《八苦系列》八漠四荒

6、爱别离

　　死生契阔，与子成说。
　　执子之手，与子偕老。
　　于嗟阔兮，不我活兮。
　　于嗟洵兮，不我信兮。
　　——诗经．击鼓
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　　上元节过后，江南的景致与北方已有天壤之别，可谓同月不同天。

　　“飞雪带春风，徘徊乱绕空。”北疆狂舞的春雪，肆虐过大半个疆土，过了江河以南便化作“绿杨春雨，金线飘千缕。”

　　忙完了节日里的热闹，接着要忙一年之计在于春的活计。《论贵粟疏》有云：“春耕、夏耘、秋获、冬藏”。开土试犁，为的正是整年的收成。

　　自古以来，靠山吃山，靠水吃水。至于陷空岛，四面临水，乃河道交通要冲之地。每日往来船只数不胜数，靠的便是打渔渡船水上商贸为生。船上之人皆是各顾各家，形色匆匆。唯独岸边一人，捏着冒新芽的柳枝，趴在低枝上看东流春水，甚是无精打采。

　　自去年天宁节后，辽国使团尽数返回上京，萧燕自然也须随团归辽，独留萧成一人镇守驿馆，筹办两国邦交事宜。

　　那日冬子与萧燕在城北长亭外依依不舍，话别良久，以为从此天南地北缘分已尽。不想才一月，冬子收到萧燕寄来的书信。除了说些一切安好的客套话外，信尾处提及想了解中原文化的心愿，望冬子闲暇之余能“指点一二”。

　　明眼人一看，便知此其中奥妙。莫说大辽重用的汉臣中，文韬武略兼备的大有人在，单单上京辽人中，通晓中原文化的亦不在少数。自然轮不到一个连词赋都做不工整的无名小卒，来“指点一二”。

　　众人心知肚明也不点破，任由冬子如科举写文章似的回了厚厚一叠信纸，大有知无不言言无不尽之势。只是两人书信往来没多久，赶上闵秀秀飞鸽传书催促众人回岛过年，阻了往来。如今过了一月有余，对方的消息如泥牛入海，杳无音讯。故而这几日，冬子加紧的往递铺跑。可惜事与愿违，每每满怀希望而去，空手而回。

　　“唉！”看着春燕南来北往，冬子恨不能长了双翼，飞去上京。

　　“想什么呢，整日里痴痴呆呆，像什么样子！”白福实在看不下去，出言训诫道。

　　冬子故作老成，长叹一声：“子非鱼，焉知鱼之愁。”

　　白福抬手就是一个爆栗，笑骂道：“说你胖还真喘上了，跟我念叨这些酸词没用。等五爷看到你这幅德行，骂我管教不严事小，到时罚的你几日下不了床，那可真‘愁’了。”顺势将他从树上一把拽下：“赶紧的，该干嘛干嘛去。”

　　冬子委屈的一努嘴，只得磨磨蹭蹭的跟着白福回去，不忘背后嘀咕几声：“五爷才不管这些劳什子事。我像什么样子，还不是和爷一个样子？”

　　“说什么呢？”白福板着脸，回头瞪他。

　　冬子嘻嘻笑着，深知这位总管也是面冷心软的主，讨好道：“方才说久未见着五爷，思念的紧。今日要不由小的代白总管送吃食去雪影居？”

　　白福看向薄雾中的孤岛，面露苦笑。

　　雪影居位处陷空岛西南角的孤岛之上，以独龙索相连。若将入岛的唯一出路封死，众人只有望索兴叹的份。只因除了白玉堂，岛上众兄弟皆没有那一苇渡江的轻功，自然拿那跟既滑且长的铁索毫无办法。不过白玉堂生性洒脱，时常凭着性子处事，却鲜有无理取闹的时候。

　　此番回岛，五兄弟大半年未见思念的紧，喝酒设宴，着着实实折腾了好多天。陷空岛虽比不上汴京，却也是富庶之乡，在年节里头各种庙会百戏也是一茬接着一茬。只可惜往日最喜热闹的陷空岛五当家跟换了个人似的，大节一过，就将自己关在雪影居足不出户，连茉花村丁氏双侠比武之邀也草草的推了了事。

　　头几日，众鼠还道他是这些天赶路赶的急了，加至连日宴席不断，身子困乏，不以为意。徐蒋二人素来与白玉堂嬉耍惯了，更是隔三差五的上岛闹他一闹。次数一多，白玉堂不胜其烦，干脆将独龙索挂起，除了一日三餐叫白福送至岛上外，其余人等，能少见的尽可能少见。

