深地吸了一口气，好似终于鼓起勇气似的，开口道：“儿臣与刘大人谈不上什么交情，只是……”初兰故意顿了一下，似有难言之隐，“只是……因为元衡，儿臣不忍刘大人孤苦而终。”

　　皇帝心中一颤，当日胡太医向他回禀，说元衡之病与元朔极似，她便隐隐生了怀疑。元朔之病是传自刘子安，刘子安有家族遗传之疑症，传男不传女，雅容虽从未发病，却传给了元朔。
　　她曾怀疑过元衡之症与刘子安有什么关系，但那个璞玉与刘子安风马牛不相及的两个人，她只想，会不会是胡太医诊错了。这会儿忽听初兰说了这话，便立时明白，胡太医没有诊错，元衡果真和刘子安有关系。

　　这个所谓的“关系”是什么，她大概已能猜到了，可一时间却不愿相信，仍存一丝期许：也许只是同族旁支。

　　“刘子安是元衡的外祖父。”初兰的话断了皇帝最后一丝他想。

　　皇帝脑袋里嗡嗡作响，她该作何反应，是做出几分惊诧之色，还是阴沉镇定、一切皆在掌握的从容，一时间，她甚至全无考虑了。

　　刘子安，他居然另有子嗣！

　　皇帝许久没有开口，初兰很想抬头看看母亲此刻脸上的表情，但她还是忍住了，假装没有发现皇帝因此事而生出的复杂情绪，只垂着眸子道：“儿臣原也不知情，是儿臣出使前夕见了林景皓一面，才始知内情。”

　　“林景皓？！”皇帝终因震惊脱口而出。

　　“是。”初兰低眉颔首，“儿臣瞒了母皇多年，林景皓才是元衡的生父。”

　　林景皓才是元衡的生父，这句话如钟杵一般敲击着皇帝的心口：林景皓是刘子安的儿子！

　　初兰道：“儿臣与林景皓和离之后才发现身怀有孕，时母皇误以为元衡的生父是璞玉，儿臣因不想与林景皓再有瓜葛，才让璞玉担了虚名。年前清朋党、肃贪腐一案，查到林景皓及刘子安，儿臣虽与林景皓早断了干系，但因他到底是元衡的生父，儿臣终归是存了私心，不忍林景皓获死刑，只不想林景皓最终却独替刘子安单了罪名。对于林景皓为何死心踏地做刘子安的羽翼棋子，儿臣心存疑惑，唯恐其不知悔改，一错再错，故而在其离京前见了他一面，想要探明原委，劝其早日脱离刘党，莫要辜负了皇上隆恩浩荡。就是那日，林景皓向儿臣坦白了其与刘子安的关系。因为这一层关系，刘子安多年来一直悉心栽培提拔林景皓，也是因为这一层关系，肃朋党案发后，林景皓让吴成玉把直指他的罪证送到了您面前，自甘揽罪。”

　　初兰的一番话，于皇帝似拨云见日，刘子安和林景皓的关系其实虽然不可思议，但思及过往却又似呼之欲出，年前肃朋党一事吴成玉送来的证据，他以为是刘子安的授意，意欲弃子，却不想是林景皓为维护父亲，自行为之。

　　皇帝心下一沉，却原来自己倒是成全了他们父子情深！

　　皇帝压下内心复杂的情绪，道：“这么说，你是到刘府认亲去了？”

　　皇帝语带不悦，初兰却并无惧色，只平静地道：“不是认亲，只想刘大人不论罪责深浅，到底是为朝廷奉献半生，终身没有成家，若刘大人知有血脉延续，或能得些许慰藉。”

　　皇帝道：“结果呢？他可有慰藉？”

　　初兰道：“是，刘大人走得很安详。”

　　皇帝语滞，半晌，方道：“他……殁了？”

　　“是。”初兰道，“刘大人殁了。”

　　皇帝又是半晌没有言语，她知道刘子安早就病入膏肓，不过是在熬日子罢了，能拖到今日，已是不易了。他二人纠缠这半生，太多的恩怨情仇，早已超了生死带来悲痛。只是她才知他竟然另有私生子，他就殁了，就好像被人一巴掌打在脸上，一剑刺在心口，却半分不给她机会反击、恼火，甚至做丝毫的反应。她只能生生地受了这一掌，挨了这一剑，装作什么事都没有发生。

