10、狐梦 ...
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【原文】
桑生名晓，字子明，蕲州人。常为纨绔子弟，皇宫贵族作画赋诗以生，所见美人佳丽不计其数。然未有一人使其动心。桑晓仪态端庄，眉宇透英，为人廉隅自重，才华横溢。居红花阜，鬼狐常至。传言频有书生清晨暴病而死，死因俱不明。死者均足有小孔，不见心脏，全身血干。廖有赴试者于此歇脚，畏为鬼所缠。然桑晓自为人光明磊落，不招拈狐鬼。故定居于此，数年间毫发无损。
[邂逅]
一日，至宫中，为太子妃作画，至后花园中，遥闻远处一女子笑声。走近细视，婢女拥一少女园中嬉戏，正以扇扣蝶。只觉太子妃环佩缪然，麝兰散馥。上前一拜：“在下桑晓，特为太子妃作画。”女子闻声盈然转身，见其翠凤明珰，华荣绝世，年方及笄。桑瞻瞩女子，为其所迷，竟停睇不转。两人四目相视，太子妃目似迷离出神，一婢女笑曰：“个儿郎目灼灼似贼！”少顷，女羞，俯其首，含笑不语。桑晓铺纸调色，研墨润笔，定神而视，太子妃捕蝶依然，其一颦一笑，一举一动，跃然纸上。不知何时，桑晓望女子出神，仿佛身至仙境，神定，不觉画已毕。对画视人，竟毫无二异，心喜之。又题字于其上，曰：“桃源深处花柳色，任是无情也动人。”又为画取题曰：《玉人戏春图》，交画谢赏，又视倾城，乃去。
[魂梦]
至家中，薄暮冥冥。解衣欲睡，又黯思太子妃，心中如海浪翻搅，感受莫名。则起身，研墨铺纸，回想其容貌，又画一幅于家中，挂于壁上，乃睡。
夜半，睡梦朦胧中，桑晓始觉家中有亮光，惊起四视。见壁上画中美人通体金光，惊诧。又细视，惊见佳人笑，又闻其笑声。无何，一美人从画中走下，太子妃也。桑晓惊骇，问曰：“汝？”女笑曰：“君忘邪？吾太子妃也，今偷逃出宫，随君至此。”桑晓愈奇之，又问：“然汝何从画中来乎？”答曰：“不愿瞒君，吾名莲香，自幼身居蝴蝶谷中，离此不远矣。吾实为谷中仙子也。”桑晓又视之，见其美若天仙，早料必为仙子。大喜，拉其坐于床上，又仔细审谛：见其肌映流霞，足翘细笋，夜中端详，娇丽尤绝。妃曰：“今与君相视，似曾相识，乃明心之所在，若君伉俪犹虚，妾愿与君结发终生。”桑晓甚乐之，又为之感动，遂允。
次日天明，桑从梦中惊醒。侧视，独自身一人，又见美人仍立画中，始觉为梦。长舒一气，又留恋半日，遂复离家作画。如此数日，时久忘焉。一日至家，遥见门大敞，似有人入。桑晓轻声至前厅，见一倾国之姝椅中坐，乃太子妃也。又遥见墙上仅白纸一张，不禁忆其梦，问之。则答如梦中，一字不差也，桑晓愈奇之，又窃喜。桑遂怜爱之如其妻。
旦日，莲香即返蝴蝶谷，临别，送一银铃于桑晓，告之曰：“此妾心爱之物，弄之足寄思慕。妾不可常来凡人之所，然则妾之仙气将逝。凡君寂寥之时，方可至谷寻妾。”托毕，虽不忍离别，乃去，留桑晓恋恋不舍。自此，桑三五日至谷，桑即与之交心，晓莲香知书达理，琴棋书画，样样精通，益异之。遂常至此谷，与莲香素雅之谈，益敬之爱之。
[怨根]
一日夜，桑晓读于灯下，独坐凝思，一女子翩然入。桑意其莲，承逆与语。觌面殊非，年仅十五六，行步之间，若往若还。大鄂，以为狐。女曰：“妾良家女也，姓李氏。慕君高雅，幸能垂盼。”生不悦，曰：“吾七尺男儿，已有结伴之人，虽未结连理，然吾爱其至深。不愿连累姑娘。”女笑曰：“未见痴情如君者！妾为情缘，仅求一晚于君，明日即辞，可否？”桑未答而女已罗襦衿解，俯于床。桑见其红妆艳艳，闭月羞花，光艳绝美，握其手，冷如冰，问：“何凉也？”曰：“幼质单寒，夜蒙霜露，那得不而。”寥寥几语即寝。
