《桃花劫》东海龙女

4、丹姬

　　云梦泽水面一般平静安宁的日子，在过去了五年之后，终于激起了第一道危机的波澜．
　　夭桃执笔，毫尖点有朱砂，在素底白绢上落下最后一抹嫣红．那是少女时代在陈国，消磨无聊春日时光的玩艺儿．白绢上是一幅《初春桃花图》，图上描画出虬屈褐色树干，枝上绽放九朵桃花．每朵桃花生有五瓣，先以淡墨勾勒成形，逐日便以朱色填充花瓣．楚王不来临幸时，每日她提笔添上一瓣嫣红，至今已有四十五瓣．
　　她轻轻叹息一声，随手将朱笔递给了旁边侍立的宫女兰居．
　　入楚这五年以来，楚王他，第一次这么久没有踏入灼华殿．屈指一算，已有四十五天．
　　画羽早就被遣出宫去，嫁与楚臣为妻．夭桃正位之后，便将灼华殿更名为灼华宫，以适宜正夫人之尊．便在那时，内监带来了新的宫女长兰居，据说是出自楚国大族的昭姓女子．许是出身不同的缘故，她并不似画羽那般温柔沉默，笑语解颐，娇憨可人，说话时如银铃般悦耳动听，很得夭桃喜爱．
　　此时她侍立一旁，接过夭桃手中朱笔，细心地在玉盆中洗涤长毫．淡淡的粉色水晕，随着她玉指的拨动，在玉盆中款款荡漾开去．
　　夭桃叹息虽轻，她却已听在耳中，当下忿然道：＂夫人，大王又去了落霞宫了．侍卫们说大王前日得到了茹邑的猎犬，宛邑的弓箭，正令人收拾行装，要带丹姬去云梦大泽打猎呢！＂
　　夭桃手腕一颤，白绢上出现了一道朱红怵目的拖痕．整幅精致的桃花图，顿时显得有些杂乱．
　　她将笔轻轻搁于砚旁，淡淡道：＂大王身为大国君主，富有天下，无论丹姬这样的美人，还是各地良犬宝弓，都是他命中应该享有的福分．＂
　　但凡诸侯之女出嫁，往往有同出宗室的姐妹甚至是侄女作为滕妾陪嫁．更不必提到其他宫中嫔妃．众女同事一夫，本来是再寻常不过之事．身为国君正夫人的夭桃，不会不明白这个道理．
　　可是……可是植丰他，当年那堂堂的息侯，也有数百名美人充侍，却始终只宠爱她夭桃一人．
　　一种淡淡的酸涩，在她的心弥漫开去．那一刹那，她警觉地抬起头来――植丰！怎能再想到植丰？他不过是个懦弱无用的男子，只爱她一人有什么用？纵是再爱惜她，最后还不是被迫与她分开，甚至想要凭藉她的旧情摆脱窘境？而赀不同，他是这战火纷飞的年代中不倒的英雄，他用他那双曾紧紧抱得她几乎窒息的有力双臂，为她在这美丽的荆楚国中，营造了安宁祥和的一方天地．他安抚了她那颗因战火炙烤而变得焦虑忧伤的心，让她重新拾回了旧日的尊严，成为了自己天地的主人．男人都是贪恋的孩子，在膳食之外，总是忍不住去尝尝糕饼水果．只要他爱她，只要她是他不可分离的东西，他有别的女人，又有什么关系．
　　兰居委曲地嚷了起来：＂可是，夫人，婢子听说，丹姬她扬言说大王爱她至深，终有一日，会立她做楚国王后．＂
　　夭桃还是淡淡一笑：＂兰居，不要乱说话．＂
　　休道出身微贱的猎户之女，根本做不成楚国王后．即便是真正做了楚国王后，这令人艳羡的安富尊荣，也不过是置身于炭火上炙烤罢了．
　　但丹姬敢于这样妄言，不能没有他的缘故．
　　细想起来，蔡国灭亡之后，听说是蔡侯一再哀恳之后，终于蒙楚王召见．召见过蔡侯后的一两天，他对她陡然冷淡起来，最终因了她的主动与婉媚，他才放缓神色，于厮磨之际对她竟也是前所未有的疯狂．
