《八苦系列》八漠四荒

9、五阴炙盛（下）

　　景佑四年，春孟，风雪连天。

　　自正月朔日起，大雪连下了半月，至今仍零星飘着雪子，没有放晴的意思。并不阻了汴梁百姓走亲访友，踏雪寻梅的兴头。

　　甜水巷南面有处宅院，青瓦红墙，除了门上的对子和灯笼跟节日沾亲带故外，不见车马行人往来，独占了“闹中取静”的巧。宅子中央偌大的院落已是清扫干净，角落处有几株红梅被积雪压了枝头，隐隐绰绰可见花苞鼓鼓，只待傲雪绽放。

　　树旁的那人，隔着厚厚的棉衣，仍挡不住其蜂腰长腿飒爽英姿。站在雪中看了好一会，想是觉着树上红梅甚是得趣，忍不住伸了手指去触那花蕾。忽然肩头一沉，一件雪白斗篷落在身上。身侧那俊美冷傲之人乃是白府的东家白玉堂。

　　“春寒料峭，也不知多添件衣服就往外跑，若是病了，看五爷怎么收拾你。”白玉堂面色如雪，已是不满。

　　展昭笑道：“哪能那么金贵。平素比这穿的少的都有，还不是过来了。”

　　白玉堂哼道：“今时不同往日，你莫不是忘了躺在床上的那两月？倘若忘了也不打紧，五爷有的是办法让你长长记性。”说着，比出一指，作势往展昭腰间笑穴戳去。

　　几个月前，展白二人大战妖魔，可谓损失惨重。两人都受了不小的内伤，尤其是展昭，在床上一躺就是月余。后在公孙策的妙手良药下，方渐渐好转。又过一月，才能下地行走。期间，白玉堂是衣不解带的悉心照料，倒茶递水皆是亲力亲为。连往日看他不过的张龙赵虎，也忍不住竖起拇指道声“好”的。

　　总算熬到年末，展昭的伤势已基本痊愈。刚好遇上蒋平回陷空岛过年，白玉堂便动了接展昭到府中小住的念想。一来可以养伤，二来么。。。正所谓“近水楼台先得月”，白五爷自然深悉其中奥妙。不料才将主意说了，就得到了开封众人的一致认同。包拯更是向官家请来了半月的假期，让二人“好好将养”，让展昭过了上元节再回府不迟。

　　此举甚合鼠意，当日便让人把厢房收拾妥帖，将展昭接入白府。几日下来，眼见着展昭起色大好。心情也跟着舒畅不已。如今那猫原形毕露，不顾及自家身体，怎能不气？

　　展昭急忙拦下鼠爪，自知说他不过，只得随他回了厢房。

　　房中炭火烧的正旺，阻断了屋外丝丝寒意。展昭拍去身上积雪，将斗篷挂起，自去炭火边暖了手脚。见白玉堂渐露满意之色，借机说道：“其实展某的伤早就好了，泽琰若是不信，一探便知。”边说边将右腕伸了过去。

　　白玉堂推开猫爪子，笑道：“你说了不算，要公孙先生说好了方行。你若不服气，大可叫先生来评评理。”

　　先生还不是和你沆瀣一气。——展昭心中嘀咕。若说那几月，公孙策可没少往他身上下苦药，称其为“良药苦口”。只是这“苦”中还带着个中不知名的滋味，可算让他了解了何为“人生百味”。

　　想到此间，让凶徒闻风丧胆的四品护卫，刀光剑影来去自如的南侠，忍不住又是一叹。

　　“展大人，您还是顺了五爷的意。”冬子沏了茶，端至二人面前道：“您伤重那几日，爷的脸上都能刮下好几层霜，怪吓人的。”

　　白玉堂横了他一眼：“就数你小子机灵！有功夫在此聒噪，不如将爷教的招式好好练练。”

　　冬子知他嘴硬心软，嘿嘿一笑道：“早练熟了，要不下回，爷您带我一起打妖精去？”

　　说起那妖人，二人再次愁上心头。上回一战重创了他，那伤没有大半年恢复不了，却仍不知何时会卷土重来。从交手的妖法道行来看，玄玄子断定此乃修行千年的狐妖，早携了桃木剑往他出寻觅制敌良方，至今未归。

　　如今已有三人受害，众人全无对策，怎能不忧？

　　白玉堂见展昭双眉紧锁，心中也不好受，递了茶盅予他道：“你且放宽心，自古邪不胜正，那老道定会寻得破敌良策。” 顿了顿，接着又道：“何况还有五爷不是？上回一时大意着了他的道，此番定要让他瞧瞧五爷的手段，后悔出来作恶。”

　　展昭被他一闹，郁结之气散了不少，笑道：“我有什么不放心的，如今这衣来伸手饭来张口的日子，不知要羡煞多少人。何况白五爷的手段若敢小瞧，那人定是有眼无珠。”抬手接下那人飞来一拳，又道：“只是此番累了泽琰回不得陷空岛，怕是众兄弟挂念，展某过意不去。”

　　白玉堂收回手，道：“四哥回去自有交代。你若再提这些酸词，休怪五爷不客气。要是觉得过意不去，倒是有个现成的法子。。。”停在此处，故意拿眼瞟他。果然那人转了脸来细听，只见他剑眉飞鬓，眼眸幽如深潭，双唇棱角分明泛着水色，看的白玉堂心猿意马起来。

