《两处寒》Susceptable

39、第十六章

　　「长……长今……长今！」

　　屋内传来砰的一声，睡在小门外的思莲倏然被惊醒，顾不得礼仪直接将门拉开。「娘娘您怎么了？」

　　──在暗夜中只听见今英急促的喘气声，按着心口的左手仍在微微发颤，瞪大却无神的双眼，似乎仍沉浸在恶梦当中。

　　「娘娘您怎么了？不要吓我。」思莲上前握住今英右手，却发现冷得失去温度，也登时变了脸色。「姑母、姑母……」

　　在耳边唤了数声后，今英才缓缓回神，只是脸上犹带惊惧，少见的反握住思莲掌心。「我没事，只是方才受了点惊吓……」

　　「姑母有事可以和思莲说……」终究年幼，思莲经此变故竟放声大哭，一时间转移了今英心中不安，倒顾着安抚起人来。

　　「毋须担心，既然起身便梳洗一番，今日朱子轩有来客。」今英强自定神，便嘱咐思莲端上盆水，整理妆容后便前往御膳厨房，一点儿也瞧不出方才失措的模样。

　　「崔实从明国寄来的信，可有收好？」

　　「是的，皆收于柜内。」思莲亦步亦趋跟在后头，黑夜里喊出那一声凄厉的姑母，和现下端庄冷傲的最高尚宫天差地远。只是徐长今这个名字，却在思莲胸口隐隐作痛着。

　　若说现下今英最不想见到的人，自是阿烈，只是上座的姑母却露出满意的笑容，对着阿烈频频点头。

　　「这是崔氏商团的药材廛文件证明，现在依照约定给妳了。」

　　「多谢娘娘。」

　　阿烈欲伸手拿取证明文件时，忽传来令路急促的叫声。「娘娘──长今回宫来了！」

　　「什么？」

　　提调尚宫方一出声，今英已先行冲出屋外，直撩起裙襬往外奔出。提调尚宫未见过今英如此慌张的模样，顺手将文件一收，也跟着出去。

　　直到了校场，便见着长今连同另一官吏，正与吴兼护大人争论些什么。

　　「大人，我们知道了疫病的原因。」听闻长今话语，今英心里一突，这才看向长今身边站着的官吏。

　　是闵政浩。她便知道会是闵政浩──

　　「这是因为蔬菜的病变所引起的。蔬菜的病变不是传染病，因此吃了很多蔬菜的人才会有明显的症状，也因为如此。人与人之间并不会传染，也才会不规则的发生在各地。饥饿的百姓为了餬口，因此不顾蔬菜腐烂病变，还是吃下去，所以才会生病。」

