2、噩耗 ...
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德祐元年，十一月末。
突如其来的一场暴雨侵袭了临安城。
长达数年的战事令城中的百姓终日生活在惶恐之中。近日来，蒙古铁骑接连攻破附近几座重要城池，百姓愈加消沉。这一场连绵数日的大雨更是让整座临安城都笼罩在一片愁云惨淡中。
夕阳尚未完全沉下，但街道上几乎看不见行人了，连往日最热闹的布告栏前也仅有一个身影。
雨水从斗笠上滑落，滴到肩上，浸湿了衣衫，将刺骨的寒意从远方带到了身边，最终浸入了心底。
王祈依怔怔地看着眼前的告示，只觉得浑身冰冷无法动弹。
常州失陷，姚訔、陈炤等英勇战死，刘师勇突围，王安节率残兵巷战，臂伤被俘，拒降而被杀害。
告文之上，王安节三字熟悉而刺眼。
数月前，兄长出征前的场景仍然历历在目。那个熟悉的挺拔身影似乎仍在眼前，可却又那么遥远，再也触摸不到。
二月，贾似道兵败。王安节从江陵返回临安，改任浙西添差兵马副都监。随后奔赴常州，阻击东进的元军。
“哥哥，你才回来，怎么这么快又要走了呢。”王祈依看着一身戎装的兄长，满怀的担忧与不舍。
“常州平江府日前降元，前方战事吃紧，我必须即日出发，赶往常州。”说到这，看到王祈依的眼眶越来越红，本来神色凝重的王安节突然扑哧笑了，曲指在王祈依的额头轻轻一弹，“傻妹妹，担心什么，哥很快就回来了。”
“哥哥，你要好好的，我等你回家啊。”
“嗯，快进去了，外面风大。”王安节侧身上马，对王祈依温柔的笑笑，“不要担心，等哥回来。”说罢策马扬鞭，身影越来越远。
我在等你回家啊，哥哥。你明明答应我了，那为什么还不回来呢，我等了很久了啊。
仿佛失去了所有的依靠，甚至连站立的力气都没有了。衣衫早已湿透，脸上也已分不清是泪水还是雨水。王祈依无助地蹲了下去，用力地抱住自己的臂膀，将头深深地埋在双臂之中。她只感觉到冷，彻骨的冷，自己的怀抱不能带来一丝暖意，整个身体抑制不住的发抖。
战争带给她的，只有无尽的痛苦与永久的失去。
第一次品尝这种滋味，是七岁时父亲的离开。自她记事起，父亲便总是满怀心事的样子，年幼尚不更事的她不止一次听见父亲那沉重的叹息声。直到懂事之后她才知晓，父亲在驻守钓鱼城时便有伤患，一直未痊愈。击败元军后，便被召回帝都临安。理宗听信权臣贾似道的谗言，令父亲回朝后处处受排挤，身心俱疲，心力交瘁，导致旧伤复发，最后郁郁而终。
一代大将王坚的离世令南宋的百姓都悲痛无比。而对于王祈依来说，战争带给她的噩梦，才刚刚开始。
父亲去世之后，母亲忧思成疾，不久也与世长辞，剩下她与兄长王安节相依为命。而这些年来战事频频，兄长总是出征。她的成长岁月总是一个人在担惊受怕中等待，等待战争的结束，等待兄长的归来。
而如今，战争仍未结束，她的兄长却永远都不会再回来了。
也不知是怎样跌跌撞撞地回到家中的，往日里还算温馨的家显得格外冷清。现如今王安节也离世了，这个家就彻底的垮了，正所谓树倒猢狲散，平日来走动的亲戚朋友以及朝中各臣都避而远之。
面对这样的情景，王祈依无心亦无力再维持这偌大的家业，吩咐管家变卖了家中值钱的物什和遣散了仆从婢女。惟有贴身婢女映荷和老管家顾荣不肯离去，执意要留在小姐身边。