　　初兰低着头，默默的等待着，皇帝沉默的时间越长，便说明此事对她的触动越大。初兰心中因反抗母亲、刺痛至高无上的皇权而忽生出些难言的快意：您爱了一生，护了一声的男人，其实早就有别的女人了；您一心疼护器重你们的女儿，他器重栽培的却是他与别人的儿子！

　　许久，皇帝终于再度开了口，却只字不提刘子安，只道：“元衡的身世，你瞒了朕这许多年，如今为何不再瞒下去了？”

　　初兰抬眸望向皇帝，道：“儿臣当年不说，是因为情所困，只想彻底断了与林景皓的所有干系；后来不说，是心有所忌，只怕林景皓勾结朋党，会累及母皇疑儿臣与他有私亦有参与。如今，儿臣再没什么顾忌，是以没什么可瞒的。”

　　皇帝道：“不再为情所困，不再心有所忌了？”

　　初兰道：“于情之一事，这许多年儿臣已经看淡了。至于所忌之事，若母皇信任儿臣，纵儿臣陷足泥沼，被泼污秽，在母皇眼中亦是清者自清，若母皇不信儿臣，纵儿臣谨小慎微，如履薄冰，亦是无用。”

　　“你这是话中有话啊。”皇帝道：“你是在怪朕对你缺乏信任，以致让你这许多年如履薄冰，心有所忌？”

　　“儿臣不敢。”初兰叩首道：“儿臣心知，信任并非凭空而生，必要自己行端坐正，才担得起这份信任。只似肃朋党一事，儿臣因元衡一事对林景皓存了偏颇私心，便也不怨母皇疑儿臣与其有私，多番试探。”
　　“儿臣只是不明白……”滞了片刻，初兰抬头直望着皇帝，道，“不明白自己做错了什么，让母皇流放儿臣于天启。”

　　皇帝未料初兰竟然直接把话挑明，微至不察地蹙了下眉头，一时间竟也无言以对，下意识地想要回“朕下旨你出使天启，何时说流放了？”，只见初兰目光坚定，毫无闪躲，甚是毫不掩饰地带出了几分不满，到了嘴边的话又收了回去，脸上愈发笼了阴霾，索性开口道：“你既知朕的心意，也该明白其中缘故，又何必千里迢迢地赶回来质问。”

　　初兰凝着皇帝，半晌，眸中泪光闪动，唇边浮上一抹淡淡的笑容，带了些许绝望的苦涩：“儿臣不明白……从小让母皇报以期望的就只有大姐和二姐，不，或许二姐也算不上……母皇偏爱大姐，世人皆知，大姐人品贵重，宽厚仁爱，文武全才，众望所归！儿臣从来不敢于母皇跟前争宠，也从未有过争宠的心思，更不存半分嫉妒之心。儿臣只想安分守己的度日，不期如大姐上马杀敌，下马治国，只承欢母皇父王膝下尽孝，亦是毕生所求了。”
　　“儿臣的心思，母皇不知吗？知女莫若母，儿臣不信母皇不知儿臣的心思。”
　　“但是母皇却不能全了儿臣这个奢望，母皇需要一个人去制衡权力越来越大，野心越来越大的二姐，所以母皇抬举儿臣，重用儿臣，甚至在御驾亲征天启之时让儿臣同二姐一并监国。二姐谋逆，事败被禁，大姐远走戍边，这几年儿臣为朝事殚精竭虑，鞠躬尽瘁，到头来，只换得一个流放异国。”
　　“从小到大，儿臣每一步都是按着母皇给儿臣指的路，都是顺着母皇的心意，儿臣不明白自己做错了什么，为什么到最后落得如斯下场。”

　　“你走的每一步都是按着朕给你指的路？都是顺着朕的心意？”皇帝反问道，“于尚辰谋逆一事上，可也是朕给你指的路，是顺着朕的心意？”适才初兰所言句句看似言辞恳切，只连素日不能说的大不敬的话都说出口了，看似情真意切，但几分真几分假，她却不敢断言。如此，她才点了尚辰谋逆一事，就是要看看初兰的反应，看看对于此事她会不会佯作不知的回避。

