《满堂红》策马雪桥

2、第二章 “哟！这是

　　“哟！这是怎么说的！”
　　“来人来人！快快！看伤到了没有！”
　　“谁摔的？是谁！”
　　伤到人了？众人顿时起了看热闹的心思，纷纷探头往另外一边看去。
　　那边一群人早已经骚动起来，仆从涌进去不少，并纷纷围到主座边，“少爷少爷”地叫着。其中，一个穿孔雀蓝旗袍的半蹲半站的女人尤其引人注目，因为她声音最大，话也气势：“看看，是不是伤着了？抓紧叫大夫来！”
　　“真……真流血了！”一个仆人结结巴巴说。
　　“四太太，这……”包厢里的下人都不敢说话了。
　　倒真的伤到人了？众人窃窃私语，谁也没想到。
　　女人顿时恼了。她显然知道谁造了这场事故，于是她马上直起身，指着叶绮书主仆，大声骂说：“你们这些没长眼的！往哪里扔！”又对着旁边男人说，“李管家，别让她跑了！大少爷要是有三长两短，我绝不放过她！”
　　“太太息怒。”李管家望望叶绮书，安抚女人说，“您看着怎么处理？要不要先请大少爷回去包扎伤口。”
　　这时候，那大少爷不慌不忙地说：“不必担心，没什么事。”说着，放开了捂在脖子上的手，给众人看，“不过是擦破了一点儿油皮。”
　　“哪有这么轻松！”四太太怒意未消，“好好儿地听戏，被人打扰了这么个兴头。你看看她们那些人，不定安着什么坏心思。”
　　叶绮书见伤着了人，想着今天格外不顺，心里到底有点歉意。但见这太太三句两句，话里不善，知道惹了难缠的人。她对流莺悄悄说：“快些，你下去叫人上来。”
　　不料，肩后的桂三跳出来挡住流莺，竟然插嘴说：“这不是四姑奶奶嘛！”他狡黠眨眼说，“您消消火，别动气！”
　　“我说呢，原来是三爷！”太太斜眼瞅瞅他，抱臂说，“不是你，动静也不能这么大。怎么，想玩儿姑娘，人家不乐意了吧！”
　　桂三似乎不敢惹这个称之为“四姑奶奶”的人，他笑嘻嘻地说：“您说的什么话！绮书妹子也不是外人，是不？”说着，睃了叶绮书一眼。
　　“谁跟你妹子哥子的！”叶绮书气这四太太说话难听，便冷笑对她说，“敢情你们认识，难怪不找‘贼头’来找我。”
　　“不找你找谁？我们大少爷的脖子，难道不是扔东西砸的？”四太太说，“我刚刚也都听了你们的话，由不得我说几句公道话：人家三爷好言好声地求你照顾，不就是为了个脸面么？你是个什么，还端起架子来了。”
　　叶绮书火烧心头：这个人根本都不认得，竟然敢教训自己？！她不客气地说：“是我砸的没错儿，可犯不上你来教训我。”
　　“我说的是个理。人家三爷让你陪陪他，你这么让人家下不来来台，可见是个不识抬举的丫头！”
　　这四太太语态如此轻佻！难道她把自己当成胡同里的人？
　　“你把我当成什么人了！”叶绮书怒道，她想也不想，话锋厉了起来，“我看你倒像是经常陪人的，才懂这么多抬举。既然桂三儿也认得你，找你陪着岂不更好？”
　　闻言，四太太忽然变色。
　　“……陪你娘！”她失去了雍容的态度，破口大骂，“看我撕你的嘴！”
　　这句话粗鲁至极，众目睽睽之下，十分扎耳且难看，不像是大家太太的口气。这时旁边不少人已经认出来，这个四太太，其实就是京城大买办顾敏斋的四姨娘。不少清楚内幕的都知道，她本是百顺胡同南堂子清吟小班里的妓女，前清的时候，在韩家潭一带混得很有名气，多少督军都为她争风吃醋。顾老爷很费了些力气，动了许多人情关系，花了一千两银子才买断了她的牌子，真正是千金之躯。
　　这些知道其中过节的人，都互相窃窃私语，有道是：打人不打脸，骂人不揭脸。堂子里的人但凡从良，最恨别人提起前尘往事。叶绮书说这些话，就如当众剥下她的脸皮一样。
　　“给这臭丫头掌嘴！”
　　这一声令下，旁边不少顾家的仆从蠢蠢欲动。
　　“你们，你们谁敢动我们格格！”流莺急了，大声阻止。只是女声力薄，一嗓子出来，像挨刀的鸡一样，尖利有余，气势不足。震不住人。