王祈依自从知道了兄长的死讯便日日将自己关在房中，仿佛紧闭房门便能将战争的残酷和时局的动荡都关在门外。
顾荣和映荷眼见王祈依日日在房中静坐发呆，完全不过问如今的战况。心下焦急却也不知道该如何是好。
随着常州失陷，战争的烽烟步步紧逼，临安城内人心惶惶，很多百姓举家连夜离开临安，逃往他们认为尚且安全的西南各城。整座皇城日渐冷清与阴郁，犹如在暴风雨中飘摇的花朵，逐渐开始凋零。
“啪”灯芯突然爆了个灯花，将独自趴在桌前，沉浸于回忆中的王祈依惊醒了。
“起风了啊。”王祈依喃喃道，抬头望向窗外，此时窗外夜色正浓，屋内的红烛随着夜风微微跳动。晃动的光影让人觉得温暖却又那么不真实，犹如梦境一般甜美却又那么容易破碎。
哥哥的笑脸在刚才的梦境中是那么真实，仿佛触手可及。
“叩叩叩”敲门声却在此时响起了，仿佛也在提醒着自己所有的一切美好的幻象都只是梦境，自己也应该醒来了。
“进来吧。”王祈依起身走向窗户边准备将窗关上，然而进来的却不是平时来催促自己入睡的映荷，而是很少来夜里来找自己的顾伯。
王祈依有些讶异地询问道，“顾伯怎么了？”
顾荣垂手低头，轻声道：“小姐，如今时局动荡，临安恐怕不是久留之处。”说到这里顾荣突然顿住，沉默片刻之后才如同下定决心一般继续说道，“少爷出征前也曾交代老奴，若此次常州不能收复回来，便带小姐你离开临安，前往蜀地。”
顾荣说罢便有些紧张地望住王祈依。
然而王祈依却什么话也没有说，只是轻轻地将窗关上了，然后转身走向屏风后。
“小姐，少爷他其实…”
顾荣的话还未说完，王祈依便开口打断道：“那么，顾伯麻烦你去准备一下，我们明日启程吧。”
“是，小姐。”看着眼前王祈依单薄却倔强的背影，顾荣几不可闻地轻叹一口气，然后轻轻地退出了房门。
待到顾荣关上房门，王祈依强忍住的泪水终于决堤。
哥哥，原来你早就知道此去凶多吉少了啊。你却骗我说一定会回来。我真是傻，居然真的相信你了。
哥哥，我真的相信你会回来啊。
夜已深，窗外寒风又起，乱世之中，又有几人能安然入睡呢。
——
翌日，主仆三人离开临安城，开始了艰难的旅程。
身处乱世，两位女子实在不方便上路，于是王祈依和映荷便做男子打扮。祈依虽样貌生得清丽，但眉宇之中却又透露出一股如同父兄一般的英气，扮作男装虽稍显文弱，但也不至被人一眼识穿。一路上虽然遭遇了种种突发情况，但也算是有惊无险。
及至次年元月初时，王祈依一行人已行至宣州境内。此时的宣州城内外都有元军驻守，城中百姓均被元军关押掌控，少数不愿屈服的均因拒降而被杀。
顾荣指向远处一个笼罩在夕阳余辉下朦胧的山脉：“小姐，我们绕过这个山头就是宣州城了，如今宣州已被蒙古鞑子所踞，今晚就只能暂且委屈小姐就在山间露宿了。”
王祈依只是淡淡道：“现今这情形，何来委屈不委屈之说。”
此时映荷已经寻了一处平整且无杂草的地方，把地面稍稍整理了一下。王祈依也不扭捏，看映荷整理完便席地坐下了。
行走了一日，王祈依与映荷的都十分疲惫，顾荣因习过武，此时还算精神。映荷坐下后便拿出包袱里的水囊和干粮递给祈依和顾伯，三人于山间树林外用起了晚膳。
吃完干粮，顾荣便起身恭敬地说道：“小姐，你和映荷歇息一会吧。山间恐有野兽，老奴就在这看守着。”
然而话音刚落，便听见一阵急促的脚步声由远及近。还未待三人反应过来，一个白色身影从前方的树林中急速地掠出来，身后紧跟着一群黑衣人，粗略一数，竟有十数人之多。