　　此举让众人倍感莫名，捉了白福至跟前询问：在京城的大半年可遇上何事不顺心的？

　　白福对着数张神色严峻的面孔，细想了一回，摇头不迭。

　　卢方叹道：“也是，以五弟的聪慧，要有不顺心的也难。”

　　“莫非看上了哪家闺女，得了相思之症？”蒋平眨眨小眼，随意猜测道。

　　“嗨！说你精明，怎么比俺还楞。”徐庆连连摆手，否定道：“凭咱老五的人品，得相思的定是那姑娘。”

　　卢方端着茶盏，摇摇头：“那也未必。自古情字难解，五弟真若遇上他命中之人，也难保患得患失。”

　　一时间聚义厅中你一言我一句的议论开来。只有韩彰吹开杯中浮叶，低头沉思一语不发。

　　白福侍立一旁，听着三位大侠的各种分析诸多猜测，暗自吐舌：若说五爷在京中，除了整日与展大人斗武怄气纠缠不休外，偶有接触的女子也都羽化登仙了，哪有什么中意的姑娘。只是这番实情让众当家得知了，恐怕更是坐立难安，且自家那位爷最烦那些乱嚼舌根的，不但落不到半个好，还要凭添错处。也罢，主子们的心事就让主子们自个儿去揣摩。

　　想到此处，白福思绪远飘：不知此刻京中是何景象，是否依旧大雪纷飞，寒意入骨？
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　　正如白家总管所料，千里之外的汴梁仍是银装素裹，十里飘雪。

　　在此举国同庆的日子里，京城中倒也消停。一口气歇了十数日，怎奈偏偏有些人按奈不住重操旧业，做起了梁上君子的买卖。

　　此番遭劫的是南斜街的杜府，据家丁所称，杜老爷与杜夫人一早去相国寺还愿，回府后发现屋中凌乱一片，不少首饰家当散落在地。问了府中下人，皆称两人外出时，无人进过主人厢房，排除了内鬼的可能，就只有外贼一说。众人封锁了现场，遣人去开封府报案。

　　妙手空空此等谋生手段由来已久，讲究的是快准稳，来去无踪不留痕迹。展昭未入开封府之前，也曾干过不少劫富济贫的营生，对其中手法颇为熟悉，唯独此次看不出半点门道。

　　若说能在光天化日之下，能避过众人耳目，将屋内翻得如此彻底，而不惊动他人的，定是个中高手。既是高手，手法断无如此拙劣，且不说屋中瓷器玉饰砸坏不少，连柜中衣衫布履亦不曾放过。与其说入室行窃，不如说携怨报复更为准确。

　　若说杜氏一族，已在城东落户几十载，与左邻右舍皆是知根知底的老人。夫妇二人伉俪情深，只可惜膝下无子。俗话说的好：不孝有三无后为大。可这个杜秋生不以为意，几十年来不曾纳妾娶小，成为邻里间一段佳话。且杜家人皆是严以律己宽以待人，实难想象这样的人会做出什么让人上门寻仇的事来。

　　疑惑归疑惑，查案步骤还需跟着做。现场记录过后，众人开始清点核查所有家私，发现银票首饰一样不少，唯独锦盒内一物不见了踪影。问过杜老爷的贴身小厮，方知此盒中原本放的也不是什么贵重物件，不过半方铜镜。

　　案情到此更显蹊跷，诸多疑点恐怕只有苦主能解。展昭命人请了杜老爷至厅中说话，自己则拿过文书实录详加查看。

　　不消片刻，衙役带着一花甲之人迎面而来，只见来者已满头银发，却目光清澈，腰背挺拔如松，步法方正稳健，不似出自普通人家。那老翁见厅中红衣武官好奇的打量着他，几步上前，撩起衣袍要行跪拜之礼：“草民杜秋生见过展大人。”不想这一拜，却没有拜成。

　　比起杜秋生，展昭固然年轻，但品级压人，官民有别，论理该受此一拜。不过开封众人平易近人惯了，此等礼数能免的都尽量免了去。展昭看对面老者慈眉善目已有好感，再观其行事做派，有几分似退隐的武将，更是怀上敬重之意，当下扶住老者臂弯笑道：“杜老丈不必多礼，这里不是公堂，展某也只是来了解案情经过，随意些便可。”

　　杜秋生见对方年纪轻轻，处事很是得体，难得的是不以身份压人，也由衷欢喜。将展昭让入主座，自己陪坐一旁道：“展大人有何要问的，老朽定当相告。”

　　展昭道：“据查证，贵府上下只遗失半枚铜镜。展某想问，此般枚铜镜有何来历？老丈可是有结怨之人与此有关？”

