《可怜飞絮太飘零》千织影

39、存活的价值 代价却是剥

　　离开了“清水庵”。清鸣山，唯一值得她留恋的地方，只有一处。
　　那是一棵大树，高约三十米，周围的树都离它远远的，遗世独立。枝繁叶茂，枝桠延伸进狭窄的路中央，骑在马上，怎么俯身都躲不过。
　　当日的情景历历在目，恍若这一切的发生，只在昨日。
　　他说：“……这棵树，是一棵有罪的树。它的汁液可以让人全身麻痹，片刻之间即可置人于死地。我想这种植物和拿着刀杀人的盗贼有什么不同，本想就此斩了它的根……有罪的不是这棵树，而是利用这棵树杀人的人。它的生命，是大自然赐予的礼物，也是大自然捉弄的玩笑……”他终究饶恕了它，她感激得热泪盈眶。
　　然后，她上前抱住了那棵大树，就如同，它真的是一个健康可爱的生命，如同，她真的能听见它的心跳声。
　　可是为何，此刻在她面前，树下的空地上却多了一块墓碑。荒寂的大山，谁会将死人埋在这里呢？墓碑上无名无姓，黄土里埋着的是什么呢？哦，恍然记起，那只是一匹马的尸骨。
　　马的生命轻贱，不像人命那么值得浓墨重彩。然而那真的是一匹好马，一匹桀骜不驯，却又温柔可怜的好马。当它求饶似的，用两只深棕色的眼睛盯着她，用滑溜溜的舌头，在她冒着血丝的手上一舔而过，她就伤心地知道，它的生命即将走到尽头。
　　她想，她至少应该为这块空白的墓碑，刻些什么吧。活着的时候，在旷远的原野上奔驰过，在曲折的山路上颠簸过，被鞭斥过，被抚摸过。这么精彩的一生，怎么能没有一个注解？可是，她有什么资格做这些事？最没有资格的就是她。那个人，说对了。

　　她只能静静地伫立，凝视着这棵树，和这块碑。不知何时，身侧多了一把短剑，彩色丝线的穗子，散发着温和的气息。然而与之极不相称的，却是那握剑的手心，竟有汩汩鲜血涌出。那是一道丑陋的旧伤痕，仍然在流血，仍然在痛，因为从来没有真正愈合过。
　　她就这样伫立着，如此地虔诚，像一个心怀信仰的肃穆的教徒，凝视着她用心营造的这一切。然后不久之前，那个老迈的尼姑的话，就这样回响在她的脑海里。
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　　“他是在毫无防备之下，被人用剑刺伤的。虽然伤口并不深，然而刺他的人，却早有预谋，事先在剑上淬了毒。最后虽然因偶然得到了一颗疑似解药的药丸，暂且保住了性命，却并不能完全解毒。他奄奄一息地在床上躺了半年，连最好的大夫也束手无策，预言他往后终有一日，可能会随时毙命。”
　　“……因为不知道自己还能活多久，所以他从不敢对陌生人轻易付出感情。我这个做母亲的，平日里吃斋念佛，对他少言寡语，从来没有尽责照顾过他。没想到那一年，老天却突然惩罚我，让我眼睁睁看着他一天天消沉下去，心里竟再也难以平静……命由天定，我一直相信这句话，但是对于我的儿子，我希望他能幸福。”她竟溢出了眼泪，“这些话我憋在心中许多年，原本以为再没有任何人能倾诉。慕儿终于要成亲了，还有你这个妹妹在他身边，太好了。因为，他太需要幸福了……”
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　　林慕，见血封喉确实有其存活的价值，可是代价却是剥夺另一个生命的存在。再问你一回，再让你做一回选择，你还会饶恕这棵树吗？如果你的父亲没有阻止你，你是否已经将它斩草除根了呢？你的父亲，看起来是一个很明理的人呢，可是为何，却死得这么早。
　　林慕，如果有那么一个人，也同这见血封喉一样，为了不被当做怪物、被铲除，只能牺牲无辜者的性命。那么这个人，是否就会终身背负着罪孽？

