《桃花劫》东海龙女

6、子元

　　子元清朗的足音，施施然穿越灼华长廊，远远传来．
　　申公斗班腰背陡然一直，双目猛睁，阴沉的瞳仁深处，喷射出嗜血的兴奋光芒，宛若林中猛虎行猎一般．夭桃身子一动，坐姿更端正了些，抿了抿花瓣一样娇艳的双唇．
　　她淡淡地看了一眼申公斗班，那猛兽一般残暴的男子，被她那平静的目光一扫，竟不由得闪了一闪，有瞬间的瑟缩．
　　今天她要做一件大事，她要杀了如今在楚国势如中天的令尹子元．
　　她不动声色地瞟了身后的水晶屏风一眼，屏风中隐约映出一个美艳佳人的影子．这些年来，她经历了许多事情．楚王赀逝后不久，卫姬母子暴卒，宁姬之子因病服药不慎，双耳失聪，被封在遥远的丹阳．长子熊艰，毫不费力地登上王位；谁知向来温顺乖巧的恽儿竟斜剌杀出来，最终弑兄夺位，做了新一代的楚王，封她为太后，尊称文夫人．太多的人生风波，使得她麻木不仁，心境更是苍老残破．然而容貌竟未损分毫，仍是一如十多年前那般美丽，只是多了几分沉郁沧桑．现在的她，亦如多年前去过的云梦泽，宽广、浩渺、气象万千，然而却又深不可测．
　　艰在位三年，却被恽所杀．夭桃陡闻噩耗，几乎要昏死过去，在恽的哭劝之下，三天三夜后，才勉强进了一点流食．她不怪恽，恽还年幼，将他推上王位的幕后黑手，实则为赀的十三弟公子子元．
　　子元便是那晚宴席中，楚王酒醉之后，夭桃扬声唤至的年轻公子．赀兄弟零落，大半已不在人世．在世的几个多是昏庸好色，唯一杰出一些的，便是这个子元．他虽没有军功在身，但曾随先王熊赀出征，据说先王病死时，正是他守在榻前，也是先王把国事亲口托付给他．加上有些礼贤下士的名声，颇具臣民爱戴．
　　恽继位为王，子元立功厥伟，被封为国中令尹．军国大事，悉数听从子元调度，一时间权倾当朝．
　　恽称王后，他也曾来后宫拜见过文夫人夭桃．衣饰华美，未到殿中，已是香风袭来，爱已容貌修饰更甚女子――夭桃在心中下了定论：这是一个极为爱惜自己的人．
　　＂文夫人，＂他第一次晋见之时，低首伏于殿中，柔声叫道，声音有一丝细微难辩的颤抖．垂落的纱帘隔开了内殿的夭桃，如屏障一般．纱帘后沉默的美人……他心头一阵狂跳，那晚清幽的橘花香里，含泪发怒、亦嗔亦怨的绝世容颜，刹那间又闪现在眼前．
　　不是不知，兄长纳自息国的美人，有着倾国倾城的美色．她的沉默寡言、她的异样得宠、她的端庄风致……也曾一一传入过他的耳中．但在那时的他看来，那与兄长并肩出现在各类宴会上的女子，不过是金珠堆砌的美丽雕像，与别的宫廷贵妇相比并无二样……若定要说有不同，不过是生得美了些．
　　只到那一晚，他酒醉出殿，原是要吹吹凉风，却听见她大声地质问他的兄长：＂云梦泽之誓，是你忘了！＂那时，兄长正宠丹姬，她的心里，是否痛如刀绞？那样绝望而如烈火燃烧一般的眼神啊……转身的那一瞬间，他看见她的眼角，滑落了晶莹如珠的两滴眼泪．那一刻，光华乍绽，天地灿烂．桃之夭夭，灼灼其华．原来真正最美的桃花，居然是她的容颜．
　　文夫人接见他时，都说了些什么，他全部记不清了．唯一记得的，是从那一刻起，他下定的决心：一定要得到她，他要将这天下所有最好的东西，都送到她的身旁．
　　为此，他甚至不惜杀了她的儿子．
