1、Charpter One ...
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第一话 Charpter One
那是个在混浊的意识中，各种可能性模模糊糊地浮现，消失的世界。
在那里，一切都暧昧不明。
在那里，一切都变得同等。
时间如此，场所如此。
自己如此，他人亦是如此。
戴著蜻蜓似的圆眼镜，有著斗大眼睛的少女一边流著眼泪，一边哭诉著。
(我不要什麼都不知道，就这样死去)
熟悉的C4炸药困在少女胸前，引爆线路上有十六条导线。就在切断其中一条导线的瞬间，炸药爆炸了。可怜的少女四分五裂，断掉的头颅被炸飞到十几公尺外。
意识在黑暗中旋转。
狭窄的驾驶舱中，数不清的资讯在多用途萤幕上掠过。
( ... 力上升中，所有电子装置起动。机体控制装置，机体诊断装置，被动感觉装置，战术资料装置，武器管制装置，主平衡器，全部起动。连接CCU -- )
发电机的冷却装置发出沉沉的低吼声。
握好微微震动的操纵杆，确认板机的位置。省略检验程序。敌人已经迫近。
意识在黑暗中旋转。
总是带著强势眼神的她，帮自己剪头发剪到一半，停止了动作。犹豫不决地低声说。
(我们来接吻吧，好吗 ?)
就在他毫无拒绝的理由，正打算答应时。她将剃刀抵住他的喉咙。
(我怎麼可能和你这种杀人犯接吻?)
轻蔑的眼神下，她的手动了。锐利的刀刃切断皮肤，气管，血管。他连呼喊她的名字都办不到。只能边咳血边发出奇怪的声音。
意识在黑暗中旋转。
坠落在冰的世界中的客机中。
好冷，好冷，好冷。
最爱的母亲已没有体温。在黑闇中抱著他。一动也不动。回汤在耳中的只有两句呓语般的话。
( 活下去。战斗吧。 )
救援并没有到来。冰块碎裂，坠落的客机抱著他沉入寒冷的海中。已经什麼也感觉不到了。也许这是最好 -- 最佳的结果也说不定.
意识在黑暗中旋转。
晴空万里。在某一个中庭里。周围有一大堆窗户，与非常多的人。
他独自默默地站著，陌生的少女出现在眼前。
低著头。哭泣著。
(笨蛋)
少女喃喃说著。离开了。人们大声嘲笑唾骂著他。
然後 --
好刺眼。
被炙热的阳光照射著，他一边整理思绪，一边回复意识。以呼喊负伤而陷入混乱的士兵相同的要领，询问自己。
这里是哪里 ?
床底下。从窗户照射进来的日光，透过床板缝隙照射在他闭著的眼睑上。是便宜旅馆的床。便宜旅馆位在娜姆萨库郊外。娜姆萨库则是位於许多国接壤的国境线上的小镇。在东南亚的一角。
我是谁 ?
相良宗介。也有卡西姆，宗介·籍良（FMP1中出现），中士，野牛七号以及其它各式各样的称呼。
现在的时间 ?
已经是早晨了。大概七点左右吧。日期是... 离开东京大概有半个月了。昨夜在各处奔波，似乎累昏头了。睡了大概六小时吧。
怎麼到这里来的 ?
坐了许多次飞机，也经由陆路。准备了伪造的护照。将武器带进来也很容易。
在这一带也有一些关系在。没用什麼特别的手段。
那麼，为什麼要来这里 ?