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　　正午时分，艳阳高照，车水马龙。
　　上骑都尉谢进一个人独坐在酒楼，大喝闷酒。自小到大，身边总有林慕这么一个倾心相谈的好朋友。再棘手难缠的事情，两个人凑在一起商量，哪怕想出来的是馊主意，还算有个解决之策。即便是没有结果，也能互相排疑解惑。
　　可是这一次的情况却完全不同。谢进认为，他们已经陷入了一个危险的连环圈套。
　　首先是南宫家被栽赃。这件事暂时秘而不宣，是南宫家的机密，然而外人不知情，凶手自身却是一清二楚。正当林慕与南宫厉行商量未果，焦头烂额的时候，事情突然出现了急遽的变化。赃物在城北某处山洞被全数寻获，数目竟然分文未差！可是凶手为什么要这么做？这一番精心设计的局，竟不攻自破！费解之外，极是诡异。
　　随后是皇上猝然抱病。盗窃事件发生后的第三天，大司马邱峻为名义上是“辅政”，实际上已经全全掌控了朝务，拥天下之枢，一时风头无两。南宫家的事，在某个清晨被一名丫鬟捅破后，南宫厉行舍弃了“以进为退”的策略，没有贸然上奏朝廷，正是顾虑到邱峻为这个阴险小人。现在回想起来，这其实又是一个早已设计好的圈套。
　　最后是这一次，林慕在突然之间被调离京城。这其中，明显是有关键人物暗中掣肘，不仅先发制人，更是用一招调虎离山，成功阻挠了林慕的插手。当然，前提是，那必须是一道“圣旨”。很显然，凶手已经注意到了他与南宫家的往来。凶手尽在掌握，如果林慕违旨，原本引而不发的事态，必定被全面掀开。到时，不仅南宫家不保，林慕也有口难辩，甚至极有可能被攀诬为同伙！
　　如此这般，一步又一步的圈套，就此将他们套牢，再不敢轻举妄动。先前，林慕曾在他面前揣度过凶手的身份，并言明凶手与朝廷中人有勾结。如果刚开始这还只是一个猜测，那么近日的这道“圣旨”，似乎已经将他们引到了真相面前，一切昭然若揭。

　　还有一个可能性，谢进不敢想。只能一个人，一杯接一杯地灌酒。俗言道，酒肉穿肠过，朋友心中留。如今，他是真的在为挚友担忧：林慕此次出征，凶多吉少。身边可信之人，只有一个薛翰韬而已。
　　他自己却半点都帮不上忙，怎教他不心怀愧疚？早料到这一点，他应该主动请缨，随同前往。可是朝中外戚专权，他又怎能如愿？如今除了尽醉方休，还能做什么呢？
　　酒过三巡，谢进这才逐渐注意到，酒桌上冷掉的菜碟，已经翻新撤换过了。而做这一切的，是一个老头儿。五十来岁，也许是老店员。只是那模样甚是骇人，稀疏的几根白发耷拉着，一大块凹凸不平的腐肉，无遮无拦地坠挂在左脸颊上，随着身形摇动晃荡，惊怖之状令人作呕。
　　谢进一看到他那张脸，积郁在胃腹的酸腐之气，顿时股股直往喉道上冲。
　　挥手示意他赶紧退下——
　　“是……客官若有需要，只管吩咐一声。”声音像被锯子摩擦了的，艰涩难听。老头儿见谢进皱着眉，言罢看了他一眼，迳自歪腿退走了。
　　可是谢进哪还有心情，原本就没有醉，此刻更是清醒了三分。匆匆结了帐，在大门口仰头停步，松了松肩，夺目的光线和新鲜的空气一涌而上，瞬间让他回到了现实。

