3、卷三•岂视萧郎是路人 ...
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淮水南岸，江滔一带，如横素练。赵军大营连络百里沿江铺开，旌幡隐隐，戈戟重重，白雪掩覆下，更添萧肃杀气。彼时正值天色向晚，月满东山，营外广阔空地上积雪映着亮色，皓皓然仿若白昼。夜来立在营门外，听着里面战马倥偬，火鼓如雷，已是第二十三日上。
劲风吹动，营前的战幡翻卷开合，猎猎作响。熊熊火光中，映出幡上那黄金丝线绣成的硕大一个“赵”字，异乎寻常的灼目。夜来不知盯着那旗子盯了多久，只觉得眼中又是酸楚又是干涩，却一刻也未挪开眸光。时有兵士自营门出入，她裹着一身胭脂地月华锦的银貂翻毛斗篷，立在雪地里煞是瞩目，可兵士们早已见怪不怪，视她如同无物。
不到赵境，她竟然不知道，要见那人一面问一句话，竟然这样难；到了赵境，她方才真真切切体会到，那人再也不是昔日的靖王，而是如今问极九鼎，帷幄天下的帝皇。
也难怪兵士们对夜来视若无睹。第一日她过来的时候，方一站在营门口，便有四柄长枪指了她和浮舟身上来；兵士们见是个衣饰华贵的小姑娘，还带着丫鬟，自然不会真把刀枪往她身上招呼，只是问她到来所为何事。听夜来言道要见赵竫，兵士们面面相觑，旋即哈哈大笑，并对她道，女娃娃不要捣乱，皇上岂是你说见便能见的？又道擅闯兵营乃是死罪，你还是赶紧回家去罢。
任夜来百般解释，他们总以为是哪家娇滴滴的千金小姐头脑一时发热，偷偷跑出了府来想要见见戏文里的皇帝。直到那日戊正时分，他们见夜来仍在营门外站着，满鬓满肩的雪，好似一个雪人儿一般。为首的营门守备家里也有个这么大的孙女儿，见这般此情形终是心下不忍，便好心对夜来道，她这么守着也是没用的，她所看见的，不过是赵军最最外层的第一道营门，往里头，营门一道连着一道，要到皇帝的御帐去，不知要经过多少道营门。莫说守门的兵士，就连军中品级稍低些的将领，想要见皇帝一面也是如同登天的难；他们不是不愿意给夜来通报，而是凭他们的身份，连跟皇帝跟前的宫人说话的资格都是没有的。
那守备苦口婆心的劝了一遭，夜来听在耳里，袖套内的指尖攥了攥，扬笑对他道：“多谢你，那我明日再来。”
守备眼瞧着那一抹红色在雪地里渐渐远成一个红点，忽而便想起自家孙女白净额头间的一点朱砂痣。他摇了摇头，实在不明白这姑娘在执着些什么；仍回去营门内，只是吩咐了手下兵士，若明日那女娃娃再来，只要她不闯营，便不要为难她。
自那一日起，夜来便日日来营门外守着。初时她以为纵然自己进不去，那人总是会出营的罢？及至真的逢着一日御驾出行，她才发觉自己莫说见到皇帝，连皇帝的车辇什么颜色都瞧不见。后来她便寄希望于进出营门的人，或者有一两个是在御前当差的，便可以托他们传话。结果一日里虽说确有那么两三个内侍出入，可是那些人要么根本不听夜来说话，要么收了银子却从此再无音讯，这般夜来的银子花了不少，却全都如同投进了茫茫江水中，连点子浪花都瞧不见。她眼瞧着天上的月亮圆了又缺了，没几日又是满月，遂连日子都懒怠数了。
营门内外一阵响动，夜来瞧着时辰方至戌初，便知道是守营的兵士们又在换岗。不多时她听见脚步声走进，扭头一看，展笑道：“杨大叔。”
被称作杨大叔的正是那营门的守备。他刚换了岗下来，见夜来这边站着，便过来招呼道：“女娃娃，过来烤烤火罢。”夜来也不推辞，同浮舟一道挪到营外的篝火边聊做取暖。这些日子下来，夜来和守门的几班兵士竟也混了个脸熟，那些兵士见她年纪小小竟有如此毅力，心里倒也不曾轻看她，换岗下来抽空和她说上几句话，起了篝火便叫上她一起。兵士们围火而坐，喝几口烧刀子自然便开始海阔天空的乱侃，难免便说起这几年跟着皇帝各处辗转征战之事。夜来本就机敏会凑趣，便在兵士们说得兴致大发之时恰到好处地追问几句，更添了他们谈兴，于是夜来这些日子也听得了满脑子各种各样的军中奇闻异事，故事的主角，最多的，自然还是赵竫。
