《流觞记事》琥珀猫

8、第 8 章 流觞诡计

　　流觞自小嘴甜，可也很依着自己的性子来。若是与他好的，他想好的，他便一张嘴、一张脸便能把人哄上天来；但若是与他坏的，他嫌恶的，便一张嘴、一张脸地把人吓走。自是古灵精怪。但他总是自有分寸，若是与人起了冲突，他出出头便是，从未闹得满城风雨，也极少露脸，因而在这南桥之中，虽都知道流觞家瑜两人，而家瑜的名声却比流觞响亮的多。这也中了流觞的意。
　　早在地府时，流觞掌的船便尽是那些枉死的鬼魂，这些阴魂往往生前本就过得艰苦，遭人欺压，死后自是觉得这地府与人间一般，也要遭受无尽的痛苦。流觞却腰间绑一赤红葫芦，里面总是装满了美酒，待这些人上船时，喝上一杯，便将前生事说与流觞听，捂脸痛哭，有的亦求流觞传话，他也一一答应。流觞在靠岸时，站在船头与他们说：
　　“罢了罢了，此世再无牵挂。投胎去吧。”
　　也许如此，只流觞的这船所送的鬼魂，都乖乖地去投了胎。不像其他船的鬼魂，心中牵挂，亦或是怨念不散，久久徘徊在彼岸不肯离去。只得叫出牛头马面拿火烫的鞭子去打，去抽，魂魄才会少些。
　　流觞与这曹青入了内房，便就着椅子做了下来，喝完了两盏茶后，与曹青攀谈了些杂话后，转入了正题，道：“虽这石伯父穷酸是真，但这可是必定是不长久，再一月就科举，家瑜想来必是榜上有名，日后真真要飞黄腾达的。”说完见曹青点头，又换了一脸笑容，道，“可我又听闻民间还有一传闻，说是这礼部侍郎的儿子冯世才才是这次科举的内定，他父亲在朝中仰仗相国许久，又是当了四五年的官，这评卷的官员自是要给这礼部侍郎一些面子不是。”
　　“这……也说的有理。”曹青连连点头，道，“自来为官入朝都要些家世照着，虽说家瑜的学问、名气自是在冯世才之上，但官场之是势力之地，也要看些关系不是。说来那石秀才却是没听得什么稳固靠山。”
　　“是了！”流觞二郎腿一翘，低声道，“但他爹虽然没什么官位……那小子的靠山却比礼部侍郎牢靠多了……想必曹老板听说过白鹭书院行德和穿石两位先生，这可都是原先朝中举足轻重的大官。”
　　店老板听到行德和穿石两位先生的名字后，自是睁大了眼睛，“如此说来，那两位原先可是吏部尚书！”
　　“便是如此！家瑜便是自小由这两位先生一手教授，对家瑜自是视如己出……您认为，家瑜此次应考，两人岂会看他人手脚毁自己爱徒前程？”见曹青语噎，流觞便笑道，“然这市面上还是许多人认为冯家小儿才是此次科举的龙门之鲤，但却不知这石家瑜的真正底细。想来真是个笑话。”
　　曹青点头认同，却道，“流觞公子刚刚要我进内堂，想必有什么事情想要相托，承蒙关照，尽可说与我听。”
　　“倒不是相托，只是想与曹老板合作，这倒是笔稳赚不赔的买卖。”
　　“怎么说？”曹青探出头，问道。
　　“我想请老板设个局。”
　　“局所谓何？”
　　“您倒是想想看，如今市井皆传科举之事，然却不知其中之内情。另者，赌博之风在朝中早已盛行，不论这官家，还是平民，皆一日小赌，三日大赌。我想这一来，这局不做，定有他人做东。不如我们自己做。这二来，此局一做，必坐收渔翁之利。这三嘛，也只能我和曹老板做。”
　　曹青听闻赌局二字，自是赶忙去关后门。流觞倒也不怕，自顾自儿地讲。曹青便道，“这可不是小事儿，官府虽没有明令禁止，但也不是可以摆到台面儿上来讲的事。”
　　“如此说来，曹公有意？”
　　“……。”曹青眉头一皱，道，“在下有一两处地方不明，还望流觞公子指教。”
　　流觞做了一鞠，“曹公请讲。”
　　“这偌大登云街，为何找上曹某人？”
　　“……。”流觞默了会儿，道，“曹公请听，这其一，是曹公身居登云街，此地乃官家和百姓交汇的地方，自是占尽地利，这其二，曹公虽在登云街，却是平民，自是被官家欺压，再者，诚如曹公所说，文房四宝利薄，若是再过些时日，想必曹公也难以维系这偌大的门店。所以曹公必然帮我。此乃人和。这其三，便是天时将近，欲是临近科考，欲是人心惶惶。想来若是世上皆传冯世才之事。那……”
　　曹青心中一怔：早先时候便一直琢磨这事，这小子像是能看透人心思一般，知人所求。简直像不期而至。如此莫不是老天帮我？如此想着，却不知流觞黑而深的眼眸将曹青的所思所想尽收眼底。
　　…………
　　话说家瑜在外头等了许久，要么远远地看着笔架上的狼毫，要么就去店门口那儿站，结果几次后发现从内屋出来的流觞和店老板谈的不亦乐乎，最后店老板还将流觞亲自送出门来，家瑜惊讶不已。
　　“家瑜大人。”店老板给家瑜做了个拘，家瑜赶忙回敬。“刚才多有冒犯，您大人不计小人过，听闻流觞公子说，家瑜大人手头缺顺手的文房四宝，我虽是小店，但官家子弟还是颇喜欢我家的器具。这便给您准备了一份，请你务必收好。”说完，便将手中绫罗包裹的包袱递给家瑜。
　　“流觞，这……。”家瑜一时语塞。
　　“曹老板得知你要应考，特赠与你。曹老板是自己人，大可安心收下。”流觞轻声说道。将呆若木鸡的家瑜晾在一边，拿了曹青的东西，与曹青道别后拉着家瑜转身就走。