《剑寒之死》晚楚

1、第 1 章

　　早晨起来的时候，嫣然看见外面的梅花开了。
　　她采了一朵，放在剑寒的身边。
　　剑寒的身子蜷缩成一团，正在熟睡。
　　彷若一个刚出生的婴儿。

　　一切都是那么的安详和宁静。
　　这让嫣然长久以来焦躁不安的情绪有些放松了下来。

　　冬晨的井水还透着刺骨的凉意。
　　可是嫣然已经顾不得了，她匆匆地洗了脸，便珍而重之地拿了50两银子，轻轻地打开了房门。
　　洗脸盆里的水在微微地晃动，仿佛想记住嫣然那张如花的容颜。

　　剑寒却已在嫣然的身后睁开了眼睛。
　　他看见嫣然草草扎就的发髻一下子被吹散开来，在风中四散飞扬。
　　毫无来由地，剑寒想起幼年时一个人托着腮坐在田埂上，从田间飘来的山歌声：
　　秋日里唉……稻谷熟唉……
　　吃饱肚唉……正好眠唉……
　　娶个媳妇好过年唉……

　　来宝嫂正在隔壁和着玉米面，看见嫣然出来，粗黑的脸上浮起了乡下人独有的质朴的笑：“嫣然姑娘，这么早上哪里去啊？”
　　嫣然微微福了一福，笑道：“来宝嫂也早啊！我得去市集一次，您能不能帮我照看一下我哥？”
　　“唉呦，你说，没事儿行什么礼呀？有什么能帮上忙的，招呼一声就成啊！不过……”来宝嫂拉了拉嫣然，压低了嗓门道，“你哥这磨人的病，到底得拖到什么时候？你看你的模样儿，人品儿，原是该有个好归宿的……要不，你给你哥打副寿棺冲冲喜试试？村东的王木匠手艺不错，去年我婆婆就是他发送的。”
　　嫣然点点头：“恩，再看吧……反正……到时候再说吧！”
　　她还是一副谦然的态度，隐隐透着大家闺秀的做派――无论遇到什么事，脸上都是这么不温不火的。
　　其实心里的油已被烧滚，被来宝嫂的一句话掀翻，五脏六腑都灼得揪在了一起。
　　难道，就连在这些农人的眼里，剑寒也和一个死人没两样了？
　　他还很年轻，只有24岁。算不得太漂亮，却有一双沉静的眼，包容这世间的一切。这样的命运加在他身上，上天岂非太过于残忍？
　　他全身的经脉，十断七八。却因为身体里充塞了阴寒之气，一时也不得便死。每日里只能静静地躺在炕上，任凭刺痛如毒蛇一般啃噬着他年轻而残破的躯体。
　　嫣然如今也没了什么别的指望，只想剑寒每日里能这么看着她，她便什么也不说，坐在他身边，做着维持两人生计的针线活，心满意足。
　　却不知，这样的生活，还能持续多久。
　　想到这儿，嫣然伸手入怀，纂紧了50两的银锭，快步走出了村口。

　　通往市集鱼肠镇的，是一条延绵于山间的崎岖小道。由于平日里无人修缮，这里总是泥泞得粘鞋，那架势好像光棍汉抢老婆一样饥不择食；可一入冬后，山间的寒风吹过，小道就会自抬身价，冻得如生铁一般，哪只鞋就瞧不入了他的眼。
　　嫣然的薄底布鞋一踩上这条小路，便觉着有些发疼。本来，她的脚已经被冻得麻木，没有任何知觉，倒是这光棍小道让她有了一种滑过针尖的痛楚，好像有了宣泄口一般，使她的心中有了空间能想些别的事情。
　　也许，至少未来半年内，她还有剑寒在身边。

　　鱼肠镇也是一个相对荒凉的地方，至少在“曾经是”大学士千金爱女的嫣然眼中，一个只有千余人的镇子实在是算不得什么。镇里人一生的红白喜事，也不过是一块红绸或是白布罢了。
　　嫣然起得早了，再加上走得匆忙，一只脚刚踏进鱼肠镇的时候，太阳才刚刚省起揉他那惺松的睡眼。
　　可嫣然额上却已倾出了密密的汗珠。