　　“泽琰，泽琰！”展昭见他兀自发呆，出口相唤，“是何法子？”

　　白玉堂暗骂一句，强摄心神，随口道：“上回错过了汴梁的上元灯会，甚是可惜。今年定要补回。”

　　“原来是此事。”展昭笑道，“展某愿做东，请泽琰赏那‘火树银花合，星桥铁锁开’。”

　　“此话当真？”白玉堂喜道。

　　“决不食言。”
　　————————————————————————————————————

　　关于上元节燃灯，民间传言甚多。其一，起源于道教的“三元说”，上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元燃灯。

　　且不论是何出处，到了本朝，灯会已延长至五日。家家灯火，处处管弦，笙歌并作，至夜不熄。

　　汴水河畔，妇人小童投放各式花灯，随波逐流。夜市庙会，老弱妇孺书写祝词，点放“天灯”。一时间天上地下烛火相应成趣，繁光远缀。如接汉星落，似依楼月悬。古诗有云：月色灯山满帝都，香车宝盖隘通衢。说的就是此等景象。

　　在府中随意用了些晚饭，展白二人匆匆赶去夜市，凑那个热闹。

　　说是凑热闹，当真不假。各处街道已是人满为患，莫说车马难行，就连人也只能慢慢行走。白玉堂却兴致颇高，指指点点的在人群中往来穿梭，如鱼得水。展昭拉他不住，只好随了他的性。

　　逛了一个多时辰，两人脚程渐慢。见有一处聚了不少人，好奇停下一看，才知是猜灯谜的灯棚。摊主见是两位俊俏的后生，忙招呼道：“两位公子可是要猜灯谜，猜中了可送天灯一只。”

　　展白二人抬头细看，只见八角吉祥灯下缀着张红纸，上书谜面出自杜工部的《登高》：无边落木萧萧下（打一字）。

　　白玉堂略一沉吟，计上心头，转眼见展昭也是目光烁烁，料他必是想着了。哈哈笑道：“猫儿，可是猜着了？”

　　展昭道：“泽琰想必也猜到了，不如你我二人各自写在手心，看看猜得是否一致？”

　　“妙极！”白玉堂忙问摊主要了笔砚，一挥而就，攥着拳头道：“我数三声，一二三，开。”

　　灯火中两掌相对，各书一个“曰”字，两人见了相视而笑。

　　接过赠送的白面天灯，白玉堂不作片刻犹豫，大笔一挥，一只活灵活现的黑猫跃然纸上，只见它闭着双目犹自趴着，一副心满意足正好眠的模样。展昭看了心中一气，一把夺了天灯在背面刷刷几笔，添了只硕鼠，翘着尾巴洋洋得意。

　　白玉堂忍着笑道：“猫儿，这可是你画的，别说五爷的不是。”说着，将那天灯对着亮处微转。面上隐隐约约印出两个影子，站在猫背上表情得色的，正是那只硕鼠。

　　展昭面色一僵，愣在原处不知该如何作答。

　　摊主见此二人你来我往斗的不亦乐乎，忍不住问道：“平常人都画些鸟兽人物，图个彩头。二位公子真是与众不同，画这一猫一鼠有何说法？”

　　白玉堂笑答道：“店家有所不知，这鼠猫本是冤家，正所谓不是冤家不聚头。若聚了头，冤家成了亲家，何愁天下不四海升平、风调雨顺？”

　　摊主呵呵道：“公子说的甚是，倒是小老儿孤陋寡闻了。”

　　再看展昭已是一脸绯色，白玉堂深知如若再戏，难不保要挨一猫爪子，忙谢过摊主拉了他去点天灯。

　　河道边，满是放灯祈愿之人。二人寻了一处空地，取出火折子将灯芯点上。

　　白玉堂道：“放之前须有个说法，今夜点得既为‘人灯’，求的应是人事。”

　　展昭一想：“自然是国泰民安，天下太平。”

　　斜他一眼，白玉堂暗自摇头：指望那猫说些风花雪月的是不可能了。也罢，五爷的心愿就在灯面上，但愿能早日实现。

　　天灯少了牵制，摇摇晃晃向对岸飞去，不想河面上风大了些，急转过后直冲着岸边一人打去。

　　白玉堂暗道不妙，正要去救，边上那人身形已动，河面上一个蜻蜓点水跃出数丈，一截一捞已将天灯拦下。整套动作一气呵成流畅至极。

　　“展大人！”那险些中了“暗器”的女子正是胡氏，巧遇展昭，自是欣喜不已。

　　“胡姑娘，展某无状，惊吓了姑娘。”展昭赔礼道。

　　胡氏摇头：“展大人客气了，是奴家阻了大人放灯。”

　　“你们再推来阻去，怕是要站在此地等天明了。”白玉堂不着痕迹的站在两人中间，戏言道。

　　一阵风过，白玉堂鼻头微动目光一闪，似不经意的问道：“姑娘的熏香好生特别，不知何物所制？”

　　胡氏一愣，复又笑道：“白公子说笑了，哪有什么特别，不过是梅花香罢了。奴家不打扰二位赏灯，先行告退。”

　　待那胡氏走后，展昭问：“泽琰可是发现什么？”

　　白玉堂笑道：“果然是只贼猫，此处不是说话的地儿。回去细细说与你听。”

