《修罗劫 修订版》叶沧浪

4、第四章•清洗

　　清晨，杭州府尹的官邸大厅。
　　八扇排窗都紧紧关闭，窗缝中透进的稀薄光线照在并排摆放的两张门板上，两张门板上各躺着一具尸体，尸体头部上方，各有一具青铜面具。
　　尸体是不久前在府尹大门外发现的。当时，两具尸体被长剑贯穿胸口，钉在大门上。开大门的兵丁还以为是破布被吹到门上，挂在了上面，仔细一看，竟然是两具尸体，吃了好大一惊。
　　尸体身上有一张短笺，短笺的内容只有一句话：“相爷尊驾来杭，无物以献，特奉小礼，敬请笑纳。”无抬头，无落款。
　　总管余敬常手捏短笺，神色阴沉地站在大厅上方沉吟。他已年近五十，身材矮瘦，容长脸庞瘦得可怖，一双眼睛却亮得灼人。严嵩的护卫一向由他负责，这次随严嵩南下办差，不几天就行踪泄露，被杀手一行中的头号恐怖人物盯上，已经是极大的失职。他调集了近处所有能调到的高手前来护卫，甚至连东瀛高手都调了过来，力求击杀传说的司命杀手以将功赎过，没想到对手如此器张，在相府严密防范之下悄无声息地杀死了鬼影、鬼剑，又神不知鬼不觉地将尸体钉在杭州府尹官邸的大门上。
　　鬼影、鬼剑并称祁门双鬼，身法如鬼，剑法似魅，虽不算是顶尖高手，也是一等一的好手，竟然一夜之间同时被击杀。对手这份能耐，这份胆魄，真是可怕。这两具尸体，是战书，亦是挑衅，更是扇在他脸上的老大一个耳瓜子。然而，颜面尽失还是小事，办事不力才是相爷的大忌。
　　余敬常抬起下巴，冷冷扫视厅下所站诸人，“各位，意下如何呀？”
　　摆放尸体的门板后面站了十几号人物，都是此行从京城带来的高手。
　　左首的矮汉肤色极黑，长得像一块木炭，多年前纵横塞北，人称“漠上飞鹰”，反而都忘了他原来的名字关东来。他旁边的男子年约四十，作青年公子打扮，是名动天南的风流剑客“凤眼”凤真郎。凤真郎身侧摆了两张凳子，一张凳子上坐着一个高瘦的老头儿，耷拉着眼皮，一副天塌下来砸不着的神色，另一张凳子上坐着一名寡瘦的老婆子，眼大而无神，却是个瞎子。这一对夫妇其貌不扬，却是比关东来和凤真郎更棘手的一对鸳鸯罗刹，老头叫崔沅，老婆子叫张秀儿，早年做江洋大盗的时候杀人越货，无恶不作，后来进了死牢，被严嵩移花接木调出来，弄到身边作了一对护卫。
　　余敬常眼光微移，看向张秀儿旁边的女子。女子黑衣裹体，面上罩了一张黑纱，露出洁白如玉的下巴和一段修长秀美的脖颈。能将这种黑寡妇般的衣裳穿得如此妖媚而风情万种——若天下真有女子可称尤物，恐怕非她莫属了。
　　“毒姬，你怎么看？”余敬常问道。
　　赵南若双臂抱在胸前，轻轻一笑，“总管大人心里不是有答案了吗？”
　　余敬常眼中寒光一闪，“哦？我的答案是什么？”
　　“清洗。”赵南若轻轻吐出一个词。
　　关东来等人未作表示，站在他们后面的川西四煞、东条六狼中却起了骚动。
　　东条六狼的老大郭风冷冷道：“毒姬，你这话是什么意思？”
　　“能有什么意思呢，”赵南若懒洋洋道，“脏了，就要洗洗，洗净了，才好办事。”
　　“你怀疑谁是内鬼？”
　　“郭爷，虽然你们东条六郎进府最晚，可我没说你是内奸，余总管也没说你是内奸，急什么。”赵南若发出一声娇笑，绕着鬼剑、鬼影的尸体走了一圈，笑道：“相府这次秘密来杭州，才几天，就走漏了消息，总得查一查，万一是混进来了内奸，说不定哪天，躺在这板子上的就是你我了。”