不用说。
当然是来追踪敌人的。
钢铁巨脚踩在布满裂痕的柏油路面上。
如果再往右踏个数十公分的话，米歇尔?宁蒙现在已经被踩成一团肉酱了吧。到那个时候就真的变成一个果汁被搾乾的柠檬了，而镇上的警察们也得强忍著呕吐感进行令人作恶的清扫工作。
即使被一点一点渗透的热带暑气弄得浑身无力，米歇尔仍然冒冒失失地大声惊叫，慌慌张张地後退避开AS，和背後的路人撞个正著。
「走路不长眼啊 !小哥 !? 」
被撞到的是个年轻男子，穿著肮脏的工作服，满脸胡渣。黝黑的脸右半边有一大块伤痕。恐怕原来是个军人吧。大概是战争结束後被赶出军队，靠打零工混口饭吃。
「啊... 」
米歇尔傍晚造访的东南亚小镇，是个炎热，拥挤，充满喧闹声的地方。它位於国界上，是个因漫长的内战与国际战争，在统治权更迭频繁下成长的奇特小镇。
脚踏车与人力车。还有三人坐的机车与过载的轻型卡车。类似的粗糙车辆在街上来来去去。流出的旧式AS理所当然地在马路上昂首阔步。刚刚的AS不清楚是苏联制还是中国制，但确实是被称为『野蛮人』的机种。矮矮胖胖的身躯与看起来让人联想到青蛙的头部，虽然大了点，但可视为橘色的人型战车。只是武装已经被拆下了。头部原本是机关枪的位置装设了巨大的探照灯，背上也载满了建筑用的机具 -- 像是推土机与怪手之类。
差点把自己踩成肉酱的AS，一边发出柴油引擎的低吼声，一边远去。米歇尔?宁蒙目瞪口呆地目送著。以前除了从新闻照片与画面外，从来没这麼近距离看过AS。
「喂 !小哥 !你有在听嘛 ?啊 ?? 」
被粗鲁地推了一下之後，才想起忘了向被自己撞到的人道歉。米歇尔笨拙地欠身。
「非常抱歉，先生... 」
「先你个头 !娘娘腔 !一副小白脸的模样还敢在路上摇摇晃晃，想吃屎吗 ?啊 ?」
虽然男子骂得有些言过其实，但米歇尔确实是个看起来相当纤细的年轻人。
和风吹日晒无缘的白嫩脸庞，无框眼镜，虽然长得挺高，但手脚都颇纤细，在这个嚣张的男子看来，他大概是在冷气不错的办公室中从事设计之类工作的类型。
「啊，不不，我并不觉得身体不适... 」
「谁在关心你啦 !蠢材 !」
男子一把揪起他短袖衬衫的衣领，米歇尔惊呼。
「哇... 」
「喂 !给我过来 !」
男子将米歇尔拉近附近的小巷子里，即使他嚷著『住手』，『好痛』之类的也完全没用。
「等等，我不是故意要撞你的，也知道你很生气，但还是我们最好还是冷静下来好好... 唔 !? 」
米歇尔的鼻梁狠狠挨了一拳。眼前爆出火花，脑袋昏昏沉沉。痛得蹲了下来。男子把手臂从背後绕过他的脖子，低声说。
「别狡辩了。既然撞到了人，该拿出来的就拿出来吧 ?啊 ?」
「拿、拿什麼出来 ?」
米歇尔的鼻血浡浡流出，一边强忍疼痛一边问了。
「你是法国人 ?」
「嗯」
「干什麼的 ?」
「记者」
「那你有相机吧 ?交出来。有外币的话也给我全部交出来，法郎也没关系」
「相机可不行。而且我也没带外币」
「少给我装傻 !」
米歇尔被恐怖的力量掀翻在地。男子骑到他身上，攉住衣襟用力扼住他的喉咙。
「我从刚刚就看到你摇摇晃晃地在街上乱走了 !像个了不起的记者似地 !小弟正烦恼著酒钱没著落呢，您总不会连一点小钱都舍不得吧 ?啊 ?」
「啊... 唔... 」
「到此为止 !达欧 !」
巷子入口传来女性的声音。越过男子肩膀所见到的身影，因为逆光的关系，没办法看得很清楚。但是相当苗条。那声音也是，还带著一点稚气。
