《命题大集合》糖果之家

2、第一章

　　只要想起一生中后悔的事，梅花便落下来。
　　——张枣《镜中》

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　　唐遁是东华十二年的状元，刚外放回京，今天是他面圣复命的日子。

　　天色微明，唐遁来到了待朝殿，当值的宫人和内侍都纷纷向他施礼。近百张专门给臣工休息用的红木镂雕太师椅，却都空荡荡地闲在厅堂内。他意识到自己没掌控好上朝的时间，来得过于早了，他向为自己引路的人歉意一笑。

　　他随意地捡了一个空位而坐。一个宫人为他端上来一杯清茶。他端杯欲饮时，才发现他并不是最早来到待朝殿的臣子，有人比他来得还早，只不过因为他坐在了偏僻的角落中，刚才唐遁并没看到他。

　　那人正低头翻看手里的公文，他年纪与唐遁相仿，正三品腰佩旁挂着一个八卦阳鱼形状的花件，金色的流苏衬着紫色朝服，显得华贵而不失庄重。刚才给唐遁添加茶水的那位宫人缓步回到本位，立在那人身旁不远处。唐遁旁边的内侍悄声告诉他：“那位是内政勤水司供勤郎苏南苏大人，他总是第一个赶到这里。”

　　苏南与衢州地方官王概况年纪相差二十余岁，两人的忘年之交一直为人称道。但半年之前，苏南在朝堂上，言出惊人，弹劾衢州长官王概况，说他借修筑河工之名，挪用公银。王概况高喊冤枉，抵死不认罪，反指苏南诬告。圣上责成辅政院彻查此事，辅政院对涉案的证人证物再三审核，最后坐实了王概况贪污数目为三百万两。现在只需辅政院按照依例，再对涉案资料进行最后一遍校验，即可对王概况执行死刑。

　　而王概况也是一员封疆大吏，有不少官员都与之相交深厚或受其荫惠，因此，这些人对苏南恨得咬牙切齿，对他群起而攻之，每天御案上至少能摆上十多份的指明弹劾他的奏章。

　　唐遁身在地方，对朝堂变故也有些耳闻，没想到第一天上朝，见到的第一个人就是苏南。他更没想到，他回京后接手的第一件差事也会和苏南有关，圣上封他为五品御前承制，将这个走过场，流于形式的最后校验委派给了唐遁。

　　唐遁只找到内政勤水司，要查看与王概况一案相关的全部账目。

　　“从开始到现在，这些账目最少被翻查过十遍了吧？”唐遁慢悠悠地说：“这是很无聊差事，泛泛账册不若佳人可观。”

　　苏南美如冠玉的面庞泛着莹白的光泽，他正色道：“请唐承制慎言。”

　　唐遁瞟了苏南一眼：“唐某不过书虫腐儒，对查证是一窍不通。圣上将此任务给我，也不得退却，我不求借机显功，只希望能尽快完成差事，还请苏供勤给予方便。”

　　苏南道：“此间事情涉及账目极多极乱，眼下临近年关，勤水阁已是忙得沸反盈天，根本抽不出人手来帮你捋账。”

　　唐遁叹道：“不敢烦劳内勤水阁各位，唐某承担便可。”

　　旁座有人轻声嗤笑，苏南侧目一禁，对唐遁道：“全部账目堆累起来，足够一个人看两个月的。”

　　唐遁面上一惊，沉默半晌，转忧为喜：“何必太认真呢，我略看看，走过个场便是。”

　　苏南略想了片刻：“你打算何时开始？”

　　唐遁起来向苏南欠身：“谢大人玉成，官想尽快开始。”

　　话才说到这里，有内侍传话，圣上有事诏苏南入宫商议，唐遁借此机会与苏南相别。

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　　唐遁信步踱到了鸣蝉寺后面的梅林中，这里的梅林冬雪可算是京中一景。他走到了一的梅树旁，却发现此处已有人在。一个女子缦立树下，仰面观花，手中抱着一个烟青色的瓷瓮。唐遁见梅株蕊寒枝瘦，绿萼红英，心中喜爱，就想抬手要折下几朵。

　　那女子开口拦他：“公子，恕我多嘴。梅花还是放在这冰雪枝头，才有傲寒不桀的味道，如果折梅归室，以饰其屋，就太辜负梅花的高德了。”

　　唐遁指着她手中的瓶子问：“你不也是要采撷梅花的人么？”