　　“毒姬姑娘言之有理。”东条六狼中的老二邓骄阳笑道。他比郭风要伶俐得多，向余敬常施了一礼，肃容道：“余总管，东条六狼是最晚投靠相爷的，资历最浅，却是忠心耿耿，请总管大人明鉴。”
　　余敬常淡淡道：“诸位不必慌张，所谓清者自清，浊者自浊。”他冷冷一笑，展开手掌，露出一枚小蜡丸，“这是从鬼影口中发现的，他知道自己必死无疑，写下内奸的名字裹入蜡丸塞进嘴里。可笑这位大司命太过狂妄自傲，把尸体送来官邸，若他毁尸灭迹，我们要查出这内奸，还要费一番手脚。”
　　蜡丸已裂为两半，想必其中的内容他已读过。
　　余敬常的目光从众人脸庞上一一掠过，寒光凛凛，杀意摄人。
　　郭风手按鬼头刀，森然道：“余总管，这内奸的性命归我兄弟了。只要你话出口，郭某这把刀不见血不回鞘！”
　　“不用。”余敬常冷笑一声，忽道：“远在西域有一种奇花，名叫天罗，毒姬，你精于用毒，应该知道。”
　　赵南若强按心头的震惊，淡淡道：“我也只是在《五毒经》上见过几句记载，天罗无味无色，状如冰雪团簇，还有个名字叫天冰玉兰，只有在荒漠最深处的毒蛇老窟中才能采到，许多用毒高手穷尽一生也难得遇到一朵。据说因为这种毒太过霸道，绝无解药，又无色无臭，防不胜防，因此西域王派兵横扫大漠，将所有毒蛇老窟捣毁，以灭这毒花的种。”
　　“不愧是毒姬，好见识。”余敬常突然哈哈大笑，脸上阴霾尽扫，一拍手掌，十几名青年侍卫各捧一盏茶从外面走进来。茶盏是上好的白瓷薄胎盖碗，淡淡茶香随着袅袅青烟送入众人鼻中。
　　茶一共十六盏，一人一盏。
　　本来就紧张的气氛没有因余敬常的一笑缓解，反而更加沉重得令人窒息，仿佛在不可知的角落里藏着一条毒蛇，牙口锐利，舌芯吞吐。
　　谁会倒在这里？
　　谁会血溅五步、尸骨无存？
　　一盏茶过，想必就是见分晓的时刻。
　　余敬常先啜了一口，云淡风清地说：“西湖碧螺春，年年上贡的佳品，今年的茶刚刚下来，大家一起尝个鲜。”
　　赵南若轻抚细腻如玉的薄胎，嘴角含笑，风情万种。
　　眼前是祁门双鬼的尸体，余敬常手里是已掰开的蜡丸，手里是这杯要命的茶。
　　这要命的茶，她是喝，还是不喝？

　　醉红楼。
　　曙光一脚脚地爬上窗棂，多么漫长的夜也终将过去。
　　“吱哑——”一声，门突然被一名女子推开了，桌上一盏油灯已经熬得干了，剩下的最后一口气被这股进门风一吹，登时熄了。桌面躺着六七个空瓶，酒浆流了半桌子，少年裹着一身湿淋淋的衣服，枕着自己左臂伏在桌子上睡得香甜。
　　“有这么不开心吗？”女子苦笑着，仿佛在问自己。她在少年旁边的椅子上坐下，伸出手，似乎是要摸一摸他的头发，临到头，却变成狠狠的一记猛拍落在少年肩上。
　　少年被打得滚下桌子，挣扎着撑起身子，睁着一双惺忪双眼哀嚎：“疼死我了……三姐！一场好梦被你搅了。”
　　“你这种人，也敢睡这么死！”程三娘恨得咬牙。
　　“在你这里，还有什么不放心的。”沈七笑得有些赖皮，爬起来，把桌子上的酒瓶扫到一边，用袖子抹了抹桌子，“三姐，坐。”
　　“邋遢死你吧！这么个人，看起来模样也算好的，才学也算好的，可惜却是一堆扶不上墙的烂泥！我就等着看你打一辈子光棍，那才叫好呢！”程三娘拧着眉毛打量他。