　　不能怪他．艰和恽都是他的亲生侄儿．不过在这战火连□□不保夕的年代，诸侯家族中从来没有真正的亲人．弑兄自立的，也不是仅仅只有恽一人．若不杀艰立恽，这楚国的权柄，又能以什么由头，才能落得到他子元的手中？若无权柄在握，他又凭什么得到贵为太后文夫人的夭桃？
　　艰死，她痛不欲生．其实他看着她难过时，也是一样的痛不欲生．在他成为令尹之后，所做的第一件事，便是耗资巨大，在文夫人的灼华宫外，建造了一所新馆，取名＂春华馆＂，也是＂桃乃春日华光＂之意．馆中檐牙相啄，曲廊幽深，极尽奢华之能事．他搜罗全国最有名的乐人舞伎，每日在馆中歌舞奏乐，丝竹不绝。那些乐音，并非是阳韶大乐，堂皇国风．反而是一些流转于市井间的靡靡之音，多为诉说男女之情，曲调柔丽缱绻，仿佛在诉说不尽的情思缠绵．
　　他刻意将馆门大开，也明知这些乐音，能穿越宫墙，飞入她的耳中．她独寡索居，与先王恩义早绝．这些年来，莫非心中就不曾寂寞？他不信她不会被打动．
　　宫卫曾前来婉言相劝，说文夫人爱静，听了只怕不喜．
　　子元笑道：＂乐为心声．此乐为本令尹心声，专为夫人而奏，她岂能不喜？你可照实禀之．＂宫卫大惊失色，慌忙退出，一时仓皇，竟在门槛上绊了个跟头．他看那宫卫落荒而逃，不由得哈哈大笑！只觉多年前不敢言的话语，今日一吐为快，竟是说不出的欢畅可意．
　　自此，再无宫卫前来干涉．他每日端坐馆中，左拥右抱，看上去放荡而快活．心中却未尝不在翘首盼望，盼着那个娉娉婷婷的身影，竟能突然出现在春华馆的门口，投入他的眼帘之中．
　　他没能盼来她，却盼来了她的贴身宫人兰居．
　　兰居！世上皆知，兰居是她的心腹，便如西王母身边的青鸟使一般．他慌得请她进来，盼着这只美丽的青鸟，向他吐出来自天阙的仙乐纶音．
　　兰居不卑不亢，首先致礼，然后说道：“妾奉文夫人令，前致令尹大人．夫人言道，令尹馆中乐音着实悦耳，多承您的美意．但先君在时令人所练均为战舞，意图是用来演习战备、征伐诸侯的。先王征战不力，抱憾而终，楚国上下，深感羞辱．然而今日令尹大人让人跳舞，不用于楚国的仇敌，却只是为了让我这个未亡人听闻，不是很奇怪吗?”
　　子元闻言，沉吟良久．这才放下手中酒爵，叹息道：“妇人不忘仇敌，我反倒忘了。望你回报夫人，子元虽然愚鲁，却不致忘却国恨家愁．”顿了一顿，他却微微一笑，凝神望着兰居，说道：＂若子元有军功在身，则请夫人不弃，准许随夫人之左右……子元愿效犬马之劳，换取夫人倾城一笑．＂
　　兰居大惊，脸色陡变．但强自镇静下来，回宫报于夭桃，力陈子元□□无礼之言．夭桃闻听，却只是冷冷一笑，轻描淡写道：＂好．你去告知子元，若他立下大的军功，本宫何惜此身．＂兰居失声叫道：＂夫人！＂夭桃淡淡道：＂去罢．＂
　　果然，这年秋天，子元率战车六百辆，大举进攻郑国．但郑国早有防范，坚壁清野，闭城死守．子元原不曾经过战役，这下不知如何是好，无奈之下，只好不战而归．
　　还在回郢都途中，他迫不及待，便捏造战绩，派人禀报给文夫人．一边令人前去收拾宫内住处，竟欲入宫居住。斗射师斗廉劝阻，子元不听，反把斗廉抓起来。
　　消息传来，宫人乱成一团．夭桃听完兰居的哭诉，过了半晌，方才叹了一声：＂本宫知道了．去请斗班大人来罢．＂