「是娜美吗 ?给我闪边 !」
被称呼为达欧的男子很不痛快地说。
「那可不行。如果放任你去扮强盗的话，人们对娜姆萨库的评价不就越来越差了吗 ?而且最近来看『斗技场』的游客越来越多了」
「那又如何 ?不管怎麼样，这个镇都是个垃圾场」
「听不懂人话呀 ~~ 」
＂喀嚓″一声从女子的手中响起，是金属互相敲击的细微声响。枪枝的击铁音。
narumi 2005-10-07 22:39
「喂喂，你来真的啊」
「我不会杀了你，顶多让你两三个月内手脚有点不方便罢了」
「你为了坦护这个白种混蛋，不惜开枪打我 !? 我可是毕佐家的人 !」
「我可没这麼说，酒钱我出，来」
女子缓缓走近米歇尔他们，拿出几张皱巴巴的纸币 -- 在这边境地带普遍流通的利艾尔纸币，递向达欧眼前。
「我会记著 !」
「忘了吧，快滚」
达欧夺过纸币，对著地面吐了口口水，离开巷子。
「好啦，先生」
少女一边目送达欧离去的背影，一边扳回击铁说道。
「给他的钱加上手续费，大概四千美元吧 ?」
向米歇尔索取四千美元(大约五十万日元)的少女，名叫娜米。
将心情平静下来後仔细观察。她大约是个十五六岁左右的少女。褐色的头
发绑著马尾，显得有些紊乱。眼睛大大地，微微有些凤眼。给人俐落的印
象。身著染有油污的工作服与贴身背心，似乎完全没有化妆。
「太夸张了吧，贵死人了」
米歇尔边走在傍晚的娜姆萨库闹区的入口附近边说著，他这麼一说，娜米
马上不服地噘起嘴。
「便宜得了吗 !? 刚刚那个叫达欧的男子可是出名的凶暴耶 !在战争中杀
了三十人以上。照刚刚那样下去，他一定会杀了你，然後把财物搜刮一空!」
「喔，这样呀，真是多谢」
将终於乾了的鼻血血迹擦掉後，米歇尔一脸不悦地从口袋里拿出纸币，粗
鲁地递给娜米。金额换算成美元大概只有三百多。
「什麼啊 !根本不够嘛 !」
「够在这里生活好几个月的价钱耶 ?而且我手头上也只有这些。原本我就
不可能付那麼高的费用」
「那相机给我，PDA 或手机也可以，通通拿来」
「开什麼玩笑 !那可是吃饭家夥」
「听不懂人话呀 ~~ 」
娜米追上快步离开的米歇尔。
「吃饭家夥 ?对了，你说你是个记者，真的吗 ?」
「嗯，只是还没什麼经验」
「你写的东西会登在杂志上之类的罗 ?很赚钱吧 ?」
「一点点而已。而且完全不知道稿子会不会被采用。要看报导的内容。」
「哈哈。内容呀」
娜米的眼睛闪现别有用意的光芒。她的脸色就像野狗盯著路旁遗留的一顿
大餐似地。
「大老远跑到娜姆萨库来，就是为了取材吧 ?以白种人特有, 充满同情的
观点报导在战後的好景气中残留下来的穷苦人们的生活吧 ~~ 之类。为了
看不起我们而来的吧。」
「什麼说法呀，我的想找题材才没那麼伟大。」
「喔，是是是，也许真的如你所说。但你来错了，对吧 ?」
娜米用食指戳了戳米歇尔的脸颊，他没办法否定，只得闷闷不乐地默然不
语。
「如果你是为了那麼伟大的题材，全世界到处都有类似的地方可写。但娜姆萨库不一样，你也来看看吧 ?」
「..........」
米歇尔忍不住停下脚步。
他们走过的闹区 -- 到处都装著一闪一闪的霓虹灯的大楼群里面。赫然耸
立著一个足球场。不，以前是足球场的建筑物 -- 战争前开始建设的, 盖
到一半时被弃置而挪作它用，目前弹痕累累的建筑物。