　　沈七嘿的一笑，手指门外，豪情万丈，“三姐，你这话就显得小气了！你手下三千佳丽，随便给我一个我也打不了光棍……”
　　话音未落，额上已挨了一记爆栗。
　　沈七以手按额，哭丧着脸说：“不给美人就算了，何必给我苦头吃。”
　　程三娘瞪着他，终于绷不住，扑哧一声笑了。她本就生得美艳不可方物，这一笑，仿佛春风吹开了一树春海棠，艳丽绝伦。良久，她却叹了口气，起身从柜子里翻出一套洗得泛白的衣裳仍给沈七。
　　沈七去里屋换衣裳，听程三娘在外面慢悠悠道：“你是生了铁肺吧？”
　　沈七笑道：“非也非也，小弟我分明是血肉之躯。”
　　“哟，不是吧？小烟跟我说，昨夜小沈公子淋得落汤鸡似的回来，喝了半夜的酒，咳得像要断气，小烟好心进来给你换衣服，被你杀气腾腾的给吓了出去。我寻思着，要不是长了个铁肺，怎么敢这么折腾身体？”
　　沈七忙道：“小弟一时糊涂，以后不敢了。”
　　“糊涂？我看你可不糊涂！谁要说咱们小沈公子糊涂，那才是猪油蒙了心，真糊涂了！”程三娘找了个舒服的姿势靠在椅背上，翘起二郎腿咬着牙笑，“你呀……你就是活得腻歪了，哪天把自己整得没命了，就心甘了。”
　　话到后面，狠劲儿没了，却透出几分酸楚和恨意。
　　沈七没接话，好一会儿，从里面出来，走到程三娘身后，讨好地说：“三姐，我给你揉揉肩？”
　　“这侍候人的活，你哪儿会啊？”程三娘翻了他个白眼，把他推到梳妆台前，按着他肩膀让他坐了，替他解开头发，拿毛巾一络一络地擦干。
　　这里是三娘的香闺。和一般女子一样，三娘的梳妆台上胭脂、水粉、金银珠宝首饰摆得琳琅满目，最壮观的却是那面翠叶莲台的镂花铜镜，层层枝叶纠纠缠缠，片片莲瓣堆堆叠叠，那繁丽华美太过了，叫人觉得心惊，凭白里生出种惘然。镜中，少年俊秀的脸庞和女子艳丽的脸庞映在一起，有种恍然梦境的虚幻缥缈。
　　程三娘望着镜中的影像，渐渐觉得心空了，像是被挖去了一块似的，半晌，缓缓道：“你小时候，风里雨里练武，每回淋得湿透回来，我就是这么替你擦头发的。一转眼，就长大了……我也老了。”
　　“可我看你比十六七的姑娘还年轻漂亮。”
　　程三娘笑了一声，没理他，半天道：“好了。”
　　沈七在出神，闻言往镜中一看，不由苦笑起来——程三娘竟给他梳了个童子的抓髻。沈三娘看着镜子中的沈七，微笑道：“第一次见你时，你就是梳着这样的两个小髻，大雪的天儿，只穿了一件破烂的单衣，外面裹着上官澜的皮袄。上官澜一路把你抱进飞云堂，拿姜汤灌了两大碗，才算保住这条小命。”她忽然轻轻叹了口气，盯着镜中自己脂粉也掩不住沧桑的面容，幽幽道，“你长这么大了，我怎能不老？”
　　沈七沉默了片刻，却说了句不相干的话：“大哥和三姐收养我，教我武功，这份恩情我永生难忘。”
　　“上、官、澜。”一字一顿地念出这个名字，程三娘倏地冷笑一声，折断了手中木梳，盯着镜中沈七的眼睛道，“小沈，你听着，这次的行动已经泄露，那边已经设下天罗地网就等你去送死——这笔生意咱们不做了！”
　　沈七哦了一声，问：“大哥怎么说？”
　　程三娘双眉一轩，振出一派英朗之气，“你只管照我说的去做！”
　　她这么说，沈七便知道上官澜的意思了。上官澜行事一贯谨慎，形势如此不利却肯冒这样的风险也颇为出奇，难道前三次任务失败，连他也急躁了？不应该。上官澜不是这么沉不住气的人。
