《两处寒》Susceptable

18、第十章

　　为了这次的御膳竞赛，姑母特地回府，与大伯父商讨将调来哪些朝＼鲜八道乃至于明国进口的食材，今英对此提供不上意见，禀退后一个人来到崔氏祠堂。母亲的长生牌位供奉在祠堂中，一如崔氏建筑惯有的冷然，祠堂一扇扇墨金的窗牖便任强风劲袭亦然紧闭，向天际沿伸出的屋檐，如爪子般将蓝天囚禁于黑＼牢之中。

　　今英眼底的火花也仅是一瞬，不久又隐入墨色的眸子里，她立在祠堂前许久，脚跟却无一丝向前移动的勇气。

　　今英往后退了一步，随即转身朝与祠堂相反的方向奔跑起来，起先仅是小跑，逐地加快速度成了狂奔。她突兀地闯过崔家大门，连自己的去向都来不及交代清楚，只知道用尽力气要丢弃整个崔氏！今英跑过河畔跑过山涧，她不知疲倦亦不知尽头，直到脚绊到树根，整个人悬空跌倒，今英只感到后脑杓重重朝地叩了一声，褐色的土地翻转成旋转的蓝天，她很想这样闭上眼，什么都不看，不管眼角淌落的液体，不管胀得快裂碎的心。

　　多久没听到风轻拂耳梢的声音，那是夏季最末一次的蝉鸣吗？稚女被母亲裹在温润的掌心里，轻柔的话语诉说漫山美景……

　　「今英？」

　　她迷蒙睁眼，却见着一个不该出现在她回忆里的人。「妳为什么在这里？」

　　「今英妳有没有怎样我扶妳……」长今眼中是深深的焦虑，伸出的手却被狠狠拨开。

　　「走开！」用力挥了一下，却感到阵阵的晕眩感，刚撑起的身子又往后一倒，背脊撞到地上。

　　长今见着今英这模样，也不管如何顽强抵抗，执意将今英扶了起来。

　　摆脱不了那人，只好任其动作。

　　待长今吃力的扶起今英，只见今英一把推开长今肩头，猛地拉开距离。目光一沉，今英不再留恋的离开。

　　右手却被人抓牢。那微微出汗的掌心，似灼热的铁烙从手背一路向上延烧，让人有些急得想甩开了。

　　「今英──」长今突地降低的声调带着些余愠。

　　今英在心底冷笑，真正有满腔困苦无处发泄的人是谁？连今日偶然遇到的长今也要来教训自己吗？

　　对方却又瞬间转了语气。「今英，陪我去看看母亲好吗？我的母亲就葬在这里。」

　　长今曾对她提过她的母亲。

　　今英知道长今的母亲教她下土雨的时候必须用热水洗碗，教她如何用牛杂肉做好吃的料理，那个光听闻便充满智慧的女性，而今只余一截短短的墓碑，痛苦或悲伤绪也都随着碑上的字一并模糊不清。

　　只剩不言半语，眼底却已泛泪光的长今。

　　她知道那种感觉，曾经拥有却抓不住，到最后也不知剩下什么回忆了，就像她曾经想要深深记得的父亲和母亲。

　　「我的母亲叫徐＼明伊，她为了保护我被歹人所伤，我一直记得那天的事……」听闻充满回忆的叙述，今英脸上泛起苦苦笑意，长今竟连这点也是赢她的，至少长今陪着自己的母亲直到离去的一刻，而她连母亲的最后一面也没见过。

　　「最后我喂母亲吃下的东西是山草莓正果，我本来想当做这次竞赛最后一道点心，可是现在这季节找不到了……」

　　「我知道……」今英望着长今，说道：「崔家的果园，或许还有。」

　　领着长今到果园，守园者一见是崔家小姐，未多问什么便放两人进去。

　　「这里应该找得到妳要的东西。」领长今入园后，见其于园中四处探索，今英只动了动嘴角，站在银杏树之下，有些疲惫的倚着。

　　如果当日知道点心会成为御膳比赛决胜的关键，她是否仍会带长今前往呢？

　　今英只在知道落败后动过一瞬的念头，咬紧的下唇的痛楚，却告诉她已经没有这种不可能。开弓没有回头箭，她犹如疾飞的箭矢，就算偏离鹄的也只能死命往前，载着人生的错误坠向深渊。

