《千年》沾衣

21、尾声

　　“芷儿，以你的容貌，进宫必然能博得皇上宠爱，咱们一家就都靠你了。”
　　爹一句话把我送入皇宫，即使我根本不想去那个地方。听说宫里已经几年不曾选过妃了，都传言皇帝不好女色——不过也不接近男色就是了。虽都说一入宫便是荣华富贵，其实月银也不过那么几两吧？若不得皇上宠爱，连赏赐都没有多的，几匹布几件首饰而已。外面看后宫嫔妃如何如何，事实上除了给家人夸耀两句外，可能半点用处皆无。
　　可是爹的命令，我怎能不从？我是柏家女儿，爹在朝中正得势，我怎能不给他来个锦上添花？他养我十七年，还不是为了他在官场上结势力？他选中我入宫我应该高兴才是，我入宫，娘在府中定然不会受气。这种好事，三姐她们争抢着呢，爹偏偏说我相貌最美让我去，气得她们晚上来找了几次茬。
　　宫门一入深似海，姐姐，你们竟然不懂。
　　若非为了娘，倒真想逃走呢。不近女色的皇帝，我要来何用？二姐羡我一步登天，我还羡她和新登科的榜眼定下婚事呢。据说这一批举子都是卓尔不凡的人才，皇上甚至有意亲自为状元指亲呢。皇上女儿最大不过八岁，估计会指哪位王爷的郡主吧。
　　其实，我宁可要一书生啊。爹指着对方人才，对方靠着爹的势力，这样即使嫁过去也不会吃亏。嫁入宫中……我打了个寒战，我十岁那年皇后被打入冷宫，之后就再也没立过皇后。听说太后在同一年发疯了，那片金屋华厦，会是怎样的凄凉？
　　我想不出来，直到我踏上皇宫土地，我还是无法想象这片华丽背后的残酷。我看着重璋叠瓦，想自己以后便要把一生埋葬在这种地方么，竟然是连哭泣的力气都没有了。
　　后宫无后，淑妃便是最大的。她召我来见，我看着她，更是悲哀。这女子想必也不得皇上宠，却还要为了后宫面子，不断选秀女入宫。她见我神色，倒是淡然一笑：“柏才人，委屈你了。”
　　我一怔，想她指的是我入宫三天，皇帝都不曾召我之事，想了半晌方才答道：“臣妾是来服侍皇上的，哪里会委屈。”
　　淑妃深深看我一眼，我听她隐约叹了口气，倒也不觉得自己受冷落是怎样的不幸了。过了几天，我在宫中乱走迷路入了冷宫，见到叫着“我跟你走”的太后和总是呆呆发怔的前皇后之后，就更加觉得或许和皇上无所牵扯才是最好的。
　　可偏偏在我以为我便要这样终老后宫的时候，皇上召我去思勤宫。我先是吓了一跳，然后想到这么大白天的，思勤宫又是皇帝处理政务的地方，应该不会是为了那个。
　　话是这么说，心里还是有点恐惧，岁末天寒，我特地多穿了些，把自己身形遮住，不希望引起皇上注意。虽然说清白终老未免遗憾，也总好过在这后宫争风吃醋，为一名根本不爱女色之人。
　　“你是柏才人？”
　　一入思勤宫，我便看到了皇上。他有三十出头了吧？看上去倒不是显老，丰神俊朗，外加尊贵气度，即使不是皇帝，也能引得无数仰慕吧。
　　我跪下施礼：“臣妾参见皇上。”半晌听他声音，倒有几分烦躁：“不必多礼。”
　　我都叩头半天了，再不必多礼有什么意义。
　　“你过来坐下。”他拍了拍龙椅旁边的椅子，我一呆：“臣妾不敢。”
　　“有什么可不敢的，过来。”声音虽然不是很专断，却甚是威严。我乖乖站起身来，走到他身边，垂着头坐下。
　　“柏才人，你是柏侍郎之女，想嫁什么人没有，为何要入宫？”他问。
　　“身为女子，谁不想服侍皇上，家父也希望能为皇上分忧呢。”我说，控制住自己想翻白眼的冲动。我为何要入宫？这是我能作主的事么？
　　“你入宫月余，也该知道朕是从来不涉足后宫的，你怨恨吗？”
　　“臣妾不敢，皇上事务繁忙，望保重龙体。”谁敢怨恨，就算怨恨也不会说啊！皇上为什么总问这些问题？
　　皇上叹了口气，似乎很失望：“那你是宁愿留在后宫了？”
　　“臣妾……”我正要答臣妾愿意，忽然呆住，抬起头看他，“呃？”
　　他见我抬头，对我微微一笑：“柏才人，若朕让你出宫嫁人，你可愿意？还是宁愿留在宫中？”
　　我傻掉了，呆呆看着他。
　　“反正起居舍人……”他忽地一顿，似是为了这几个字想到什么，眼底露出温柔来，“也记下你未受宠幸，将你遣出宫也不算违了例，只不知你愿不愿意。”
　　“皇上的意思是——”我心中忽然大喜，忙问道。
　　“朕不想误你，若你愿意，朕为你指亲嫁了。”他说道，“不知你有无人选，或者……反正芮王女儿也有心上人，不如让你和新科状元……”