　　初兰蹙眉片刻，道：“原来，母皇是疑尚辰谋逆一事，是儿臣暗中筹谋。那如今，母皇是不是也疑是儿臣派人刺杀了尚辰啊？”

　　皇帝未料初兰非但不对尚辰谋逆一事佯作不解，反而还提了尚辰之死，让她心中更笼了疑惑，对于尚辰被害，她的确疑过初兰，现下初兰自己点破了她的猜疑，不知是当真问心无愧，还是反其道而行之，置之死地而后生。

　　“可是你吗？”皇帝凝着初兰，不放过她脸上任一细微的变化，

　　“儿臣说不是，母皇信吗？”初兰亦不闪避皇帝的目光，直面皇帝的审视。

　　一时间，屋内一阵沉默。

　　半晌，初兰忽地笑了，笑得放肆，笑得苦涩，随即仰面收声，垂下泪来，良久之后，望着皇帝，满面是泪地道：“儿臣还记得当年母皇总说在姊妹当中，最属儿臣心地纯良、温和宽厚，说儿臣有一副菩萨心肠，才这几年的功夫，如今母皇眼中的儿臣却变成了阴险狡诈，谋害姐妹的野心家，可笑……真是可笑……”

　　皇帝见初兰之态，只似当真是受了冤屈，继续心存试地道：“世事变化、人心无常，朕自然希望你始终如初。”

　　初兰不无讽刺地道：“母皇说的是，世事变化无常，人心亦是变化不定。母皇器重大姐之时，她是仁爱大度、文武全才，后来您遣她去戍边，是觉她心存不轨，构陷姐妹，如今召她返京，她便又是人品贵重、众望所归；儿臣为母皇所用之时是心地纯良、温柔宽厚，如今失了利用价值，便是阴险狡诈，谋害姐妹。可见，这人心之变化不过是评母皇之心罢了。”

　　“放肆！”皇帝一脸愠色地嗔怒。

　　“儿臣诚惶诚恐二十余年，倒真是想放肆一回。”初兰自嘲。

　　皇帝审视着初兰，做出了最后的试探，只做洞悉一切的一声叹笑，目光冷峻地盯着初兰道：“你以为你今日来这里说这些话，便能‘一证清白’？你今日句句狂言，欺君犯上，不过是罪上加罪，你以为朕不会治你死罪？”

　　初兰道：“儿臣虽有愤懑不甘，却也知母皇是明君慈母。当年尚辰不论是不是被人设计，作乱谋逆却是事实，母皇都未治其死罪，如今儿臣不过是些莫须有的罪名，如果母皇有心问罪，亦不会以下使为名遣儿臣去天启了。”初兰说着，语气转柔道，“儿臣心里明白，母皇对尚辰囚禁余生也好，对儿臣流放他国也罢，虽看似绝情，实则舐犊情深，母皇是用心良苦，想给我二人一个平安的余生。”

　　皇帝心口一涩，原来自己的这些心思，初兰全都懂。

　　初兰望着皇帝意味深长地道：“儿臣不怨母皇不信儿臣，猜忌儿臣，儿臣只怨母皇这‘绝情’来得太晚。”

　　皇帝一怔，但闻初兰幽幽地道：“如若母皇对二姐、对儿臣从一开始就如斯‘绝情’，亦不会有今日了。”

　　初兰说完，长舒了一口气，似是做了怎样释然的决定，俯身叩首在地，平静地道：“儿臣结党营私、构陷姐妹、口出狂言、欺君犯上，请皇上治罪。”

　　初兰俯首在地，半晌亦未得回应，许久方闻得皇帝有所动作，却不是开口，而是起身回了内室。

　　初兰不敢动，甚至连呼吸的节奏亦不敢有丝毫的变化，就这么俯首在地的跪了一柱香的功夫，方从内室走出一女官，到她跟前轻声道：“公主，皇上让您回吧。”

　　初兰心中豁然一松，却也不敢有所表现，仍是跪了片刻，方缓缓抬头，只做心事重重地模样从寝殿退了出去。

　　初兰走出皇帝寝殿之时，外面仍在下雨，比她来时还要紧些。

　　时寝宫门口的当值女官见初兰似是心神恍惚地走入雨中，匆忙上千给初兰撑伞递，敬声唤道：“公主，仔细淋了雨。”

　　初兰只似未听见一般，并未接伞，走入雨中径直离开了。