　　镇里唯一一家药铺的门板才掀了一半，一个小伙计打着哈欠在擦着柜台。
　　嫣然走过去：“伙计，麻烦你一丸‘天黄地宝丹’。”
　　小伙计迟钝地抬了抬头，就又去与柜台作战了。
　　“伙计，我要买药，你没听到么？”
　　掌柜的从后面冲出来，狠狠地赏了伙计两个“栗子”，骂道：“小兔崽子，人家要东西哪！耳朵聋了吗！”
　　一面又回头向嫣然陪笑脸：“姑娘，这新来的，傻了点儿。您要什么？”
　　嫣然笑笑：“一丸‘天黄地宝丹’。”
　　“这……”掌柜脸上露出为难之色。
　　嫣然轻轻地哼了一声。
　　掌柜的觉得眼有些花，因为他分明看见了一个大小姐的矜持与骄傲。
　　“啪”，嫣然把50两一锭的银元宝压在了柜台上。
　　“您是打量我没钱吧？不白要您的，十天前这药不是48两一丸吗？我给50，成么？”
　　“唉呦，姑娘！就您这气质、这模样，谁敢小瞧您哪！”掌柜的连忙作揖打招呼，“只是，这药丸，小店实在是没货啊！”
　　嫣然也觉得自己心急了一些：“那麻烦您了，五天后，我再来，行吗？”
　　剑寒的病，应该还能拖得了五天吧！
　　掌柜的皱了皱眉头：“姑娘，别说五天，就是五十天，这药也还是没有啊！”
　　嫣然只觉得心里被扔进了一个铁球，“蹭”地只往下沉，一下子，连站也站不住。
　　她的神色还是如常，只是手紧紧地抓着柜台，像是抓着最后一根救命稻草。
　　“怎么了？”
　　掌柜地摇了摇头：“唉！姑娘您实在是不巧了。要说这药，本来也没多大人买，店里备个一丸两丸，也就是拿稀罕物的价钱撑撑场面的。不想前几天，山东的金家大公子金房遗――噢，您可能不知道，自从武林第一人韩世芳莫名其妙死了之后，金家就成了武林第一家了――这金房遗公子啊飞鸽传书，令各堂口把各地的‘天黄地宝丹’都买走了。呶，我们店里本来只有两丸，前天给买走了。”
　　嫣然急问：“他们要这么多药干什么？”
　　掌柜的招招手，示意嫣然凑近，道：“我这话跟您说了不打紧，您可别外面传去啊！依我看，就是有钱有势的公子没事儿显摆显摆呗。他们金家世代都住在大雪山上，也没见冻着冷着了。可现在成了武林第一家了，自然要比别人不同些。‘天黄地宝丹’本是性极热的药，金公子搜了去，说是要给家里上上下下几百口人吃，好抵御严寒。可依我看啊……”
　　掌柜的话更低了下去：“他们个个都得流鼻血呢！”
　　嫣然不哭，反笑，也许，连她自己也不知道为什么还笑得出来。
　　“噢，那其他什么地方还有吗？”
　　“哪里还能够！第一家有的，能让你也有吗――这就是气魄！他们是以每丸100两的价格收的，估计现在这药大概也只有皇宫大内的还没被他们弄了去吧！”
　　皇宫大内？嫣然笑得更欢：曾经，她也摸过那片世上最庄严的红墙，可现在，她只能仰望。
　　“那就谢了吧！”嫣然转身欲走。
　　“唉！姑娘！”掌柜的叫住了她，“您家里人得的是什么病，要这种热药？我们小店还有很多代替的药呢，又便宜――就是药性差点儿。我帮您找找？”
　　“不用了！”嫣然没回头，长发被风吹得围着柜台留恋不去，“麻烦您了――死活，到底是命罢了。”

　　太阳虽然有些不情愿，但好歹是把惺松的睡眼揉开了。
　　镇里各式各样的店铺、小摊儿也都开始了一天的买卖。这些买卖规模都小得可怜，却也有各自的热闹。
　　嫣然看着街上的这些热闹，心里，却空荡荡的没什么着落。
　　剑寒这病只是捱日子的，这她早就知道。却没料想，辛辛苦苦之后，这样生离死别的局面还是早早地来向她打招呼了。
　　街边有名的卖豆腐花的郑妈，看见嫣然一个人走在街上，四顾茫然。
　　她很喜欢这个衣着普通、气质高贵的姑娘，便叫道：“姑娘，哪儿去啊？这么早，早点吃过了吗？郑妈我请你一碗热热的豆腐花吧！”
　　被她这么一叫，嫣然竟然觉得肚子咕咕地在叫，手脚也是冰冷得僵直了起来。
　　奇怪？以前娘不是告诉过自己，若是痛苦到了及至，就不会有任何感觉了吗？
　　嫣然奇怪地用手去按了按心的位置，想知道，它到底痛是不痛。
　　却触摸到了怀中的银子。
　　这钱来得不易，嫣然当年离家所带的财物这些年已用了个干净，她只得搜出些以前学士府里常穿的家常衣服来当了，再加上刺绣所得，才凑够了50两。
　　银子原是冰凉的，硬邦邦地横在嫣然手心，她却觉得火烧火灼般地热。
　　眼看剑寒的命保不住了，她将一无所有，只有这50两银子。这些年的艰难与磨难，竟然这么快地有了了局？
　　她笑了，是夕阳底下盛开的杜鹃，有着血色嫣然般的红。
　　“大妈，麻烦您给我三碗豆腐花儿，我确实饿了。”她在郑妈的摊上坐下来。
　　“三碗？”郑妈上下打量着纤细柔弱的嫣然，“姑娘，您吃得了吗？”
　　“吃得了，您不知道我为了省钱，已经多少时候没吃过豆腐花儿了。可如今……”嫣然把银子轻轻地摆在桌上，“我有钱了，我得好好吃一顿，您说是不是？”