这一晚不知是谁将话题扯到了前年深冬的镇江之战。那正是昔日仍为靖王的赵竫指挥三军，历经四载，终于将齐军的最后一道防线、如今的京城攻下的丰伟胜绩；镇江城破之后，不出二月，齐国都城扬州破，齐国灭。
兵士们大多是经历过那一仗的，一个个说得眉飞色舞，兴致高昂。只听一个老兵扯着嗓子道：“那时候我正好分在第一队前锋营里，大伙儿正在磨刀枪，便听说靖王来了。咱们起初不信，后来等来了一人一马。大伙儿一看，来的可不就是当今皇上嘛！咱们心里都以为皇上有什么要紧儿的事儿要吩咐，便一个个站好了等他老人家开口……”
夜来听到这里，忍不住咯咯一声笑出来。那老兵被笑声打断，颇为不满瞧过来：“女娃，你笑什么？你当咱们说见到了皇上是吹牛皮么？”夜来忙摆手，掩唇道：“您老人家说得自然是真而又真，我笑的是……明明您的年纪都能当皇上的爹了，却管皇上叫老人家。”
老兵瞪了她一眼，自然是无甚怒气的，只道：“皇上那是天子，是万岁，怎么当不得一声老人家？”他一挥手，自个儿续道：“……大伙儿都等着他老人家开口。哪知道他老人家只是扬了扬马鞭，大声对大伙儿道，弟兄们，咱们今日必能破了这镇江城，朕在营中备下好酒好菜，等弟兄们回来喝酒吃肉！大伙儿一听，哄地都笑了，自然是一个个的都说好。”
夜来听到这里又想笑，心道那时候他还是靖王，怎会自称为朕，只是到底忍住了，紧着追问一句：“然后呢？你们最后喝到了好酒没有？”
那老兵一挺胸道：“自然是喝到了！城破那一晚，也是如同今儿这般的大雪天，大伙儿也是这般围坐在一堆堆的篝火旁，唱歌喝酒。皇上亲自到每一营去跟将士们喝酒，还和咱喝了一碗呢！……啧啧，后来想想，他老人家那一晚上得喝多少酒啊！天子万岁就是不一样，千杯不醉，这酒量果真不是盖的！”
夜来已经忍笑到肚子痛。她在顺天时同皇家王府多有往来，自然知道这“千杯不醉”中的猫腻，最容易的法子便是以水代酒——谁又敢真的去瞧瞧皇帝碗中的是不是酒呢。然而一想到那一晚赵竫恐怕是喝了十几缸子的白水，只怕滋味比喝十几缸子的烈酒好不到哪儿去，她心情便莫名其妙的高兴了起来。旋即又想到连眼前这个老兵都能见到赵竫，自己却连最后的一丝希望都快消磨殆尽，忍不住又叹了一口气。
兵士们见她叹气，自然知道是为了什么，不由也沉默下来。一时间只听得木柴在火种噼啪燃烧之音。那老兵亦觉尴尬，起身抻了个懒腰，喃喃道：“这大冷的天儿……腿不活动，都冻麻了。”
夜来正想着用什么话题将这沉默转圜过去，却忽然听见那老兵叫道：“头儿，你快来瞧！你快起来瞧！那是皇上身边儿的方大总管不是？”杨守备闻言也站了起来，搭手一瞧，整个人突然激动起来，猛地扭头对夜来道：“女娃，快快，你要找的人来了！那个人是皇上跟前的大总管，绝对错不了的！你找他，保管能行！”
夜来刷地站起来，顾不上脚麻，顺着其人所指方向看去，果见一内侍模样之人向营门走来，只是行走间闪闪避避的，总捡着火光找不到的地方走，似乎躲着什么。她自然也顾不了这么多了，跺了跺脚消散麻意，便冲了出去。
那方总管正低头疾行，被突然挡在跟前的夜来结结实实吓到，“哎呦”一声跳了一边去，尖声道：“干什么吃的，没长眼睛哪！”夜来忙道歉：“方总管，我不是有意的，我……您能见到皇上，是不是？”
那方总管本待走开，闻得“皇上”二字，突然止了步子，耷着眼上下将她打量一遭，哼了一声：“嗯？”
