《辰际》星星伴

14、艰险的任务.6 6

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　　身处高地之上举目远眺，终于看到了——前方一望无边、光亮四溢的那片银色海洋。那就是图胡原始大森林，一个曾经奇异而又充满野性的地方。
　　连日的暴晒，竟使阿芮娜的面颊由艾融人特有的淡粉色变成了粉红色，由于防护连体衣不能将身体全部遮盖，所以其他队员同样如此。但是阿芮娜对这样的变化丝毫没有感到不妥，反而觉得非常骄傲：作为正在行使着神圣使命的搜救人员，粉红色的肌肤好像也成为了他们一种神圣的标志。
　　望着眼前这片莽莽林海，阿芮娜又一次领略到了尼萨星的神奇，胸中感慨之情也再一次被触动：“尼萨星，你为什么会遭到浩劫，又是谁带给你飞来横祸？对于如此美丽的星球，对于淳朴温良的黄金人来说，这真是太不公平了啊！”
　　看看腕上的表盘，登陆尼萨星已12天有余，到达图胡大森林的时间比预定时间晚了2天。路程之所以被耽搁，除了在半路上发现宿穆鱼之外，还有另一件事情也拖延了队伍的行程——
　　与总指挥及母舰告别后，第2搜救组继续踏上去往图胡大森林的路程，又行进一日后接近了森林的边缘地带。湖泊渐渐远去，杂草愈发繁茂，然后就是灌木迎面而来，三十多年的变迁使得原来这片自然风景区几乎失去了人文的痕迹，丛间小路已不复存在，队员们只能披荆斩棘缓缓前行。然而，路途的艰难还不是唯一的问题——走着走着，又出现了新的情况。
　　高过头顶的灌木丛中，一个巨大的骨架挡住了前方的去路，队员们将骨架周围的枝蔓清理干净后，看到了它的全貌，竟是一副奴鲁巨兽的骨骸。
　　骨架的头部指向赤道、指向它的栖息之地——黑暗半球，而它身后灌木丛中一条明显低矮的灌木带，表明着它死去之前走过的路径。可以看出：它是在由光明半球奔往黑暗半球的途中死掉的。
　　望着眼前如此巨大的残骨，队员们啧啧称奇。阿芮娜上学时曾接受过关于尼萨星生物方面的教育，从图片中领略过奴鲁巨兽庞大的体态，而这一次总算亲眼目睹了。
　　组长来到骨架跟前，仰目而望了一刻，而后低头思考道：“我想这只巨兽是死于33年前浩劫之后不长的时间。”
　　“应该是吧，我似乎可以想象当时所发生的情形，不过思路不太清晰。组长，还是你给大家讲讲巨兽当年的遭遇吧。”怡姆莎说。
　　“情况大概是这样的：当年浩劫后，尼萨星全球性的黑暗令一些幸存的奴鲁巨兽迷失了自己，它们以为从此便可统治整个世界，因此来到原来的禁地——光明半球，并深入到了很远的地方。几个月过去后，包裹尼萨星的尘障飘散得愈发稀薄，伸手不见指的黑夜逐渐显露出灰蒙蒙的天空，这时，深入禁区的猛兽们才发觉已陷身险地，于是拼命向回奔逃，然而一些过于深入赤道内侧的巨兽，还是没能在织女星重新出现之前逃回原来的领地，被越来越强烈的光热活活炙烤而死。”
　　“事实应该如此吧。”怡姆莎
　　尼萨星高大的林木有着与黄金人异曲同工之处，银光闪闪的树叶同样可以反射织女星光来驱解热量，故而才能在高温的环境中茁壮成长。队员们迎着夹杂着森林气味的微风，从高岗上顺坡而下，只见眼前的银亮越来越少直至消失——他们已来到了森林的脚下。
　　不计其数的参天大树构成的原始森林，往两边看不到尽头，而向内更深不可测，进入后不多远，已变得昏暗非常。宽阔勾连的银叶将光芒反射在外，如伞盖般遮天蔽日，光线只能偶尔穿透，影射在树干或落叶之上。再向深处走，四周更加黯淡，能见度不足百米，此时已真正进入到了原始地带。
　　腐泥漫足、残叶及膝、巨木密布、藤蔓缠绵，许多地段只能借助开路工具艰难向前。15位年轻的队员中没有一人经历过这种场面，包括组长，进入密林深处后未走太远，他们已被这片荒蛮之地所震慑，失去了空中配合，有些队员心中甚至感到了一丝惶恐。阿芮娜跟随着队伍边走边想：“这是什么地方啊！黄金人，你们真的会把这种地方当作避难之所吗？”
　　如果仅是路途的艰辛，每位队员都能承受，但这漫醒来之时，搜救组刚刚撤离，队员们都以为自己的队友不幸殉职了。
　　怡姆莎是流着眼泪走的，因为她没有保护好自己的小妹妹——电磁枪设定功率是按照教科书上对付尼萨虎所给定的功率来锁定的，但以往的经验这一次却未能奏效。其实武器的功率只需再提高一些就可将猛虎击晕，但这究竟是为什么呀！