　　豆腐花儿一碗碗地摆了上来。薄薄的豆花上细细地铺着层紫菜，几粒小虾米隐隐地躲在其中。
　　嫣然深深地吸了一口：“啊……真好啊！”
　　郑妈看着她，好像看见了自己的女儿，慈祥地笑了：“可当心着烫啊！还有，我可放了许多辣椒油呢，吃的时候悠着点儿啊！”
　　嫣然不习惯吃辣，猛然一大口下去，滚烫的热豆腐由着咽喉直落下胃去，一股冲鼻的气息升腾上来，好像鼻子就不是自己的了。嫣然的眼睛便开始泛起了雾气，她想：这豆腐就是热辣，熏得自己眼睛都看不清了。
　　郑妈却在旁边看呆了。她从没见过一个姑娘家有这样吃法的，明明呛得眼泪鼻涕都出来了，却还是不松口，好像三天三夜没吃过饭的光景；又好像这碗里的是毒药，她拿着碗在和自己的命为难。
　　摊子上本就没几个人的冷清，大家看见嫣然一个娇滴滴的姑娘这样吃的气势，也都吓得往旁里走。也不过几个眨眼的工夫，嫣然已把三碗豆腐花吃了个干净，好像意还未足，舌头在嘴唇上添来添去。
　　郑妈都有点吓着了：“姑娘，闺女，没烫着你吧？你别……别这样的吃法呀！还够么？我……我再请你吃……”
　　她不说不要紧，一说嫣然就觉得一团火在胃里烧了起来，烧得她半个身子都弓了起来。
　　好疼！疼得象是要死掉！
　　一想到死，眼前便全晃动着剑寒的眸子，幽深如碧波潭，碧绿的翠色，却又无法用手触摸到底。
　　每当寒毒发作，剑寒总是咬紧了牙关不出声，只拿眼睛盯着嫣然。嫣然被他看得心里缺了一块，有时候就想：算了，他这么痛苦，不如让他死了吧！可翻来覆去，还是不舍得，怕他走了，这世界上再也没有这样一副的眼睛。
　　想着剑寒每天每夜承担着的痛苦，嫣然忽而笑了。无论如何，他的痛苦，总是来源于她的，他是这世界上唯一让她感觉到踏实的东西，让她觉着心还跳着、手还暖着。
　　她的嘴角微微上扬，郑妈却看见她眼角的一颗泪珠。
　　郑妈顿时慌了手脚：“姑娘，没烫着心吧？这……怎么就哭了？要命了，这要烫出病来了！”
　　什么？哭了？
　　嫣然的手还没摸上眼角，那滴泪已流到了嘴旁，咸咸的，带点苦涩。
　　好像是剑寒生命的终结。
　　嫣然的心也就随着这颗泪而流了出来。
　　于是整个人再也支撑不住，趴在脏脏的小桌嚎啕大哭。

　　一朵小小的云花飘过，太阳乘势进去躲了个懒。
　　也许，它是想独自沉思一下，好弄明白为何几年在京城学士府看见的那位扑蝶的大小姐，今天却已坐在偏远小镇一个有些肮脏的豆腐花摊前，哭得撕心裂肺。
　　不过，想到小云花都走了，他还是没能想出个究竟来。
　　就只好继续普照大地，反正自从盘古开天，这人世间就有太多的曲折离奇，他是想不明白的了。

　　嫣然哭着哭着，把肚子里所有的东西都哭了出来，倒觉着轻松了一下。
　　咬咬牙，想着这50两也是没用的了，不花白不花。
　　豆腐花一碗才两文，嫣然把银子换开了，给了郑妈整整10文。原还想多给，只是这钱得来实在不易，从自己手里出去，心疼得如被刀剜过一样。
　　但钱已和自己结了仇，不花出去都有点儿烫手。嫣然在镇里的街道上荡了两回，跑到镇上唯一的酒楼上去狠狠地买了2大坛子的陈年女儿红，又买了好些下酒的小菜：凤爪、鸭舌、小鹌鹑，什么贵买什么，花了整整5两银子。还不解气，又跑到了首饰行。
　　小镇的首饰行，自然是没有什么新的花样的。那些金银翡翠都次得紧，入不了嫣然的眼。倒是有两只木钗挺雅致，嫣然眼馋了好久。
　　可东西还没到手嫣然就后悔了：豆腐摊上的老妈妈年纪已大，自己多给4文钱是应该的；酒和小菜也可以拿回去给剑寒――他原本爱酒，倒下之后已大半年没沾到酒味了。只是这钗戴在自己头上，看着都觉得浪费。万一以后有什么新药能救剑寒，现在把钱花完了不又是白搭？
　　一想到剑寒，嫣然递钱给首饰行伙计的手象被蝎子蜇了似的，猛然缩了回来，刚刚打算把钱都花光的狠劲儿飞得连影子都不见着半个。
　　首饰行的伙计就看着眼前这个落魄但不失美丽的女人脸上阴晴不定，死死地捏紧了钱，好像救命稻草一般。