　　那杜秋生闻言面色微变，很快又似无事人般回道：“此半方古镜是祖上所传，并无特别之处，更不值几钱，老朽也不知此贼如何看上此物。至于结怨之人。。。老朽自认与人无怨，实在想不出谁会做此等傻事。”

　　“为何古镜只有一半？”展昭又问。

　　“祖上传下时就已如此，家父并无提起，老朽也是不知。”杜秋生道。

　　展昭沉吟一阵，料想今日也问不出什么，与那老翁又闲谈了几句，起身告辞。

　　出得杜府厅门左转，穿过庭院，再经过两侧种满合欢树的庭院，前方几步处便是门廊。正值春寒，光秃秃的桠枝覆着皑皑白雪，连枝头的鹊巢也是形单影只，尽显凋零之象。桠枝高处，坐着一白衣少年，赤足单衣，抱着双膝举目远眺。

　　展昭见了暗惊，正想询问此人是谁，但见四周之人面色如常毫无反应，仍各忙各事，更觉稀奇。举目再看时，除了满眼雪色，哪还有半个人影在。

　　难道是眼花？——展昭自嘲一笑，伸手接下飘落的雪花，任其渐渐融在掌心：距那人离京已有月余，二月的江南可是日暖泥融，春雨霏霏？
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　　“东北春风至，飘飘带雨来。拂黄先变柳，点素早惊梅。”

　　经几日的春雨浸润，满园的红梅争相吐艳，开的轰轰烈烈。

　　梅树环绕中，正有人舞刀吟诗。一身白衣沾雨欲湿，风华不减，一口宝刀沾染水雾，光华依旧。但见其招式时缓时急，时进时退，刀锋所指，白影过处，挥落细雨点点。红梅映雪，雪衬红梅，一动一静间倒显此景只应天上有。奈何，抽刀断水水更流，借词消愁愁更愁。

　　舞刀之人也似觉得无趣，勉强打了几回还刀入鞘。远处小厮装扮的少年见状，一路小跑来，递上汗巾，献好道：“五爷，小的暖了姜茶，等伺候爷换了衣衫再送来？”

　　此处能被尊称一声五爷的，自然是陷空岛的五当家白玉堂。

　　自从汴梁回来后，白玉堂对岛上的一草一木，失了兴致。刚开始时，还能陪着众兄弟里里外外闹腾上几番。时日久了，连表面的应酬也怠惰的做，只想一人寻清净。想他白玉堂以往在陷空岛一住，少说也有一年半载，从未有过如此心神不宁。大江南北去了不少地界，离了就离了，也没有这般不快活，而今究竟是怎么了？

　　想着想着，白玉堂没来由的又是一阵烦躁，将汗巾一抛，道：“不必了，我看雨势渐小，出去走走。”言语刚落，竟连湿衣也不换，扛起刀便走。留那小厮站在原处，怔怔出神：都说这位爷脾气古怪难以琢磨，真是星点不差。

　　白玉堂沿着小径，漫无目的兜兜转转。河道两岸，垂柳如丝，绿意盎然，正是陷空岛几里芦花荡的美景所在。一到春秋两季，柳絮芦苇乘风归去，白花花的漫天飞舞，如降大雪。

　　过了芦花荡就算是茉花村的地头，现今由丁家兄弟共同掌管。五鼠与丁氏一门有八拜之交，往来甚密。白玉堂与那三兄妹那是自小打到大的交情，无事也要争个子丑寅卯来。如今这般消沉模样，是宁死也不愿让发小看了去，取笑了去。

　　转了身要走，偏被隐约的丝竹之声，阻了步子。循着乐声望去，不远亭台处，一妙龄女子正抚琴吟唱。水袖素颜，青丝低垂，与水色山青融为一处，风韵天成。

　　歌词有云：

　　寒蝉凄切，
　　对长亭晚，骤雨初歇。
　　都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。
　　执手相看泪眼，竟无语凝噎。
　　念去去，千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。

　　此曲牌名唤作“雨霖铃”，出自柳三变之手，为其当年离开汴梁时所作。大抵是说今日一别，相思切切。由女儿家来浅吟低唱，更添一份委婉缠绵。白玉堂不由靠近些，倾耳再听：

　　多情自古伤离别，
　　更那堪，冷落清秋节。
　　今宵酒醒何处，杨柳岸晓风残月。
　　此去经年，应是良辰好景虚设。
　　便纵有千种风情，更与何人说。

　　千种风情若遇上个冷面冷心的，纵然说了又何用？自古多情总比无情苦，这离愁又有几人能解？——白玉堂似有所感，长叹不已。

　　这厢白玉堂自叹自的，不成想惊扰了亭中之人。那女子抬起秀目，冷冷瞧他一眼，抱了琴扭头便走。倒让白玉堂一分莫名，半点委屈。

　　想他出道以来，各色女子遇到不少，对女儿家变换不定的性情也习以为常。若一时怠慢惹得她们生起气来，多半也是一分真怒，二分羞恼，七分幽怨。似这般遭人冷眼相待的还是头一遭，不知何处得罪了佳人。

