《八段锦•锦绣前程》生还

1、第 1 章

　　【1】
　　许多年以后，康佑安依然觉得惆怅。当日他同苏锦程暗地的较量，至今，都说不清楚是输是赢。
　　或许他赢了。赢得这一场锦绣前程，赢得康家在风雨飘摇中的安稳，赢得乱世里饮酒赏花的逍遥。他赢得多漂亮，兵不血刃，坐收渔利。
　　但他又怀疑自己输了。他如今的安稳，如今的逍遥，都不过是那女子指缝中漏出的馈赠。她淡然一笑，安排全局，而他，尚须在这世上，做他的康五爷。
　　说起来，他有得，亦有失。但权衡得失之后，总能够有一个结果，或者输，或者赢。他一直这样认为。不过事关苏锦程，一想起来，心头便会霍霍疼痛，所以不能仔细思考。
　　所以输赢，也许永无定论。
　　但苏锦程，她绝对是赢家。
　　【2】
　　最初，康佑安并不知道他要见的，便是苏锦程。
　　三月天，有风，夕阳映着被吹起的浮沙，满目迷离的浅黄。残寒尚未褪尽，给咿咿呀呀的胡琴声一搅，越发觉得凉。戏台下，衣衫单薄的孩子们拢着袖子，目不转睛盯着台上的人。
　　那人儿，当真美。大红戏衫宝蓝镶袖，金线绣大团牡丹花，一枚扇形钻石领扣，在颌下闪闪生辉。纤手拈起金樽，款款举向唇边，另只手将九凤冠的流苏拨开，秋波曼转，低低唱道，人生在世如春梦，且自开怀饮一盅……
　　那声音，亦娇媚，亦幽怨，却又漫不经心。而她斜斜看来的一眼，比之那声音益发风情万种，又恰恰睨向康佑安，令得他一颗心霎时间几乎停住。而就在那一瞬间，台上的贵妃折柳腰，衔金樽，缓缓仰首，无限妙曼地饮下那杯酒。康佑安看得呆住，那身段步法，他并不陌生。
　　福庆班的班主同他介绍，这一位，便是我们苏姑娘，芳讳上锦下程。
　　康佑安笑出来，轻轻道，锦绣前程？苏姑娘好名字。
　　苏锦程尚未卸妆，自顾坐着，将九凤冠的流苏向两边拨开，拿小小银钩挂住。听了康佑安的话，向他看了一眼，问，听说康五爷要来我们福庆班？
　　她原是化着贵妃妆，眼角斜斜地描上去，画成妩媚的凤眼，然而这一眼的目光，看似散淡，却清冽如冰。康佑安见惯风月的人，也被看得一惊，只答出一个是字。
　　苏锦程又问，那么康五爷会些什么？她问话的时候，又不看人，只是垂着眼，仔细打量两个小指上的指甲套子。那指甲套子有寸许长，缕金丝，嵌深红玛瑙粒，很是华美，却看不出是什么底子，只见边缘菲薄通透，隐隐地透一点寒意。
　　康佑安心里计较着，脸上却笑嘻嘻地，道，姑娘没听说？但凡是玩的，没有我不会的。
　　这话倒也不夸张。人人知道康家惯出浪荡子，这班浪荡子里，最荒唐的，又数五爷康佑安。不惟流连青楼戏院，舞厅烟馆，便是市井摊店，也少不了他的踪影。因此整座城，上至他身为市长的未来岳父，下至西门里拉琴的盲丐，大抵都同他熟识，他亦跟这些人学了许多新巧玩意儿，斗鸡走狗，吹拉弹唱，都可拿起一点。这也罢了，但他又能够将时下流行的京、昆、越诸调剧本倒背如流，就不是旁人可及的了。
　　福庆班的班主只顾在旁边揩汗，这康五爷是逃婚出来，指定要呆在他福庆班，他不敢说不留，但又如何敢留？
　　怪只怪小祥子，早不病迟不病，偏偏那日《赵氏孤儿》唱了半出，便倒下。救场如救火，没奈何，苏锦程只得破例上场。又偏偏给这位五爷看见，便赖上了福庆班，惹上这样的麻烦。
　　两双眼睛看着苏锦程，她缓缓抬头，看着康佑安。康佑安心里一紧，含笑与她对视，右手来来回回，揉着眼角一道浅浅的新疤。
　　好，你留下，不过除了说戏，还要帮厨房做些粗活儿。苏锦程的声音，淡而又淡，平静无波。