　　嫣然回到家的时候已是下午了。
　　剑寒还是躺在床上，连姿势都没变过，只不过眼睛张开了。他看见嫣然手里的酒，悠如潭水的眼里被丢进了一颗石子泛起了波澜。
　　“你买了酒？”他笑着道，嘴角有一个好看的弧度。
　　“恩。”嫣然忙着整理了一下有些疲惫的倦容，“抱歉我回来晚了。你一定饿了吧？”
　　剑寒只是盯着酒坛子看，眼睛里焕放出神采来：“没有，中午的时候来宝嫂送给我一碗粥，我喝了小半碗呢！――那些酒，我现在可不可以喝？”
　　嫣然倒是一愣，她已经好久没有见过剑寒这么有精神了。往日的他总是静静的听、淡淡的笑，好像除了一具残破的□□还留在这尘世中外，魂灵都跟了玉皇大帝去了。现在一见了酒，他的魂灵又被放了到这尘世间，笑容中多了些踏实。
　　嫣然笑道：“好啊！我本就是买给你喝的，还买了些下酒的小菜呢。难得你精神这么好，正好痛痛快快地喝一通呢！”
　　她找了张小几放到剑寒的床前，把小菜布上，又想给剑寒斟酒。
　　“不用！”剑寒拦住了她，“酒还要别人斟，我可真不成了废物了么？”
　　他的精神异乎寻常的好，苍白的双颊起了晕红，骨瘦如柴的双手竟然缓缓地支撑起了整个躯体。
　　嫣然的手捧了酒杯，嘴唇抖动了几下，想说什么，又终究忍住了。
　　她搬了张凳子坐下，默默地做起了针线活。

　　剑寒的身体极其虚弱，已经撑不住他当年的豪气干云，因而他一小口一小口喝得极慢，中间却决不停顿。
　　在他喝干了整整一坛的不知不觉间，天已渐渐地暗了下来。
　　嫣然放下手中的针线，找了一支蜡烛点上。这茅草屋被昏黄的烛光一映就更显得衰败，有一种年近迟暮却依然挺直胸背的不甘。
　　她把蜡烛移近剑寒，烛火就正好勾勒出他消瘦的面部曲线，有些惨淡，只眼睛还是清亮的，是天空中最后的一颗繁星。
　　她盯着剑寒颤抖着倒酒的手，低低地道：“喝了不少了，要不要把剩下的一坛留下明天喝？你光喝了酒，小菜却动也没动过，这样不好。我帮你做一点饭，你好歹就着小菜吃一点儿。”
　　“不用了。”剑寒的眼睛依旧盯着酒坛子，“今朝有酒今朝醉，倒是全喝完了才干净。”他一边说着，一边将酒灌进嘴里。
　　嫣然有些茫然：记忆中的他清淡如水，没有欲望，不曾对什么东西执著过，甚至于是自己的生命。可眼前他把着酒不放的样子，却多少有些孩子气。
　　她想：到底哪个才是真正的他？自己对他，又了解过几分？

　　嫣然与剑寒的相遇，原本是个意外，但这人世间本就有太多的意外；如货物一般，多了便不值钱。

　　嫣然的右眉前有一颗痣，出生的时候，算命先生说这是飞凤之痣，注定了有后妃之相。也许这只是恭维的话，但在学士府的8个小姐中，算不得最倾国倾城和天资聪慧的她深得父亲的喜爱。
　　“她这样的恬淡沉静，怡然自得，真的适合进宫呢！”大学士一开口，下边的人自然齐声附和。
　　只有亲娘私下里说：“定是上辈子欠了人的，这辈子被做了标记，好让人来讨债。”
　　她的声音是与生俱来的好听，但隐隐夹杂着“嘶嘶”的哑声，如沙子擦在青瓷的碗上。
　　她是糟糠之妻，能患难与共的，但身份实在是下贱，便在丈夫出人头地之后做了小妾，在学士府的后院里沉寂了生命。
　　“我从来不怨，我前世欠了你父亲，总该要还。”她的手拂上了嫣然的小脸，细嫩并温柔着，关节中年轻时磨出的老茧已淡了，却永远无法磨去，“很多人都说把女儿送进宫是断送她的青春。可又有谁明白，在深宫中苍老一生其实也是一种福气――至少你身上再也没有纠结不清的债，倒是干净了。”
　　嫣然淡淡地一笑，道：“我知道，娘。该还的，总是要还，命罢了。”
　　她就这样静静地等待着自己命运，等到了宫里即将要选妃的消息。
　　她大娘的表舅妈的堂哥在家里设了戏台，请各府里的小姐们听戏，想看出哪位有后妃之相，好暗中巴结。
　　那天，嫣然穿的是藕荷的长裙，在争奇斗艳的姑娘们中显得特别的素净，在春天的桃花柳绿透出夏天荷叶的清香来。
　　只是心中有些慌乱。
　　她偷照了镜子，没擦胭脂的双颊泛出了嫣红来，眼角眉梢露出来竟有些妖娆。
　　戏台上演完一出八仙过海，热闹后的冷清中，小旦和小生上了场。
　　嫣然坐在楼上，看小旦含羞带怯地用扇子挡住了面目，只在小生行礼的时候偷偷地拿眼角来瞄他。
　　然后满台水袖乱舞，当中飘着那小旦和小生抛来抛去的媚眼，真个真亦假来假亦真。
　　嫣然再也坐不出了，只觉得周围的春风被火炭烤过了，热哄哄地向自己逼来。
　　她站起身，偷偷地往外面走去。好在这里小姐夫人甚多，又全神贯注地看戏，走她一个也并没有什么人知觉。
　　整个府里冷清清地，都被那戏台上的情爱勾去了魂，嫣然随便乱走，竟往一个小侧门而来，走出了府门。
　　门口，是一棵不知多少年的柳树，飘飘拂拂地扩出一片阴凉的天地来。
　　嫣然就站在下面，拿绢子擦了脸。树荫外，是一群在玩耍的小孩儿。他们玩得不亦乐乎，汗水在空气中散开。
　　忽而就起了口角，一个浑身脏兮兮的小男孩儿被其他的孩子踢了两脚，倒在了地上。
　　大家一哄而散，只有那个男孩趴在地上嚎啕大哭。
　　嫣然正想上去帮忙，却刚好有一个路人走过，把小男孩扶起，拍了拍他身上的灰尘。
　　树荫外面，是灿烂的阳光，远远地，嫣然看不清那路人的长相，只见他裹着一件灰色的旧布袍，上面沾满了风尘。
　　那路人蹲下，不知和小男孩说了些什么，他的身体摇晃中，背后的剑映了太阳，反射中的光便向嫣然直刺了过来。
　　嫣然慌忙用手挡住了眼。
　　也不知在何时，耳边响起了一个声音：
　　“姑娘，我的剑光刺了你的眼么？”
　　嫣然微微把袖子压到眼睛下，看见一张年轻的脸正笑着，眼角的笑纹有些沧桑。
　　“没事么？”那路人继续问。
　　不知怎的，嫣然的眼前忽而现出台上小旦的水袖，翻翻滚滚。
　　“冤――家――呀！”
　　小旦的那句唱词又响起，荡气回肠。

