《龙骨传（七界之诗系列一）》水心沙

2、第一章

　　傍晚的拉尔村有着一天里最美丽的风景，透过厨房里的窗户能看到夕阳把云层染成一块块层层叠加的金红色，好像半山坳盛开的凤凰花一样，然后渐渐淡成一些靛青和海水一样的墨蓝色，随着太阳的西下潜入夜色之中。
　　这过程很短暂，之后雾气升起，那些来自西北面那片沼泽地的气体，它们渐渐把整个村子笼罩起来，几步开外就不再能看得清任何东西。所以外乡人把这个村子叫作雾村，因为一天里大半的时间它总是雾茫茫的。

　　“薇拉，小心炉子上的土豆。”对着天空径自发呆的时候薇拉听见楼上养母莎丽的关照声。
　　“好的。”薇拉应。
　　锅子里的土豆在麦片粥里正慢慢沸腾起来，一阵阵麦子和土豆混淆而成的清香从锅里渗出，将窗玻璃蒙上浅浅一层水气，薇拉离开窗台走到锅子边用勺子搅拌了几下，以免这些为数不多的食物被烧糊了。
　　今年地里庄稼收成很不好，他们都说是因为土壤变质了的缘故，但没人知道是什么原因让那么大一片土地变成了这副样子，就在三年前，它还给这里的居民带来过很好的收成，突然有一天它就难以长出稻子了，并且从原本黑油油的沃土变成了现在干燥的棕红色。唯一还能勉强继续生长的只有那些土豆，但现在连土豆都收不多，收来也是小小的，比鸡蛋还要小。
　　于是生活变得异常紧张起来，纯粹土豆的收成是远不能维持一家生计的，如果需要更多的食物，就必须去离村子三里远的市集里跟人换。自弟弟瑞奇出生后家里已经换掉了所有漂亮的瓷器和银餐具，后来连院子里的鸡和羊都换掉了，只剩一头上了年纪的老奶牛，养父提姆斯怎么都不肯换，他需要用它产下的那点点牛奶给瑞奇做奶酪，以免他同自己一样长不高。
　　提姆斯是个个子小小并且长得有些丑陋的老头，在薇拉很小的时候收养了她。薇拉一直很喜欢这个秃顶矮胖子，因为他手工一流，家里的一切都是他亲手做的，在日子还算过得去的那些年，有时候他还会给薇拉做一些小玩意。

　　“当啷……”正准备熄灭炉火铺桌子的时候，薇拉听见窗外的雾气里传来一阵熟悉的铃铛声。
　　忙丢开抹布朝窗户口跑了过去，心跳也变得有些轻快了起来。
　　窗台很高，她搬了张凳子熟练地爬到窗口上，踮起脚朝着外面雾茫茫的夜色里仔细观望。不出片刻，两盏昏黄的光从浓雾里隐隐亮了出来，由远至近响起一阵隆隆的马车声。
　　近了依稀可以辨别那是辆巨大的灰色大篷车，由两匹巨大的黑马拖着，从离窗口不远的那条小路上慢慢经过。马的个子真是非常庞大，比薇拉在村子农庄周围见过的任何一匹马都要大，巨大的身体配着硕大的头颅，在雾中不停喷着白色的鼻息。
　　那辆车也是相当庞大的，远看好像一座移动的小房子。车上的大蓬敞开着，露出里面装着黑色铁栅栏的笼子，笼子角落里通常可以见到有“人”在那儿蜷缩着，有时候四五个，多的时候有十来个。
　　说是“人”，因为他们长得和人几乎没有任何两样，但耳朵比人要长得多，很尖，好像山里的狐狸。
　　但和人不一样的是，这些“人”背上长有翅膀。
　　那是种非常非常漂亮的翅膀，巨大，薄削，冰片似的透明。即使是在浓雾里也能窥见当光线滑过那些巨大而柔软的薄片时，从它们晶莹剔透的表面上闪过的一丝五彩斑斓的光芒，忽闪辉映着他们柔软而美丽的长发。
　　薇拉听别人说，这些生物叫“精灵”，有着人类的外表，但却没有人类的习性和感情。就如同周围那些植物，他们是栖息在广袤森林里的植物一般的生灵，漠然地美丽着，并且同植物一样有着无比漫长的生命。

　　两年前薇拉就是在同样的时间发现了这种生物的存在。
　　那时候不知谁起的头，人们开始热衷于大量捕捉这种生物，如同一度他们疯狂地捕捉生活在海边的龙。他们将这些美丽的生物囚禁在铁笼里，然后带到各个大城市里去贩卖，据说一个价值一千枚金币，是城里的富人们争相购买收藏的“宝物”。
　　薇拉记得那天雾比往常稀很多，因为天在下着暴雨，她一个人坐在窗台上帮莎丽妈妈做着针线活。这时突然听见一阵铃声，片刻后伴随着阵阵蹄响，一辆巨大的马车卷着尘土由远而近。
　　她抬头看了一眼，随即见到了一幅令她直至今天都无法忘记的画面。
　　那是一些非常非常美丽的人影，苍白，如同山里闪着荧光的野蔷薇。在他们轻轻朝她振开背上那对蔷薇色的翅膀时，薇拉几乎以为自己看到天使了，他们那样美，美到纯净，美到令人不敢正视他们那双闪烁着同翅膀一样晶莹色彩的眼睛。
　　可是这样一些美丽的“人”，却被那样一道冰冷丑陋的铁笼囚禁着，他们面无表情地在栅栏中静静看着薇拉，直到车带着他们消失在远处的雾气中。