　　两人谈笑中渐行渐远，那胡氏远远望着二人身影隐入夜色中，露出若有所思来。。。
　　———————————————————————————————————————

　　休憩过后，自是各归其位，各安其命。

　　开封府内，包拯的黑脸又黑了几分：“依白少侠所言，他怀疑那胡氏，便是当夜行凶之人？”

　　展昭答道：“正是。不过属下曾去户部查过此女来历，倒无可疑之处。那胡氏出自书香门第，只因父母早亡，亲戚见她孤苦无依，无利可图，便淡了往来。好在教坊中人见她可怜，教她习了些乐曲，对付着生计。”

　　包拯一叹：“也是个可怜人。街坊邻里如何说的？”

　　展昭道：“街坊证实胡氏除了年前大病一场，并无特别之处。属下也派了衙役暗中跟着，至今不见有何异动。但总觉的事有蹊跷，特来请大人示下。”

　　说是蹊跷，只因那日灯会上，白玉堂闻出胡氏所用的熏香和那夜黑衣人身上的一般无二。虽然白玉堂自诩“风流天下”，却也是正仁君子，秉持百花丛中过，片叶不沾身。但对女儿家用的玩意儿，好歹耳听目染，略知一二。加之陷空岛卢夫人乃一代神医，往日没少在岛上种些奇花异草，练得白玉堂闻香识物的本事渐长。不想此番派上些用处。

　　那日白玉堂一本正经的说着“遇事不仅要靠一对招子去看，还需用鼻子去闻。”不禁想到老鼠翕动着鼻翼夜间偷油的场景，忍不住哑然失笑。

　　此幕刚巧落在面前一人眼中，包拯捋须笑道：“如此甚好，先派人盯着，切勿打草惊蛇。此番全仗白少侠帮忙，不知今日怎么不见他同你一道来？”

　　展昭一愣，何时起他与白玉堂同进同出已被众人视为平常？见包拯仍面带笑意的注视着他，忙解释道：“陷空岛蒋四侠来京探望，这几日忙于府中事务脱不开身。泽琰让属下代为致歉。”

　　包拯一笑摇头：“此言差矣，白少侠几番相助，本府还未好好致谢，他有何需要抱歉的。等此间事了，本府做东，你替本府宴请白少侠，以示开封府的谢意。”
　　展昭笑着应下。

　　待到二人公事商议完毕，展昭回到南厢房已是暮色初露。厢房内点着一盏豆灯，隐约映出个人影。展昭看了心中欣喜，未曾多想推门唤道：“泽琰，府中事可都了了？”

　　屋内那人抬起头，嘿嘿笑着，并不答应。

　　展昭看清来人，自知失言，致歉道：“原来是四哥，小弟唐突，还望四哥见谅。”

　　蒋平故意板起脸道：“好虚情假意的话，方才你那神情分明是不待见四哥来。”

　　展昭一急，忙道：“四哥说哪的话，展某从未如此想过。”

　　见他满脸焦急，欲解释又说不清的模样，蒋平不由心情大畅，暗道：想不到展昭看似木讷呆板，逗起来却煞是有趣，难怪老五逗猫逗的上瘾连家都不回。

　　想到此间，蒋平难免神色黯淡，又是一叹：老五啊老五，你做的桩桩件件哪回不是惊天地泣鬼神的，好不容易消停了些时日，如今连看上个人都这般。。。这般不知该说什么好。被哥哥们知道还不闹翻天去？

　　想着想着不由拿眼去瞟展昭：想那展昭武功人品皆是不错，若非男儿身与五弟倒也相配。可如今却成了孽缘。只是这段孽缘当如何处置，该阻该留也要看当事人的想法而定。看他的样子想必身在其中而不自知，或许还有回旋的余地。。。

　　一厢是万千思绪，那一厢却浑然不觉。展昭奉上茶点，挑了挑灯芯，问道：“今日四哥突然来访，所为何事？”

　　房中烛火通亮，蒋平猛一回神，盯着面前那人看了会，正色道：“今日冒昧打扰，正有一事相问。乘着老五不在，还望展兄弟如实相告。”

　　难得见蒋平如此正经，展昭不觉面色一紧，正襟危坐道：“请四哥明言，展昭一定知无不言。”

　　蒋平默默点头，歪着脑袋咬了半饷羽扇，寻思着如何开这个口，末了，方问：

　　“展昭，你觉得五弟待你如何？”
　　——————————————————————————————————————

　　展昭，白玉堂待你如何？

　　是了，此类问题那人也曾问过。

　　那日碧草幽幽，春雨绵绵，那人捏着柳条似玩笑般，当时自己是如何作答的？

　　那日曲高酒美，醉意朦胧，那人带着酒香的温润气息扑在耳际，问的也是此句，当时又是如何作答的？

　　想来说的定是“有友如此”“两肋插刀”之类的客套话，那人也不言语只是笑着，依稀记得他含着笑意的眼眸中藏着说不清的情绪。如今想来，那种情绪该当寂寥二字。

　　前事种种，不是不懂，而是不敢去懂。只是一想，便犯了世间伦常的禁。本思忖着拖过一日算一日，以那人的性子说不定是一时兴起，时间一久断了这般荒唐的绮念也就罢了。熟料那念想如野火燎原，日久不熄。