　　“你说话呀！”程三娘推了沈七一把。
　　沈七道：“那个人出窝的机会不多，这次机会放过，不易再有。”
　　三娘怒道：“机会？这是机会吗？这是要命的死局啊！”
　　沈七微微一笑，“那就看看，死的会是谁。”
　　程三脸色惨变，嘴角抽动着，颤声道：“小沈，你是真不要命了是不是？严嵩为相多年，手底下能人异士多得去了，是好招惹的吗？是！你武功高强，惊才绝艳，论武功的确直追上一任‘司命杀手’的巅峰状态，可是，你知道吗？暗流一脉承传至今近百年，没有任何一个“司命杀手”活着离开暗流……小沈，你是聪明人，该知道自己再怎么武功高强也不过是个人，你不是九命猫，你只有这一条命，还得自己珍惜才成啊！”
　　沈七笑了笑，叹息，“还是三姐对我好。”
　　程三娘狐疑地看了他一眼，突然勃然变色，甩给他一记耳光，“少跟我打哈哈，我说那些话可不是跟你示好的。你就乖乖给我在这儿住着，等严嵩回了京，你该哪儿还哪儿去。你敢出这屋半步，我先打折你的腿！”
　　吃了一记耳光，沈七只觉脸上火辣辣的，忽然程三娘柔软冰凉的手就抚在了那火烧般的地方。叹息一声，程三娘扳过他的脸，盯住他说：“咱们过的是刀头舔血、鬼门关上挣命的生活，有些话说出来凭白惹你耻笑，我这两天眼皮直跳，好好坐着，背上就忽然一凉。小沈，我……还从没这样怕过呢。”她近似哀求地看着沈七，“听三姐一句话，这笔生意，算了吧！你欠上官澜的，早还清了。”
　　沈七也盯着程三娘看，脸上慢慢浮起一丝微笑，起身掩了个哈欠说：“三姐，我困了，你把小莲叫来陪我，半年没见，我想她了。”
　　程三娘呆了呆，突然劈手掴了他一个耳光，一阵风似的卷出门去，嘴里倒豆子般喝道：“小混帐王八蛋，你去死吧，哪天教人大卸八块了，老娘正好开那一坛子藏了三十二年的极品女儿红，就在这‘醉花楼’上开三十六桌流水席，叫上全杭州城的人庆上三天三夜……”暴怒的声音越来越远，终于淹没在窗外的风雨声里。
　　沈七颊上被掴得通红，只觉痛到极处反而木木的不知道疼了，一面伸手慢慢揉着，一面转过头去，盯着镜中古井般深邃平静的眼睛看，看了半晌，倏地一笑，起身去桌边把酒瓶逐个晃了一遍，却都是空的。
　　他叹了口气，打开里间的暗格，沿曲曲折折的楼梯下去。
　　昏黄的灯照在两壁上，人影幢幢，宛若鬼影。
　　他突然想到一句话：命如纸薄人如鬼。
　　这就是他的宿命吗？
　　这也是赵南若的宿命吗？
　　昨夜将祁门双鬼的尸体挂在杭州府尹官邸前示威，以转移对方的注意力，这么做，对保护赵南若究竟有用吗？自古红颜多薄命，他只希望，赵南若的命不要那么那么薄，无论怎样，活到看着严嵩死，活到能好好地离开吧！

　　盯着水中根根直立的碧绿茶叶，深深一嗅，赵南若叹息：“好茶。”
　　凤真郎淡淡一笑，饮了一口，“奇香入于肺腑，滋味更佳。”
　　赵南若嫣然一笑，举起茶杯，轻轻吹了口气，将根根悬立的茶叶吹到一边，凑到唇前浅浅饮了一口。
　　——这一口饮下，会死吗？赵南若发现自己突然不恐慌了，反而从心底升起一股奇异的荒谬感。
　　就在茶入咽喉的刹那，东条六狼中突然有一道身影弹身而出，踢碎紧闭的窗子掠了出去。
　　关东来没动，凤真郎没动，鸳鸯罗刹没动，赵南若也没动。