　　那女子刚出了亭台，迎面跑来十二、三岁的姑娘，本该天真烂漫的年纪，却是神色沉重愁眉不展，拉着她急道：“鹊儿姐姐，那帮恶人又来了，你快回去看看吧。”

　　被唤作“鹊儿”的闻言一惊，神情中竟有些愤愤，不作言语挽着她急急离去。

　　此幕看在眼里，白玉堂拂去肩上雨珠，定下主意。
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　　何处有人，就免不了不平事；遇上不平事，偶尔也会碰到好管闲事之人。

　　一间极为普通的民舍前，几个莽汉围着倒地不起的老妪，正行那持强凌弱之事。只见领头的恶霸一手叉腰，一手指着骂道：“老婆子，不要敬酒不吃吃罚酒。今儿要是不将地契交出来，我们哥几个定叫你后悔来此一遭。”

　　那老妪跌坐在地，手脚皆是颤颤巍巍，面上却是不惧：“当年老身与你家老太公定下协议，有地契为证，如今怎可说反悔就反悔。”

　　“甭和老子说当年的事！当年我爹是一时糊涂才将这房给了你，老子放的债由儿子收回，天经地义。”那恶霸满脸横肉一抖，唾沫星子乱飞，喝道，“弟兄们，给老人家松松筋骨。”

　　几个跟班的一阵吆喝，摩拳擦掌将老妪围成一圈。其中一人出言劝道：“周大娘，你就甭犟了，早点交出地契，也好少受这皮肉之苦。”

　　周氏仍是一摇头，重重一叹，闭了双目不看面前那些丑恶之人。领头的看了一气，恶从胆边生，挥着拳头就要打去。

　　“且慢！”一声清斥，迎面跑来两个妙龄女子，拨开众人，将老妪护在身后。

　　周氏认出二人，又喜又急：“鹊儿，喜儿，你们怎么来了。这帮恶人不讲理，莫让他们伤了去。”

　　“那倒是，姑娘与这老婆子非亲非故，何苦淌这趟浑水。”领头的一脸无赖相，“细皮嫩肉的伤了多不好。不如跟爷回家，让爷好好疼惜疼惜？”说得众恶霸一阵□□。

　　鹊儿不为所动，仍是冷冷道：“少在此使泼耍赖，天下人管天下事，本姑娘如何管不得。况且契约上白纸黑字写的清清楚楚，不信还没王法了。”

　　“王法？哟！我好怕呀！”领头的假装一脸惊恐，后又大笑道，“你也不打听打听，这里是谁的地盘，此处的官老爷可是我姑舅！看他是帮你还是帮亲。”

　　接着一挥手：“小的们，动手！年轻的留下，老的给我打。”又嘿嘿补充道：“留她半条命，老子还有话问。”

　　众恶霸卷了衣袖刚要动粗，忽然“嗖嗖”几声，周围几人皆是一阵哀嚎，紧捂着右腕瘫倒在地。从各人的膝盖、手腕处，滚落白色石子数枚。

　　“谁！”领头的环视一周，不见半个人影，大着嗓门为己壮胆，“哪个吃了熊心豹子胆的，敢暗算老子。”

　　“哼，凭你也敢称‘老子’？”白玉堂从树后缓步走出，道，“去，给老人家磕三个响头认个错，发誓从今往后不得叨扰，五爷或许还能手下留情。”

　　领头的也是练家子出生，见方才那几手暗器功夫不俗，以为遇到了高手。不想现身的竟是一小白脸，穿着打扮比邻村的秀才还俊秀上几分，心下顿生几分松懈几分轻视，抱拳道：“好汉请了。这是我们的家务事，望好汉不要插手。”

　　白玉堂冷然道：“刚才那位姑娘不是说了，‘天下人管天下事’，岂有让恶狗当道，坐视不理的道理。”

　　“好！好！好！”被人当面骂做“恶狗”，领头的怒火中烧。第三个“好”字未落，就已一拳挥出，带着虎狼之势向白玉堂扑去。那人对此招已练习多时，故而甚有信心。倒不是招式有多精妙，而是拳中暗藏淬了药的钢针。别人若是接下这一拳，自然要被暗器所伤，若是侧身躲开这一拳，正好顺势将暗器打出，到时对方变位不及，还是要伤在钢针下。此等用心可谓阴险歹毒。

