10、第七章 ...
-
第七章
三年前•七月初七
千灯县东南隅城门外，有座单孔拱桥，名约涅渡桥。因为两坡各设五十步石阶，故又称百步桥。
风平浪静的午后，沿河岸边涅渡桥上都站满了人，人们早早地来到城门外，县城里外游人如织车水马龙好不热闹。
每年七月七千灯县都有花船巡游的习俗。看着前方满载各色鲜花的划船缓缓驶来，人群沸腾起来。船头的歌女向沿河两岸抛撒花枝，引得沿岸众人一阵哄抢一时之间热闹非凡。
站在桥上的人们看着花船从桥洞鱼贯而入兴奋地欢呼，突然间人群中传来一位中年男子的呼喊声，桥上众人纷纷朝他看去，只见男子挥舞着手臂胡乱奔走，嘴里喊着：“走开走开！”众人唯恐被其推入河中纷纷四散开来，不想那男子倏地爬上石栏纵身一跃跳入水中。
众人惊呼着走上前一看究竟，桥下河水极深，只见那男子在水里扑腾了一会儿就沉了下去不见踪影。游船上的樵夫见了忙将手中的篙没入水中打捞，岸上的人叫喊的叫喊报官的报官，一时之间乱成一团。
两个时辰之后，终于打捞到一样东西，是一具被水草缠绕着的肿胀尸体。
又是一年七月七，原本每年重七节的花船巡游已被三年一次的祭河神取代，由外乡请来的巫师作法向河神献食，以祈求千灯县家家户户风调雨顺平安喜乐。
李垣的爹李知县刚上任不久，李垣来到千灯县才不到一年；楚凕又是常年在外游历，半年前才回到家乡。于是对于祭河神毫无概念的两人相约结伴前来。
三年前自从发生那件事后，除非遇急事，平日里从涅渡桥上经过的人迹稀少，如要进城出城众人反而选择摆渡而过。
两人来到桥边只见沿河两岸涅渡桥头都站着不少人，唯独桥上空无一人。楚凕倒也不是很在意，两人从河岸边经过，看着河中漾漾的柔波径直朝桥上走去。
李垣看着河面缓步跟上，越往上走却越是心惊；从桥上向下看去发现原来恬静的河面，不知何时波澜起伏水流湍急，脚下的河水仿佛暗藏汹涌看久了似会把人吸进去般，吓得人双腿发软索性跌坐在台阶上，再也不肯向前一步。
而前头的楚凕却未发现异样似的依旧向上走去，到了桥顶才停下脚步驻足观看。
此时已有几艘小船驶过桥洞，船头的巫师将粢盛果品投入河中，其次是牛羊豕三牲。沉寂已久的水岸热闹起来，这时人群中不知谁高呼了一声“看！主船来了！”之前，原本散布在路两边的人群也立刻向河岸聚拢过来。
楚凕向前方望去，只见前方那只被称作做主船的雕花大船朝自己缓缓驶来。
船首跪着两个约摸十一二岁模样的童男童女，女孩似在呜呜咽咽的哭泣，时不时地抬手抹着脸，左手被身边的男孩紧紧握着；男孩嘴唇紧闭，双手握拳置于膝盖微微有些颤抖，目光却坚定，脸上流露着与他年龄不符的沉稳表情。
主船上两个貌似巫师模样的人从船舱走了出来，在船头举剑群魔乱舞一番，河岸上的百姓站在两边还没看明白怎么回事，突然一个巫师上前提手先将女孩扔进河里，正在两岸众人惊呼之际另一个巫师提起男孩朝河里推去。
楚凕见了忙抬腿跨过石栏，纵身一跃跳了下去伸手抓住即将落入水中的男孩，复而又起脚朝船头一踢借力倾身将还在水中扑腾的女孩捞起，一个蜻蜓点水就飞到了岸边。
船头的巫师见此情景破口就是朝他大骂，恐他惹怒了河神；河岸上看热闹的百姓纷纷聚拢，李垣见状赶忙从桥上跑了下来大嚷：“冒犯冒犯。”拉住楚凕连连谢罪。
身旁的楚凕却像个没事人一样冷哼一声，巫师这下更是不肯善罢甘休。
楚凕放下手中的两个小孩轻身一跃上了船，巫师见了他有些怯懦地后退几步。
楚凕从腰间拔出剑，抓起案上的酒坛灌了一口尽数喷向剑身，走到船头：“让你们见识见识祭拜的究竟是什么东西。”说着掐起道指念咒令将剑插入水中。
平静的湖面片刻激起阵阵涟漪，剑身周围冒出气泡微微震动起来，岸上众人看得有些一头雾水，不多时剑身震动得越来越激烈，只见楚凕有些吃力地双手紧握剑柄将整柄剑身没入水下，似在与水下的某样东西对抗。
楚凕屏住呼吸集中精神念诀，蓦地大叫一声将手中剑柄轻轻一挑，一只似鱼非鱼满身腥臭的水怪落在巫师脚边，引得河岸上的百姓阵阵惊嘑。
水怪浑身长满墨绿色水泡嘴角长有长须，虽然腹部受伤仍在奋力挣扎，吓得巫师纷纷后退逃进了船舱。
楚凕走过去一剑利落地刺于水怪头部，水怪周身冒出一股黑色恶臭的烟雾，终于不再动弹。楚凕转头对船艄的樵夫说道：“水里应该还有东西。”樵夫忙提竿打捞，不多时就从河中打捞上来一副水草缠绕满是污泥的骷髅。
“原来是个落水鬼啊。” 李垣感叹道。此时两岸的百姓都已散去，四周恢复一片沉寂。只留下李垣楚凕两人坐在桥头石阶上。
“嗯，”楚凕解释道，“失足落水的人，死后心有不甘而离不开这片水域成了怨灵，因□□腐烂只得附身于鱼虾身上，再迷惑人心拉其入水陪葬。”
李垣沉默了一会儿，开口问道：“我说楚凕，你本不是多事之人，如果说前两次出手除妖是因为那小子的关系，那么这次又是……”
“呵，没什么。”楚凕不打算回答这个问题。只是当时站在桥上，看着那个男孩一副难过的模样，想起了那天宋仙洲受伤地看着自己的表情。
李垣倒也不在意，并不打算再问下去。叹了口气，两人都不再开口。
“再过几天就是中元节了啊。”楚凕漫不经心道。
“啊？嗯。”想到去年中元节鬼门大开百鬼夜行的恐怖情景，李垣有些头皮发麻。
“我要去驿城一趟。”楚凕说着起身提剑离开。
李垣看看天色已晚，周围空无一人，唯恐又有一只落水鬼将自己拖了去，吓得连忙爬起来追了上去。
作者有话说
第10章 第七章