　　我呆住，这皇帝也太……
　　“当然，若你不愿，朕绝不勉强。”他说，“朕知道对你来说，这提议太匪夷所思了——”
　　“我愿意！”我急忙说道，“皇上，臣妾愿意——”
　　“美爱康目引？”我忽然听到思勤宫外传来一个声音，“呃，我是说，我可以进来吗？”
　　奇怪，什么人这么不懂规矩？我微微皱眉，生怕他激怒了皇上，把天上掉给我的好事搅坏。抬头看皇上，却见他脸色甚是激动，我低下头，见他双手甚至都在微微颤抖。
　　“你回来了，还不快点进来！”他站起身，甚至向外走了两步，声音有几分颤抖，“怎么今年回来得这么早？”
　　“宝贝女儿吵吵着上京，我就提前回来了。”门开了，外面是一名男子，二十多岁吧，相貌美得让素有美女之称的我惭愧不已——但我也没将他错认成女子，他身上有种极强的气势，是强势的人，自然是男子。
　　他眼光四下一扫看到我：“我刚才还在犹豫要不要敲门，现在看来是正确选择，这位mm……”他对我说道，“你是新入宫的妃子？皇上对你好不好……”
　　“堂羽，朕正在为这位柏姑娘指亲，你不要乱猜。”皇上像是解释一般，匆忙说道。那名叫做堂羽的男子一扬眉：“要指亲哪有可能和女子当面谈的？是不是人家入宫之后你不碰她，又把她遣出去？”
　　又？
　　“堂羽，是你对朕说后宫女子都很可怜，朕既然不碰她们就不要害她们一生的。”皇上说道，“柏姑娘是淑妃许入后宫的，朕若知道，早便阻止她了……”
　　“喂，我是这么说没错，不过我也说过爱的人找到一个就好了，其他都可以不要了吧？”堂羽斜着眼，“这几年净听说你把宫里的人往外赶了，连义母都说这样成何体统，皇上，我是要你专情一点，又不是要你做太监。”
　　“反正朕也立太子了。”皇上一笑，“而且……朕有爱的人，除了他，朕其他的都不要。”
　　皇上看堂羽的眼神怪怪的，我心中一凛，起了个奇怪的想法。看向堂羽，他神色一黯：“皇上……”
　　“这一年过得好么？”皇上似是不想见他黯然神色，迅速起了个话题，“盈空怎样？你们现在如何？”
　　“一切都好。”堂羽回答，他唇边忽地起了一丝笑，“放弃了那么多，自然要极至的幸福才能补偿。”
　　“那就好，顺便，把朕的幸福也补上。”皇上微微笑道，两人对视，我忽然觉得自己在这里很碍眼，起身向外走去。
　　“我知道了。”堂羽说道。我走到门边，听皇上问他：“堂羽，你今年来述职，打算参多少人啊？”
　　“你还说！简直是遍地贪官满天腐败！”堂羽从怀里拿出奏折，我偷眼一看，好厚一沓。堂羽打开一页，“你看看，真是……我就说了司法行政不分就这结果，气死我也！幸好我没留在京里，否则你满朝官员非让我得罪光了不可。”
　　“你做宰相的时候也没见你说过什么吧，怎么到了扬州就受不了？”皇上问道，我方才想到这位堂羽便是七年前任宰相一职的贺堂羽，那名传奇人物。
　　“当时是非常时期，用的都是厚黑手段，什么规则都被我扔到一边，自然不管这些事情。”贺堂羽说道，“可叛乱战乱毕竟只是暂时，在生活中看到那些赃官，真是让人无法忍受。”
　　“朕知道了，朕会处置他们的。”皇上示意贺堂羽坐他身边，展开奏折看着。我知道我该出去了，看了他俩一眼，忽地怔住。
　　皇上和贺堂羽坐得很近，贺堂羽给他指着奏折上的字，似是控诉。皇上点头，右手伸出，悬在堂羽右肩之上，似乎想要握住他肩头，却又不敢。
　　我见到他的手在微微颤抖，却始终没有落下。他脸上露着温柔的笑，手却僵着，显得极为古怪。
　　我转身跑掉，泪水忽然流出来。同时下了一个决定：待皇上把我嫁给状元郎之后，我定要好好待他。定要和他夫妻相偕，恩爱一生。
　　皇上那悬在半空的手，诉说了悲伤的爱恋。悲伤得让我喘不过气来。
　　他不近女色，他不近男色，他说，他有所爱的人，除了他，他谁都不要。
　　贺堂羽笑着，笑得没心没肺。但他的笑中，也有黯淡。
　　我，一定要爱上一名也爱我的人，一定！
　　我擦了擦泪，离开思勤宫，回我的房中，收拾东西，准备出宫，嫁人。
　　准备我的幸福。
　　——完——
　　2004/12/25
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