从场中传出数不清的热气，喧闹声响彻云霄。消音器脱落的引擎怒吼声。
金属相撞的尖锐哀嚎声。还有 -- 狂热的人们足以盖过一切的欢呼声，叫
嚣声，与惊叹声。
「那里是 ?」
「没错。那里就是『斗技场』」
无数的观众。
两架AS在改造过的竞技场中央猛烈相撞。
双方都是〈野蛮人〉型。在中东与东南亚仍然是现役机种。被称为世界上最普及的AS。生产机数相当多。
其中一机有著显眼的萤光粉红涂装，是代表性的『Rk-92』衍生型。以燃烧喷射燃料的气锅轮机引擎驱动，是比较新的机种。
另一机涂装成黄黑两色虎纹图样，是『Rk-91』 。也被称为〈野蛮人〉的初期型。虽然基本设计相同，但动力源是柴油引擎，也以相当的数量分布在世界中。
萤光粉红与虎纹图样。
两机涂著与军用完全无缘的颜色，在兴奋与狂热中对战，廝杀，互相踢击。
萤光粉红涂装的机体助跑後跳跃。
加上全机体重量的飞踢，狠狠击中对手的脖子。发出震天巨响与盛大的
火花。虎纹图样的机体头部几乎被踢断，就这样往後方飞去，在水泥地
上滑行了二十公尺以上。硬生生撞进设置在机体区域外的储水槽。向周
围喷出大量的蒸气後，一动也不动了。
号角暮地响起，宣告比赛结束。所有观众都站了起来，欢呼声与叫骂声
掀起一阵风暴，场内沸腾。空中飞舞著无数纸片。
『Winner !「鲜血女王」 !』
坐在观众席的米歇尔听到播报员的宣告，呆了一呆。
「鲜血女王 ?就是萤光粉红色的直立青蛙吗 ?」
「没有适合的涂料吧，或者... 可能是他们机体的化妆」
娜美缩了缩肩膀。
「哎。可是这还真叫人惊讶... 」
太乱来了。
虽然没有使用枪炮，但除此之外什麼都用上了。机体被用那种方法打烂，里面的操纵者也不可能没事吧。现在虎纹AS的操纵者被从机体中拖出来，筋疲力尽地被担架抬走了。就远方所见，左手折往不正常的方向，软绵绵地汤来汤去。
AS的动作也令人惊讶。从外表看，〈野蛮人〉矮矮胖胖的身躯给人钝重的印象，但其脚步却完全不符合。行动速度远远胜过人类选手。
原来如此，这确实是值得一写的取材对象。
「好惊人的迫力」
「对吧」
娜美不知为何一脸得意。
「不知道是谁发起的，就这样使用战争结束後退役的AS，办起赌博摔角赛了。」
「这是军用的兵器 ?连这种竞技也能获得许可呀 ?」
「没有许可。完全是非法的。但警察对此默不吭声。大概收了主办者不少好处吧。话说回来，这里的警察权到底属於哪一个国家，也还暧昧不明。」
「喔... 」
「然後就如你所见。生意非常好。聚集了金钱与人潮。一开始还只有柬埔寨有使用的〈野蛮人〉而已。现在可是从亚洲，中东聚集了许多中古AS呦。像是法制的〈密史脱拉风〉，德制的〈欧洲夜鹰〉，英制的〈旋风>，还有美制的〈丛林法兰绒〉，以及其它各式各样的机种，什麼都有。简直是国际展示会。」
听娜美滔滔不绝地列举AS机种，米歇尔露出讶异的表情。
「你懂得很详细嘛」
「哼哼 ~还好啦。不管怎麼说，我可是参赛队伍的老板」
「啥 ?」
「我有台很棒的AS和出色的队伍。」
娜美得意地微笑著。米歇尔用力眨了几下眼睛，呆呆地摇了摇头，转身就走。
「... 喂 !你那是什麼反应啊 !不相信是吧 !? 」
「还用说吗。在街角缠著像我这样的嫩脚要钱的女孩，怎麼可能有那种机器人 ? 」
「听不懂人话呀 ~~ 我真的有啊 !」
「那把那台机体卖了吧，不管怎样的机体都能赚几万美元」