　　只可惜，白玉堂不是别人。未等看清他是如何动作的，已被捏住了手腕。接着一声清脆的错骨声，伴着急促的痛呼，只一招，恶人就被踹翻在地，毫无还手之力。

　　喜儿见状，啐了一口道：“真是现世报。叫你以后还敢作恶！”

　　白玉堂看向她：“你可知地契藏在何处？烦请取来。”喜儿张了张口，见鹊儿向她一点头，只得乖乖照做。

　　白玉堂接过地契，拿着在恶霸面前一晃：“你可识字？”

　　恶霸忙不迭的点头。

　　白玉堂又道：“可知地契上写的什么？”

　　恶霸告饶道：“小的知错了，好汉大人大量，饶过小的这回。”

　　白玉堂道：“甚好！你须记住，此处乃陷空岛的地盘。如再胡作非为，先来问过五爷手中宝刀。”

　　恶霸见他白衣白鞘，又听他提到“陷空岛”三个字，想起一事，惊道：“莫非你是陷空岛的白五爷？”

　　白玉堂笑笑：“亏得眼睛还未瞎。既然认得五爷，自然知道爷的规矩。如有下次。。。”

　　“不敢了，决计不敢！”恶霸带着一众随从，一溜烟似的跑了。惹的两位姑娘“扑哧”一笑。

　　那鹊儿姑娘看似冰山一般的人物，笑起来却如春回大地，三月拂柳。倒让白玉堂怀念起那抹熟悉的红影。那人的眼角总是带着笑意，时而参点狡诈，时而参点无奈，却也是这般暖人心田，见之忘忧。

　　将周氏扶入房内安顿好，两位姑娘见白玉堂仍站在房外怔怔发呆，不由对视了一眼。鹊儿上前一福道：“多谢白公子出手相助。本该请公子屋中一坐，只是府上皆是女眷诸多不便，还望公子见谅。”

　　白玉堂回了神，以为佳人有逐客之意，不想又听她说道：“不如请公子移步亭中，好让鹊儿备下热茶，以示谢意。”

　　此刻回去，也是无事可做，不如在此处品茶赏乐来的有趣。——白玉堂权衡了一番，点头应下。
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　　且不说白玉堂如何的赏景品茗会佳人，展昭那边依旧是进展全无，可苦了一干衙役。

　　偷盗之人既不为钱财，多半为私怨。几日来，展昭查阅了关于杜秋生的各类卷宗，对此人有了详细的了解，但对案情帮助甚小。也曾拜访其亲朋好友，也是收获不大。其中有一事，引起了展昭的兴趣。

　　原来在杜夫人之前，杜秋生曾与一女子交好，已到谈婚论嫁的地步。景德元年，杜秋生随军支援瀛州抗辽。重伤回京后，两人失了联系，至今仍不知该女子所踪。

　　那日谈起铜镜，杜秋生目光闪烁，似有所隐瞒，莫非与此女子有关？——展昭隐隐觉察其中关联，少不得再去趟杜府。

　　杜府花厅前，杜秋生正举目南望，神色戚戚然。展昭阻了欲上前通报的小厮，陪着他静立于院中。

　　半饷，杜秋生回过身来，见着展昭已猜到他的来意，不等他开口，屏退了下人道：“累的展大人为府上之事来回奔波，实在过意不去。眼下老朽正有一事，还须烦请展大人相告。”

　　“请说。”展昭道。

　　“论法理，那贼人当施以何刑？”杜秋生问道。
　　展昭道：“当视情节和其认罪的态度，施以杖刑，十到数十不等。”

　　“若苦主不追究，又当如何？”杜秋生又问。

　　展昭不答，反问道：“杜老丈可是有话要说？”

　　杜秋生一叹，道：“老朽并非有意相瞒，只是事发突然，不知该如何说起。想必展大人已从旁人口中得知，老朽在与内子成婚前，还曾认识一女子，只差行成婚之礼。”

　　展昭一点头，并不答话，那杜秋生继续说道：“此女子名唤周念巧，松江人士。我俩本是青梅竹马，曾立下重誓，有生之年此情不变。怎奈辽狗大举范我边境，不及完婚就出兵瀛州。出征前，巧儿将铜镜一分为二，交予老朽保管，取破镜重圆之意。

　　瀛州之战，惨烈之甚非言语能描绘一二。带去的士兵，十人九亡一重伤，能侥幸回来的不足百人。当时血流成河尸骨遍地，老朽亦是伤重昏迷，幸而被一猎户所救，才苟活至今。怎想消息到了军营竟误传成了阵亡，巧儿父兄得知后，皆是劝她另嫁他人，她一气之下离家出走，从此音信全无。本来老朽理应千里寻妻，无奈心中有愧，终是没跨出这一步。”