　　当天夜里，嫣然收了些私房和衣服首饰，离开了生活了十八年的学士府。
　　她走得如此顺利，在偌大的府里，竟没有遇见一个人。以至于她都没有发现，后花园的一丛花中，一双眼睛清亮地盯着她。
　　她的亲娘轻轻地叹了一口气想：走吧！上辈子欠的，总是要还。一切，都是命罢了。

　　从此以后，是颠沛流离的生活。
　　莫名其妙的，剑寒的身后多了一个美丽的女子，习惯迈大家闺秀般把绣鞋藏在长裙底下的细碎步子，走在乡间小径上几乎听不到什么声音，却有一眼望不到尽头的惘然蒸腾而起。
　　但是回头，却看不到她脸上有任何表情。虽然没有化妆，还是带着面具一般的僵淡。
　　“你为什么要跟着我。”剑寒问。
　　“你好，我叫嫣然。”她勉强在嘴角扯出一个笑容，却不习惯于露出牙齿来。
　　剑寒也曾忍不得，一个人施展轻功跑了。她自然是追不上的，就不急不缓地在后面跟。等到剑寒不放心，偷偷地回头看时，她总是能出些状况的。
　　最紧急的一次，是在一个小镇上她被一群轻浮少年调戏，等到剑寒忍不住出手时，她的外衣已经被人扯下。
　　却还是很坦然，只轻轻地争两下，争不开，便抬头看天。
　　那天晚上在客栈里休息时，剑寒问她：“别人调戏你，你难道不害怕么？”
　　她正在缝补被扯坏的衣服，漫不经心地道：“我知道你一定会救我的，再说，我一个女人，争也没用啊！”
　　“你就知道我一定舍不下一个莫名其妙跟在我后面的你？”
　　一不小心，她拿针扎了自己的手，连忙放在嘴里吸了几下。
　　“这是我自己愿意的事情，不管怎么样，总是命罢了。”
　　剑寒深深地吸了一口气，道：“你家在哪里？我送你回去。”
　　她不语，深深地沉浸在针线里。
　　剑寒追问：“你到底住在哪里？”
　　“我不想说。”

　　嫣然说这句的时候，头还埋在衣服里，剑寒只能看到她柔和而白皙的后颈，有一些温柔的感觉。
　　不过，她说的却是一句很无赖的话。

　　第二天清晨，嫣然推开剑寒的房间，发现他已经走了。床上还留有50两的银子。
　　象以前一样，她不知道他去了哪里，但心里却很安定，每日的等待，成为了她生活中的一部分。
　　当然，这也不是她唯一能做的事情。流浪的生涯，甚至教会了这位大小姐开源节流。她把原来住的上等房退了搬到柴房，然后不时地做些针线活来补贴日常的生活费用。