　　如今箭在弦上，避无可避，又当如何是好？

　　白玉堂抱着酒坛跳窗而入，正对上展昭托着两腮盯着烛火发愁。遂放轻了脚步，挪到身后，“咚”的将酒坛敲落在他面前，唬的展昭猛的跳坐起来。

　　哈哈一笑，果不其然见到怒目一双，白玉堂一拍他肩头调笑道：“好个尽职的猫，人都杀上猫窝了，还自顾自的发呆，开封府的粮仓若交给你，岂不颗粒无存？”

　　天底下敢上猫窝偷粮的，仅此硕鼠一只，别无分号。——展昭恶狠狠的甩了祸源一眼，又记起方才所想之事，顿觉尴尬无比。

　　白玉堂不知展昭心中所虑，自取了两个酒盏道：“这几日府中事忙，此刻方得空出来。猫儿，莫不是想五爷了吧？”

　　展昭见他前两句还正经，倒了末句又是一副无赖样，赌气回道：“你莫要胡说八道！”劈手夺了酒盏就是一饮而尽，见对方深邃双眸笑得颇有深意，方察觉两人刚才手指交错，此刻温暖柔软的触感仍在，面上不由蒸腾一片，好在借着酒气还能遮掩一二。

　　常言道：借酒浇愁愁更愁。展昭此刻正当此语。

　　那厢白玉堂心中暗奇：这猫今日倒是不同，莫非不见几日真有所裨益？遂欠了身子欲凑近了细说，不想展昭神色紧张挪开几分。白玉堂心下微恼，顽劣心思又起，身形一动，双臂微张，已将展昭圈在椅中。殊不知此举已是暧昧至极。

　　若在平常，此人嬉闹惯了，展昭也不以为意。偏偏今日心存异样，越发觉得不寻常起来。对方的黑色眼眸在夜色中，如无际黑洞，诱人步步深入不可自拔。

　　不可自拔？展昭着实一惊，慌乱中只想远离面前之人，下手便没了分寸，不知不觉灌了三分真气，竟将白玉堂推得一个踉跄。

　　“猫儿！你做甚么！”白玉堂稳住身形，惊道。

　　展昭抽身至窗棂前，躲开一室光明，欲将满腹心事隐入黑夜中，怎忘了面前那人是何等的剔透心思。

　　白玉堂观他神色，又将细枝末节稍一整理，哼笑道：“方才四哥可是来过？”见展昭身影一僵，知其所料不差。干脆坦言道：“他可是说我堂堂锦毛鼠白玉堂，自缚手脚在这一隅之地，只是因为展昭你？”见那人双肩微颤气息一乱，仍步步紧逼道：“他可又说，自诩‘风流天下’的白玉堂千栽万栽，最后让他栽的却是展昭你？”

　　展昭吐出口浊气，闭上双目。白玉堂再道：“他可再说，依老五的性子定是‘不疯魔不成活’，要你切莫一念错步步错，毁了两人大好前程，落个遭世人耻笑的下场？”

　　你既已知晓，何必再问？——展昭面露苦色，此话若是别人说了去，少不得用巨阙招呼了。偏偏说的那人，着实与众不同。让人无半分恼意不说，还激起往日不曾有过的感受。展昭不免一口气郁结于胸，吞吐不得。

　　正乱着，下一刻右腕已被紧紧握住，力量大的竟有些微痛，灼热自对方掌心传来，直透骨血。展昭本能一挣，钳制如铁铸般，难动分毫。

　　此刻白玉堂直逼对方，双眸中燎原之火已不加掩饰，熊熊之势似要毁天灭地。

　　展昭看了不忍，叹道：“泽琰，你这又是何苦。。。”

　　白玉堂缓了语气道：“想我白玉堂何曾为人忍耐至此，且不论别人如何想。展昭，我只待你一句话，何去何从，白玉堂绝不强求。”

　　何去何从？你让我如何说？

　　说去，自古情字难断，到头来莫要落个两地情殇。

　　说从，世间人言可畏，又怎能因一己之私折汝双翼？

　　佛曰，不可说。只因多说则多错，多说则无路能退。只是佛家终日沉默不语，又岂知山穷水尽处，可有柳暗花明时？

　　两人心绪如台上烛火，纷乱不定。任由红烛滴泪，暮色深沉。

　　良久，白玉堂似等的不耐烦，正欲开口，门口一阵紧密的敲门声：“展大人！展大人可在房中！”

　　展白二人方才皆是乱了心神，两大高手都未察觉有人靠近，顿觉大失面子。展昭更是满脸绯色，猛的抽回手去，整顿了颜色去开房门。

　　空空落落之感在掌中散开，白玉堂满腔怒气只能化作刀眼，向门外那衙役扫去。

　　“何事如此惊慌？”四品护卫经过短暂的调节，已面如常态。

　　那衙役略止了慌乱，回道：“禀大人，城东又出事了！”
　　————————————————————————————————————

　　俗语说的好：阎王让你三更死，谁敢留你到五更。

　　城东妓馆的老鸨一夜暴毙，验证了此言不虚。

　　据众多目击证人所称，那人当日并无不适，反倒是心绪甚佳。众人私下议论必又是骗了哪家的闺女来作见不得光的买卖。夜才过半生意正隆，老鸨躲入房中，半饷不见人出来。众人觉得蹊跷，敲开了房门一看究竟，不想见其倒在地上，已气绝多时。

　　展白二人赶到现场时，馆内众人正被衙役一一盘问，记录在案。仵作见二人，还是那句：“无明显外伤，没有中毒，没有急症，死因暂且不明。还需回府细查。”

