18、第 18 章 ...
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“亲爱的曼德拉先生，您这么快就谈好了？”班纳特太太提起裙摆，迫不及待地冲了过来，眼里满是殷勤。看到身后的简，一把拉了过来，“怎么样，信里写了什么？”
“妈。”简没有立刻回答，而是小幅度地拉扯了下她的衣服，提醒她正主们还么有走呢。
“您瞧瞧，我这也是为我女儿担心。”班纳特太太咧着嘴笑得正欢，“曼德拉先生，如果没有什么事情的话，要不留下来喝杯下午茶？简，去叫你爸爸下来，我去好好地准备准备。”
这时候的下午茶，已经逐渐地从上层风尚变得更加的平民化。但是好的茶品、瓷器、音乐仍是喝下午茶必不可少的，没有太大程度上的简化。并且，因为茶在当时几乎完全仰赖与中国的输入，茶仍然是非常昂贵的物品，为了防止被偷窃，甚至要加把锁在上面。就连喝茶时，仆人和婢女们也不被允许去处理这些珍贵的叶片，一切事宜都由女主人接管。
“真是麻烦你们了。”这次的来访，本就是为了达西和伊丽莎白之间能够有进一步的交流。以至于当莱恩一听到邀请，还没有像达西征求意见便先一步同意了。
“姑娘们都过来。简，你去叫你爸下来。玛丽还有吉蒂，你们两个去叫佣人来帮忙把桌椅摆好。伊丽莎白，还有丽迪雅，你们就留下来陪两位先生说说话。”班纳特太太吼着嗓子逐一吩咐道。接着又搓着手转向莱恩，“放心，很快就好。”
“好的，妈妈。”家里的姑娘们一个个都开开心心地说道。
一阵走动之后，客厅内就剩下了四人。在莱恩和达西的邀请之下，二人优雅地坐了下来。正当莱恩和达西刚要坐下的时候，伊丽莎白突然在所有人毫无防备的时候站起并冲到莱恩原本要坐的位置上，一把坐了下来。
“那个我突然想起来这个沙发这边坐着可能会不太舒服，您还是坐到那边去吧。”伊丽莎白心虚地指了指对面她原本的位置。其实是因为，在伊丽莎白一开始坐的位置可以很清楚的发现对面沙发有个地方因为之前塞得丝巾等杂物而鼓出了一个很大的地方。为了不让他们发现，伊丽莎白只好尴尬地冲了过去。
“是吗？”知道个中原委的莱恩也不揭穿，提脚走到了原来伊丽莎白的位置。刚坐下，丽迪雅便凑上前问了开来。
“曼德拉先生，听说您之前是在印度生活的。那儿有这么漂亮的裙子吗？”说着丽迪雅站了起来在两个沙发之间转了一圈，颇为自得地问道。
“那里的着装跟这里的完全不同，应该说每个地方都有每个地方的特色。那里的姑娘都穿着纱丽，一种长达十五码以上的布料，然后在穿的时候以披裹的方式缠绕在身上。她们大多擅长利用扎、围、绑、裹、缠、披等技巧将之在身上产生不同的变化。不过那儿倒是没有像你这么美丽的姑娘。”莱恩笑着说道。
“是吗？我想也是。”丽迪雅自信满满地收下了莱恩的赞美。
“伊丽莎白小姐，你是在那里坐的不舒服吗？”莱恩好笑地看向在位子上一刻不得闲的伊丽莎白，那样子看上去就像是位子下有什么扎人的东西。
“没有的事。只是坐在达西先生旁边，我觉得有点紧张。”伊丽莎白挺直了背说道，“您是知道的，坐在像达西先生这样不苟言笑的绅士旁边，似乎提起任何话题都只会打扰到他。
“正如你所言，达西从表面上看好像一副很严肃不可接近的样子，其实他的为人非常正直。如果你深入了解的话，就会发现他是一个很值得托付并信任的人。”莱恩适时地为达西辩解道，试图让伊丽莎白看到她不同的一面。
“真想知道最后将达西先生征服的会是怎样一个姑娘，我想她肯定有一颗非常坚韧的心。”伊丽莎白调侃地说道。
你觉得你的内心够顽强吗？莱恩刚想问询问，班纳特太太火急火燎地走进来，打断道，“先生们，我们已经准备好了，请随我来。”
“咦？我记得之前来的时候，这里应该是有架钢琴的。难道是？”莱恩留意到原本摆有钢琴的地方成了一片空地。
“是的。玛丽说她可以为你们献上几首曲子，不知道你们喜欢什么样的？”
“真是太好了，我之前还在遗憾没能听到玛丽小姐弹奏的优雅的曲子，这回可真是托了宾利的福了。”
“咦？姐姐真是太狡猾了，我也要表演，我来给你们跳个舞吧，这可是我最擅长的了。”丽迪雅不甘示弱地插嘴道，一切能够表现自我的时候怎么能没有她呢？
“哦？是吗？那我们就拭目以待了。”
一群人热热闹热闹地来到了后花园，绿荫环绕的同时还有溪水从中穿过，在这样的环境下品茶确实会是件惬意的事情。
后花园的空地上摆着两张桌子，椭圆形的桌子上铺着两块花缎面亚麻桌布，围着桌子整齐地摆放了九份餐具，每份精美的碟子上各放着一块小蛋糕。正中间摆放着煮茶的用具。另一边则摆放着刚搬出来的钢琴。班纳特家的主人，班纳特先生正在此等候。
在班纳特先生的招呼下，每个人都有序地坐了下来。还没等班纳特太太有所表示，玛丽最先忍耐不住地开口问道，“先生，你们想要听什么样的曲子，我这就弹给你们听。”
“我对这些音乐并不是很了解，达西，你呢？”看到达西心不在焉地点了点头，莱恩又再次转向玛丽，“你还是随意吧。我相信无论是哪首曲子都能够表现出你精湛的技巧。”
“那我想想。”玛丽可爱地撅着嘴一路思索地走到了钢琴旁，想了想，将手放在了琴键上弹了起来，一首舒缓的音乐顿时响了起来。
“待会儿我还要跳舞呢。”丽迪雅再次不甘示弱地冒了出来。
班纳特太太横了她一眼，转向莱恩二人，“今天让你们好好地品尝下我的手艺，是否同城里的那些人做的一样好。”
“那我们就拭目以待了。”莱恩笑着回答道。
看了看旁边始终不言一词的达西，莱恩悄悄地踢了他一脚，这下达西才稍稍地回过神来。
这个下午，莱恩觉得疲惫万分。一方面，他不得不应付几个精力旺盛的姑娘和难以招架的班纳特太太；另一方面，他还得要分神留意达西的状况，可以说从下午茶开始，他一直不在状态，灵魂似乎马上就要同□□分离开了。
这样的状况之下，莱恩眼见着所有人对达西本就没多少的好感变得更加少了，而他原本想要撮合的另一方伊丽莎白，也就只有莱恩将话题引到达西身上时才多看了他两眼。
总而言之，对莱恩而言，今天这一行是彻底失败的。
最后，在夕阳西下之际，莱恩匆匆地拉着达西在众人的欢送中离开了。
作者有话说
第18章 第 18 章
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