《千万恨》荒凉

3、攒鹪茱

　　过了两三日，离相府里几个兄弟陆续来看了嫫郅，除了那还未触人事的三弟汝嫣，其他人进门问候几句，便是枯坐好一大会，心中相通，却是相顾无言。
　　却是娘娘每次兄长走后，居然越显阴沉起来，竟盯着院里太监丫鬟挑起错来。本来这是极偏的院子，分到这里来服侍也就图个清静，要想往上爬是决计不可能，相安无事倒还好，现下倒有些作威迁怒的苗头起来，白白吃了许多闲气。这深宫内院里也不是没有风声，都说相国家里要不好了，五年前皇上登记时，江南出了场叛变，想要捧五皇子篡位，后面是朝廷费了好些功夫，才强强把事情压下去，却一直查不出头来。现而今突然冒了个尹令出来，就五年前的江南之乱上了封密奏，皇上震怒，彻查此事，竟千丝万缕地都指向离相国。
　　皇上委托了个新班进士，名唤楚迢。五年前那场叛乱始发江南才子屏敞云，自此便让江南仕子在朝中谈叛气短，现而见着明证暗线都指向离相国，楚迢心中自是大为亢奋，一口咬住，死查到底，凡是眼见着有用的，不论实虚皆往相国身上套。离相旧时门生中难免有人相争，楚迢却是将头一仰冷声道：“楚迢食国家俸禄，只认得为皇上解忧，以天下为任。皇子犯法尚且与庶民同罪，何况个相爷。”
　　明眼人一看便知道，这件事内外都是皇上的意思，离家代代忠心无过，可四世三相权交朝野，与皇上便是有过了。念离相平时为人，此时不落井下石便算仁至义尽，有多少人会雪中送炭。
　　如此一来，院中人的心思早散了，如何还吃得下这不得宠的娘娘给的闲气，几回来去嘴上就管不住，偏那天三少爷汝嫣才走，几个丫鬟嚼舌根就被嫫郅撞了个正着。
　　嫫郅回房里一坐，还是笑盈盈地接了茶盏过来，捻开茶盖凑到嘴边细吹了两下，微微抿了一口，看那两个跪在地上的丫鬟。
　　都知娘娘平时宽素，下面两个丫鬟都不当回事，自顾勾着头绞手里的帕子。
　　过了一会，听上面一声轻笑，竟是个茶盅当面砸下来，里面的滚水四溅出来，烫得两个丫鬟尖叫着跳起来，连连后退了几步。
　　落子见着娘娘掷茶盅，面上还是淡笑，不禁浑身一寒，收了肩膀不敢作声。屋里人跟着服侍了三年，一次都未见过这种场景，不由懵了。
　　嫫郅抿抿唇笑道：“主子家里的事，万岁爷朝上的事，也倒就让你们做做这无聊打牙的话头。”
　　此言甚是软语喃哝，听得人不禁心里一荡。
　　两个丫鬟知道自己那样乱说话，被别人听得去是不得了的事情，现在见娘娘这样，便以为她也只是过过场，好不给别人落了闲话。这样想，左手一个翠鬟的复又笑嘻嘻跪了下去：“娘娘，奴婢知道错了，但凭娘娘责罚就是。”
　　嫫郅脸上笑意更浓，微微侧了身靠在几上，眼里柔柔的，软声说：“原来也是懂事的，这般大家都好做人。妄议照律该割舌，你们跟我这些年，情意总还有些，拖下去各杖五十就是了。”
　　屋里人听了都一吓，脸都白了，都刷得抬起头来看他们的主子，却见她还是如一般笑着，懒懒半躺半坐在榻上，仿佛说的不过是什么极平常的事情。
　　两个丫鬟回过神来，脸上人色都没了，哭倒在地：“娘娘饶命阿，娘娘，奴婢再不敢了阿……”
　　嫫郅不言，只朝着他们淡笑，一点厉色也无。旁边站着唐公公，他是因一年前得罪了庞妃，才被罚到这偏冷地来，也算是在宫里好些年头的人了，见了榻上娘娘的样子，却一句不能言。
　　这两个宫女娇弱身板子，怕是二十杖不到就要绝了气，娘娘如何会不知道。
　　还是那个翠鬟的，见娘娘这里求不动，又素知落子在娘娘身边的分量，竟踉跄向前爬几步，一下抱住落子的腿开始哭：“落子姐姐，您劝劝娘娘，奴婢好歹也端茶递水服侍了娘娘整整三年啊，眼见还有半年就要放出去了，家中父母七年未见，奴婢还惦念着回家敬孝，求娘娘饶命阿。”