　　白玉堂手肘轻推展昭道：“猫儿，你可觉得此手法相熟？”

　　不着痕迹的退开半分，展昭应道：“确实。方才经过楼道，听馆内人私下说，此人生前作恶不少，也符合作案动机。只是。。。”

　　“只是什么？”白玉堂问道。

　　“只是前番几次，他都未伤人命，此次为何下了重手？”

　　“哼！想必是因上次重伤他一事耿耿在怀，伺机报复。”

　　展昭一叹：“若是如此，展某更不能坐视不理。”

　　猫儿，莫非你又想独揽此事？——白玉堂心中暗嗔正待说些什么，眼角瞥见赵虎蹬蹬蹬的几步窜上楼来，不甘心的咽了余话。

　　赵虎一见二人，劈头就嚷：“展大哥，白少侠，那老道回来了，正在开封府等着你们，包大人让我请你们速速回府。”

　　二人皆是面色一松。白玉堂伸了手欲拉展昭同去，愣是扑了个空。见展昭离他有半尺之距，不亲不疏，道：“此处楼道狭小，还请泽琰先行一步。”

　　听得白玉堂双目几欲喷出火来，又不好真的在此地与他计较，只得走在前头。胸中硬是憋了口气：看不回猫窝与你好好算这笔账。

　　展昭略感疲惫，也知此事再也拖不得，暂时又无良策，只好回去再议。身旁赵虎故作神秘的取出书信一封，塞住他手中，信面字迹端庄秀丽，上书一行小字：

　　“展大人亲启。”

　　一行三人回到开封府，果然见到了久违的玄玄子。只因事态紧急，众人面色皆是不佳。

　　一番简单寒暄过后，包拯问道：“城东之事，道长已有所闻。可是那妖孽再度作恶？”

　　玄玄子略一点头：“包大人所料不差。据贫道多方查访，此妖孽乃修炼千年的狐妖。因机缘巧合附身于凡人肉胎之上。若是强行将其灭除，恐伤及宿主，甚至有性命之忧。”

　　包拯沉吟道：“既要除妖，又不能伤及无辜。这如何是好？”

　　“说难不难，说易也不易。”玄玄子微微一笑，从怀中取出一个白瓷瓶，一块玉珏接着解释于众人听：“狐妖窃犬五蕴’之时，为使其元神与之相融，自会与宿主分离，此刻若以瓶中圣水灭之，可手到擒来。”

　　玄玄子将物什交到展昭手中，道：“玉珏产自天山，吸取天地之精华，乃家师法器。贴身携带，可保你不受妖邪蛊惑。”

　　展昭仔细收下，道：“如今已有四人被害，不知最后一人道长可有眉目？”

　　玄玄子双眉一展，看着展昭笑而不语。众人皆是不明就里，唯独展白二人隐隐有所暗察。

　　白玉堂似不信道：“道长，你该不会认为这猫便是狐妖认定的第五人吧？”

　　玄玄子点头道：“正是如此。原本贫道也不敢肯定，因那日交手之际，那妖孽对你等二人皆留了余手。加之你等二人间的诸多关联。。。”说道此间，故作一顿，意味深长的目光在二人间流转。

　　展白二人因心中有鬼，被人如此含沙射影一说，岂敢正视？

　　“不过如今看来。”玄玄子一笑，接着道，“那狐妖似乎对展护卫更感兴趣。”

　　“何以见得？”听者皆是不解。

　　“那要问展护卫了？”玄玄子笑容满面，一旁的展昭无奈一叹，自怀中取出书信，也不知玄玄子是从何得知的：

　　明日戌时，南门长亭，有事相商。落款：胡氏。

　　玄玄子又道：“此番归来，那狐妖功力大增不同往日，留着终是祸害。若是由贫道出面，恐不会轻易现身，想要收服更是难上添难。故而贫道出此下策，以展护卫为饵，诱其再犯，望展护卫能应允贫道的不情之请。”言罢，竟躬身向他深深一揖。

　　展昭忙将其扶住道：“道长客气了，此乃展某分内之事，理当尽力而为。不敢受此大礼。”

　　一旁白玉堂道：“既是如此，五爷去不也一样？免叫这只迂腐的猫，整个的给妖人烤了。”

　　“不可！”展昭、玄玄子同时阻拦道。展昭见白玉堂剑眉一竖，正欲发作，安抚道：“对方既然约的是展某，若是无故换人，恐打草惊蛇。错过此良机，不知要等到何时才能将其擒获。泽琰切不可鲁莽行事。”

　　玄玄子笑着圆场道：“届时贫道自会在不远处为展护卫护法，白少侠可放宽心。”

　　既然人都如此说了，如再纠缠显得太不通情理。

　　于是众人将细节一一商定，各自去做准备，不用细说。
　　——————————————————————————————————————

　　一干人不知不觉忙了一夜，此刻天已大亮。

　　白玉堂尾随着展昭回了南厢房，一进屋忍不住说道：“你就这般相信那道人。”

　　展昭道：“无论信与不信，此法可行便须一试。总不能见其危害开封百姓而坐视不理。”

　　“话虽如此。”白玉堂道，“可白爷我不放心，少不得辛苦些，再陪你去一趟。”

　　“不可。”展昭正色道，“方才道长不是说，那妖人法力不同当日，且泽琰没有法器护身，必是凶险万分。切莫以身犯险。”