　　然而渐渐的还是有些疏远，即使是相随相伴之时，他的眼眸中亦经常浮起不在意的神气．生下二子恽后，他便很少过来，或许并不是仅仅只为了要将养她的身子．蔡侯当初私下拜谒，究竟说了些什么？是蔡侯的亡国，使他对她以前的隐忍终于有了一丝的疑惧？多半还是因为丹姬的缘故．恽将诞生之时，恰逢丹姬入宫．苍茫夜色下一乘不起眼的小舆，静悄悄地抬入了偏西的晴辉堂．她那时正在撕心裂肺的阵痛，如何顾得上其他？再者她这些年身为正夫人王后，在宫中地位稳固，兼之昔年君姬获罪之事，寻常嫔妃也不敢有所怠慢．
　　丹姬是础的美女．础国地处楚国西北的崇山峻岭之中，国力弱小，物产贫瘠．然而础国自有他国所不能比拟的优势，那便是国中女子都颇有美色．而丹姬，据说更是不世出的础国美人．楚王宠幸她后，夭桃身子已渐大好．她依律前来拜谒，珠帘之后，夭桃看得清楚她的容貌：玉骨冰肌，黛眉樱唇，与夭桃的国色天香相比，更有一种凌波不言的清丽风致．
　　她盈盈拜下，话语温软柔美，令人神魂一清：＂婢子丹之，拜见夫人．＂垂下的眼帘微微一动，却射出极冰冷的神气来．夭桃心中一动：宫中美人多矣，如这女子般锐利而骄傲的却不多．

　　丹姬入宫不久，便受到楚王特别的宠爱，楚王赀为她专门建了落霞宫，其华美程度不亚于当初的灼华殿．
　　丹姬虽然清丽绝色，却不似其他的女子纤纤弱质．础国路途艰险，多以骡马代步，丹姬出身卑微，本是猎户之女，她生于山林之中，平生所长，并非女工针指，而是骑马射箭，这倒与年轻英武的楚王甚是相投．况且那样飘缈的水中仙子一般的身姿，举止间张弓射箭的飒爽英气，怕是哪个男人都是无法抵御，何况是以尚武为荣的楚国王室？

　　恽满月时，夭桃便试着下床行走．春意渐浓，宫中的各色香草藤萝，都已长得青翠欲滴．
　　御苑之中，夭桃款步行来，兰居捧玉斗相随，一路小心翼翼地摘下最艳最美的桃花，放于斗中．新鲜的桃瓣，混以南海出产的珍珠磨就的粉末，九蒸九晒，调以蜜与花露服用，便是最好的美颜佳品．夭桃已是两个孩子的母亲，却仍然娇艳美丽，一如二八少女，便是因了这桃花的功劳．
　　道旁两边桃花，更是开得灿若云霞一般．人生的短暂，怕是要象桃花一般罢？开是那样绚烂，却只有短短月余的花期．
　　＂嗖＂！弦声利响，一支白羽金箭蓦然射至，＂夺＂地一声，稳稳地插在夭桃面前的那株桃树干中！
　　羽箭几乎是擦颊而过，仿佛死神的双翅微微一拍．夭桃心中一凉，天眩地转，身子软软倒了下去．
　　清脆娇甜的笑声，远远地传了过来．有如黄莺枝头娇啭，又带着说不出的魅惑．一个白衣素衫的女子，偏骑着匹毛皮赤红的骏马，自远处疾奔过来．
　　她高扬马鞭，一路肆意击打，四周桃花纷纷落下，顷刻间被马蹄踏为烂泥．
　　后面跟着一头黑马，马上骑士玄黑披风在风中激荡如旗，招展出披风上绣着的一只展翅白凤，极其英武眩目．他也在高声大笑，声震林越．那却是．．．．．．楚王熊赀！
　　夭桃脸色煞白，不知是被羽箭所惊，还是因为其他．
　　兰居性急，将玉斗置于地上，跃身挡在道中，双臂伸展，拦住马头，忿然道：＂丹夫人，你好生无礼，明知道这片桃林是大王为王后所建，也敢胡乱挥鞭？＂