「现在急需那架机体的装备费呀 !只剩两小时了 !」
「装备费 ?两小时 ?」
「对啊 !跟我来 !」
娜美硬拉著米歇尔的手，大步跨出。一边穿越人群，一边嘟嘟嚷嚷著『听不懂人话呀 ~~ 』 -- 这句话算是她的口头蝉吧。
「喂喂喂」
米歇尔并没有强硬抵抗。
四千美元金额太过庞大，米歇尔当然完全没有给钱的意思。但对这位少女
的好奇心却渐渐涌出。从流氓手下救了自己是事实，但却没有用枪胁迫自
己把钱交出来。在这个小镇，贪钱的并不只她一人而已。但这样的娜美却
说自己有一架AS。
没有理由在这里硬是甩开她的手，垂头丧气回旅馆。
narumi 2005-10-07 22:39
「要去哪 ?」
「我队上的整备场，等一下就要出场了」
原来是足球场的斗技场，其操场外围区域变成了整备场 -- 也就是整备区域。一块块随便用粗糙的铁板和亚铁铅板隔开的区域将中间的斗技场包围起来。重重叠叠地排在一起。准备出场的机体在这里做最终调整和燃料补给。
四周充满了刺鼻的气味。喷射燃料，轻油，机油，以及其它许多不知名
药品的气味。还有烙铁味。噪音也很大。
米歇尔被带到其中一个整备场。
钢筋组成的天井吊著起重机。正下方停著一架AS。以两膝两手著地的姿势跪著。背上的装甲被拆掉了。
仅仅三位整备员单手拿著电动工具，在机体後面来回整备著。
「如何 ?很棒吧 !? 」
这架AS也是从刚刚就一直看到的〈野蛮人〉。但光看一眼就知道相当破旧。还有许多损伤部份被放著不管。一只眼睛被打烂。被压扁的手部装甲以胶带重重困住，勉强没有掉下来。关节也到处漏油。
「哎呀呀，真惨」
非常直接的感想。娜米红著脸，火了起来。
「虽然故障的地方确实很多，但只要好好修理就能运作得很好 !把右手的肌腱和右大腿部的拟似肌肉换掉，将几个油压帮浦换新，修好扭力转换器... 」
「真是大工程，来得及吗 ?」
「来得及 !只剩钱的问题 !」
这时候一个在AS背上的整备士喊道。
「娜美!能做的都做了 !只剩五十一号帮浦的缓冲剂 !没那个就真的没辄了 !你找到钱了吗 ?」
「没问题 !这位先生会出 !」
「喔 !谢啦 !先生 !那麼请你快点 !」
听娜美信口开河，米歇尔脸色变了。
「喂喂喂」
「怎麼了 ?」
「别随便乱说 !我只是跟你来这里而已... 」
「零件斗技场中几乎都有。也可以付现金和有零件的队伍买」
「所以要四千美元 ?」
「没错。这就要靠你了，先生。拜托，赞助我们」
「所以说 !别给我借花献佛 !」
「当我们队上的特约记者就能写很多报导了吧 !? 比那兹奖一定没问题!」
「是普立兹奖」
「对对对。所以把四千美元交出来。」
「就算写写报导最多也只也需要花四百美元而已」
听米歇尔冷淡地回绝，娜美黯然低头，叹了口气。
「我明白了... 那这样吧。我陪你一个晚上总可以了吧。其实就算一万美元我也不做的，就给你打个折扣。」
「为什麼会变这样 ?我不碰未成年人，而且看你满身油污，我也提不起兴趣。话说回来,一晚居然要价四千美元 ?哪有这麼高级的妓女啊」
「其实还是有点害怕，不过先生你看起来很温柔，如果能好好爱护我的话... 」
「听我说话 !」
「你才听不懂人话呢 ~」
「你这是在捉弄我吗 !? 」
「嗯，算是」
「哎 !真是的 !」
米歇尔烦乱地抓著头发，娜美像是要安抚他似地轻声说。