　　“可是和如今的杜夫人有关？”展昭问道。

　　“正是，”杜秋生道，“内子乃猎户之女。那日猎户为助老朽逃过辽兵追捕，竟以身为饵，丧生于辽狗刀下。临终前将女儿托付，老朽深感愧疚只得应下。”说道此处，杜秋生悲伤之色愈发浓重，自嘲一笑道：“想我背信在前，不能再失义在后。那时也是年轻，竟以为此举对巧儿和我皆是两全之举。如今想来竟是我一人私心作祟，不敢面对罢了。”

　　展昭叹息道：“故而你以为，此事乃周氏后人所为？可目的又何在？”

　　杜秋生摇摇头：“老朽不知。或许她得知我尚在人世，恼我当年之举，前来取回信物。”

　　展昭不置可否，总觉得尚有疑点未解。倒不是疑杜秋生说谎，而是感到其中必有众人所不了解的隐情在。至于详情为何，暂时不得而知罢了。

　　办完了公事，展昭并不急着回府，一路南下至南薰门，上了城墙登高远眺。连着几日的雪已停了，天色仍是黑压压的一片，不见光亮。望着连绵数十里的乌云遮天蔽日，即使不是多愁善感之人，面对此情此景，也难免心生感触。

　　展昭凭风而立，想着杜周二人的憾事，想着出江湖到身陷官场的所遇所闻，何尝不是缘生缘灭不由人，想着那抹张扬的白影，那人在时常常搅得一方鸡犬不宁，自己恼归恼，总也担待远多于计较。盼得他回了陷空岛，平静的日子算是一如从前，可为何觉得少些什么？也不想想凡事一旦成了习惯，且不论好坏，总会叫人惦记着。

　　相处时日虽短，好歹相交一场，得空须去陷空岛看看。——四品护卫如是思量。

　　一有主意，缠绕心头的失落感减淡了几分。展昭精神一松，才觉察身侧几丈处的城墙上，坐着白衣少年，认出此人乃那日在杜府树上所见，吃惊之余疑窦丛生。

　　那少年含笑而视，抢先开口道：“展大人或许要问，我是何人，如何来此，又欲何为？”少年顿了顿，接下去说道：“在下常青，展大人如何来的，在下亦是如何来，在下来此是为等人。”

　　展昭被堵了话头，愣了片刻又问：“你等何人？”

　　常青笑意更深：“展大人有要等的人，常青亦有。又何必多问。”此番话说的展昭皱了双眉，疑团更甚。

　　少年自城墙上曲腿跃下，道：“不过，在下能为展大人解盗案之惑。”

　　“愿闻其详。”展昭注视着齐肩高的少年，亦是以笑相迎。

　　少年背着双手，目光深远：“此事还须从四十年前说起。。。”
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　　世间甲子须臾事，回首再望，半百不过花开一瞬。

　　“于是，你拿了那半片铜镜，还将屋子翻作一团乱？”白玉堂挑眉道。

　　“正是。”鹊儿道，“奴家也是气他不过，才有此举。”

　　两人原是闲话一番，不料由此说开了去，竟引出别样内情。那姑娘也是磊落之人，既是自家做的，也不怕承认，就将来龙去脉一五一十的说了个详细。原来周氏离家之后，曾赴边关打探消息，只是那时正逢乱世，消息来源又极不准确，可谓是生不见人死不见尸。后来辗转他处，从其他将官口中确认了杜秋生所在军队全军覆没的消息后，心灰意冷之余，也无颜返乡，在陷空岛附近觅了一处宅院，靠为他人刺绣做衣度日。这一晃就是近四十余载。

　　半年前，因缘巧合下被鹊儿得知杜秋生尚在人世，还娶妻安家过的逍遥。思及周氏这些年的苦处，颇为替她不值，一气之下起了捉弄的念头，就有了盗镜之举。

　　不过仅凭她一介女流，又无功夫在身，如何在青天白日众目睽睽下盗得此物的。白玉堂心有疑惑却也不问，反倒指着半面铜镜道：“你打算如何处置此事？”

　　鹊儿微微一叹，道：“奴家也为此事发愁。近来老妇人身子一日不如一日，大夫说恐难熬过一月。”说道此处，鹊儿眼眶微红，又是一阵叹息：“若让她知晓实情，不知是福是祸。”

　　言下之意，数十年生死两茫茫，纵使相逢也是难识的，此等凄凉无处可话，倒不如只若初见时。

　　至亲人之间的谎言大多出自“不忍”二字，不忍伤上加伤，悲中添悲。于是就剩下相瞒一途，只是瞒的苦，被瞒的也苦。此番苦心在旁人看来或许愚蠢的很，只是如若不蠢，又怎叫“当局者迷”“关心则乱”？