　　那猫凡事皆是占了个理字说开去，就连劝阻也必有理有据可依，你可存过半点私心在其中？

　　难掩面上失望之色，白玉堂口气依旧强硬：“此事与我也有干系，非去不可。”当日眼见展昭危在旦夕，恨不能以身代之的焦虑不愿再尝，“何况以白爷的本事，怎会让他一连得手两次。”

　　展昭知他不肯轻易退让，叹道：“你若是执意要去，须应我件事。不可莽撞行事，不可随意动手，不可起争强好胜之心。须和道长藏于暗处，以信号为凭。”

　　前面几条，展昭说一句，白玉堂点头一句，到了最末，果断回绝道：“躲在暗处，与那妖人有何区别，五爷不屑做宵小之事。况且出江湖以来，还从未被人如此小瞧，此言传将出去，岂不坏了锦毛鼠的名头？”

　　“白玉堂，你莫要胡搅蛮缠。”展昭见他一意孤行，也是急火攻心，不觉带出些怒气，“此乃官府之事，本就与你无关。对方约的也只展某一人，还望切勿插手其中。”

　　却忘了对方是吃软不吃硬的脾性。

　　先前展昭的故意疏远让白玉堂憋了一肚子的气，加至有满腹心事未说，两相煎熬能忍到此刻已是极限。如今对方以官话压人，更是被激起了性子。当即冷笑一声道：“展大人好官威！只是草民执意要去，展大人又当作何处置？”说着，凑近展昭耳际道：“凭你，也拦不住我。”

　　“你！”展昭侧脸瞪去，那白影一闪，早已掠窗而去，没了踪影。只留下临别一语，在空中飘荡：

　　“此事白爷爷管定了！”

　　转眼到了酉时，距离信中所定的时间还有一个时辰。

　　自白玉堂负气而去，整一日都未见他的身影。展昭隐隐不安之余，心存侥幸望他能远离是非。见时辰已近，正打算拾掇拾掇前去赴约，不想收在柜中的玉珏和瓷瓶踪影全无。

　　怎么忘了那人入皇宫，盗三宝的伎俩。——展昭心中猛的一沉，匆匆赶去白府一探究竟。

　　到了甜水巷，等不及他人通报，展昭一个腾跃翻墙而入，倒把墙内的冬子吓了一跳。

　　“展大人，今日怎么有空来。”冬子道，“可惜五爷刚出门，白白错过了。”

　　“出门了？可说去了何处？”展昭一急，下手没了轻重，抓的冬子一咧嘴。

　　冬子暗忖：这一个个都是怎么了，五爷风风火火的性子大伙清楚，怎么今日连展大人都这般沉不住气？疑惑归疑惑，冬子还是如实回道：“上午有一乞儿送了书信过来，五爷看后关了自己在房中，此刻去的是城东方向。”

　　“走了多久？”展昭又问。

　　“约莫半刻钟。”冬子话音未落，眼前蓝衣一动，人已不见。

　　城中夜空划过一道蓝影，如流星般转瞬即逝。

　　泽琰，切莫冲动行事！
　　——————————————————————————————————————

　　城东，长亭外——

　　一白衣人在亭中负手而立，凭栏远眺。听见细微脚步声，头也不回冷冷道：“你以为这种调虎离山的三流伎俩，能骗得了谁？”

　　来人正是胡氏，比起前几番柔顺的姿态，多了份决绝之意。只见她移步亭中，身子一矮，跪拜在地。
　　“这是何意？”白玉堂皱眉道。

　　“奴家自知罪孽深重，不求能脱罪，只求能死在白少侠剑下，也算死得其所。”胡氏垂眸道。

　　白玉堂抱刀于胸前，挑眉道：“你以为如此说，白爷就下不了手？”

　　那胡氏摇头道：“奴家从未有此奢望。怪只怪奴家动了邪念，让妖狐有机可乘，以至于害了数人。虽说身不由己，但也罪无可恕。奴家得知此妖狐欲加害展大人，乘着片刻清醒，约白少侠在此地相见，就是想请白少侠在奴家再铸大错前，能阻止一切。”

　　白玉堂又问：“为何不求展昭？”

　　胡氏凄然一笑：“展大人宅心仁厚，奴家藏私不愿展大人为奴家这条贱命徒生悲切。白少侠既是展大人的好友，应不会眼见其身受危险而不顾，故而有此冒昧请求。”

　　你倒是了解他，白玉堂暗忖。见那女子此刻眸正神清，说的也是实情，且慷慨赴死的勇气不由让人生出几分敬意，弥漫于周身的杀气不免淡了些。

　　白玉堂出身江湖，对敌时手段狠绝，却也是行侠仗义之士。从未对妇人女子动过刀剑，更不用说是手无缚鸡之力的人。明知对方被狐妖附身，危险非比寻常，实不愿趁人之危，伤及无辜。

　　斟酌了一番，还是上前将人扶起道：“如今还未到非死不可的地步，你若是信得过白某，就随白某回开封府，定有两全其美的法子。”

　　“两全其美的法子？”胡氏嫣然一笑，退开几步道：“是用这瓶中之水？还是用这块玉珏？”衣袖翻开，露出纤纤玉手，手中神奇般多出了两样物件。

　　白玉堂伸手向怀中探去，面色猛的一变。

　　那胡氏继续说道：“本以为凡人女子百无一用，不想这身皮囊还有如此功效。竟让你这等老江湖也载了去。”