　　白衣女子勒缰停马，一眼便看到了倚树而立的夭桃，竟不下来施礼，淡淡一笑，说道：＂几朵桃花，值得什么？等大王为我建了猎场，我再邀请姐姐前去游玩，当作是向姐姐赔罪罢了．＂
　　纤薄修长的两道黛眉，眼珠水银般娇滴滴，却是暗含不在乎的神气．
　　蹄声传来，蓦然停住．却是他终于赶了上来，却只是笑吟吟地看着，此时方才接了一句：＂夫人好雅兴，倒在此赏玩桃花．你不好生将养身子，却如何出来吹得冷风？＂
　　这话是对夭桃说的．夭桃心中一沉，勉力站直身子，不卑不亢道：＂臣妾陋体，何劳大王挂怀？＂
　　许久未见，他仍是那样英武而挺拔，立于春日清晨的微风里，仿佛一株生气勃勃的松树．然而他看她的眼神，却不似过去那般灼热，若有若无的，倒极似废殿墙角残破的蛛丝，在风中游移不定．
　　他本是有些冷淡，随口问候罢了．不料她竟如此．不由得也干笑一声，踌躇着尚未答言，那丹姬却格格一笑，已是开口道：＂正是呢，姐姐．桃花骨贱身轻，逐暖而开，向来便不得赏花之人爱惜．况且花期又是极短，只那短短一月之期，当真没什么看头．＂
　　骨贱身轻，逐暖而开？
　　谁都知她夭桃之美，世人向以桃花喻之，入楚后始封为桃花夫人．如今这小小的丹姬，竟敢这样暗讽于她！世人无不以谋求生，逐暖而开之人，岂止她夭桃一人！
　　兰居已是满脸涨红，看样子马上便要发作．但闻丹姬又笑道：＂妹妹平生最爱，乃是梅花．梅花铁骨冰心，遇寒逾艳，堪称花中君子，姐姐以为然否？＂
　　夭桃暗暗扫了一眼兰居，示意她不可妄动．强自压下心中恼怒，淡淡道：＂本宫倒认为梅花太过矫情．须知花应春时而开，乃是出自东君旨意．梅花为求与众不同，偏要于寒天冻地方才开放．妹妹或认为这是铁骨冰心，本宫却觉得这是大大的逆天之举呢．＂
　　楚国崇尚鬼神，认为山川大泽皆有神灵附居．便是四时之景，也有各司神祗．东君本为春神，最为楚人尊崇，历代楚王也向以东君自诩．丹姬以梅花自喻，标榜自己情致高洁，如今夭桃还以颜色，便是讽剌她不懂得君王之喜怒，方是后宫嫔妃之所注．
　　兰居听在耳中，不觉面色稍和，忍不住抿嘴一笑．倒是楚王微微一笑，淡淡开口，只听他说道：＂夫人与丹姬所言均十分有理．不过，梅花凌寒而放，倒不是故意逆天而行，却是本性始然．＂
　　本性始然！
　　兰居一愕，转头看向夭桃．孰知夭桃心中，瞬间便如掀起了翻天巨浪．
　　他将玄黑披风蓦然向后一甩，如黑云积压而至，披风面上绣出的白凤倏地穿破云层，昂首举喙，仿佛顷刻间便要展翅狞然扑下．夭桃不由得退后一步，那种熟悉的惶急而恐惧的心情，穿越五年平静的时光，又那样清晰而冷酷地当头压下．
　　披风落定，楚王伸开强壮的胳臂，臂弯轻轻揽过清丽如梅花的丹姬，淡淡地扫她一眼．那一眼，仿佛是风吹开笼罩的云雾后，乍然露出来的云梦泽水面．那号称天下第一大泽的水面，虽也一样的清澈，倒映出天空与云的影子．然而那样深、远，水面泛出幽幽的蓝，一直看下去，只觉心中有些发冷，却始终看不透泽底．
　　一刹那的怔忡后，她强令自己神色如常，躬身道：＂臣妾受教了．＂
　　莫不是说她已失去了自己的本性？＂她们忘却了过去的仇恨，居然一心只求得寡人的宠幸．＂他说过的话，蓦然在她耳边响起．原来如此．她曾经的珍贵与罕有，不仅在于她绝世的容色，还在于她的坚贞与不屈．男子爱一个女子，大抵如此么？倾尽一切力量，只为降服这不屈的女子，夺得那颗最坚贞的心．