　　三个月后，嫣然在客栈侧门那条肮脏的小街上看见一个乞丐。
　　他的头发脏得粘成了一缕缕，散乱地披在面前；浑身上下不知道有多少伤口正在化脓溃烂，引得苍蝇“嗡嗡”地识他为知己。
　　一群正在玩耍的小孩经过，被他吓了一跳。
　　“呀！这个人好可怕呀！”其中一个小女孩惊呼了一声。
　　“你很害怕么？”另一个小男孩为了表现自己的英雄气概，挺身而出，“我把他赶开！”
　　小女孩拦住了他：“别，你看他这么瘦，一定好久都没吃过东西了，真可怜！”她把手中一个正在吃着的包子递给乞丐，“来，给你吃。”
　　乞丐微微地抬起头，看了她一眼，只是笑了笑。
　　女孩奇怪道：“你不饿么？吃吧！”
　　乞丐的身上很脏，可那双眼睛还是这么的清亮，使女孩莫名其妙地对他有了一些好意。
　　“唉！你不吃噢！阿珠给你你还不要，找死噢！”男孩已经不耐烦了，“看来不打你几拳你还不饿噢！”
　　“啪”地一声，他把乞丐打得趴在了地上。
　　其他几个男孩子看见有人可打，也一拥而上。
　　那个叫阿珠的女孩吓得把馒头掉在了地上，大叫道：“唉！你们干什么？怎么说打就打？”她徒劳地想要拉开那群男孩，可是又哪里办得到。
　　乞丐也不抵抗孩子们的攻击，也许，他根本就已经失却了抵抗的力量。他看着掉在地上的白面馒头，嘴角忽而涨开了微笑，仿佛看见了春天还未融化的最后一朵洁白的雪花，美丽得让他忘记了身上正在遭受的伤痛。
　　嫣然忽然有一种感觉：就在门边，就在孩子们的旁边，她又一次看见了那熟悉的笑容，又一次和她命运中的转折擦肩而过。
　　她轻轻地一个人自言自语：“剑寒，你又回来了？恩，你终究还是回到我身边，这就是命。”

　　就这样曲曲折折、兜兜转转，剑寒回到了自己的身边，甚至，这次他是再不能走了。
　　嫣然甜甜地笑问：“孩子们打你，你为何不还手？”
　　剑寒笑道：“我的武功已经全被废掉了，哪里还有还手之力？”
　　“噢？”嫣然纤纤的素手拂上了他的面颊，“可为什么我在你眼里，看见了欢乐在流动？剑寒，你在期待什么？”
　　剑寒忽然觉得，自己无法直视向这双眼睛：它虽然微微地往上翘，有着桃花的风情，却能用哀伤刺向自己的心灵，直到凄厉。
　　嫣然的嘴唇吻上了剑寒的额头，有一种柔软的阴冷。
　　“我等了你这么久啊！你终于回来了，这是上天赐予我的。剑寒，我不让你死！”
　　她把剑寒带到了一个小山村，延医请药，用尽自己所有一切挽救这个残破的生命。只希望，他能留在自己的身边。
　　剑寒是再也不能一个人静悄悄地走了，他甚至连死也做不到。这具躯体在历经了蚊叮虫咬、刀剑创伤之后，被嫣然紧紧地抱在了自己的手中，已经是七零八落……

　　前尘往事，在她肚子里天翻地覆，滚到哪里，哪里就是焦黑的烫，无处发泄，就往咽喉滚将上来，冲到嘴里，变成绝望的痛。
　　她的手忽而按住了剑寒正在倒酒的手。
　　“你的手，怎么这般瘦了？摸着倒象鸡爪子似的。”
　　剑寒微微一愣，他从没有听见嫣然这么刻薄的话。
　　他笑了笑，道：“好吧，不喝了。”
　　“我没叫你不喝啊！我只是问你，手为何这般瘦了？”
　　剑寒不知怎么回答。
　　时光，便在他们两人之间静静地流逝。也许，逝去的不止是时光，还有生命。
　　过了好久，才听到嫣然悠悠地一声叹，从恒古飘来――
　　“剑寒……”
　　“恩？”
　　嫣然弯下腰，脸直对着躺在床上的剑寒：“剑寒，你快要死了，是吧？”她笑了，“我买不到药能留你的命啊！你快要死了。剑寒――你高不高兴？”
　　“我？”剑寒认真地看着她，脸上有了笑的花儿，“我很高兴啊！”
　　嫣然站起，往后倒退了几步，“你为何连骗我都不能呢？”
　　剑寒苦笑道：“你是个聪明的女子，我怎么能骗倒你？”
　　嫣然摇头：“不是，不是这样说的啊！至少你知道，你是我前世里的冤家。你若骗骗我，我是欢天喜地地来信的。”
　　剑寒费力地支起身子，想看清楚些眼前的这个女子，却感到一阵晕眩，只得又猛灌了一口酒。
　　嫣然静静地笑着说：“也许你对于死亡满心欢喜，我却舍不得。在你，我不过是生命中的一片落叶；而在我，你却是我的前世今生――我不知道还会不会有来世，我只想在我还能抓得住的时候，多得到一些以后的记忆。剑寒，你死，我不拦你，我已经拦不住了。但你能不能在我生命中划个重些的痕迹？”
　　剑寒默然了良久，又抓紧了酒坛。
　　“你喝么？拿个杯子来陪陪我吧，还能说说话。其实，我们从认识到现在，说过的话还装不满这酒坛子呢！”