　　「事情紧急，我们在回宫的路上，发现专门种蔬菜给宫中的菜园也已经被传染了。必须要昭告百姓，以免无辜的百姓枉死。」

　　长今和闵政浩一口一个「我们」，听得今英面色含怒。阿烈跟在身后，没有如提调尚宫和最高尚宫再见到故人的惊慌，而是观视着今英的举动。

　　疫病既有了苗头，吴兼护与内医正商讨后，决定召开医事会议。

　　提调尚宫在会议上一昧否决长今的臆测，甚至说出愿意亲尝病变蔬菜一事，今英虽想劝阻，无奈提调尚宫心意已坚，想藉此事一举打＼倒长今。

　　今英与其相识多年，自知长今虽然大胆，但不做没把握之事。无奈提调尚宫坚持一试，今英只得在御膳厨房＼中切下一小块已病变的萝卜。

　　回到朱子轩，思莲看见的便是姑母来回踱步的模样，脸上却是忧喜参半，思莲小小年纪却没想这么多，只希望提调尚宫无恙罢了。

　　次日一早，今英便疾步赶往亦棋阁，才方开口询问身体状况，提调尚宫却一句话也未曾开口，额上冷汗涔＼涔。

　　今英大惊，连忙上前搀扶。「娘娘，您还好吗？」

　　提调尚宫有气无力说道：「帮我穿衣服。」

　　「娘娘……」

　　「快点帮我穿衣服！」提调尚宫勉力站起身来，却无法承受头昏又倒了下来。

　　今英一咬牙，便往内医院而去。

　　「娘娘她已经出现症状了。」

　　在众人面前说出这话，今英无疑是承认崔氏家族的失败，尤其见着闵政浩对着长今露出释重负的笑容，长今连回头望一眼也无，更似数枝利箭狠狠＼插向心口，痛得连血也流不出。

　　将疫病原因昭告于天下，长今心中的一点喜悦之情，旋又被心中忧虑所冲淡。

　　在黑屋中历经性命之忧，救她出生天的人竟是闵大人，那拥抱不言自明的说明了一切。只是长今却陷入前所未有的彷徨，除去宫女身份后亦即摆脱不能嫁人的禁锢，这人多年的陪伴自是明了于心，可是长今扼制不住心底逐渐窜出的可怕念头，生死交关之际脑海中想起的竟是……

　　只是这一切如何可能？她对今英应是连恨也来不及，纵然如张德医女和郑云白主簿期待的放下仇恨，那今英之于她也该只是个陌生倩影，更遑论这人曾做过如此多偏邪之事。是从少年时代便累积起的在意吧？因为不习惯看今英发愁、犯难的表情，便想为她去承担一些事情，这和她对连生、对阿昌没有什么不同；便是太习惯了，才会至今仍显得在意。

　　长今深吸一口气，是该将在疫区里所想好的应对付诸实行了。

　　乍闻纸门作响之声，躺在榻上的提调尚宫勉强撑起身子，气弱的问了一句：「今英吗？」

　　待看到来人后，神情却似见着了洪水猛兽般惊惧不已。「妳……妳怎么会？」

　　「我知道怎么处方，我会为您治疗的。」长今尽量平复心绪，同时往屋内四周望了望，未见到今英随侍在侧，心中忽然空了一块不知是何感受。

　　见着长今欲为她把脉，提调尚宫甩开那手，恨声说道：「还有其它不少医女。为什么我要接受妳的治疗？」

　　「我曾经得了这种病，已经治好了，就因为我对这种病最了解，所以御医女才派我过来。」

　　长今语调听不出情绪，仍按住提调尚宫手腕为其把脉，摊开随身针包准备为其施针。

　　「妳在做什么──」

　　身后忽传来的一声厉喝，长今的手顿了顿，却也早知这人定会到来，脸上依是一副波澜不兴的神色。

　　「我在诊疗。」

　　今英方要来探望姑母，便见着长今欲施针的画面。幸好阻止得及，威喝过后声音也软了几分。「妳出去吧。」

　　见长今转头看她，眸子里既不似初见时的仇恨刻骨，更不若深夜之时的迷惘柔软，只有淡淡的平静。又是这股平静将今英心中怒火逼了上来。「妳现在马上出去叫其它医女进来！」

　　「我对这种病最了解。」

　　「我叫妳换人，就要换人。妳还啰唆什么？」

　　「您到底在怕什么？为什么不能接受我的治疗呢？」

　　明明施针的对象是提调尚宫，长今和今英两个人却摃上了，今英对长今一反常态的坚持气得窝火，却未查见长今早不似方才平静。

　　「妳好大的胆子，竟敢跟我顶嘴？马上给我出去！」

　　「不用出去，继续治疗吧！」提调尚宫出声，打破了两人僵局。

　　今英一慌，不由问道：「娘娘？」

　　「长今说得没错，我到底在怕什么？为什么不能接受她的治疗？我不知道韩尚宫死的时候，她是怎么埋怨我的，但是我行得正，坐得端。」纵然在病中，提调尚宫一双眼睛仍炯炯有神，直看向长今。「既然没做错事，有什么好怕的。妳帮我治疗吧！想必韩尚宫认为她所做的每件事都是对的吧？她心里根本不把我当人看。」

　　「现在我的性命握在妳手中，妳帮我看看吧！」