　　叶绮书也有点心底发慌，只是她不如流莺那么神色慌乱，她还是波澜不惊地昂起头，目光炯炯地大声问说：“别慌！我看看谁敢动？！”
　　众仆从被她气势所摄，加以她身上流露出来的那份傲气，一时间倒真不敢造次。
　　这时候吵吵闹闹，戏院里的常随早已经悄悄把老板请来了，老板身后还跟着几个“黄皮子”。原来，嘈杂的包厢惊动了在下面听戏的齐元义，他听说是顾家与人起了龃龉，便遣了几个手下上来看看。王老板上楼来一看，吵闹的三方倒都认得，只是都不是容易得罪的主儿。顿时感到一个头三个大，只团团转赔笑认罪而已。
　　“呵，王老板，你倒是来得巧。”四姨娘半笑半认真，“怎么，这出戏可比台子上的好看多了吧？”
　　“这个，这个……”王老板对着四姨娘低声求饶：“想来是误会，四姨娘一向宽宏大量的，何必为了这小事伤了和气？”
　　“你是在教训我么？”
　　“不敢不敢！”王老板赶紧辨明，“您看，这是叶府里的格格，想来您不认识，她也常常在咱们这儿听戏的。大家都是场面上人，您要是高高手……”
　　“哼，什么格格公主的！”四姨娘大感不屑，“落毛的凤凰不如鸡！也不看看如今是谁在坐天下！”
　　“哎呦您可不能这么说……”
　　“我就要这么说，谁能管着我？”四姨娘大声说，“难不成我们顾家在京里，连这点脸面也没有吗！”
　　“这话没错！”王老板身后一个兵痞子大声说，“咱们都听太太的，谁不服就抓谁！”
　　这伙人是不讲理的。忽然，空气中顿时弥漫起浓重的烟火气，原本只是矛盾争吵，谁知演变成如今这战火一触即发的状态。看着士兵那睥睨一切的目光与腰里别着的盒子，众人噤声，有不少已经不敢再看热闹，偷偷溜走了。
　　“这是包队长不是？”四姨太太问说，“特地来一趟，您辛苦。”
　　“哪里那里，齐督军刚刚听说您这边有了什么麻烦，一定让我过来看看！”叫包队长的长官赔笑说。
　　“这两个丫头不但伤了我们家大少爷，还骂我，你看看怎么办？”
　　“这还不简单。我们前儿刚好抓了一群叫花子，把她们抓回去关一起算啦！”
　　原来京里有这种规矩，故意把好人与脏乱邋遢的叫花子关在一起，以讹富贵人家的钱财。叶绮书虽然不知道底细，但也明白兵匪之龌龊，不是一般人可以想象。
　　“光天化日的，你们敢随便抓人？！你们是什么人，京城里到底还是不是吴四邴在管？”叶绮书怒道。
　　“呵，这丫头果然厉害！”包队长哈哈几声大笑，“我不跟你废话，先抓了再说！”
　　“等等。”这时，一个男人分开众人，对王老板跟四姨娘说，“不过是个误会，这位姑娘也属无心之失，大家伙儿不要伤了和气。”
　　“大少爷！”四姨娘惊叫一声，“这是怎么说的！您不能这么好心肠，纵容了她们这些恶人！您受的伤，受的气，我得给您讨回来！”
　　“我没受什么伤，受气更就谈不到了！”顾少爷微笑道，“你们如果要抓人，恐怕要让这两位姑娘受惊了。这样看来，大可不必因为这点小事，难为别人。”
　　“她们找不痛快，哪儿由得了我们？”四姨娘颇不以为然，“大少爷您还是这么好脾气。”
　　包队长是没见过顾家大少爷的，对四姨娘说：“哟，这是您家的大少爷？刚刚回国的？”
　　这话令众人注意起来，纷纷打量起他来。这少爷被大家注视着，也不知是不自在还是羞涩，往旁边偏了偏头。即便这样，他脸上仍旧挂着和悦的笑容。
　　四姨娘对包队长解释：“我们少爷常年在国外，不知道如今京里的人心都刁成了什么模样！您是常常碰到的，一定知道。”
　　“这倒是！”包队长随口应和。“四姨奶奶说得有理。这丫头嘴欠着呢，教训教训是应该的。”
　　叶绮书露出一点冷笑：“好，好！我怕的是你们敢抓，但不知道怎么了局！”
　　“大少爷您看看，她多么嚣张！”
