《谢尘》语部诸君

23、太傅（一）

　　“听说皇上要他们吹满八千八百八十八个糖人，也不怕折了那辞烟公子的寿。”

　　上元之夜，皇上听闻辞烟公子从前在民间，逢年过节最爱看吹糖人，为博蓝颜一笑，遂搜罗京中各色糖人，做得好的重赏，做得不好的也不罚。上有好者，下必甚焉，今年元宵，街头巷尾挤满了吹糖人的师父，等着官爷来巡视。
　　这事儿本来也没什么，吹糖人便吹糖人吧，总算花费不大，也能称得上风雅一件。可夜里辞烟公子却染上风寒，一肚子火气全撒在皇上头上，怎么劝都不听，还不肯就寝。皇上拿他没辙，闹腾了许久。辞烟公子忽然想起来袁康笳管吹得好，大半夜的还下着雨，就密召他入宫了。

　　袁康那一手纯属自娱自乐，平日里也不是没吹给旁人听过，只是昨晚竟像个乐人般被召进宫，蒙羞非常。起初还当哪位深宫椒涂给皇上吹的耳边风，进了殿才知居然是那个底细不明的辞烟公子要听，气得咬碎了牙，就差没撞龙柱寻死。
　　辞烟公子倒是振振有词：“笳管又称悲篥，其音哀恻，不如丝竹缠绵，却较丝竹衷壮，假若有心，能具平川落日之韵。我跟皇上说想听，他却叫来那些搽脂抹粉的乐师气我，好像不知我生平最恨男子打扮。想来，还是袁大人最合适。”
　　这般大不敬的话在皇上耳朵里有如清风拂过，挥了挥手让袁康开始吹。
　　袁康吹完之后，皇上和辞烟公子都没说好，也没说不好。不过辞烟公子却隔了很久才问他，这曲子叫什么名字。
　　“《太子下萧关》。”袁康答。
　　辞烟公子又叫他吹些别的，袁康却道只会这一曲。辞烟公子依旧不动声色，让他再吹一遍。袁康是文人傲骨，胆子极肥，真又吹一遍。吹完后，皇上将他放回去，天也亮了。
　　“太子下萧关”，短短五字却犯了皇上的忌讳。当年先帝与袁康等众多大臣说过，三皇子兢业勤勉，信赏必罚，又是嫡出，理应为储元。然，三皇子同胞手足谋反，徒生了一场岸谷之变。因此一节，先帝生前不曾立太子，弥留之日方下诏书，传位于十六皇子。三皇子作为景淮王，远赴封地，途经萧关道。

　　杜卓与云霁涟天不亮聚到将军府，议论的正是此事。
　　云霁涟以指叩桌，思索道：“如此说来，袁大人昨夜是见过辞烟公子的了？他就没说这辞烟公子究竟是何人么？”
　　杜卓猛灌了一口茶水，恨恨道：“老头儿正在家里想不开呢，咱先合计合计对策，别去给他添堵了。至于这个辞烟公子，又哪儿是说见就见的？坐帘儿后头，嗓子坏了，叫一个小宫女给传的话。叫我说，那里头是人是鬼都不知道。”
　　正这时候，尹千钟边扣着最后一颗纽扣边走进来，两人谈话他都听见了：“昨晚上有大臣留宿皇宫么？”
　　“宫闱重地，自然不可能有大臣留宿。我正派人查那些染上风寒的小宦官呢。”
　　“莫打草惊蛇了，咱们在这儿商量也无济于事，还是先上朝去吧。”尹千钟道。
　　杜卓与云霁涟纷纷赞同。
　　“诶，你昨晚去哪儿玩儿了？”出府的时候，杜卓扯了扯云霁涟的袖子。昨晚没查到辞烟公子的下落，探子们却同时在两地看到了云霁涟，今早一接洽，方觉此事可疑。
　　“没上哪儿，怎么了？”云霁涟莫名其妙。
　　杜卓摇头搪塞道：“关心关心你怎么过元宵呗。”
　　尹千钟走在前面，也狐疑地回头看了他们一眼。