　　落子见好端端个丫头弄得这幅凄惨样，额头早磕得青肿破皮了，哭得一塌糊涂又浑身抖悚，心里不禁又是一软。弯下身去半扶不扶，侧头看向娘娘。
　　嫫郅不言，又仔细打量了下那宫女，笑道：“真是一幅好皮相，人也机灵，安阳好眼光呢。”
　　那翠鬟丫鬟一听，却像是听了催命符似的，瞬时口舌僵硬，再不能言不能动。
　　唐公公正在揣摩如何，却见嫫郅娘娘转向自己：“公公，这两个人还要麻烦您领下去了。”
　　他也算在宫里见过些世面的，如此当着面前笑盈盈的十五岁娘娘，却背脊上一寒，一点不敢马虎。赶紧向外走了两步，却又立刻退回来，躬身问：“娘娘，是把人领到内务府去，还是找了人就在这院里……”
　　“公公比嫫郅大了这么些辈分，公公说如何，便是好了。”娘娘十五岁的人了，说话音里还是一股糯声，像是装得少年老成的小鬼头，脱不掉的作态撒娇。
　　唐公公一听便知道，这时若不在娘娘面前了了，以后若出什么岔子，自己可是担不起的。便赶紧告辞出来，向内务府里领了人，也顾不得那些眼光，急急地赶回来了。
　　七手八脚把那两个哭成一滩稀泥的丫鬟抬了出去，绑起来就要打。
　　落子随着娘娘站在门口的珠帘后面，只见两个太监拿了刑杖，被唐公公悄悄关照几句，微一点头，便开始动手。
　　手中刑杖落下去，看着却是轻飘飘一点不着力的样子，两个丫鬟嘴里都堵了东西，叫不出来，只见那翠鬟的白了一张俏脸，满头的汗，眼珠子都要瞪出来。手在空中乱舞了半晌，突然浑身一忪，陡然垂了下去。
　　这才二十杖不到，挥杖的太监一皱眉，忽又听得前面一阵东珠帘响，赶紧收了刑杖，垂肩站到一边去。
　　唐公公见嫫郅娘娘一身镶金红群及地，从殿上款款下来，眼角还是噙的淡淡的笑，单单看着已经昏过去的丫鬟，目中无甚情绪。
　　于是暗暗一挥手，便马上有人抬了一桶盐水过来，毫不手软就全泼上去。
　　翠鬟马上浑身骇人得痉挛起来，手拼命挣着，眼睛狠狠地盯着站在台阶上的嫫郅，似要从她身上撕下一块肉来。
　　嫫郅笑道：“怎么似是有话要说。”
　　唐公公赶紧上前将她口里已经濡湿了的破布扯出来，谁知她已经声如破履，嘶哑不可闻了。几次张口，突然浑身一颤，吐出一大口血来，这才终于润了喉咙，强然开口道：“你……你这恶妇……安阳不会放过你的……安阳……苍天有眼……楚……”说到这里，又是几口鲜血出来，头一垂，便没有动静了。
　　嫫郅收了些许笑意，似是叹了口气，上去抓着她的发鬟，将头拎起来看。半个时辰前还好端端的一张脸，此时已经全是血污，青肿遍布，早不成样子了。
　　唐公公在旁小心地打量着，见她一双眼里无半点得色，无半点惜色，看了半晌，似是叹了一口气：“便是一条人命了。”
　　嫫郅说完便转身，手里一松，那死了丫鬟的人头便啪得一声砸在刑凳上，听得那几个太监心里都一颤。
　　大家见娘娘提裙由落子搀着要回殿里，便停顿了会，想要收拾了。
　　娘娘前脚刚进了东珠帘，落子便白着一张脸跑了出来，抖抖地站在唐公公面前说：“娘……娘娘问那五十……五十杖可打完了……”
　　唐公公一听脸也白了，转身就冲另外几个太监大喝：“娘娘没叫停，说自说自话听下来的！给我打！五十杖少一下都不行！”
　　那些太监只一顿，马上又操起家伙来，一句话也不说，就朝着刑凳上两个早就不会动的丫鬟，扎扎实实地打下去。
　　唐公公冷汗直冒，还陪着笑对落子说：“姑娘可见着了，娘娘要的五十大板一下都少不了。”
　　落子瞟着那刑杖下去，凳上的人早就不会动，只微微抖一抖，满院里都是木板搭在皮肉上呆板的声音。翠鬟丫鬟架在凳上的手突然一震，陡然滑落下来，吓得她往后一跳，再也受不住，捂着耳朵哭着跑回殿里去了。