　　那天以后，剑寒的话渐渐地多了起来，天气好的午后，他往往打起精神，和做着针线的嫣然有一搭没一搭地说些话，眼里尽是温柔，如湖水般荡漾。
　　嫣然知道，自己是再也没办法能延长得了他的生命了，索性放下了这个念头，只想相守时的快乐，不去计较未来的悲喜。
　　她原以为他会早早地死去，至少熬不过这个冬天，却在春暖花开的时候，依然能守在他的床前。
　　有时候会想：他为什么还活着？是为了她么？想到这里，心里就充满了感激，会微微地向剑寒笑。

　　那天午后，剑寒吃过了粥，忽然顺着门看了看外面的天，只见蓝蓝的，也不知延绵到什么地方去。
　　他笑道：“你把我带来这里这么久，我都还没出去过呢！能麻烦带我出去走走么？”
　　这对嫣然来说，又是意外之喜。
　　“这有什么麻烦的？”
　　她嫣然一笑。

　　他们寄居的，只是一个小村庄，除了满眼刚插的秧苗，并没有什么好风景。
　　能和剑寒一起恋风恋水，嫣然以为只能是心中的幻想，忽然有了这样一个机会，倒是满心惶恐。
　　她想找庭台楼阁，为剑寒谱一首新曲；也想看海阔天空，温柔地听着剑寒期许未来的抱负；又或是找一处小桥流水人家，品茗赏月。可惜，这里只是一个小山村，什么都没有。
　　无奈之下，她只得铆上了来宝嫂家那只养鸭的水塘。
　　她搬了两个小凳子放在水塘边，把剑寒背了来。

　　剑寒已经轻得没了什么分量，可放在嫣然柔弱的背上，仍然让嫣然感到有一些窒息。
　　午后刺眼的阳光下，剑寒眯起了眼，看见嫣然白嫩的颈项，微微有几粒汗珠，像夹在冰中的汉白玉。
　　嫣然的呼吸声很浓重，在剑寒听来，已经有了一些乡下农妇的样子。他忽然就回忆起了第一次见她的样子。他以为那只是自己剩下来像残渣一样的生命中，无聊的相逢，却原来，歪着头想想，回忆也会如此的清晰。
　　那时的嫣然，是站在一株大树下吧！把袖子压低到眼睛下面，好像有些慵懒，又从眼里透出一些惊世骇俗的艳来。那时，她的呼吸声很低，可剑寒还是听见了，缠在夏日蝉鸣的中间，如冰珠一般沁人心脾。
　　想到这里，剑寒凑到嫣然的耳边，轻轻地说：“嫣然，谢谢你！”
　　嫣然只是笑了笑，剑寒在她背后，看不到她的笑颜，只是觉得她的呼吸声，又浓重了好些……

　　水塘的西北角，嫣然特意找的地方。因为坐在这里可以看见水天一色、物景生辉――
　　剑寒：“原来来宝嫂养鸭子的功夫并不好，怎么就任由它们在水塘里吃水草呢？”
　　嫣然瞪大了眼睛，她从不知道，原来剑寒对于养鸭子也这么精通。她看到了自己所知以外的剑寒，这让她十分惊喜。
　　嫣然：“那依你，鸭子应该怎么养才好呢？”
　　剑寒抿嘴笑了，眼中升腾起淡蓝色的雾气来，仿佛邂逅上了时光的倒流：“要让鸭子又肥又大，就得把它们放到一个小棚里不让动，只给吃。只到傍晚的时候才放出来让它们透透气，其实，还省事呢……”
　　嫣然在一旁托着腮，微笑着看他喋喋不休，纯真如孩子。

　　然而，剑寒的话忽然就断了。
　　那群鸭子“嘎嘎”地游上了岸，拍着翅膀走远了。
　　嫣然还是托着腮，好悠闲地笑：“怎么了？为什么不说了？”
　　剑寒摇摇头：“说这些干什么？你听腻了吧！”
　　“恩？没有啊！我不知道有多高兴呢！因为，我终于知道了，剑寒以前，也放过鸭子吧！你出生在农家么？”
　　剑寒看着天边的太阳已经有了一些温柔的褚色，那是将要落日的前兆。
　　“很多事情，过去了就过去了吧！算了……”
　　嫣然凝视着剑寒的眼睛，蹲在他的面前：“剑寒，你多说一点吧！”
　　一阵微风吹过，吹散了她的鬓发。剑寒伸手，把这些调皮的短发束回嫣然的耳后：“算了，有什么好说的呢？”
　　他的手是如此的苍白而瘦弱，以至于触摸到嫣然的耳后，一阵密密的凉。
　　嫣然悄然地打了一个哆嗦，却为他这个温柔的动作而笑了：“剑寒不想我以后记着你么？记着世界上有这样一个瘦弱的少年，你是想这样悄无声息地走，只是，你也有爹、有娘吧！也许，还有喜欢的人呢！剑寒走了，在这个世界上就再也没有人记得他们了，那不是一件很悲哀的事情么？”
　　她抓住剑寒冰凉的手，抚上自己的面颊：“剑寒，你说出来，我帮你记着，好么？”
　　天边的褚色更浓了些。剑寒笑了笑：“嫣然，有些背负，是很重的，你这又何必呢？”
　　嫣然的嘴角还是噙着笑，但目光却坚定不移：“你知道，女人有时候总是执拗的。”
　　于是，在嫣然小小的执拗下，剑寒的往事被悄悄开启。