　　班主愕然。康佑安一时也愣住。这女子，她看清了他一切动作，应当认出他来，竟然还敢，让他留下？不过她这般冒险，反叫他猜不出她的用意，也算高明了。
　　但他的目的，原就是要留下来。如今得偿所愿，也是好事。
　　这不过才出手，要分胜负，的确早了些。
　　【3】
　　康佑安的逃婚，在这个城市，是街知巷闻却心照不宣的秘密。
　　半个月前，市长设宴招待日本特使，宴会上，特使竟而被刺身亡。传说中，那穿透特使太阳穴的武器，是一枚小小金轮，金轮中心镂空，嵌着十二只细巧的铃铛。当这枚夺命金轮向着猎物飞来时，十二只铃铛便会响起清脆的乐声。在特使之前，已有四个日本军官被它割破颈上的大动脉，而市长本人，也险些丧生轮下。
　　特使的事故出来，整座城市惊动。警察局搜捕多日未果，局长忧心忡忡。早有政敌伺机要置他于死地，这一次，恰恰是好时机。唯一的光亮，是市长的千金，倾心于他的幼子，若办成这桩婚事，或可逃过一劫。
　　可惜那幼子荒唐惯了，听到婚讯，竟偷偷溜了出去。
　　这逃婚的幼子，便是康佑安。
　　【4】
　　福庆班的事情，倒不多。
　　小戏班子，不过是唱唱店铺开庆，中等人家的喜事，略挣一点钱糊口罢了。其实这个班子，真正还是靠苏锦程出钱养着，是以遇上大事，班主还要问过她的意见。
　　等闲也不大见到她。戏班子租了个大院子，带一座小小园子，园子里两间抱厦，简陋僻静，便是苏锦程的住处。她偶尔过来，或演一出示范，或者就站在旁边，静静看一帮孩子练功。
　　康佑安过去同她打招呼，故意笑吟吟地直视她双眼，她却是淡淡地，一贯惜字如金的风格。
　　独有一次她发了脾气。
　　福庆班的规矩，除了练功之外，每日早晨都要练一遍八段锦。康佑安家里请过师父，八段锦早练得行云流水，觉得无趣，便拉了两个孩子大讲八段锦的典故。不知怎样说到那个金轮刺客，也是八段锦的好手，孩子们一下来了兴致，将他围起来七嘴八舌问个不休，早把练功的事情抛到九霄云外。
　　不知何时，苏锦程已站在人群外，冷冷地看着他们。
　　人人受罚。跪在两块砖头上，头顶一盆水，背戏文。
　　康佑安却不跪，含笑道，我是教他们民族大义，少练一段功，又有何妨？
　　苏锦程一双寒浸浸的眸子逼视过来，唇边忽然挑起一丝笑，道，原来康五爷是个明白民族大义的。康佑安心中一荡，却听她冷声说，可惜这些孩子命苦，不晓得民族大义，也还能混下去，若唱不好戏，就只剩下饿死了。
　　她回头看着跪在砖头上的那些孩子，淡淡道，你们只管用心学戏，再分心，我可就不留了。
　　康佑安看她慢慢走回去，咬住嘴唇，轻轻笑出来。
　　是无奈，他已经出手，对方却不肯接招，令他空有满腹刀兵，究竟不能一展干戈。
　　【5】
　　康家原本满城搜寻康佑安，闹得鸡飞狗跳，后来忽然没了声息。
　　听闻日本派了一名颇善技击的名探，协助寻找金轮刺客。康家暂时无忧，不必急着让五爷成婚，就随他四处荒唐了。
　　康佑安亦暗暗松了口气。自此便安心做事，闲来与众人说笑，讲一些坊间趣闻。遇着苏锦程，也不过照规矩打一声招呼，一个字也不多说。
　　只是夜晚再没有好好睡过。
　　那一晚，守在算好的路上，果然看见一个黑影远远奔过来。他略一沉吟，自树影间翻过几道墙，站在一条偏僻的小巷口。
　　片刻后，那喘息着踉跄奔来的黑影拐进巷口，随手将一样东西抛进旁边的院子里，但只是一瞬间，便看到静静站在那里的康佑安。
　　四目相对。