　　两人间的事自当两人一起决定，与其相互猜忌不如将话挑明了来的痛快。——白玉堂暗道，不过此乃他人家事，白五爷自觉没有至喙的地。有感此女的仁义，白玉堂从锦袋中取出一物，道：“此乃陷空岛的联络信号。今后若遇上困难，或发信号，或上陷空岛，在下定当相助。”

　　鹊儿谢过，将此物收入袖中。二人又在亭中稍坐了片刻，作别回府不再多提。

　　那时谁也不曾料到，应言之日来的如此之快。

　　两日后的聚义厅，五兄弟聚集一处，正商议着开春船运事宜。家丁进来禀报道：“有位姑娘来找白五爷，说是。。。”家丁拿眼偷看了眼白玉堂，见后者正不耐烦的等着下文，遂大着胆子道：“说是来找五爷负责的。”说完，噤声屏息生怕触怒了这位爷。

　　白玉堂一皱眉，已猜到几分，向众人告罪道：“还请哥哥们少待片刻，小弟有事去去就来。”

　　四鼠皆是瞪圆了眼，神色迥异，却将头点得整齐划一。

　　白玉堂前脚出了厅门，就听见身后一阵异动，蹙了眉回头看去：四鼠行动僵硬的坐在梨花木椅中，佯装无事。喝茶的喝茶，看账册的看账册，还有大半身子悬在椅子外，半蹲着忍得万分辛苦的。白玉堂摇摇头，知道众人想岔了，也不解释，由着他们折腾去。——此招无声胜有声是从那猫处学来的，对付惹是生非者效果显著，白五爷当年就是在这吃了不少暗亏。

　　果然，白玉堂一走远，四人又凑到一起，七嘴八舌讨论开。

　　“五弟这拈花惹草的习性不改，终有一天要闹出祸患，如今人家杀上门来，如何是好？”忧心不已的是卢方。

　　“嗨，那不简单，娶了过门不就结了！”天塌了当被盖的是徐庆。

　　“此事还得从长计议，先得了解事情经过不是，还须问过二人意见。”蒋平一语惊醒众人。

　　徐庆一把拉过那家丁，劈头盖脸就问：“那姑娘多少年岁，长相怎样？”

　　“相貌是其次，关键是家世是否清白。”卢方补充道。

　　“要我说，不如派人先去那姑娘家调查一番，也好给五弟参谋参谋？”蒋平也建议道。

　　韩彰一笑，坐等着看好戏。家丁被众主子左一句右一言说的插不上话，好不容从徐庆铁拳下挣出口气，畏畏缩缩道：“小的只看得出那姑娘十二、三岁，长得倒是水灵，其他的一概不知啊。”

　　三岁？！众鼠呆立当场，鸦雀无声过后，又炸了锅似的乱作一团。
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　　“怎么是你？”白玉堂见着来人，多少有些吃惊。

　　“鹊儿姐姐能来，我就来不得么？”喜儿受了冷遇，有些不快，“我且问你，当日你允诺鹊儿姐姐的话，还作数么？”

　　白玉堂点头：“自然作数。”

　　喜儿从包袱中取出方布包着的物件，道：“鹊儿姐姐要我将此物交给你，请你送到汴梁城杜府杜老爷手中。”

　　白玉堂想也不想接了，刚要说些“自当尽心”之类的话，就见眼前人一矮，“咚”的跪在地上，行了叩拜之礼。白玉堂不明所以，赶忙扶了：“举手之劳，姑娘何故行此大礼。”

　　喜儿红了眼，摇头道：“此礼不是替鹊儿姐姐行的，为的是周老妇人。老妇人待我们姐妹如同己出，若无老妇人相救，我们怕是遭了他人毒手，哪有命活到今日。如今为她做什么都是值得的。”

　　“可是发生了何事？”白玉堂问道。

　　“前几日老妇人受了那些恶霸的惊吓，病又重的几分。于昨夜里去了。”喜儿强忍着眼泪道，“那晚鹊儿姐姐和我守着。老妇人一直抓着鹊儿姐姐的手不放，似有话说却说不出口。最后鹊儿姐姐从怀中取出半方铜镜，凑着枕边低声说了什么，听着听着老妇人就走了。”

　　只怕那老妇人一早就知了。——白玉堂看着布包的物什，忍不住问道：“当时老妇人的神情是怎样的？”

　　喜儿歪着头想了想，道：“老妇人竟是笑了。往日都不怎么见她笑，不想笑的如此好看。”