　　谢进在繁华的大街上走着，与形形色色的行人摩肩擦踵，听进商贩的左吆右喝。当意识到这一种盛世之下的祥和，是无数人在战场上浴血换来的，心头更是别有一番苦涩滋味。
　　走过了几条街，原本是无意识的游晃，不多久，他却在前方不远处，看到了一个熟悉的娇小的身影。脚步一顿，他犹豫是否应该上前打个招呼。可是他刚迈动脚步，那个身影却突然起了变化，本来是目不斜视行止规矩的，此时却忽左忽右，忽快忽慢，像在故意躲避什么。他心里“嘿”的一声，疑惑之时，仅是一个眨眼，那身影竟然就不见了。
　　看背影是个女孩，像极了白绮，难道真是她吗？可是白绮怎会出现在这里，有此番情状呢？
　　“不好！”谢进心下升起一种不祥的预感，拨开人潮快步急掠上前，站在她最后出现过的地方，慌张地左右环顾。只见据此几步之遥的前方，岔出了一条逼仄的小巷子，光线昏暗，人迹绝少。虽不见白绮的人影，不过定当是进到里面了。
　　谢进不多思索，瞬即展动身形，横掠过几个小摊贩，转眼便临近巷口。可是比他更为迅速的，大有人在。身形微滞，只见四五个魁梧大汉，已经疾风一般，急匆匆与他擦身而过，转眼便深入了巷子。
　　他皱紧眉头，当下片刻也不敢松懈，足下加劲，紧跟大汉身后而去。

　　那颇似白绮的娇小身影，在这么些高手面前，哪能那么轻易地逃脱。谢进紧追到某一段，倏然刹住步子，眼见那几个魁梧大汉分立开来，正是将那女孩围在了中间。
　　情势紧急，他大喊一声：“住手！”余音未落，足尖点地，身形自半空中腾起。那几名大汉听到大吼之声，心紧之下转头一望，突见身后一人，正凌空劈掌而下，来势汹汹。
　　“小心！”其中一名大汉猛然呼喝一声，其余几人早已呈扇形退掠而出，转眼退到了五步开外。谢进未弄清情况，本意并不在伤人，见大汉主动避让，自是不多计较，转瞬收势落了地，只将那受惊的女孩护在身后。
　　“姑娘，你没事吧？”谢进眼睛紧盯着前面几人，话却是对身后之人说的。
　　“没、没事……”一个细弱的声音，惊恐之意犹在。原来这女孩并不是白绮。
　　谢进微微一愣，不过也算放了心，转而又对前面的人喝道：“男子汉大丈夫，明目张胆之下围攻一名小姑娘，几位兄台未必有些过分了吧？”
　　“你是何人？休得多管闲事。”左手边上一个大汉，按捺不住，作势挥拳。“你们又是何人？不过看你们这副样子，想必也不是好人。”谢进的目光扫过这五人，见他们一个个耳目宽硕，身材彪壮，而且敞襟露怀，颇有塞外异域的豪放作风。
　　“你、你这个人中原人怎么蛮不讲理！赶紧给让开，咱们找这位小姑娘有事商量！”右手边一名大汉也是熊腰虎背，一只大掌估计能捏碎一颗人头。要说畏怯，也不是没有，因为谢进今天恰好没有携带兵器，单用拳头跟这几个人搏斗，他是没有太大胜算的。
　　思及此，他放缓了语气道：“我如何信你们？若是这位姑娘受到伤害，在下见死不救的罪过岂非更大了？”
　　这时，居于五人之中的那名大汉，终于发话了：“这位公子，咱们五位兄弟并非歹人，只是奉人之命，保护一位姑娘。方才那位姑娘走失了，这才向公子身后这位，打探行踪。”
　　这一名大汉也许是众人之首，同其余几人一样，说着半生不熟的官话。然而腔调虽怪异，言辞语气却彬彬有礼。谢进也并非眼界狭隘之人，早已识出他们乃是“西罗”族人。虽是北部小族，却与当朝世代修好，因此得以在京城走动，也并不是稀奇事。
　　这时，身后的小姑娘也说话了。然而她不开口不要紧，一开口，就将谢进噎住了。
　　“谢都尉，谢谢你，他们……也许不是坏人……”
　　谢进对那五人放松了警惕，退步绕到那姑娘的身边，低头见她面带赧色，眼睛正滴溜溜地转着，方才的惧意早已不存。“你，认识我？”
　　“当然认识。不仅认识，还很熟呢！谢都尉！”这小姑娘扬起头，居然还会耍人卖关子，跟刚才那个可怜兮兮的娇小背影，哪里还是一个人。
　　谢进开始辨不清状况，然而那五个魁梧大汉，却已经齐步上前，越走越近。谢进察觉出了异样，一时紧张，赶忙将那小姑娘用力推开，抬臂提腿就准备应敌。
　　却不料那五人止了势，只余中间一人上前，拱手恭谨道：“请问，您就是谢进，谢都尉？”
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