「说认真的。如果我们队能够出场打赢的话。轻轻松松就能把四千美元还你。真的」
「赌注未免太高了吧 !而且完全没有胜算」
「一定会赢 !虽然机体那样，但我们队上的操纵士身手很棒 !」
「他的名字是利克。原来在美国海军陆战队中驾驶AS喔。是在战场上渡
过无数生死关头，是身经百战的勇士。目前为止已经击倒了十架以上敌
AS。被称为『密林荒鷲』。对他来说不管怎麼样的对手... 」
「不好了 !娜美!」
这时一个年轻男子冲进整备场，大概是其中一位整备组员吧。他汗流挟背,面无血色。
「怎麼了 ?」
「利克他... 」
厕所的一角，利克以搂著小便斗的姿势倒在上面。
似乎发现时就已经死亡。背上插著一支匕首。凶手准确地命中肾脏。利克连声音都来不及发出来便已毙命。
犯人还没抓到。发现者来厕所时有看见『右脸有伤痕』的男子，但无任何关键性证据。虽说如此，娜美和米歇尔已经直觉联想到某个人。
警察来之前，操纵者的亡骸被横放在厕所的地上，盖上草席。娜美跪在前面默然不语。米歇尔不好意思一句话也没说便自行离开，只好一直站在她身後。
「说实话... 」
娜美缓缓地说。
「我一点也不喜欢利克。身手虽然不错，却常常炫耀。又瞧不起我们，存的钱也都拿去睡镇上贫苦的女孩子。但是... 」
娜美的肩剧烈地颤抖。
「他绝不是被杀也无所谓的家夥 !」
隔著草席摸了摸遗体的额头，娜美站起身来，走出厕所.米歇尔急急忙忙地追出去，出声叫唤。
「你要上哪去 ?」
「整备场。不出场不行」
「可是操纵者不是他吗 ?」
「没错，所以我得代替他上场」
「你有经验吗 ?」
「没比过赛，但常常驾著机体移动」
「而且机体的整备也还... 」
「不用你出钱了。若放弃右手，好好运用剩下的钱，至少行走是没问题的。我会尽可能想办法」
娜美走得很快，好像已经完全不把四千美元放在心上。
「嗨 !娜美」
一靠近整备场，就听到男子的叫唤声。是那个在小巷子中恐吓米歇尔的退伍军人 -- 达欧。有很多人跟在他身後。
「我听说罗 ?利克被捅死了。吓死人罗 ~~ 好恐怖好恐怖」
娜美不吭声，狠狠地盯著他。达欧慢慢地靠近。留有伤痕的右脸看起来更加扭曲丑恶。
「我说过『我会记著』吧 ?老早就看你不爽了」
「那就冲著我来呀 !贱胚 !」
「那个美国人也是。老是一副了不起的口气，让人不爽也没办法 ~ 」
「............」
「要放弃比赛吗 ?还是你要出场 ?反正不管如何都很有趣。那麼就降啦，我在场上等著呦。」
达欧笑著从娜美等人面前离开了。米歇尔试探地和娜美说话。
「你们的对战对象... 该不会是... 」
「没错。就是达欧他们那一队。他是操纵士。也拥有很不错的机体」
「那家夥不是普通人。居然为了一点小事杀人。还是退出比赛吧。你若上场一定也会被杀掉的」
「绝对不行 !」
娜美吼著。
「虽然没有胜算，但非赢不可 !若赢不了... 」
话哽在喉头。她用手腕拭了拭眼角，往整备场的方向走去。
「不好意思打扰你了。先生。我说过了，那四千美元已经不用了。」
「等等。你该不会在自暴自弃吧 ?」
「大概吧。不过也只有尽力」
「放弃吧。太危险了」
「我非常清楚」
简直毫无商量馀地，劝也劝不了。米歇尔只得追著娜美回到整备场。整备士们也垂头丧气。一起抬头露出阴郁的表情，眼神像是在问『完了吗 ?』。娜米点了点头。他们深深地叹了口气。
难受的沉默。