　　从那之后，每次听到熟悉的铃铛声，她都会立刻跑到窗台上守望着，远远看着那些马车带着那些美丽的生物由远至近，再由近至远。
　　今晚亦是如此，当那辆巨大的马车慢慢从窗台前经过时，薇拉贴近了窗一动不动注视着那些漆黑的铁栅栏，试图从里面找到那些美丽而熟悉身影。
　　可是很奇怪，今晚的囚笼里空荡荡的，竟然一个人都没有。
　　这令薇拉有些失望。眼看那辆马车已经开始渐渐行远，不知道下一趟再经过时还会要等多久，她微微叹了口气。
　　但随即目光再次集中起来，她发现那只囚笼里并不是空的，里面确实有“人”，但和往常不一样的是，这么大的一只铁笼子里，这次只关着一个“人”。
　　那“人”不同于以往的精灵，他们都是赤身裸体的，野生里最纯粹的模样。他却穿着件黑色的长袍，同背上乌黑的翅膀混为一体，连头发也是乌黑色的，长长的遮住了大半张脸，以至远远望去一时没能从囚笼里辨认出他身影来。
　　直到他掠开脸侧的长发从囚笼里站了起来，贴近栅栏望向窗内的薇拉，她才感觉到了他的存在，并被他的样子微微吃了一惊，因为两年来她只见过那些色彩斑斓，无比明丽的精灵，却从未见过这样一只仿佛生在夜色里的黑暗精灵。
　　却又比以往任何一只精灵都美，来自黑暗深处的美。那双注视着薇拉的眼睛仿佛见不到底的深渊一般幽深叵测，他用那双眼静静注视着薇拉，然后从眼角里滑下一滴泪。

　　薇拉以为自己看错了。
　　揉了揉眼睛再朝他看去，车却已经将那只囚笼载得很远，很快同周围的夜色与雾气融合在一起，除了铃声和车轮声，再没有其它踪迹。
　　薇拉的心里乱了起来。
　　都知道精灵和人不一样，他们是没有情感的，没有喜怒哀乐，自然也就不会流泪，哪怕是它们面临死亡的时候。
　　那么为什么这只黑色的精灵在见到自己的时候却突然流泪了？薇拉思忖，却想不出个所以然来。
　　正呆呆对着那辆车消失的方向继续看着，忽然一股焦臭味道钻进了她的鼻子，她惊跳起来，回头一看，那锅土豆粥被熬得已经只剩下半锅，边上被火烤得发黑，浓浓的烟已蔓着了大半个屋子。
　　忙熄火开窗，一阵手忙脚乱地折腾，总算把屋子里的味道清了出去。摆好碗碟将土豆粥在每个碗里盛好，她抬头朝楼上叫了声：“莎丽！提姆斯！吃饭啦！”
　　可是等到杯子也摆好，却一直都没有人应她。
　　“莎丽！提姆斯！吃饭啦！”于是她又再叫了两声。
　　而楼上依旧静悄悄的，没有那对夫妻的说话声和脚步声，连弟弟瑞奇也没像往常一样哭闹或者牙牙学语。薇拉忽然想起似乎楼上这么安静已经有好一会儿了，自从莎丽关照她看着炉子上的土豆之后，那上面就一直那么静静的，难怪总觉得有些不对劲的地方，因为太安静了……
　　想到这点未免有些疑惑，当下又叫了几声，她擦干净了手快步朝楼上跑去：
　　“莎丽！提姆斯！莎丽……”
　　刚跑到二楼，她的叫声突然卡在了喉咙里，因为她见到了提姆斯。
　　那矮小肥胖的老头和往常一样坐在他窗台下的板凳上，手里捏草绳，正在编船上用的那种缆绳准备第二天拿去市场上卖。
　　但那手再也编不了绳子了，它们早就同提姆斯的手臂分离了开来，并被血管里喷出的血染得通红。
　　而提姆斯就那样一动不动地坐在凳子上看着自己的手，动不了，因为早已断了气。他的喉咙被完全撕烂了，某种巨大的力量将他喉咙整个儿撕烂，并且从脖子处一直扯裂到胸腔。莎丽躺在离他不到两步远的地方，两眼睁得很大，紧盯着不远处摇篮的方向。同样也已经死去很久了，半个身体被撕扯得粉碎，几乎暴露了里面的骨骼。
　　这惨状令薇拉一下子跪倒在了地板上，抓着扶手的手指剧烈地颤抖起来：“提姆斯……莎丽……”
　　随即惊跳而起，三步并作两步冲到摇篮前，一把拉开罩在上面的帐子：“瑞奇！瑞奇！！”

　　瑞奇的状况令薇拉略微缓过了点劲。
　　这孩子没事，他闭着眼睛安安静静地在摇篮里躺着，睡得很香，显然那杀死了提姆斯夫妇的凶手并没有发现摇篮里的他。
　　于是赶紧伸手将他抱了起来，不料却因此惊醒了睡梦中的孩子，他眼睛刚一睁开立刻哇的声哭了，薇拉想伸手掩住他嘴却哪里还来得及，整个屋子登时充斥着这婴儿嘹亮的啼哭声，与此同时那道敞开着的窗户处突然一阵冰冷的风掠起，随即嘶嘶一阵轻响，数道黑影箭一般朝着薇拉的方向直扑而来！
　　所幸薇拉反应及时，就在那些东西扑到的瞬间，她已抱着瑞奇冲下了楼，一路连滚带爬，在那些发着奇怪啸叫声的东西再次追到之前，抱着瑞奇逃出了这栋房子。