29、第 29 章 ...
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“约翰，在前面找个隐蔽点的地方停一下。”莱恩放下窗帘朝着约翰说道。
约翰闻言立刻驾驶着马车缓缓地地停靠在树林旁。“老爷，好了。”
莱恩嗯了一声表示知道，然后走下了马车。他拂开挡在眼前的树叶，远远地便看见工厂外站满了人，除了乔治等人，还有一些不明来历的人围在工厂外，甚至还停靠了几辆马车。不过看着并没有剑拔弩张的气氛。
莱恩猜测这些应该就是艾德雇来的人。果然，当艾德从马车上下来以后不久，有几个人驾着牛车散了，剩下的人都随着艾德跟乔治都走进了工厂。
莱恩又在外面观望了一会儿，没有听到什么大的动静，便让约翰打道回府了。自己一人沿着青葱的绿地步行走到工厂。
工厂的大门是虚掩着的，莱恩推开一侧走了进去。刚一进门，莱恩便看见两个高大魁梧的男人赤膊这上身从身后的厂房里往外搬东西，空旷的空地上已经摆放了不少的跟火车相关的零部件了。
那两人很快便察觉到了莱恩的存在，放下各自手上的东西，谦卑地站在一旁。这时候莱恩彻底看清了两人的模样。两人的年纪算不上年轻，估摸着都在三十五岁上下。长相平凡，其中一人的脸上从眼角到下巴处有着一条非常长且深的刀疤，疤痕并不平滑，远远看着像是趴着一条蜈蚣。此外，两人黝黑的身上都布满着大大小小或深或浅的疤痕。与疤痕相对应让人印象深刻的是他们紧贲的肌肉，充满着爆发力与破坏力。
这两人便是艾德找来的打手，二人于打手一职有着丰富的经验。曾经都在地下赌场任职。年岁渐大便慢慢从赌场上退了下来，平时接些装货的零活。艾德看中的是他们没有血气方刚的年轻人的冲动劲，却自有一股狠劲在身，最重要的是看得懂眼色认得清局面，不会惹麻烦。
莱恩站在一旁上下打量了几眼，问道，“新来的？”
在得到确认以后莱恩让两人在一块儿比划了一番。两人看莱恩西装革履，浑身透着一种贵族般的气质，片刻不敢大意，便打斗了起来。
两人不确定莱恩的用意，只当是莱恩只想雇佣一个，为了优渥的待遇，两人自一开始便使出了浑身的力气。
站在一旁的莱恩看着两人招招都带着狠劲，他甚至能听到拳头甩出时的风声以及拳头的碰撞声。莱恩满意地点了点头，确实是有着真材实料的。又看了两三分钟后莱恩喊了停。
两人这才气喘吁吁地停了下来。
“继续搬吧。”莱恩绕过两人说道。
两人犹疑了一下点头称是。
莱恩继续往厂房里走去，才看到厂房里围着一圈人，都是莱恩之前招揽来的工程师。被他们包围着的是一批两两组合的新面孔。他们每人都有一份图纸，都在按照图纸的要求制造着东西。乒乒乓乓的锤打声和锻造声充斥着整个厂房，无怪乎没有人听到刚才外面的动静。
这间厂房在最开始的时候在最开始的时候只有一些最基本的工具，而现在这里早已堆满了各种各样的火车零部件。因此才有了刚才外面两个打手搬运的环节。而为了节约时间，便有了现在两两组合的搭配。
一直到走进，最外围的工程师里才有人发现了莱恩。莱恩示意他们禁言，继续往里走。周围的人自觉地为莱恩让出了一条道路。
很快，大家都发现了莱恩的到来。艾德和乔治从人群中走了过来。
“先生，这边请。”艾德将莱恩引到最前边，介绍道，“这边都是今天刚带过来的技工，都有着超过10年的工龄。他们手上拿的是乔治分发的图纸。因为难度不是很大，整个测验过程大概只需要半个小时。”
“恩，我知道。”莱恩注意到艾德的脸色非常的苍白，嘴唇干裂没有一丝血色。衣服上还隐约透着点血迹。
时间过得很快，检验很快便结束了。莱恩并没有上前，而是让乔治等人过去察看。
结果让人很满意，艾德挑选的人确实都有着十分丰富的经验，做出来的成果质量很好。莱恩让人将所有人召集在一处后宣布薪酬按照最初的不变，拖家带口的允许妻儿同住，他们的妻儿在简单测试后也可以选择在这边担任洗衣工之类的职务。莱恩简单吩咐了几句后唤来了这边的女管家，嘱咐她将人员安置妥当。
然后又在乔治等人的解说下了解了最新的进展。火车的具体框架已经形成，现在已经到了试验期。莱恩知道这是最早期的火车雏形，以蒸汽机为原型，以煤炭和木材作为燃料来拖动整个车厢。曲柄连杆机构也已完善。只是，莱恩估计建造后的火车可能会因为重量问题而将铁轨压倒。因此，莱恩指出尽可能地再简化结构，不至于太过笨重。
莱恩对于火车的了解并不深，因此莱恩并没有在建造过程中过多的参与，他只负责提供材料人力以及场地。
乔治告诉莱恩火车在新年过后有望完成。莱恩点头表示明白。临走之前再次询问了威克汉姆闹事的事情。
乔治将当天的事情再次复述了一遍。“先生，他们当时来的时候大体有七八个人，看着装都是民兵团里的人。因为平时不太进出，最外面的铁门一直是紧闭的。看他们来势汹汹，并不敢将他们放进来。他们试图翻过铁门被我们拦住了，最后只是隔着铁门骂了一段时间。他说他是来找您算账的。我看他们一身酒气，应该只是来撒酒疯的。虽然没有什么损失，我看大家心里还是有些不安的。”
“后来还有再来过吗？”莱恩问道。
“没有了，先生。”乔治回答道。
之后莱恩没有再在工厂多呆，带着艾德离开了。
这之后的一段时间并没有发生什么特别的事情，但是变化还是有的。
霍雷肖成了当下最炙手可热的明星，他的事迹在大街小巷被人传颂着。关于霍雷肖的八卦遍布各大报纸，甚至有传言伦敦最美丽的交际花汉密尔顿夫人倾心于他。
达西从肯特郡回来了，又开始了每天的报到。
霍雷肖真的派人送来了几幅风景画和霍雷肖个人的自画像，并转达莱恩用其他几幅交换，否则他派来的人是不会离开的。最后，莱恩无奈地摘下了挂在墙上的关于自己的油画同对方进行了交换。
宾利获知了简的消息，私信往来不断。
威克汉姆跟着民兵团去往了北方，踪迹不定。
艾德的伤势好了不少，开始负责一些简单的事项了。
天气逐渐转冷，莱恩开始变得深居简出。还爱上了打“夸锥”，一种扑克牌游戏。
然而生活并不会总是平淡无奇的，一日午后的敲门声打断了这段时间以来的安逸生活。
作者有话说
第29章 第 29 章
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