在场上战斗的AS驱动声与观众的欢呼声让人更加郁闷。
这时候，一个不合时宜的声音若无其事地说了。
「利克在吗 ?我是他的老朋友... 」
回头一看。整备场的入口站著一位像是东洋人的小夥子。
narumi 2005-10-07 22:40
中国人 ?韩国人 ?日本人 ?大概是其中之一吧。
中等身材。穿著缩口口袋裤与黑色衬衫。肩上挂著满是擦痕的背包。头发稍长却任其披散。面无表情，嘴唇紧抿。下颚右边有小小的伤痕。与其说是年轻人，还不如说是个小伙子。大概和娜美差不多年纪吧。
不过 -- 严厉紧绷的脸庞与风尘仆仆的样子，使小夥子特有的稚嫩一点不剩。最令人印象深刻的是他的眼神。好像仅仅看著某一点，便能将周围三百六十度完全掌握似地，自然而然渗出的紧张感。与坚定的意志之光。只有十多岁，看起来却像三四十岁。就是那样的眼神。
「利克呢 ?」
年轻人再次询问。
「死了。就在刚刚。在厕所被人从背後捅了一刀。」
娜美以厌烦的口吻说。
年轻人的瞳孔稍微收缩了一点点。接著皱了皱眉。
「这样呀。我不厌其烦地提醒他要注意背後，结果还是... 真遗憾 」
虽然嘴上这麼说。从他的样子却完全感受不到惊讶或者悲伤。他恐怕...
不，确实是早已习惯发生这样的事。
「你是 ?」
米歇尔问。
「他的朋友。是大约三年前，在柬埔寨的佣兵部队里认识的吧。因为听说
利克成为这里的选手，所以来拜访他。」
「啊。降。不巧。就像刚刚说的。如果你是来叙旧的，很遗憾，快回去吧。」
「事实上我们的交情也没那麼好」
「那麼你来有事吗 ?」
「我是来应徵选手的。刚好。可以雇用我吗 ?」
一瞬间。娜美和整备士们呆了一呆。
「你 ?会驾驶AS ?」
「一点点」
「一点点呀... 哈哈哈」
娜美的脸上浮现假笑，她瞪著年轻人。
「常有这种人呀。和你差不多的小毛头，却白痴地以为自己是AS的王牌驾驶员。这可不是卡通里的最强机器人。而是精密机械。原来是军用的特殊机具。坐这个出去作战可是会弄得全身是伤，一般人还会晕机，吐得稀哩哗啦。扭伤，骨折是当然的。所以半斤八两的家夥完全不能上手。明白了吗 ?明白的话搞不清楚状况的小鬼还是快点滚回家看电视吧。」
即使你这麼说，对方还不是和你差不多年纪... 米歇尔虽然这麼想，总之还是乖乖地闭著嘴巴。
「呼... 」
年轻人擅自走进整备场，仔细地观察著才整备到一半便被丢在一旁的破旧AS -- 旧式〈野蛮人〉。
「喂 !你怎麼随便乱看啊 !? 别乱碰 !」
年轻人抓了抓手部支架与装甲，像是在确认强度。娜美气疯了，走到他身边用力抓住肩膀。
「我叫你别碰 !没听到吗 !! 」
「要用这架机体出场比赛吗 ?」
「对啦 !不行吗 !? 」
「不... 若比赛时间不长，还有一点办法吧。」
年轻人自言自语地喃喃说著。
「只不过会很辛苦。以利克的身手也很困难吧... 」
「真是大言不惭 !对这架机体，你又懂什麼了 ?」
「这架机体吗 ?」
年轻人退开几步。想也不想便滔滔不绝地开始说明。