　　杂乱的脚步声愈来愈近，那黑影忽然扑到康佑安怀中，双手勾住了他的脖子，将头埋在他胸前。
　　夜风微微，依稀吹来人家院子里的花香，与鼻端的幽香混在一起，令得康佑安的心，怦怦跳作一团。胸前有热流，不停地涌出来，刹那就浸透了衣衫。他知道这一刻，怀中人的生死存亡，都握在自己的掌心。
　　脚步声追过来，有人打起灯，照见康家五爷清俊的面容，却已是苍白若纸。在他怀中，一个穿玫瑰红衣裙的女子瑟瑟地抖成一团。
　　【6】
　　苏锦程的伤，一直由康佑安照料。
　　他捡回她那夜扔掉的东西，是一件黑色宽袍子，并一块黑色头巾。
　　这些他都见过。
　　苏锦程亦知道他见过。
　　行刺日本特使那次，他们曾交过手。他眼角那道伤，人人都说是青楼姑娘使脾气的结果，其实是出自她的手。
　　那一日康佑安闲转，恰值《赵氏孤儿》里屠岸贾出场，身段步法，竟是那样熟悉。所以才有了他的逃婚，也才有，他栖身福庆班的一意孤行。都不过是为了证实一个猜测。
　　他见她，扮了杨贵妃，那样的华美缠绵，原本令他一怔，几乎否定了自己，然则又看到她冷冽的目，两根菲薄如剑的指甲，分明透着隐隐的杀机，便又断定是她。他一次次出招，她只是不动声色。他几乎失去耐心，她偏又遭遇了这样的陷阱，如一只受伤的失去方向的小兽，一头撞到他的怀中。
　　那一刻，不是不惊喜的。扶她到房里，看见她锁骨处深深的弹痕，忽然升起没由来的怜惜。床上昏过去的女子，脸色苍白，双目紧闭，两排长长的睫毛覆下来，像雨后蝴蝶的翅膀，映着她身上玫瑰红的锦绣衣裙，越发觉得凄凉。想起戏台下，他说锦绣前程时，她看过来的，清冽的目光。他宁愿她永远是那样的，淡定，平和，胸有成竹。
　　但或者她撞向他，也是经过衡量的罢，算准了他此时的惆怅与怜惜。反正左右都是绝路，不若赌上一次。
　　若是这样的话，那么她赢了。
　　更何况，此时他也没有拿到证据，来证明他的猜测。
　　康佑安这样想着，伸手轻轻抚上苏锦程微凉的脸颊，满心微微疼痛的酸楚，那么温柔。
　　【7】
　　苏锦程休养了三四日，已看不出有伤。虽然还是虚弱，但戏班的人一贯不敢仔细看她，因此也没有发觉什么。
　　那天戏班没有什么帖子，就在院子里练功。苏锦程忽然来了兴致，教孩子们《贵妃醉酒》。她仔细装扮了，款款上台。胡琴声咿咿呀呀响起来，水袖轻扬，大红戏衣绣牡丹，阳光照出头面上的钻粒，熠熠生辉，迷离了肤光胜雪的一张脸，眉目盈盈顾盼过来，说不出的娇软缠绵。
　　康佑安却是清醒的，知道这女子一言一行，都有她的用意。但他却想不出这用意到底是什么。
　　唱到一半，几个人推门进来，问道，是否康五爷在此落脚？康佑安眼尖，一眼认出那被簇拥着的，便是他未来的岳父，早一闪身躲了起来。
　　却没有人注意他。几个人的眼光，悉数落在戏台上。苏锦程受惊之下，呆呆站在那里，睁着一双惊慌失措的眸子，却给那夺目的艳光，平添几分楚楚可怜，越发动人。
　　黄昏时分接到帖子，翌日，落梅小筑，宋先生三夫人芳辰，特请苏姑娘演出《贵妃醉酒》。
　　后来，康佑安知道，是有人送信到市长家，说是他藏身福庆班。不必多想，他已可猜出是苏锦程的筹划。那一日受伤扑到他怀中，想必看到的人已经报知宋小姐，再得了这个信，爱女心切的岳父必然会寻来。
　　她竟是早就算计好了，环环相扣，由不得他做半点反应。
　　所以她登台教戏，又是早已教过的贵妃醉酒，种种安排，用意，便是这一张帖子罢。
　　她竟是那样不动声色，便稳操胜券。