夜来赶紧自袖中取出一个红封递过去，且道：“方总管，我想见见皇上。”她一见方总管眉头要皱，想起前几次的经历，忙补道：“我也不是非要自己见不可，您帮我把一件东西转呈给皇上，皇上见了自然是肯见我的。我……我是打顺天来的！”
方总管眸光一动，问道：“什么东西啊？”夜来忙把怀里的锦盒拿出来。方总管接了，就着火光打开一瞧，又“哎呦”了一声，便不说话。夜来以为他嫌银子少，索性将仅剩的四个红封全部取了出来塞过去：“方总管，您就帮一帮我罢。除了您，也没有旁人能帮我了。”
那一个红封里头约有二十两银子之数，五个加起来便是一百两。莫说普通宫人，便是对御前总管这一级的内侍，也绝不算小数目。方总管掂量了那红封一下，似是心动，想了一会儿便将锦盒和红封都收起来，对夜来道：“劳姑娘门外等等吧，杂家去去便回，至于这成还是不成……”
夜来心下一喜，忙道：“成与不成，都有劳方总管了。”
这一等，几乎便是一夜。浮舟和兵士们中间好几次劝夜来回去，夜来倔了性子，硬是不肯。直到夜色将近，她才蜷在篝火旁眯了一阵子，可没多久又冻醒了。她睁眼一瞧，那篝火已经灭了。
东方第一丝微白亮起时，夜来终于看见那方总管的身影出现在营门内。她推了一旁的浮舟一把，便提着衣襟奔过去，待到跟前，劈头就问：“皇上是不是答应见我了？”
方总管却只站在营门内，隔着一排守营的兵士，无甚表情硬邦邦地开口道：“皇上说，不见。”
夜来几乎不能相信自己的耳朵。不见？他说不见？她不可置信地看着方总管：“不可能。皇上看见那东西，绝不可能不见我的！”
方总管稍提高了音量，又重复了一遍：“皇上瞧见那东西，然后说，不见。”言落，竟掉头走了。
夜来急得要去抓他的袖子，脚刚一往前迈，便被两边的士兵挡住了。她慌得不行，对着方总管的背影喊道：“方总管，方总管！你先别走呀！皇上他可能忘了呀……方总管！”
直到什么都看不见了，夜来也终于没了力气。她一下子坐到地上，也不顾周围好些兵士瞧着，便开始放声大哭。那些兵士认得她，不好赶她走，可一个小丫头坐在兵营外堂而皇之的大哭，实在也不是什么体面地事情。几人面面相觑，互相使着眼色，试图让对方把小姑娘带到一边去。一面是兵营肃穆，一面是哭声不绝，两相对照，着实滑稽好笑。然而之于夜来，这几乎是她这辈子以来最伤心的时候了。
三日之后。
夜来两日没出现，兵士们发觉，自己竟然颇有些怀念那个坐在篝火旁、听着故事掩唇娇笑的女娃娃。午后时分，那个讲故事的老兵正执枪横目的立着，忽而以手肘捅了捅身侧的杨守备：“头儿，你瞧，是那个女娃！”
来人一身胭脂地月华锦的银貂翻毛斗篷，正是夜来。她走到营门前，隔了一步远，笑吟吟点头挨个打招呼：“杨大叔、李伯伯、周大哥……”
老兵嘿嘿笑着应下，旋即疑惑问道：“女娃，你还要等么？”
夜来摇一摇头，耳上一对米珠大的珊瑚坠子跟着晃一晃，笑靥如花：“李伯伯，我可不等啦。我要往杭州去寻我爹爹，今儿晚上就起程。我来瞧瞧各位叔叔伯伯，打个招呼便要走啦。”
杨守备听了，点一点头：“就是嘛，一个女娃，自个儿跑到外头来多不像话，赶紧回家嫁人才是正理。”旋即又感叹一句，“我那小孙女，和你一般大，等到夏天里，就要去参加选秀了。这女娃娃的心思真是奇怪，她爹娘不愿意她去，她却非要去，你说这要是选不上，多丢脸啊……”
夜来笑意微怔，旋即笑意更浓：“杨大叔的孙女儿定然生的好样貌，不会选不上的。”她听得头上旗幡呼啦呼啦地作响，因抬眼去看，黄金丝线绣成的硕大一个“赵”字，映着午后的日光，鲜艳耀目。
她在日光中微微眯了眸子，眉梢唇角俱扬。
——赵竫，你既然不肯出来见我，那便等我入宫去见你。
——卷三完结——
作者有话说
第3章 卷三•岂视萧郎是路人