　　一天过去了、两天去了，第三天依然看不到队友们的影子。旁边不远处的一条小溪虽然能够提供饮水，但食品却越来越少，这使得阿芮娜的心情愈发焦虑起来。随着等待时间的加长，她慢慢预感到了对自己营救的放弃，到了第四天，阿芮娜终于认定不能就这样无所适从地等待下去，如此无异于坐以待毙，应马上离开这里自寻生路。
　　三天以来四周小范围的摸索，已使阿芮娜对所处之隅较为熟悉：绝壁无法攀登，只有森林才是唯一的出路。于是她毅然决定走向密林——只有脱离林木的遮挡将自己袒露于平原之上，才有获救的机会。
　　虽然失去了指向仪的引导，但野外生存常识告诉阿芮娜：尼萨星的溪水总会流向湖泊的，只要顺着小溪朝下游方向行走，就能寻找到湖泊甚至走出森林。防护衣虽被划破，但因溪水两边树木茂盛的枝叶完全伸长过了小溪的中央、合拢后将溪涧棚盖起来，所以这里并不炎热。只是光线的稀疏，也使得溪岸两旁树木之间形成了一条幽暗的通道，令人感到深邃而又诡秘。
　　尼萨虎不会再攻击阿芮娜：当组员们撤离丘陵后，醒来的两只猛虎发现自己的孩子安然无恙，它们便认为这些手持武器的陌生人虽然近身不得，但并无恶意，而这一信息很快便在丛林里更多的尼萨虎中传播了开来。
　　沿着溪流行走两天后，阿芮娜身上的食物吃光了，但那条幽暗的通道依然看不到尽头，她只能靠喝溪水维持着生命继续向前。这时艾融姑娘心头感到了一些恐惧，不过她坚定的步伐依然没有停止。
　　坚持着又走了三天，阿芮娜
　　“是这样啊！”妈妈也跟着煞有介事，然后又怜爱地说，“长大后爸爸一定会带妳去的，但今天我们还是先睡觉吧，妳的小弟弟早已经睡着了。”说完便到阿芮娜的房间为她铺床去了。而父亲这时却拽了一下女儿的手，阿芮娜看着爸爸，发现他冲自己神秘地笑了一下。
　　夜阑了，爸爸悄悄离开已熟睡的妈妈，来到阿芮娜的房间，他把女儿带到另一间屋子里，小声说：“还想看星星吗？”
　　“当然想看！”阿芮娜瞪大眼睛，困意皆无。
　　父亲走到墙边，按动了墙上一组按钮中的一个，球形房顶马上划开一条缝隙，通过缝隙，又看到了上空的星星，接着父亲又按动另一个按钮，一架小型天文望远镜从缝隙正下方的地面下“钻”了出来并对准了星空。这间屋子原来是一个家庭观星台，艾融人自古以来就喜欢星空，喜欢观测星星，到了科技发达的现今，许多家庭都建有这种小观星台。
　　父亲将望远镜的方向、焦距调整到一颗星星上，让阿芮娜来观看。
　　“这是织女星，它是距我们比较近的一颗恒星，在它旁边有一颗行星叫尼萨星，那上面就有人，他们叫黄金人，不过我们的望远镜看不到尼萨星，更看不到黄金人。”父亲给女儿讲解着。
　　阿芮娜在望远镜里看到了一颗巨大的、泛着蓝白光的亮球，她问父亲：“织女星身边的尼萨星很小吗？上面是不是没有几个黄金人？我们要去尼萨星，用几天才能到呢？”
　　父亲笑了笑说：“孩子，其实尼萨星并不很小，上面的黄金人很多很多，只不过它离我们非常远，要去那里，得需要将近4年的时间（当时艾融星还没有创造出29.5万公里每秒的宇航速度）。”
　　阿
　　“等一下，阿芮娜，妳想睡在星空下吗？”父亲又说。
　　“想呀！”阿芮娜再次来了精神，好奇地望着爸爸。
　　父亲来到墙边又按动了第三个按钮，只见圆圆的屋顶全部被打开，透过透明的“玻璃罩”，外面的星空完全展现在了视野里。阿芮娜和父亲一同躺下身，在晴朗夜空的笼罩下甜美地睡去。
　　望着星空，阿芮娜的眼前慢慢变得模糊，颗颗星星仿佛化成滴滴水珠，越来越近直到飘落在了脸颊上。

　　真的下雨了，尼萨星淅沥的雨水轻轻滴落在阿芮娜粉红的面颊上，将昏沉中的她打醒。天色的阴霾使得本已密不透光的丛林更加黑暗，只有涔涔溪水反射着微弱的青光。梦境是童年真实的回忆，它又给阿芮娜以极大的鼓舞，父亲的音容笑貌仍历历在心，支撑着艾融姑娘从跌倒中站起。刚才的昏睡让体力有一些恢复，阿芮娜拭去脸上的雨水，吃力地来到小溪旁，她大口大口喝下清凉的溪水，然后咬紧牙关，又迈动了维艰但却执著的步履。
　　走啊，走啊，溪水变得更加宽广了。
　　走啊，走啊，树木变得愈发细小低矮了。
　　走啊，走啊，黑暗通道的前方出现了微光。
　　走啊，走啊，一轮“明月”已高悬在了阿芮娜的头顶。
　　这哪里是，它便张开血盆大口，直扑而上。
　　未等巨兽撕咬，阿芮娜已昏厥了过去。