　　一切已经就绪．
　　夭桃与斗班对视一眼，从对方的眼中都看出了冷冽的杀机．
　　甲士五千，两千伏于宫门，两千守护成王．余下一千名，由申公斗班亲自率领，埋伏在灼华宫中．当初夭桃以缓兵之计，诱使子元整修武备，进攻郑国，便是为了争取今日之机．这半年来，她殚思竭虑，安置近臣，调整禁卫，全是为了今日一击．

　　足音渐近，子元步入殿中．
　　子元已洗去了满面风尘，完全看不出方从战场返回．玉饰高冠，锦袍绣履，是精心修饰后的贵族公子装扮．精致而不流于涩滞，连长裾上都仿佛无声泄出一种别样俊雅的风流气度．
　　他只是轻佻地微微欠了欠身，聊作行礼．他压根不把一旁侍卫的申公斗班放在眼里，一双眼眸毫不掩饰地望着夭桃，目光灼灼，射出艳红的烈焰来．
　　但闻他柔声道：＂文夫人，子元不才，挥师而上时，郑人惊皇失措，弃城而逃．子元兵不血刃，已攻郑十城，掠财宝无数．子元不敢自专，谨献于夫人座前．＂他的眼中光焰更盛，轻轻补上一句：＂与财宝同献者，尚有子元矣．＂
　　夭桃不动声色地点了点头，仿佛未听出他语中隐喻，淡淡道：＂多承费心．＂她伸出纤手，自鬓上拔下一根玉钗，说道：＂令尹既归，这根玉钗，便聊作信物罢．＂子元大喜，也顾不得礼仪尊卑，扑身上前，便要接过那根玉钗．
　　夭桃的眼眸之中，闪过一抹冷凝讥嘲的神色．仿佛手腕突然有些娇弱无力，那根玉钗似是拿捏不稳，跌落在地，＂啪＂地一声，顿时摔作两段！子元眼见玉钗摔断，痛心至极，脱口叫道：＂啊哟！＂
　　轰隆隆！两边屏风应声蓦然倒地，从内跃出无数甲士来，铜剑光芒闪耀，迎面劈下！
　　子元的卫士闻声入内，双方一片混战．但子元的手下猝起应战，人数又少，顿时落了下风．顷刻之间，被甲士们杀得干干净净．满殿血污之中，只剩下子元一人．
　　当初恽弑艰时，子元虽曾见过这等场面，然不料这次主角竟是自己．当下惊恐地连连后退，叫道：＂夭桃！不，文夫人！你为何如此？我是真心爱你的，我知道你从来不爱王兄，他派人灭了息国，从息侯那里强行夺得了你，却又对你毫不珍惜……可我不会，我子元是真心爱你的……＂
　　空中划过悚目的一道寒光，申公斗班长剑落下！
　　夭桃面无表情地看着这一切，子元颈子断裂，暗红的血雾蓬然溅开，在这阴湿的雨天里，蒸腾起妖异而腥膻的异味．
　　那血肉模糊的腔子里，突突地翻腾起血的气泡．还有几个音节，努力地从未曾完全斩断的气管里，咕噜咕噜地冒了出来：＂王兄……他是……爱你的……丹姬之死……他……他知……＂
　　刷！申公斗班恐他说出更无体统的话来，再补一剑，干脆利落地割断了他的头颅．

　　激斗之时，夭桃自宝座上盈盈立起．她目视殿中，脸色虽然苍白，却是面无表情．只到子元血溅当场，头颅落地之时，她方缓缓转身，向后殿深处款步行去．
　　华美灿烂的五色裙裾，边缘俱精心镶以深色锦缎，越显骨架亭匀，端庄娉婷．垂髻翘鬟，珠翠相结，如帘垂下，只露出丰泽黑亮的鬓发．那样曼妙而美好的身影，令得申公斗班血腥的目中，竟也有一瞬间的眩晕．
　　保不住心爱女人的男子，他的怯懦与贪生，终于会让女人对他的爱意化作了无穷的失望．而那个最强势的男子，却以他席卷天下的霸气，在楚宫之中，终于为她圈定了个平静而尊荣的空间，使她安身立命，再无惊骇地度过平稳的一生．这样一份因为身处乱世而更显珍贵的礼物，她匪铁石，如何不能被撼动呢？
　　她爱他，在他不顾一切，终于将她封为王后的时候，她早就爱上了他．始终不曾开口说话，起初或许是对他的忿恨，后来，却是因了难以言明的情愫．
　　他从来都是爱她的，即使子元不说，她也早就知道．
　　然而还是恨他的，因为他给她的一切幸福，是建立在对她的强迫与掠夺之上．他从来没有想过，要执她之手，与她一人偕老．所以她对他的爱，终于也渐渐消亡．
　　最终，他还是死在她的手上．他起初爱上她，是因为她貌若桃花的华美，但他没有料到，一世英武，功盖天下诸侯的楚文王，最终竟是薨于这桃花的灾劫．

　　子元，一个生于锦绣堆中的楚国贵族，或许有着宫闱相轧的小小机心，也打过一两次凭藉天利的胜仗；却从来没有经历过人生的苦难与死别，没有承受过弱者的屈辱和忍耐．知道什么？
　　女人究竟会爱上什么样的男人？在这仓皇的战国时代，姐妹瞬间反目，兄弟亦可相残，她自己是牺牲者，她的儿子，死去的艰和活着的成王恽，又何尝不是牺牲者之一？执子之手，与子偕老，亦不过是远古女娲与伏羲演绎的神话．
　　宫殿高大而幽深，天光与金珠的颜色，揉和成暗淡低沉的光晕，无声无形地缓缓漾开，如不可测的潭水，潭中其间隐有仙阙金阑的宝华光转，然而也潜伏有暗流旋涡，凶恶的鱼龙水兽．
　　那不是许多年前的云梦泽――那一直隐藏在她内心深处的、浪漫的、缥缈的、气象万千的、波涵宇宙的云梦泽．原来，她，倾尽一生一世，颠沛流离，艰辛磨难，都寻不到那一片宁静而宽阔的水面．
　　她不管不顾，一径向前，宫娥侍女们恭敬地相随于后．赤色绣凤罗纱帐幔在她身后一层层地落下，所有的往事一一闪过眼前．那些往事，何尝不是如这重重叠叠的帐幔．然而，终于一一到了落幕的时节．它们层层落下，隔开了夭桃的过去、战国的沧桑；而一个新的楚国太后文夫人，早湮没于幕后无限的幽暗烟尘之中．