　　白玉堂不再答言，抽刀横斩而去。那一招看似简单，直来直往，突袭却是极为有效。江湖中能躲开这一击而毫发未伤者，难出十人。何况此招过后，刀光中暗藏无尽变换，防不胜防。

　　只是白玉堂对敌经验丰富，对妖的实战仅有一次。刀锋过处，忽见那妖人幻作道道虚影消散而去，转眼又在背后聚拢成实体。白玉堂怎会轻易将后背留给对手，腰间使力一个翻身，配合着刀法，如银月直泄千丈，向妖人门面攻去。白色衣摆在空中四散而开，如盛开雪莲，不染尘埃。

　　那妖人邪魅一笑，眸中世界突变。“叮咚”一声，白玉堂手中宝刀已是拿捏不住，摔至地上，本能向后退去，却觉得身子绵软，勉强靠着廊柱滑坐在地。

　　狐妖踢开面前宝刀，笑道：“世人皆是被面前表象所惑，才受‘五蕴’业苦。其实一开始，我便认定你与展昭是第五人，苦于那道人从中作梗不便下手。可惜你关心则乱，反给了我可乘之机。落得如此下场，可别怨我没有给过你机会。”

　　白玉堂目光恨恨，暗中聚气，可惜所能用之力不足一成。

　　狐妖笑笑，蹲在他面前与他直视道：“你也不必太过担心，我不会要你的命，无非醒来失忆罢了。横竖展昭对你无情，你也少受点苦。理应谢我才是。”

　　放屁！——白玉堂暗骂，心下着急万分，用力抬了下双臂，结果只是弯动了手指，触到了袖中一物，不由眼前一亮。

　　狐妖已掐了法诀，口中念念有词，少顷分离出妖形来，胡氏如同他褪下的衣衫，倒在脚下昏迷不醒，手中法器滚落一地。

　　“时辰已到，你认命吧。”狐妖沙哑之音再度响起。白玉堂努力保持脑中清明，实难抵千年妖法，只觉面前事物逐渐模糊，意识也渐渐抽离。堕入深渊前，脑中划过一丝光亮，如黑暗处明火，绝境中希冀。

　　“猫儿。。。”
　　——————————————————————————————————————

　　自白府向东，展昭已将身法提到极致，风声在耳边呼啸而过，周身透出层薄汗，仍不愿松懈半分。玄玄子跟在他身侧，也是一脸凝重，两人都不知前方等待他们的是何种情况。此时此刻没人愿意去猜测，生怕所料结果不如人意。

　　离长亭约莫半里地，传来一阵尖锐的惨叫，穿过宁静的黑夜尤为刺耳。展昭真气一滞，险些从半空中坠落，忙咬紧牙关一个“燕飞冲天”向长亭俯身冲去。

　　亭内，那狐妖没了嚣张的气焰，正冒着白烟抱着脑袋挣扎连连。白玉堂支着身子靠在一边，袖口处沾染了大片血迹，气色看着倒还好。

　　玄玄子捻起一张灵符，大喝一声“去！”灵符化作数枚利箭，直破妖人罩门。转瞬间，那狐妖变作一团青烟，神形俱灭。

　　展昭扶起白玉堂勘察伤势，见他只是左掌被袖箭洞穿，并无别处伤痕。不由稍松口气，撕了衣角为他裹伤止血。

　　原来白玉堂明白心意之初，一直想着与展昭交换信物。只因两人刀剑之习法各不相同，不能互换器械，便死乞白赖的用飞蝗石换了袖箭。美其名曰“切磋暗器”，展昭不明其中道理，一笑置之，由他闹去。方才白玉堂便是用此袖箭自伤其手，借着剧痛找回神智，才在狐妖松懈之际，将圣水泼出，险中求胜。

　　展昭虽未亲眼所见，也猜到此伤由来：所幸当时换了袖箭予你，若非如此。。。结果已不愿再想。

　　白玉堂见展昭紧蹙的双眉，真想抬手将它抚平了，手指动了动，终是没有落到那剑眉上。凝视着眼前触手可及的那张清颜，顿时有再世为人之感，只想抓了那人再不放手。管他什么法度伦常，管他什么天下大义。

　　可惜紧绷的神经一松，没多久便支持不住昏睡过去，这回真是昏天黑地，暗无天日。。。
　　———————————————————————————————————————

　　夜已深沉，在如此黑甜之乡，仍不能抱枕高卧的，除了图谋权术者，就剩下某些出诊的大夫。

　　白府内，公孙策收起药箱，对站在床沿一人道：“白少侠强行与意念对抗，一时不适才会昏睡过去。如今已不碍事了。只是左掌上的伤口较为麻烦，近期不可动武，更忌饮酒。”

　　展昭面上一松，还未及说什么，床上的白玉堂已是不耐道：“习武之人，这些外伤本就没什么。何苦劳烦他人白跑一趟。”

　　公孙策哑然一笑，展昭却是神色涩涩。

　　白玉堂知他又将此事怪在自己身上，少不了又是一阵气恼：不过是些小伤，何况此事是五爷自己要揽的，苦着张猫脸作甚么。不过话到了嘴边成了另一番滋味。

　　“展大人摆出脸色给谁看，莫不是怪白某抢了大人的功劳？”