「这是Rk-91 的初期型，是输出仕样的款式，并没有特定的形式番号。生产数大概在一百三十架左右。和之後成为主流的输出款式 -- 92M 比起来数量较少。因为没有采用气锅轮机引擎，重量与出力都不如92。但这是以勉强达到可进行战斗机动等级界限为前提的说法。因为支架的强度较92为优，若只进行格斗战的话算是还可以的机体。因为末端重量较大的关系，扭力控制有些问题，不过在软体上进行一点点修正便可以解决了。也在能以操纵兵技术克服的范畴内。这架机体最大的问题在於冷却系统。就我刚刚所见，你们还特意使用了纯正的91式零件。免了吧。虽然一般就能取得的□□冷却器相容性不佳的问题常常为人垢病，但仅仅启动十五分钟不会出任何问题。而且效率还远远胜过。有那笔预算还不如买个没有磨损过的全新拟似肌肉。在这种竞技中，瞬间爆发力是最优先的吧」
专业术语的数量之多，把脑袋搞得晕头转向。米歇尔几乎完全听不懂他在讲什麼。不过，光看娜美睁大眼睛，惊讶得说不出话来。便可以想像到年轻人的话完全一针见血。
「什... 」
大概是反而觉得丢脸了吧。娜美红著脸，激动地反问年轻人。
「别讲得好像无所不知一样 !这可是我们最珍惜的机体 !将它... 」
「当然，很努力地整备著」
完全不客套。年轻人坦白承认。
「反、反正你只是在脑袋里塞了一堆知识的军器狂吧 ?摆著一副了不起的表情的业馀爱好者都是-- 」
「我不是业馀爱好者」
年轻人断然说道。
「我是专家」（XD）
口吻虽然断然，却没半点威吓的态度。好像自然而然地脱口而出。
光这样就有一股无庸置疑的说服力。
「嗳... 娜美... 」
其中一位整备士说
「怎麼样 ?这位小哥不是志愿当选手吗 ?乾脆就拜托他吧... 」
娜美言下并没有反对的意思。她正迷惑著。光凭刚刚的讲解便能发现他并不是个二百五了吧。
没时间了。就算现在立刻将能准备的零件准备好，进行最终整备，时间也很赶。
再说她自己也不相信自己的技术。若由自己出场，其实已经输定了。既然如此，让这个突然出现又来路不明的年轻人上场，当作赌博也没有损失。
米歇尔从旁边就能强烈地感觉到娜美犹豫地想要这麼做。
终於 --
「啊 ~~ 真是的 !反正已经完蛋了 !」
娜美乱抓著头发，瞪著年轻人看。
「对啦 !其实我们已经没有操纵者了。你想当就给你当吧 !」
「很好」
年轻人面无表情地低声说。没有一丝微笑。米歇尔从他面无表情中，不知为何感受到一股魅力。
「不过机体的状态真的糟透了，没钱也没零件。如果被打烂了可别怨我喔」
「啊 !这件事呀 !」
米歇尔客气地出声。
「什麼呀 !先生 !原来你还在呀 ?」
「不巧。 ...刚刚才想到，三千美元左右我还凑得出来。」
「... 什麼 ?」
娜美吓了一跳。不过这是理所当然的，就连米歇尔自己也为自己的话吃惊。
「信用卡的额度全部用光的话... 也许有办法吧。附近有提款机吗 ?我去领钱」
「这真是太感谢你了... 可是真的好吗 ?刚刚还那样不情不愿的」
到现在还半信半疑的娜米问了。米歇尔尽力表现出毫不在意的模样，向她眨了眨眼。
「赢了就会还我吧 ?不过如果输了，连回国也没办法啦。赢面这麼低的赌博也挺有趣的」
「不，赢面很高喔」
年轻人轻声说。
「哈哈，搞不好喔。全靠你了」
「谢谢你 !先生 !! 」
娜美抱了上来，米歇尔的表情变得很奇怪。既迷惑又脸红。脚步蹒跚既又慌张。
「对了，忘了自我介绍。我是米歇尔?宁蒙。是个记者。那位是娜美小姐。你呢 ?」
「利克以前都叫我籍良，不过... 」
年轻人稍微想了一下。
「相良宗介，这是我的真名」
「你是日本人 ?」
「嗯」
相良宗介望向远方，喃喃说道。
「我是来这里找东西的」
待续
作者有话说
第1章 Charpter One