　　若有一天，在他终于玷污了坚贞，折弯了不屈之时，他又何必再去倾尽一切力量．

　　夭桃暗暗地咬了咬牙，眼望着二人一骑飞也般地远去，终于消失在如云似霞的桃花之中．那美丽的丹姬临去时秋波横顾，媚态万千，隐然有胜利者的骄傲与欣然，他也都是故作不见．
　　兰居犹自愤然不平，一把提起玉斗，嘟嘴跟在她的身后．夭桃款款前行，眉宇低敛，神情淡然自若，却暗蕴无限风雷．既然他不肯倾力护她，那么就让他看看女子的力量．她虽名为桃花，毕竟并非真正的桃花．她的花期漫长而绚烂，绝不象桃花在极短的流光中就香消玉殒．
　　不久传来消息，楚王自南疆征得梅花数百株，不惜花费大量人力物力，带土移植，载车运来楚地郢都．因路途遥远，那些梅花折损过半，到达郢都时，尚不足百株存活，尽数都移植于丹姬所居落霞宫中．一时引起不小轰动，都说大王对丹姬之宠，世所罕有．不免有人提起当初桃花夫人入宫受宠之事，流言纷起．
　　此讯传来时，夭桃正在宫中与诸夫人闲坐．侍婢捧上时令水果，先奉金盆净水请诸夫人濯手．
　　忽闻宫监报声传来：＂谨奉落霞宫丹夫人令，贡岭南上品白梅七枝，献与王后赏玩．＂
　　盛梅花的一只碧玉双耳瓶，垂下络状白玉环．通透晶莹，雕镂精美．衬得那几枝白梅越发清幽高洁，不似凡间花卉．夭桃却也认得：那是楚宫宝库中的上品，据传为当初周天子赐先王熊绎之物．先王后未逝时，极是喜欢那只玉瓶，楚王赀原打算上京朝见周王时为贡，故未赏赐给她，谁知今日竟给了丹姬．
　　众夫人哗然，看夭桃时，却见她伸手入盆中洗濯，面上淡淡一笑．自行拾起玉盘上叠放的素绢，轻轻拭去手上水渍；这才点了点头，目光落到那玉瓶白梅之上，说道：＂今日贡来的梅花极艳，多呈丹夫人美意了，听说是大夫景曲采办的？＂
　　景氏为楚国大族，与昭氏、屈氏共为宗室之望．景曲年轻而耿直，办事妥当周密，颇受楚王青眼．移植梅花一事，竟由景曲亲自采办，楚王对丹姬重视有加，由此可见一斑．众夫人中有一名云姬的愤然道：＂正是呢，景大夫正领人于云梦泽旁填湖造田，却无端地接到大王旨令采梅．哼，填湖造田，那是有利国家社稷的大事，岂是小小姬人所喜能比？那丹夫人也忒不懂事！听说是她撒着娇要大王派的景大夫，说是景大夫办事牢靠，让她放心．＂
　　夭桃擦拭完毕，命打赏那落霞宫来人．迎向众夫人含意各异的眼神，面容端凝，话语柔和，回答得更是滴水不漏：＂她还年轻，年轻的女孩子，自然是有些娇滴滴的．＂言毕嫣然一笑，又道：＂咱们年轻时，不都是这么向大王撒过娇么？＂
　　众夫人勉强承颜一笑，但心中却都酸溜溜起来：毕竟自己，也曾是楚王身边得过爱宠的那个人儿啊．
　　夭桃又道：＂大王忧心国事，闲暇之余，有丹姬陪在身旁，倒也解乏松泰．咱们楚国宫妃与别国不同，要识得大体，如前朝邓曼夫人一般，才算得上是千古流芳的贤德妃子．后宫相处和睦，大王才能心无旁骛，与群臣共图霸业，叫咱们楚国的先祖们英灵有知，心里必然也是欢喜得很．＂
　　众夫人面上呈现羞惭之色，连忙躬身受教．云姬更是脸红道：＂是婢妾见识浅薄，婢妾知罪了．＂
　　夭桃面上带笑，却清楚地听见自己心里冷笑一声：邓曼夫人？她倒真是贤德得很，从不妄言朝政，进退淑仪堪为后宫表率．即使是对自己的亲生儿子还，她也不曾仗着楚武王的宠爱，劝立还为太子……可那又怎样？