　　女子道：“我的一位朋友喜用梅雪烹茶，我来收集花上清雪，回去好煮给他喝。”

　　唐遁道：“你朋友是好雅致的人，这里的梅花是少见的佳品，可知连梅上的雪也要比它处味道清冷了。”

　　女子道：“这里的树株都经过匠人斧剪，刻意凸显一个病字，投人附庸风雅的恶好，仅是人们眼中的玩物而已。公子如要赏梅，我建议还是去看山岭间的野梅，虽枝疏花小，却能迎风战雪，颇具风骨，方为梅中极品。”

　　闻此言唐遁微诧，抬头细打量了女子一眼，见她容貌平平，却妆容素洁，眉目端正。她看起来有几分眼熟，偏他又记不起何时见过。

　　“馨甜，我们要走了。”另一个女子跑过来，焦急地对她说。

　　被唤做馨甜的女子一怔：“赵家小姐行香完毕了？”

　　“才行到一半，就发现花钿不见了。她急着要回府重理妆容，否则，怎么好去宫宴？”

　　馨甜低头思忖片刻，叹道：“不用回府，我有个现下补救的办法。”她弯腰从雪地上拾起一朵被风吹落的梅花，转身和同伴离开了梅林。

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　　馨甜随着赵府的车轿出了蝉鸣寺，山门处围着周围重重叠叠的人，可她还是第一眼就看见了苏南。他骑着马，跟在队伍的旁边。因望见她在列，向她轻轻地颔首示意。

　　馨甜和苏南很久之前就认识了，那时他跟着她的父亲学习河工水利方面的知识。后来，她的父亲因为设计水库时出现重大失误而获罪，她亦被牵连其中，没入宫婢籍册。这些年来，苏南凭借自身的才华和严谨的理事态度而被东宫赏识，平步青云，如今已经是位居正三品。苏南也不忘旧，直以来暗中一对她关照甚妥。

　　她曾惴惴地对他说，我给大人平添了累赘。

　　他道，你我之间何需讲这么生疏的话。你父亲曾有嘱托，命我无论如何要保全你。况且，即便没有这些，我也不能不将你照顾周全。

　　她问，为什么？我从来没胁迫过大人啊。

　　他笑道,可我就是怕你。

　　她奇道，我一不打你，二不骂你，你怕我做什么？

　　他道，我怕你哭，怕你愁，怕你不开心，更怕你突然有一天就不理我了。你就像是我生命中的韶光，想抓又抓不住，一旦流逝却会令我恐惧无比。

　　在她的记忆中，他与她就是密不可分的，就像蚕与桑。在他顶着满头晨星迈入待朝殿的那一刻，她生命中新的一天才正式宣告开始。

　　在最近的日子中，苏南在外人看来依旧是神采飘逸，但她能感受到他隐隐的压抑和痛苦。尤其是今天苏南更是与往日大为不同，细想之下，她又无法穷其根由。馨甜加快了脚步紧跟上赵冬雪的天罗香莲车，她想心无旁骛，可是目光总不由自主地往那厢飘去。她甚至怀疑苏南也是至始至终在盯着她，否则为什么每次当她偷偷撇望他时，两人的目光都会对个正好？

　　天罗香莲车的四角上的铜铃在风中摇摆不止，仿佛在提醒魂不守舍的人们，现在已经是宫禁在望。馨甜忽然听到苏南长叹一声，扬鞭策马，突然提速从后面超越过赵家的车队，轻尘一骑，先行入了宫门。

　　入宫后，赵冬雪在其他宫人簇拥下，去给昭阳正殿问安。馨甜回到自己房中烧水，已备侍宴的同伴回房后洗漱之用。

　　直等到窗外霜天悬玉钩，几个同屋的宫人才从宴席上下来，一边走，一边犹说笑不止。

　　一位宫人道：“赵家小姐不但生得极美，又聪慧过人。今日宫宴，她就出奇，不用普通的花钿，取新鲜的梅花瓣贴在眉心，充当额饰，人面梅花，交相辉映。”

　　旁边的一个道：“昭阳正殿提及要将她指给苏大人的事情了，只待选个吉日良辰定亲了。我从旁看去，苏大人面上虽是一贯的平和，但内心却是欢心不已呢。”

　　先前的宫人道：“这就叫缘定三生，佳偶天成。”

　　馨甜心如遭雷击火焚。她明白过来，难怪今天苏南会亲身护送赵冬雪入宫，原来他早就知道有今日宫宴指婚之说。