　　展昭闻言一怔，知他故意拿言语相激，极力按捺下性子，沉声对公孙策道：“有劳公孙先生深夜出诊，展某送先生一程。”

　　公孙策岂是不明事理之人，看出两人之间必有端倪，也乐得躲是非。遂提了药箱，留下些药膏吩咐了几句，随展昭出了白府大门。

　　待再回到白府中，白玉堂已命人搬了梨花躺椅于院中，怀抱宝刀手托酒坛，颇有举杯邀明月，对影成三人的意思。

　　展昭一皱眉，快步上前劈手去夺酒坛，被白玉堂轻巧躲开。

　　“泽琰，你伤势未愈，怎能喝酒。”展昭好言相劝。

　　“伤身总好过伤心。”白玉堂抬起酒坛，借三分醉意道：“难得你还愿意来劝我，更当浮一大白。”言罢，就着坛口又要灌酒，余光瞥见白光一闪，急忙起身避之，仍被飞蝗石击上手中之物。

　　泥坛应声而碎，洒落一地琼浆玉液，酒香弥散在空中，闻之微醺。

　　所谓关心则乱，一乱则口不择言。两人皆是用情至深，至深往往言不达意，不想因此种下间隙，落得两相煎熬。

　　“猫儿，你作甚么！”白玉堂甩去手中残酒，有些着恼。

　　“哐当”一声清响，巨阙出鞘以示回应。使得一招“力劈华山”带着劲风扑面而来，竟用了十成十的功力。白玉堂仓皇间举刀去格，惊觉似有千斤，虎口振的发麻，生生被逼退了数步。

　　“展昭！你疯了不成！”白玉堂压下翻腾血气，又惊又气。

　　展昭不理他言，揉身上前。点、刺、截、斩，剑招大开大阖，步步紧逼。巨阙在夜空中划出道道寒光，剑气纵横连绵不绝。排山倒海的压迫感如影随形，俨然是江湖中对敌的以命相搏。白玉堂不明就里，当下心头火起，凝神应战。

　　两人功力本在伯仲之间。只因展昭占了先机，且招招杀气大盛，全然不似往日切磋。几招过后，一方败势已现。白玉堂心存不甘，仍苦苦支撑。却见展昭前势未尽，后发已至，跟着一招“白虹贯日”，直指风池、膻中两处大穴。

　　侧身堪堪躲过当胸一剑，两裾却被剑气所破，白玉堂暗道要糟。果见展昭右腕翻转，剑势突变，剑身以雷霆万钧之势横扫而至。奈何重心已失，变招不及，白玉堂只得咬牙聚气，以身相抗。

　　兀然，巨阙一声沉吟，硬是止了去势，横在胸前几寸。剑身震颤，长鸣难消。

　　白玉堂抬起凤目向身侧望去，只见那人长身而立，形如松柏，大半面目隐在晦明夜幕中，不甚明了。右手执剑，稳若磐石，胸口起伏不定，气息微微散乱。想起方才两人交手的经过，哪还有半点温润沉稳的样子。当年百般作弄千般挑衅，无非想见识见识那张官猫脸下的真性情，不想却在今夜瞧了个齐全。

　　莫不是因何人，失了分寸？

　　一阵风动，吹落花红满地。

　　人只道：落花有意流水无情，殇情意凉薄。却不知，流水早随花意暖了满江春水。

　　君看天地无情，不露悲喜，仍见其有容乃大，孕育万物。君言燕雀有意，终日呢喃私语，到头来劳燕分飞，天各一方。孰人无情，孰人有意，岂能一语妄论。

　　展昭还剑入鞘，不发一言向门口走去，依旧是举步坚定挺拔如松。白玉堂默默看着并不相询，此时问与不问又如何。问了未必能解惑，不问也未必是死局。眼见着展昭一手扶上门闩，身形却是一顿。

　　“我记得泽琰曾经说过，两人纵使万劫不复，也好过一人空寂寞。”展昭淡淡开口道。

　　白玉堂抱着双臂，知他定有后话，侧耳细听。

　　那人仍是背着他，细不可闻的微微一叹，好似卸下千斤，又似郑重一诺。隔着重重暮色，白玉堂此刻仿佛能见到他面上的神采，嘴角轻扬，淡然一笑：

　　“我心亦然。”

　　泽琰，我心亦然。。。

　　只此一句便够了。你我之间，何须多言。

　　愣神之际，只留下门扉半掩，人踪已灭。犹如春风化雨，润物无声。

　　“猫儿！”白玉堂急呼一声，跃上墙头，果见墙外展昭举头相望，一如三年前那夜，波澜不惊。

　　展昭亦是看着墙头那人，皓皓明月，白衣皎皎，亦如三年前那夜，俊美无双。

　　时光荏苒，白驹过隙不过弹指之间。盛衰交替，生死轮回只需浮生百年。

　　所幸人还是那人，所幸人已不是那人。

　　人生如雾亦如梦，缘起缘灭还自在。

　　奈何，缘生至此。

　　奈何，缘深至此。

　　“猫儿！”白玉堂心事一了，又起了争强好胜的性子，“你我胜负未分，五爷自当好好看顾着自个儿，誓要与‘猫’一交高下。”

　　展昭抱拳道：“泽琰有此雅兴，展某定当作陪。”

　　朗朗笑声，直达云霄。

　　难得这落花有情，流水有意，何不携子之手，与子同袍。才不负良辰美景不负天。