　　武王甍后，邓曼自尽以殉．说起来是情深意重，实则若不是山穷水尽，花枝般的少妇，能随楚武王前去渺渺黄泉？那公子还，能死得不明不白？
　　君王宠爱，尚且得到如此下场；如她夭桃，赀萌生猜疑，嫌隙早存，不知将会得到个什么下场！
　　然，若强撄丹姬之锋芒，又能如何？当初高唐祭礼中的君姬下场，夭桃是铭记于心的．那时不为他举措所感，是否心中有些隐隐的厌弃：他爱夭桃，故忍杀君姬．孰知将来不会为了别的女人，竟也忍杀她夭桃？只是，未料到这一天，来得忒也早了些．

　　丹姬送梅一事，就这样轻轻揭过．倒是王后贤明的名声，在宫中渐渐传开．以前夭桃虽也与众夫人相处甚安，但那时楚王专宠于她，其他夫人也只得望而兴叹罢了，哪里说得上什么争宠相斗？只如今丹姬得宠如斯，却又年少气盛，专门送梅挑畔，王后仍是宽容大度，这便是难得的贤明了．
　　丹姬气焰渐涨，逐日寻事，这日不知听了谁的言语，又要荆山之玉，骊龙之珠为饰．这两样在楚国宝库中虽有收藏，但堪称传国之珍，楚王不免犹豫了片刻．丹姬任性，哪里肯依，当下便不吃不喝，哭得双目红肿．楚王也爱她极甚，当下只得忍痛拿了出来．丹姬大喜，便召了巧匠进宫，将两样珍物尽数镶于钗冠之上，到处招摇显摆．
　　宫人大哗，便连朝臣也颇有微辞，大夫鬻拳更是领头上奏，请楚王＂崇俭朴，尚武治，摒绝妖姬丽人，图谋先祖伟业＂．楚王正与丹姬于落霞宫欢宴，鬻拳闯宫奏本，丹姬楚王被冲了兴致，勃然大怒，若不是左右求情，只怕就要立斩鬻拳于阶前．最终楚王余怒未息，捋其大夫位，贬为城门卫――即一个看守郢都城门的小官儿．
　　也有些愤愤不平的夫人去告知了王后，指望她前去劝谏．夭桃一句话便轻飘飘地堵了回去：＂楚国所有的器物人口，莫不为大王所有．庶民尚且可以将自己的银簪送给心爱的人，堂堂一国之君，连珠玉都不能赏赐么？只须不曾有辱国体，便索罢了．＂
　　平素的祭宴礼典上，他和她华冠盛服，并肩而立，仍是楚国的大王与王后．他对她却只是面上的客气，偶尔对视，也是有些心不在焉．她几乎不曾认真看过他，他那云梦泽水面一样深不可测的眼神，是她所不喜欢的，也是极不熟悉的．他不是她的赀，他是高高在上的楚王．
　　记得便是赐给丹姬荆山之玉和骊龙之珠后，有一晚的宴会中，他喝得酩酊大醉，连丹姬也多喝了几杯，越显得雪腮生晕，明艳不可方物．夭桃远远地端坐案旁，观看对面台上的歌舞之戏，强迫自己不去看那丑态百出的一对男女，也不流露出丝毫的厌嫌之色．
　　酒至中巡，夭桃着实受不了那些酒肉之气的薰袭，起身敛裙，也不叫从人，悄然出殿．
　　月明星稀，天宇澄澈．初夏的凉风，习习拂过庭院中的橘树．橘树是楚国特有的绿树，开满了细碎的白花．橘花散发出微带甜意的清香，无声地融化在暗蓝的夜色里．
　　息国，那远在千里之外，烟尘漫天的息国，是否也共处同一方明净的夜空之下？息侯植丰，那已化为黄土的身影，蓦然间浮上心头．
　　突然身后一暗，黑影闪现，无形的热度缓缓逼进，仿佛有蛰居的兽，终于出得洞穴．夭桃心中一凛，转身下拜，轻声道：＂此时已是深夜，外面露重风冷，酒后易感．大王已有了酒意，还请回殿歇息．＂那黑影冷冷哼了一声，果然是楚王，鼻音中带着浓浓的醉意．夭桃并不抬头，道：＂若大王想在外面走走，臣妾叫人先煮来热汤，大王喝一口，或许可御夜寒．＂