　　剑寒：“我没有什么武林世家名门的出身，连自己父母是谁都不知道。从小，我就是被一家庄稼户收养。他们一家夫妻，只有一个女儿，因而对我这个男孩子就格外好。我每天的事情，就是带着那个女孩子一起去放鸭子。谁知道在我15岁的时候，韩世芳――那时候他还没成为武林第一人――看中了他们家的地要修祖坟，强行霸占，只给了几个铜板。我的养父失去了祖传的地，一时想不开，跳了鸭塘；养母也伤心而亡。没奈何，我和女孩儿只能去煤窑拉煤，后来煤窑塌了，她就被压死了。于是，我学了武功，就来找韩世芳报仇，虽然杀死了他，但自己也受了伤，活不了了。”
　　他的故事是如此的平淡无奇，以致于嫣然把头支在他的腿上，瞪大了眼睛地惊奇：“恩？没了么？就这么简单，后来怎么样了？快说快说啊！”
　　她像一个急于听故事的小孩子，可剑寒无疑不是一个好的说书人。
　　“后来……我就这样了，还有什么好说的呢？”
　　“不是，不是这样说的啊！”嫣然拉着剑寒的手，轻轻地摇着，“比如说，你应该告诉我，你在煤窑里是不是吃了很多苦？”
　　剑寒笑道：“这些，都过去了啊！”
　　“那你养父长得是什么样子的？”
　　“就是普通庄稼汉的样子。”
　　“你养母呢？”
　　“和来宝嫂长得很像。”
　　“恩，那个小女孩呢？她叫什么名字？”
　　剑寒微微一顿：“叫什么呢？我可忘了，让我想想吧！”
　　嫣然枕在剑寒的腿上，感到了一些不可捉摸的异样。她抬起头，看见剑寒眼中少了清明，浓浓的红色柔软地流泻下来。她以为是太阳落山在他眼中的倒影，可回头，天边是火烧火燎的样子，却缺少了剑寒眼中艳红色的绮丽。
　　她的手指搭上了剑寒的手心，第一次感到了潮热的温度。

　　嫣然了然地笑了，不曾有半点幽怨与悲哀。只是想10多年前，那个纯真的影子，也许，她并不漂亮吧！却有不粘任何杂质的纯净笑容。
　　她想：剑寒，你要去见她了么？你开心么？
　　然而，到嘴边的话却是：“韩世芳没有想到当年造的孽，到后来会得到这样的报应。”
　　剑寒点点头，有一些东西，他想静静地留在心里，随风化了，终归尘土。他不知道嫣然了解了多少，却对她深深地感激。
　　“嫣然……”
　　“恩？”
　　“若我死后，你便回家去吧！你这样一个柔弱女子，一个人生活，总是不成的……”
　　嫣然的唇轻触着剑寒的手，她的唇是如此的温润，在剑寒的手上轻轻地打一个淡淡的记号，便轻轻巧巧地岔开了话题。
　　“剑寒以前叫做什么名字呢？剑寒，是你学武后才起的名字吧！”
　　对于往昔，嫣然已经完全没有了痛。这样的时光，是能用来熬一辈子的。况且，剑寒死后，她将是这个世界上唯一了解过他的人，对此，她心满意足，以后的悲喜，又何必计较呢？
　　她的头又枕上了剑寒的腿，太阳已经悄悄儿地沉了下去，残留的一些红，正好映在她的后颈上，一个温暖的弧度。
　　嫣然的睫毛闪了两闪，有些迷迷糊糊了起来，她似乎听见剑寒在说――
　　“我的名字？乡下小孩能有什么名字，就是叫阿牛罢了……”
　　“哦！原来就叫阿牛啊！”嫣然笑着，终于安心地沉睡。

　　那天的剑寒，精神格外地好，嫣然以为他是回光返照，会在夜里去世了的。因而，她连村东王木匠打的薄木棺材都已经准备好了。
　　不想，第二天清晨，剑寒还是睁开了眼睛，微微地笑……

　　他死在10天以后的一个清晨，当嫣然早上起来的时候，发现他蜷缩在床上，已经没有了呼吸。
　　他穿得整整齐齐，将头深深地埋在自己的怀中，往日看上去有些凌厉的眉毛也平抚了下去；他的脸，虽然是苍白的，但因为有了一丝安然的笑容而生动。
　　嫣然站在他的床前，双手抚摸上他冰凉的脸，想：
　　啊！他终于是死了，连死都死得这么干净！
　　虽是笑着想的，但一颗眼泪到底还是滚落了下来。