次日，天方明，李氏已去也。然几日后复来，桑初仍拒之门外，然频来，日久则不拒也。每桑不往莲香处，李氏必来。交欢一夜，天明即归。
数日后，莲视桑，惊问：“郎何神气萧索？”生曰：“不自觉。”莲复曰：“殆矣，数日不见，何益疲损保无有他遇否？”生告之以实，讯其故。莲默然泪下，曰：“妾以神气验之，脉拆拆如乱丝，鬼症也。”又出刀圭药啖桑，桑立觉脏腹虚清，神清顿爽。欲别，莲殷殷嘱绝李，桑疑其妒，漫应之。而次夜李来，桑以昨夜之话告之，李不悦，曰：“君视妾何如莲香美？”桑曰：“可称两绝，但莲卿肌肤温和。”李变色，曰：“妾谓世间无此佳人，恐狐也。”心暗自忖度一夜，欲害莲。
一日，东邻欧阳要桑客其家，畅饮，见一女子斟酒而上，以袖掩目，欧阳曰：“此吾内人也，羞于客。”生笑。欧阳谓女子曰：“何不释袖见公子？”女子仰头，见其沉鱼落雁，生大惊，乃莲香也。生含泪视之，女骇乃退。欧阳曰：“此女昨日方至，吾见其可怜，即收之。”归家，李未至也，幽思今夜之事，忽觉心痛难忍。参横斗转，仍未尝就寝。
旦日，村中传欧阳死。其足有小孔，不见心脏，全身血干。生大骇。夜至，李氏复来，谓生曰：“妾早谓莲香狐也，然君不信妾。”生亦疑莲为狐，害人也，遂至谷中，怒斥莲香，答曰：“妾从未出此谷，何以害人？”生不信，复曰：“吾视昨日斟酒者实为汝也，毋料汝竟玄谎，可憎也。”临别又曰：“吾一生清白，不愿与害人之物焉复结交！”遂再无以交欢之事登门。
[宿命]
而接连数日，生之友具有人死。李又曰：“妖精不死，祸害人间。”生意莲复为之，甚愤怒。沉思数日，又觉心痛，生爱莲固深，然终不忍见友接连为其所害，踌躇半晌，只得阻之。又至蝴蝶谷，大号：“妖精何处？”见莲香作画。生愤而撕之。大斥：“吾已知汝为狐也，何须佯装？”莲大惊，俯首，半日不语，不觉泪下，曰：“妾实狐也。然妾爱君至深，故托以仙子之名，恐君弃妾也。即君已知妾之身，自不必佯装，但请君晓妾之心不渝！”生冷笑曰：“合床恐数千人矣，然曰爱吾不渝，谬也。吾爱汝至深，亦不嫌汝为狐，但汝害人众多，仍谓自无为，吾恨此也。实无他法，只得今日杀汝，以慰众友在天之灵。”莲香含泪曰：“君已言至此，妾亦有口难辩，闻君深爱妾，妾已足矣。若君杀妾可解心中之恨，妾愿受之。”说罢，夺刀自弑。生断肠欲绝，视其尸，无语，洒泪而别。
生自此每日有李氏相陪，然心中亦然苦痛，时而三更醒，然觉李氏已去，奇之。一日，假寐于床，至夜半，觉李氏穿戴离家，即尾之。见其鬼鬼祟祟，至一友人家，躲而观之，见白光一闪，乎化身为莲香，进友人之室。与之同床而睡，生乃恍然大悟，痛恨不已。忽闻室内有金属之声，恐其害人，乃掷衣中剑袋于李氏之身，李氏即化为鬼形，电目血舌，睒闪攫拿而前。忽见有物裂袋而出，耀若白练，脱鬼入袋中，自合裂缝，不复出焉。生与友人瑟瑟而抖，面如土色。
[轮回]
已而天大明，生忽忆莲香，徨徨欲昏，疾至蝴蝶谷中，入室，见一白狐之尸委地，抱之入怀，痛哭三日。村中人皆闻此声。三日后，亦举匕首，殉情而死。
然十载，凡有打猎路经蝴蝶谷者，均传言见两白狐戏于谷中，项各系一银铃。怪哉！
异史氏曰：“愚哉世人!信听妖孽之言，反杀比翼连理。幸哉世人！若不为精诚所至，天地姻缘，岂能情魂不散，十载重逢兮？仇缘已天定，孰能违之？故有言曰：有情人终成眷属也。”
作者有话说
第10章 狐梦