　　正待张口唤来从人，却觉腰肢一紧，身子如浪中小舟，已跌入万丈漩涡中去．楚王紧紧地抱住她，喘道：＂寡人待你如此，为何你……为何你……为何你竟是……这样的女人……寡人好失望……好失望啊……＂他口鼻间喷出浓重的酒气，话语含糊不清．酒后，他终吐真言．夭桃心中蓦然浮起一层厌恶之情，无名的怒火刹时在心头熊熊燃烧起来！
　　不爱，反受百般呵护；爱了，却是弃如敝履．他灭掉一个国家的宗祀，杀死许多的人，放逐一国的君主流亡于汝水……不过是为了她．他给她优渥的生活，尊贵的名份，为她可以杀死对她不敬的妃子，甚至立了她这亡国人为楚国的王后……所做的一切，不过为了要她爱他．可他偏偏，又容不得她对息侯的背离．如果有利刃在手，她真想一剖而下，清楚地看看眼前这个男子的心！
　　她奋力转过头来，目视那双被酒色烧得通红的眼睛，冷冷道：＂大王，云梦泽之誓，是你忘了．＂他昏暗的双目蓦然射出亮光，双臂重重一震，不由得放松了她的身体．
　　她退后两步，仿佛只在瞬间，她又回复了端庄华美的王后模样．扬声叫道：＂大王醉了，来人！＂
　　应声而至的不是宫人，却是个年轻的公子，已有了三分醉意．今日宴会，满殿都是王公贵族，宗室子弟，夭桃也认不出他究系何人．唯见华服丽裳，俊秀温雅．他方一过来，便已呆立当场，怔怔地望着她的面容，却是一个字也说不出来．
　　夭桃冷冷道：＂带大王回去醒酒．＂言毕拂袖而去，不肯再回头看他一眼．

　　夭桃摒退众人，独自负手立于宫壁之前，凝神欣赏墙上四幅《初春桃花图》．整整三十六朵桃花，每朵生有五瓣，共计一百八十瓣．赀，他有半年时间，没有再踏入灼华殿一步．
　　自那晚起，她再也没有想念过他．
　　他对她还是优容的，那样宠丹姬，平素也不曾让她在夭桃面前失了礼数．
　　丹姬对于夭桃，也有几分忌惮．这华美艳丽的女子，独居于灼华殿中，出入随从无数，举止雍容适度，是典型的深宫贵妇．然而在她的脸上，却从不曾有过大喜大悲的神色，总是那样平静．对她似无妒意，也不曾以王后的身份压过她，时常还有一些节庆赏赐．不疏不近，与对众夫人并无两样．即使丹姬有意挑畔，她看似轻描淡写，却总能化之于无形．
　　或许王后是不敢为难自己罢，念转此处，丹姬心中便有几分得意，神色间未免轻露出来，更惹得宫人们物议沸腾．
　　夭桃思及此处，微微一笑．
　　女人以容色承欢，能有几时？便是山珍味馐，食之数顿后也要生厌，何况楚宫美人如云？如今丹姬得宠，肆意妄为，无形中已种下祸根，只是浑然不觉罢了．而夭桃所要做的，不过是推波助澜而已．否则丹姬进宫日短，如何得知宫中竟会有荆山之玉、骊龙之珠这样的秘珍？
　　杀人未必用刀枪．
　　宫门悬着的珠帘一动，一着医官服色的人急步进来．夭桃一怔，微微点了点头．那人一见夭桃，也顾不得尊卑上下，趋身上前，附耳悄语片刻，又悄没声地行了一礼，缓步退出殿去．
　　夭桃闻言脸色一变，凝神不语．良久，候得那人退出，方才转过头来，眸中射出两道凌厉的冷光，停驻在其中一幅《初春桃花图》上．
　　静寂的宫殿之中，只听得她喃喃道：＂丹姬有孕？等不得了……＂