《两处寒》Susceptable

32、第九章

　　「娘娘，我们真的再也不能回到御膳厨房去了吗？」

　　「妳怎么每天都要问我同样的话？我的心情一天比一天差了，妳还这样。」

　　阿昌和闵尚宫在内医院水库间有一搭没一搭的应和着，尤其阿昌的问话，更让闵尚宫恨不得走出＼水库间透透气。

　　看着闵尚宫站起身，阿昌又想抱怨她的尚宫娘娘偷懒时，却听到闵尚宫的语调不可置信的扬起：「阿……阿昌，妳看！」

　　「怎么了？」

　　下一刻阿昌同样拉高了声音：「长今！妳是长今对吧？」

　　「长今妳是怎么回事？妳怎么会穿着医女的衣服？」

　　见到在济州岛时也挂念着的人，长今好不容易才露出进宫后久违的笑容。「因为我想念妳们，我想念娘娘，所以成为医女了，因为我想要回到宫廷来。」

　　听闻闵尚宫大致描述这数年来的宫中变革，长今心中虽有准备，仍不免感伤起来。

　　「自从韩尚宫娘娘被流配到济州之后，过了没多久，提调尚宫娘娘也因为私自开宴会的罪名，被赶出宫外去。」

　　阿昌听着闵尚宫的叙述，亦不忘补上几句。「我们听说那些宴会，都是崔尚宫娘娘帮提调尚宫安排的，然后再用这个借口赶她出宫。」

　　「从此以后崔家人就步步高升，崔尚宫娘娘成为提调尚宫，然后马上破例，又升格今英为御膳厨房最高尚宫。我们都搞不清楚这到底是怎么一回事？但这么一来，比今英年纪大的尚宫，就不能继续在御膳厨房工作了。反正从那之后，我们就在洗踏房、针房、绣房被赶来赶去的……有一天突然要我们去大殿做至密尚宫，我心想，怎么会有这么好的事？」闵尚宫说到这里哼了一声。「说什么至密，到现在还没见过皇上的龙颜呢！」

　　阿昌频频点头。「说来说去，现在宫里都是崔尚宫娘娘的天下啦！」

　　长今沉默了会儿，才开口道：「娘娘，带我去看连生吧。」

　　在宫中尚宫和医女并肩而行的景象并不多见。不管此尚宫是否受到敬重，但宫女此身份即带有官职，并非官婢出身的医女所能比拟，是故闵尚宫和长今一行人不时受到宫女们的侧目，但长今的注意力显然摆在了另一处。

　　连生的事情长今在路上都听闵尚宫说了，但真正见到时，那些在济州岛时蓄积起来的泪水，几乎都要在一瞬间迸发出来。

　　连生跪在医库前口中念念有辞，不住地朝地上猛叩头。

　　「连生是因为想念妳，跟皇上的小狗玩，结果被皇上看中了。可是那次之后，皇上就再也没有找过她了。妳也知道吧？不被皇上宠爱的承恩尚宫，会有多么凄惨。不知道内情的人，都以为是连生祈求皇上到她的殿阁去，所以都在背后耻笑她。但是她们都错了，她是祈求妳平安无事，祈求上苍让她再度与妳相遇。」闵尚宫每次想起连生，便不胜欷嘘。

　　长今花了很大的力气，才得以颤颤的开口：「连生。」

　　连生没有反应过来，依旧专心地祈祷着。

　　「连生──」

　　终于疑惑的寻声回过头，定神的剎那竟觉恍若隔世。「长今？」

　　长今抱住那还想说出什么话的身影，帮连生流完那些未尽的眼泪。

　　闵尚宫和阿昌因为水库间的琐事得先行离开，连生便高兴的带着长今到烧厨房去，紧张的吩咐宫女道：「我有客人来。请拿些点心进来吧！」

　　长今见着烧厨房的两位宫女，互相递了个眼色。「我们现在很忙，因为禧嫔娘娘殿来了很多客人。」

　　连生虽是害羞，仍鼓起勇气道：「只要一点茶果就好了。」

　　「我知道了。禧嫔娘娘的事情忙完了之后，我会送到您那里去的，请您等一下。」虽然承恩尚宫备受圣上冷落，但位阶仍比自己高了一层，两位宫女施施走出烧厨房，其中一名宫女竟大声说道：「自己没事做，整天闲晃，就不能动手自己来吗？」