　　【8】
　　夜里辗转难眠。拎一瓶酒，信步行来，竟到了戏台边。
　　有人在台上，水袖迤逦，低声唱，记得草桥两结拜，同窗共读有三长载，情投意合相敬爱，我此生早许你梁山伯……
　　康佑安在一块青石上坐下来，喝一口酒，静静看着台上的人。月光下，她穿一袭白戏衣，丝缎般的长发水一般散下来，给微风一吹，有那么一两缕轻轻飘动，拂过她未曾上妆的脸庞。
　　她亦看见了他，迎着他的目光，款款唱。
　　可记得啊，你看出我有耳环痕，使英台脸红耳赤口难开，可记得啊，十八里相送长亭路，我是一片真心吐出来……
　　是那样哀婉的唱词，字字句句，说的都是别人的温存，草桥结拜，十八相送，又与他们何干呢？如今他看着她离开，也值得喝一杯酒，饮下满腹愁。
　　他是问过的。自她手中夺过那只贴子，问，如果我拦你，拦不拦得住？
　　她无声一笑，看着他眼角淡下去的疤痕，答，你试过的，那一次，你有没有拦住我？
　　他不甘心，再问，若是我留你呢？我留你在身边，可留得住？
　　她抬起眼帘，一字一句道，康五爷，这是我，最好的机会。
　　其实早就知道是挡不住的。当他知道她便是那个人，当他知道本市将签署大东亚共荣条款。他只是不愿出手的人是她。落梅小筑的防守，一半是特工组的人。
　　几乎没有人知道，玩遍全城的康家五爷，亦是特工组的一员。
　　但那又如何，至如今，事态的发展完全由苏锦程一手掌控，他已经无能为力。
　　只能喝杯酒，看着台上的她，唱一曲《梁祝》，直到沉沉醉去。
　　【9】
　　关于市长被刺事件，坊间流传最广的说法是，那一晚，市长与日本新特使在落梅小筑听戏饮酒，金轮刺客从天而降，一枚轮子取了两个人的性命，唱戏的姑娘亦遭池鱼之祸，而这姑娘，又是康五爷的相好，所以一贯荒唐的康五爷才会不顾死活，杀了那金轮刺客。
　　人人都说，难得他一个公子哥儿会待一个戏子真心若是，也算是个情种了。所以就算金轮刺客死在他手上，那骂他汉奸的人，也会叹口气，说，情之一字，焉有对错。
　　事情的真相是，那一夜，唱完戏，盛装的杨贵妃接过两人递来的两杯酒，一并举起，缓缓饮尽，把空杯子向两人眼前照去。那两个见杯中涓滴不剩，已是大为开心，而眼前的人兰花指微微翘起，粉面上醉眼如星，更为意乱神迷，便一同大笑，鼓掌喝彩。就在这一瞬间，那女子迅速出手，小指上的指甲套划断了两人颈边的大动脉。
　　枪声随后响起。
　　市长死于戏子之手，说出去到底不雅，上面统一了口径，这件事，归到金轮刺客头上。阴差阳错，成全了康佑安。
　　康佑安第二日醒来，有孩子送来一只小小锦盒，并苏锦程留下的一句话。
　　她说，送君锦绣前程，以求去后无忧。
　　那盒子里，是一枚小小金轮，轮中嵌着几只铃铛，风一吹，叮叮作响。
　　【10】
　　康佑安赶到新市长面前时，已成了一个血人，未曾说一句话，已先晕了过去。
　　他的手中，兀自紧紧握着一枚小小金轮。
　　待他醒来，市长问他有何要求，他道，我只要，好生安葬锦程。听到的人俱是鼻子一酸，几乎落泪。
　　据说那一次，康佑安受了严重内伤，一身功夫全部废掉。而半条性命换来的，是一个清闲高薪的职衔，康家亦因此声望倍增。
　　只是曾经浪荡形骸的公子哥儿自此闭门不出，不过带着福庆班排戏唱戏，聊以度日。
　　没有人知道曾经他与苏锦程的暗中较量，人人看他，都是赢家。
　　只有他自己知道，他或许赢了俗世官场，但与苏锦程这一场，他却始终分不清，自己到底是输，抑或是赢。