　　东条六狼中剩下的五人惊得呆住，不能动，川西四煞惊喝一声，要追击，被急雨般的利箭破空声阻止了脚步。
　　很快，川东六狼之首郭风的尸首被抬了进来。
　　尸体上插满箭，犹如一头刺猬。
　　“余总管，这……”川东五狼脸色雪白，茫然地看着眼前的一切。
　　余敬常端详尸首半晌，挥手从尸体上揭下一张人皮面具，“诸位不必惊慌，郭老大已经身遭不测，此人正是混入府中的奸细。江湖中有一脉秘宗功夫叫‘习’，最擅长的便是学人言谈举止，扮得惟妙惟肖，据说这功夫练到极致，连对方的妻子都辨不出来，邓兄弟几位一时没认出来也情有可原。”
　　三具尸体被搬下去，气氛却并没有变得轻松。
　　“今天把大家聚到这儿，除了清除内奸，还要为各位引见一人。”
　　余敬常话音刚落，便听门外一个冰冷的声音道：“余总管好大的架子，见你一面就这么难吗？”
　　余敬常神色一肃，连忙迎了出去，陪笑道：“玉公子说笑了，适才处理了些小事情，劳公子久候，罪该万死。”
　　一名面戴玉质假面的少年已经跨步进来。
　　他年纪似乎不大，顶多不超过十七八岁，身材修长，气度沉静，举手投足间竟有宗师般的泱泱气度。白玉假面将他整张脸盖住，只露出一双眼睛，眸光莹澈，像是嵌在玉板上的两粒水晶。
　　“余敬常，你办事可是越来越不力了。”少年声音冰冷，“义父前脚到杭州，后脚消息就走漏，还招来了刺客。”
　　“是是，老奴知罪。”
　　少年冷笑：“知罪有个屁用！消息都传到京里了，闹得沸沸扬扬。公子收到消息，十分不安，要我骑快马昼夜赶来，陪义父尽早返京。”
　　余敬常听得一头冷汗。比起严嵩，公子严世蕃是个更厉害的角色，心思玲珑，智计百出，御下也极为严厉，朝上许多事情，严嵩都要听这个儿子的意思后才可决断，惹得他不快，自己在相府中的位置就岌岌可危了。
　　“不知公子有何安排？”余敬常问。
　　“公子命我见到相爷后，立刻动身回京。”
　　“今日？相爷尚有些事……”
　　少年微微冷笑：“你以为暗流的杀手是好对付的吗？暗流承传百余年，是江湖上最神秘的一个组织，其历代‘司命杀手’都是千中挑一的死士，从未有过一例失手。他们的老巢在南边，我们在人家的势力范围里，还想讨得了好去？义父那边，公子的书信已经送到，我想，义父已经准备好行装了。”
　　余敬常不敢再多说，只得低头称是。
　　少年对关东来等人视若无睹，一番话说完，拂袖而去。
　　等他的身影消失了，一直端坐不动的张秀儿才冷冷一笑，道：“余总管，这就是你说的那位玉公子？好大的架子啊。”
　　余敬常苦笑道：“玉公子是严相和公子一手调教出来的人，武功和心计都堪称人中龙凤，深得相爷和公子宠爱。既然公子已有所安排，必有其中道理，大家立刻收拾行装，准备护送相爷返京吧。”

　　其实也没什么可收拾的，路上衣食住行自有人安排。
　　赵南若坐在窗边把玩着一把小银刀。直到这时，冷汗才一点点沁出来，背心、衣领处都湿了，掌心也是满把的汗。她把两只手掌在衣服上擦了擦，鼻子里喷出一声冷哼。余敬常那个老狐狸，果然是在借机试探众人，那一把，她算是赌赢了，但江南之行的这整个局的输赢还未定，她能赢到最后吗？
　　她眼前忽然浮现出沈七的脸。
　　那少年有着一张书生般秀雅的脸孔，有着一双含笑的细长眼睛，那种笑意淡而远，像陌上墟里缓缓升起的清烟。可就在那淡远的笑意背后，却埋着难以言表的沉郁压抑。明知这次的江南之局凶险异常，明知行刺的消息已经走漏，可是，他却对她信誓旦旦地说：“我去杀他，我替你杀他！”