　　「不可能的，一定还有方法……」从御膳竞赛失败后，崔尚宫仅喃喃想着办法，在处所里踱步不已。「韩尚宫根本没参加这次的竞赛，一切都是长今搞的鬼，我要向提调尚宫要求重新竞赛……」

　　今英苍白的脸色透露出一丝不忍。「娘娘，我们输了。」

　　「韩尚宫根本没跟我比过，谁说我输了！」暴怒后的崔尚宫神情里反而有抹不寻常的平静。「那天妳回来崔家时，说去了果园一趟对吧？」

　　今英心里一紧。

　　「长今呈上的不是普通的山草莓正果，这不是山草莓正果盛產的时节。」崔尚宫的眼神比话语还冷。「因为长今的一盘山草莓正果，害崔家必须让出世代相传的御膳厨房尚宫之职，崔氏商团将因为这件事损失多少利益，崔氏家族多少人将因此丢了差事，那份遍地哀鸿的情景，我连想都不敢想。」

　　「打从我当上尚宫后，便知道崔家的繁荣是我唯一的使命。身为一个宫女已经没有什么好追求的，只有家族绵延不绝的繁盛……」崔尚宫的神情仿若一道石墙，刻着不可破的誓言。「今英，妳忘了这是妳进到宫廷后，我教妳的第一件事。」

　　多年前见过那强褓中无邪的笑容又浮上今英眼前，行首大人说他的公子叫崔实，如果崔氏商团失去宫庭的管道，那么稚＼嫩可爱的笑脸是否会变得干瘪，那是否是她要负起的罪责……

　　「娘娘，您的话今英从未忘却。」当晚她只将长今曾递给她的山草莓正果，埋在后院当中。一拨又一拨地将土覆入。今英双手盖于微微＼隆＼起的土堆上，久久不移，虔诚得像在进行一道仪式。

　　那是与长今诀别。

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　　酸涩的味道不断蔓延开来。

　　起初是口舌，慢慢浸＼淫至喉咙，就连心也感受到那股令人剧烈扭曲的酸意。

　　她明明是个医女，竟对这病症束手无策，连病因也找不出。

　　又或者，其实她是知道的，就像当年在御膳竞赛得胜后，明明该充满喜悦的心，却在一尝山草莓正果后变得苦涩，那是今英正站在宫殿另一端，用着冰寒彻骨的眼光看着她。

　　可是在果园中，一隙阳光从叶缝流下时，今英对她的目光却是这么温暖，嘱咐她将怀中满兜的山草莓收好。

　　「这是妳和母亲的连系，真好。」

　　就算到了现在，她仍然不懂今英那突如其来的落寞是怎么回事，如同时常突如其来的温柔，好像两色不同的丝线，却硬生生拧绞成一股利刃，狠狠在她心上画了一道道。

　　她常为今英的温柔难过，也常为今英的狠绝心生怨意。

　　长今用食指圈出了一个圆状，左手紧紧覆着。

　　那是当初她将山草莓正果拿给今英的姿态，也是她将一颗颗果子摆于盘上的手势，自己何尝不是一边送出了温暖，一回头又递上了匕＼首？

　　「今英，为什么要帮我？」

　　她记得叶缝间筛落的日光，在手臂上映出一个个小圆孔，风起叶动也晃花了她的眼。

　　今英却是准确无误的取过那一颗山草莓，优雅的转过身去。「天晚了，韩尚宫娘娘和崔尚宫娘娘都在等我们回去。」

　　「今英……」

　　「长今，站好你的位置，因为这位置随时摇摇欲坠。」

　　站在宫廷狭长的甬道上，须人搀扶的崔尚宫目光却足够将人撕裂，今英冷冽的神色如同两侧漆黑的宫墙，挺直了背脊，无视的从她身边走过。

　　那时她手中还握着一颗山草莓，却从此感到酸涩。