　　孟暄今日朝堂上旧事重提，又说起给先帝修陵寝之事，不等群臣议论便降下圣旨，把袁康派去了。看孟暄的样子倒也不十分生气，好似昨夜之事已一笔勾销。袁康没法敬酒不吃，只得领旨谢恩，打点了行囊，到五百里外的水云县。他走得匆忙，却在离京当日与谢尘见了一面。
　　袁康去找谢尘时，敲了敲门，听见里面的人叫他自己进去，便轻轻推门，看到的是这样一副景致：
　　老树正待抽芽，躺椅上挤着两个姑娘在做女红，地上有只簸箕，旁边晒大枣和草药。谢尘负手站在一边，背阳看书，他身旁是一只趴在地上晒太阳的老狗。
　　看到袁康，三人皆愣住了。谢尘脸上一热，他与袁康有几分面子交情，他自己心里清楚，所以没去送他，可这倒好，要走的人自己登门告辞来了，还是他当年的阅卷恩师，怎样说，都是谢尘怠慢了。
　　袁康像是看出他心中所想，笑道：“谢大人，你这地方不错。”
　　谢尘行了个礼：“袁大人有什么事，不如进屋去说。学生让红豆绿豆给您泡壶好茶。”
　　袁康还是笑：“不必了。老夫来不过是跟你辞个行。今后该当如何，还是只有你自己定夺。”
　　绿豆在这两人间看了看，心直口快地对袁康道：“袁大人，等您回来了，再多提点提点我家小爷呗，他悟性高，心眼好，很容易教的。”
　　袁康讶异地看向绿豆，绿豆没来由地往红豆身后缩了缩，这可是唐楠的外公啊。红豆福了福：“袁大人，妹妹她年纪尚小，说话不知轻重，您千万别与她计较。”
　　袁康愣了愣，大笑道：“你们家小爷用不用得着老夫照应还说不准，不过老夫倒能给你们些好东西。”趁着二人不解，袁康已从包袱里取出一对黄玉的执花孩儿戒指，道，“这是唐夫人娘亲过世前交给老夫的，老夫留着无用，转送你们二人了。”
　　还没等红豆绿豆想明白唐夫人的娘亲是何许人也，谢尘便叫她们叩了三响。袁康受下那礼后便走了。
　　“袁大人真是个好人。”等谢尘送完袁康回来，绿豆把戒指套在手上，对着阳光一通照，咯咯地不住傻笑。
　　红豆叹口气：“哎，你这疯丫头。”想了想，又问绿豆和谢尘：“你们可有闻见袁大人身上有什么香味？”
　　绿豆皱了皱眉：“他身上能有什么香味？”
　　谢尘也道：“是啊，弄错了吧。”

　　水云县上到县令下至走卒，但凡稍有能耐的，都在孟暄看中他们那块儿地时另觅出路了，如今留下的只有些离不开故土家园的县民。袁康一到县里就受到不少白眼。袁康不以为意，他将水云县的老百姓聚集起来，对着整条街的老幼妇孺脱下了帽子。
　　第二日，水云县里留下的几百口人，每人领到了四十两纹银。
　　最后一个离开镇子的，是名瞎眼老妇，十年前，先帝派兵攻打蛮族，家里唯一的独苗死了，如今她与一个儿媳艰难度日。袁康见她与自己年纪相仿，便想再多给她们些钱。可那老妇道：“四十两，用到我死够了，八十两，不够我这媳妇养老送终的。别人拿多少，咱们也拿多少。”说罢，拄着拐杖颤巍地走了。
　　她媳妇小步跟上，扶住老妇，又回头看了袁康一眼，幽幽道：“大人，我婆婆的眼睛是昨儿晚上哭瞎的。她在这儿住六十年了。”
　　那天，袁康大汗淋漓地爬到山上，就高而望，将这水云镇风光尽收眼底。枕山面屏，是个上风上水的宝地，比屋连甍，却独留一派暮气森森。袁康叫人朝南浇典一杯祭酒，便兀自下了山，道：“开始罢。”
　　——轰然一声，摧枯拉朽。
　　京人皆道，袁大人对自己太狠了。而圣上听闻此事，龙颜不悦。朕让你去修陵寝，你却来发银子，此例一开，往后大家知道赖着不走的有钱领，谁还能听朝廷的？
　　所以说，京城里的谈资永远是一件跟着一件，道也道不尽。

　　自从唐家兄弟第一回来家里吃过饭之后，谢家的红豆绿豆就总爱坐在门槛上，跟左邻右舍扯那些个东西，但大抵心猿意马。
　　可这两天，红豆连小心思都不想了，越听袁康的那些传闻，心里便越感恐惧。直至某日，红豆听隔壁家的男人说，有人在工地上看见袁大人了。袁大人忧思甚重，这才一两个月的光景，竟瘦了好几圈，夜里总睡不着觉，不然就是叫梦魇着，整个人只剩蜡皮下的一把骨头，走路都会晕。
　　“袁大人迟早要积劳成疾的，听说皇上还下了命令，若无要紧之事，不准袁大人回京。”邻居小声摇摇头，惋惜道，“我猜皇上是忠言逆耳听不进，一心想把这些个直肠子的老臣发配出去。可他也不想想袁大人的身子经得起经不起，再这么整，就真出人命了。”
　　噌地一声，红豆从门槛上站起来，死死拽住绿豆的手，抖着嘴唇半响没说出话来。
　　“姐姐，你怎么了？”
　　“蜡……蜡骨草的香气。”红豆声音都变了，小得几不可闻。
　　“绿豆，你姐姐说什么？”邻居不安地问。
　　绿豆却也跟她姐姐一样，面白如纸。