　　「就是啊！」

　　宫女们议论之声落入了耳中，长今却见连生连吭也不敢吭一声，甚是难过，便轻声说道：「没关系，没有茶果也没关系。」

　　「一定要。」连生固执的走入烧厨房内，挽起袖子便要动起手来。

　　长今正要阻止时，忽听到厨房外传来询问的声音：「请问，这里有调味醋吗？」

　　回头一看，竟是两名小宫女站在门外，个子较矮的孩子一脚已跨过门坎，小脑袋四处张望着。

　　「妳们怎么会跑到这里找调味醋？」连生蹲下＼身子，温和问道。

　　「我们是御膳厨房来的小宫女，娘娘吩咐我们来这里找的。」童稚的声音回答起话来却一点也不马虎，长今有些讶异的看着眼前孩子。而另一位随同前来的，却是微微皱起眉落在后头，看似颇不甘愿的模样。

　　「原来妳们是从御膳厨房来的。」听到熟悉的名字，连生也笑了笑。「可是我这里似乎没有调味醋，让妳们白跑一趟了。」

　　「……那有什么需要帮忙的吗？」沉默了会儿，小宫女突然冒出这句话。「娘娘说过，如果遇到料理的事情，我们就应当尽量予以协助，这也是最好的学习机会。在只比我们年纪大一点点的时候，娘娘曾和她的朋友一起完成过御膳呢。」

　　连生正要开口婉拒，却听长今柔声道：「那么就请两位小宫女帮忙装些水来。」

　　「好久没做菜了，让我来试试手艺吧。」长今也说不上为什么，或许是听了那小宫女说起往事，忽然之间心有所感。当水桶提回来时，长今已将挑选好的时令蔬果一一放于砧板上。

　　「思莲妳看那医女的刀工好利落，医女都这么厉害吗？」站在前方的小宫女用手肘顶了顶同伴。

　　却闻思莲说道：「娘娘只叫我们来这里拿东西，妳耽搁太多时间了。」

　　「妳去叫娘娘来看这医女好不好？娘娘应该还在附近！」

　　「……妳根本没在听我说话。」思莲气闷将头转向一旁，又不免悄悄偷觑厨房内状况。那医女不仅刀法细腻，对于料理看来更是熟悉，只是第一眼看见这医女时，心里竟有莫名的不舒坦。

　　──好像对方会抢走自己重要的东西。

　　仅是那么一瞬的感觉，思莲回神后见茶果已备齐，便拉着景风匆匆告辞，惹得厨房内的连生和长今面面相觑。

　　当思莲找到最高尚宫娘娘时，娘娘正在训斥两名宫女：「对于比自己位阶高的人，不可以有丝毫的马虎；对于比自己地位低的人，亦不可失其风范。做出适合自己品阶的事，这才是所谓的宫女。妳们进宫这么久，连这点也不知道，竟如此对待承恩尚宫。」

　　「娘娘恕罪。」

　　「退下吧。」

　　景风看着两位惶惶而走的宫女，一时间觉得有些眼熟，却又想不起在哪见过；反观思莲，心里已有底见。

　　「回来了？」今英见两人手上空空如也，亦未加以责怪，反问道：「那里的烧厨房现况如何？」

　　「我们刚在里面帮忙……」

　　景风话未说完，便被思莲打断。「我们看见了一位医女。」

　　今英眼底闪过一丝＼情绪，淡得难以让人察觉。