　　像是受了那惊天一笑的感染，喜儿多少有些释怀，脸上也露出些笑意。

　　情不知所起，一往而深，生者可以死，死者可以生。为之倾尽年华，为之海角天涯。世间痴情之人大多如此，即便无缘长相厮守，只求对方一切安好，那就够了。

　　待那姑娘走后，白玉堂拆了布细看：两片铜镜已合二为一，接缝处看不出半点瑕疵，似从未断过。若要做到如此地步，除非将其融化了重铸，别无他法。鹊儿又如何在短短一夜完成的？

　　白玉堂好奇心顿起，将手中铜镜翻来覆去的查看，仍不得要领。突然忆起，从方才开始，身侧的树上停着一乌鹊，不鸣亦不动，只是静静的看着这一幕。又忆起儿时长辈们说的奇闻异谈，天地万物皆有灵，有些修炼得道的能混迹世间，与常人无异。有些贪恋人间真情的，为之耗尽法力重现原形，诸类传言说法不一。

　　吃惊于此刻的想法，白玉堂抬眼向树上乌鹊望去。只见它有灵性般，歪了脑袋与之对视，墨色水眸中似有千言万语，赋予一片凝望中。

　　鹊儿鹊儿，不正是乌鹊的鹊么？——不知为何，只看了一眼，白玉堂便如此认定，扬言道：“你放心，在下定不负所托，完璧归赵。”

　　那乌鹊听闻此言，一声清鸣，展开双翅北归而去。

　　诗有云：北上燕飞疾，痴心恋故居。不辞千万里，犹恐负归期。
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　　清早卯时刚至，鼓声一响，四面城门同时开启，是汴梁每日必经之事。

　　守城官兵李山才站定，见一蓝衣人手牵枣红大马，快步往城门而来。忙不迭的上前套近乎：“展大人，忒早了您，又去公干？”

　　“正是。”展昭笑道，“李大婶可还安好？”

　　“托您的福，家中都好。”李山边说边将道让了出来，“不妨碍您正事，您请。”

　　展昭点头谢过，牵着马出了南薰门。沿路南望，初露晨曦一扫连日阴霾，将官道镀上一层金色。官道上迎面驰来一人一马，隔得远了虽看不清面目，白衣白马在晨光中煞是惹眼。

　　待那人近了，才发现衣角处沾了不少泥浆，发丝经晨露打湿微显凌乱，一双明眸略有疲色，竟是连夜赶路而来。

　　白玉堂也远远的就看见展昭一人一马站立于路旁，身后背着包袱，想是要出远门。

　　莫不是又要错过了？——白玉堂暗暗失望，却不愿让心中所想被那人看破，止住了马匹道：“猫大人真是勤勉，这一大早就要出公差？”

　　展昭仰脸笑道：“泽琰不也是为了赶早，一宿未歇？”

　　以两人的交情，这声“泽琰”并无不妥，却听得白玉堂心潮暗涌不能自己。见展昭仰头仰的辛苦，忙翻身下马，正好将心事掩去。

　　只是他这一动，怀中的事物露出了小半。展昭见了，知杜府一案有了眉目。那日常青在城墙上说了一番缘由，论公事论私心展昭都须去一回陷空岛，因连着数日开封府中事务繁忙，一拖再拖至今日才得空启程。

　　思及此处，展昭暗道侥幸。侥幸两人恰好遇上，如若不然，一来一去间还不知何时方能见着。

　　展昭牵了马与他比肩而行：“泽琰不在期间，刚巧京中发生了件奇事，待展某慢慢道来。”

　　这猫不走了么？——白玉堂松了口气，笑道：“正好，赶巧五爷也遇上件稀罕事。说出来评评你我二人谁的有趣。”

　　不远处，日光渐盛洒满尘世，驱散了肆虐了多月的寒意。

　　春色已近。

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　　尾声：

　　汴河以北，落户着京中最大的花市鸟市，各个时节买卖不同的花鸟鱼虫，供有闲钱的人赏玩。

　　只是如今市场里的鸟儿少了大半，问了卖家方知：前不久有个出手阔绰的公子哥，买下了所有的燕鹊当场放了。本来商家买卖此类鸟，也是做一季的生意，既然赚得了钱财，也乐得躲清闲，谁还辛苦上山捉去？来买的不由苦了脸，但也无计可施。

　　白福站在廊下，看着城中多起来的鸟鹊，暗自一叹：自家那位爷回来后，也不知动了什么念想，竟将笼中之鸟尽数放了去。今日放飞禽，明儿估摸着放走兽，后日不知又要作甚么？主子心思难猜啊。

　　门前梁下的鸟儿似不解春愁，往来欢歌筑巢，唧唧喳喳的闹腾不休。
　　正是：春风一拂千山绿，南燕北归万户春。