王祈依突然感到一股强大的力量使自己趴到了草丛中，耳边传来了顾伯轻而急迫的声音，“小姐小心。”
原来顾荣见情况不对，立即用劲力使王祈依和映荷都伏身隐藏在草丛中。来者不知何人，还是先隐藏起来为妙。
而那白衣人似乎体力不支，刚奔出树林速度便慢了下来。
趁着他放慢速度的同时，为首的黑衣人一闪身到了白衣男子的面前，横剑挡住了他。身后的十二个黑衣人也迅速围住了白衣人，但都保持了一定的距离，并没有轻举妄动，似乎对白衣人颇为忌惮。
被对方截住包围，白衣人却并没有一丝慌乱，只是沉默地执剑与为首的黑衣人对峙。
直到这时，王祈依才稍稍抬头看清楚白衣人的样子。意外地，这位被追杀的白衣男子竟然如此英俊，端的是面如冠玉，目若朗星。虽然一身白衣已是血迹斑斑，胸口犹有一条长长的血痕，身边强敌环伺，但仍然神色安然，俊逸出尘。如若他此时手执的不是剑而是笔，当真是翩翩浊世佳公子的模样。
“舒澈，你以为你今天还逃得掉吗？”为首的黑衣人也不着急出手，“你前日趁夜刺伤主公，又杀我两位兄弟。枉你号称剑客，却只会偷袭。”
听得这样的话，名叫舒澈的白衣男子也不气恼，轻描淡写地说道：“你们主子与蒙古鞑子沆瀣一气，通敌卖国。如此狗贼也值得你们为他卖命，看来你们银翼十七杀也不过如此。”
“住口。”其中一名黑衣人突然挥剑直指舒澈的咽喉，“不准你诬蔑主公，主公才不是你说的这种人。”
舒澈却轻蔑地一笑：“呵。看来你们还不知道阿，你们的主公是什么样的人。”
看到舒澈如此不屑的态度，那名黑衣人恼极了，将剑猛地向前刺去，舒澈反手一剑看似格挡，却将黑衣人震出数丈。被震飞的黑衣人虎口开裂，还未起身便已口吐鲜血。王祈依暗自心惊，这名叫舒澈的男子内功之高，可见一斑。
看着自己的同伴被伤，其他几名黑衣人也都按耐不住，纷纷挥剑向舒澈刺去。一时间，剑光四起，人影晃动。白色身影与黑色身影互相交错，刀剑交击之声不绝于耳。
待到王祈依看清楚时，黑衣人已折损大半，剩下的几个也都已负伤。而舒澈也似乎元气大伤，脸色极为惨白，虽仍执剑伫立，但手却微微颤抖，显然是强自支撑。
为首的黑衣人也受了剑伤，他捂住自己不停流血的左肩，右手以剑直指舒澈。想到此番自己带出来的十几个兄弟非死即伤，他便忍不住握紧了手中的剑柄，虽然自己也已负伤，但舒澈已是强弩之末，此时正是为主公为兄弟报仇的大好时机。
就在此时，他突然听见身后的草丛中有动静，虽然十分轻微，但也能判断出一定有人匍匐在那里。他心下细想，莫非这舒澈还有同党，难怪刚才一直将我们往这里带。再看向舒澈，只见舒澈镇定自若，似乎胜券在握。黑衣人心下暗惊，不好，中了埋伏。
一念及此，他便递了眼色给另外几位兄弟，示意他们有埋伏，速速离开。
他狠狠丢下一句，“舒澈，你杀我这么多兄弟，此仇来日必报。”便与其余几名受伤较轻的同伴将地上的尸首抬了离开。
待到确定黑衣人已经走远了，舒澈的剑才缓缓放下。他神色复杂地看向前方不远处的草丛，突然弯腰呕出一大口乌紫的血来。显然早前已经受过极重的内伤，刚才一直强忍着与黑衣人搏斗。
趴在草丛里的三人正不知该如何是好的时候，舒澈竟直挺挺地倒了下去。
作者有话说
第2章 噩耗
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