　　那不是敷衍，不是欺骗，因为，那声音里的痛惜是如此的鲜明。
　　她知道，他这么说，就一定会这么做。这世上有贪生怕死的人，也有沈七那样重诺而轻生死的人。
　　赵南若凝视手掌中的小银刀，无声地笑了。
　　从赵家被灭门的那天起，这把小银刀她就一直带在身边，不离不弃。她要永远记住那个从血泊杀戮里将她带走的人。那人，那个孩子……呵，和她一般，那时的他还只是个大孩子。那个孩子自己身上带着伤，竟背着她逃了十几里，自己饿得肚子咕咕叫，却把仅有的干粮给了她，分手前，还把身上仅有的几个铜板全部给了她。真的恨他吗？不，不，不，他已仁至义尽。只是今时今日，她必须利用他的善良，逼他为她报仇。
　　沈七，原来你叫沈七。
　　隔了近十年，你还是没有变，和九年前一样傻，为了不相干的人拼命。
　　一只干枯的手从后面缓缓搭上赵南若的肩，滑进衣领，往下。
　　“你呀，就是个老色鬼。”赵南若轻笑着往后一偎，隔着黑纱看那张令人恶心的老脸，“余大总管这会儿闲了，空了，想要找个人消遣了？”
　　“美人，想什么呢？”
　　“春风吹风入罗帷，自然是想少年郎。”
　　“难道你惦记那个玉公子？”
　　赵南若嘻的笑了一声，勾住余敬常的脖子，“我进相府快一年了，怎么就没听过这号人物呢？这么标致的孩子，哪钻出来的？”
　　“少打他的心思吧！玉公子是公子调教出来的……哼，用毒药培出来的人，哪还是人，根本已是怪物。”
　　“药人？啊呀，我更有兴趣了，怎么办？”赵南若妖娆地翻了个身，仰脸望着余敬常嫣然一笑，“这培植药人之术我只在《五毒经》上看过一点皮毛，没想到公子还有这种手段，若不见识一番，岂不冤枉？”
　　“嘘，这是相府绝秘，也只是在尝试，那不过是个试验品……你这妖精的心思都收起来吧！”余敬常恨得牙痒，在她脸上捏了一把，“此次江南之行凶险异常，你凡事小心些。昨晚，你是不是出去了？”
　　“是啊，出去了。”
　　“干什么去了？”
　　赵南若横了他一眼，“你又不是不知道，我练的那个毒功，每隔半个月就要饮人血才能压制身体里的寒毒。你答应替我找炽羲石配药，这都快半年了，还没有弄到，我说余大总管，您不是有通天彻地之能吗？这么点小事就难住了？”
　　余敬常哼了一声，“我答应你的事，当然办得到，放心。从今日起不可再擅自走动，公子怀疑有内奸，你别引火烧身。”
　　“内奸？不是已经查出来了？”
　　“公子的心思，谁猜得到！”
　　赵南若略一思忖，问：“什么时候走？”
　　“现在。我们护送相爷前面走，玉公子和相爷的替身走另一条道。”
　　“为什么不是玉公子护卫相爷？”
　　“玉公子是相爷的影守，目标大，由他引开杀手当然最合适不过。”
　　赵南若哦了一声，懒洋洋起身，手里忽的一松，却是那把小银刀被余敬常拿去了。她下意识地要夺回来，却听余敬常嘿嘿一笑，“不就一把小破刀，整天宝贝似的把玩，该不是哪个旧情人的旧物吧？”
　　“那个人啊，是我心心念念忘不了的心上人。”赵南若一把夺过来，施施然走到门边，回头嫣然微笑，“你就好好地吃醋吧。”
　　“妖女……”余敬常从嘴里吐出一句话，在房中停了片刻，才悄悄走了出去。