　　“我说不必计较，就是不必计较。又不是什么大不了的事儿。大家都在这里听戏，磕磕碰碰在所难免，不要闹得都不痛快。”顾家大少爷本来是一直看着叶绮书的，这时盯着四姨娘看了一眼，眼神里露出一丝不易觉察的不耐烦，“父亲如果知道了，也一定不想这么做。”
　　“这……”
　　场面尴在了这里。
　　顾少爷从仆人手中接过来帽子，做出走的意思，同时慢慢对包队长说：“这样小事，不必劳您的大驾了。”
　　“您既然开口，我也无话可说。”包队长觑着脸色变幻莫测的四姨娘，看她没有阻拦的意思，便顺水推舟地说，“——那就，恭敬不如从命了。”他手在额边举举，招手招呼，率人离去。
　　一时人潮退去，看热闹的人又聚拢来。
　　“既然大少爷说不计较了，那就姑且饶了那丫头。”四姨娘到底是堂子里的出身，坐定不乱，虽然心有不甘，但脸上转瞬即晴，丝毫看不出来。
　　“今儿这戏是听不成了，我们回去，给大少爷压压惊要紧。”说着，并回身拿起顾少爷的大衣，要亲手伺候他穿上。不过，这讨好的姿态被顾家少爷巧妙地避开了。
　　“王老板，”顾大少爷下楼之前，还对王老板叨扰，“扰了您的生意，抱歉。”
　　“您客气！”王老板心中石头落了地。他看顾家大少爷兵不血刃，连着两句话，轻轻松松把剑拔弩张的局势给解了，早已有些敬佩，现在看他这么和气地要跟自己道歉，“我们的场子都是图个热闹；您开心了，我们大家就都开心了！”
　　“开心谈不上，热闹倒是有余的。”顾少爷微微一笑，转身走了。
　　看风波消弭，躲在叶绮书身后的流莺这时才吐出一句：“好险好险！”
　　“险什么？”叶绮书白她一眼，“我料他们也不敢怎么样。”
　　“格格您骨气硬，但……好汉不吃眼前亏嘛！”
　　叶绮书前头下楼，不理她。
　　流莺仍絮叨：“那个顾家大少爷，到底是什么来路？讲道理又有气势，随便那么一句话啊，就把那个女人给震住了！”
　　这时候，一直躲在人群后面的桂府管家胡顺跑过来拉住桂三的胳膊，笑脸对叶绮书说：“格格，多咱没见着您老啦？”
　　叶绮书理也不理他，“哼”了一声。
　　“您老听戏，可还听得顺耳？”胡顺知道已把叶绮书惹翻了，可还是硬着头皮追问，“三爷向来没心没肺，改天，我带着他到府上负荆请罪。”
　　这时候，闻风而动的赵管家率了几个家丁，刚刚到楼下。叶绮书见了他，欲待生气，赵管家赶紧低声解释了几句，表明是博家老爷有差遣。这印证了刚刚的喜讯，叶绮书神色稍稍好了点。
　　“您不值当为这生气。”赵管家看见桂三，已大概猜了个八九分，又低声劝解，“老爷看看您还没回，可有点着急了！”
　　“给他点教训，让他长着记性！”
　　“是，是！”赵管家垂手答应，目送叶绮书离去。这边，胡顺赶紧对着赵管家打躬作揖，兼指着桂三赔罪说：“赵大爷，哪儿承想能发生这种事儿呢！？咱们两家向来要好，千万别为这种事儿起差错！”说着下巴抬抬，指着桂三说，“您看他醉了，醉了！”
　　几个相陪的浪荡子弟一边儿起哄：“他还没喝哪！”
　　胡顺怒气冲冲地瞪了几个浪荡子弟一眼，他们可一点儿也不怕，仍旧大声嬉笑。
　　赵管家早已打听到事情的来龙去脉，心里估量着不宜将此事闹太大，何况人人都知道桂三是出了名的混，没必要跟个不成器的子弟计较。且最终令叶绮书受辱之事，终究是顾家的姨娘。于是他淡淡地说了胡顺几句，把胡顺听得满头是汗，不断赔不是。
　　赵管家见叶绮书已走得远了，方才离开。
　　“我不没醉么！”桂三见赵管家离去，饧眼对胡顺说。
　　胡顺小声说：“哎呦我的爷爷，您可别再出幺蛾子了！”
　　“咱们还怕了她叶家？”
　　“不怕，可也没必要得罪人家啊！您要是开罪了格格，老爷能愿意？”胡顺知道没法劝他，只得软软说几句。不过这招很有效，立刻解了桂三的几分荡气，他翻了个白眼瞅瞅胡顺，闭上嘴不说话了。