《十年灯》丸子123

1、金缕曲

　　三个月后连怀安走镖回扶风镇。
　　旅途艰险，折损好些刀手，她便同总镖头一同点算抚恤分到未亡人手中。忙了半日出来，发现弟弟牵着一头小毛驴，不知在那棵死胡杨下等了多久。
　　“娘怎么了？”她将褡裢甩上牲口背，垂眼见长安手中一挂药材。
　　“前些日西京来信。她看了后整宿睡不着，醒着也总皱着眉头叹气。这不就犯了心口疼。”
　　怀安摸了摸弟弟的头，道，“我去骡马市给你买些糕点。”
　　远远瞧见西市沿街一排低矮铺子疏疏落落地上了灯火，连怀安心中也略感踏实些。连秦氏见女儿回来，脸上虽不见得多高兴，嘴里也嘟嘟囔囔地抱怨，一个女儿家正正经经地嫁人不去，偏偏要过刀口舔血的生活。可手上还是利索，点火生灶，张罗着做口热吃食。
　　连长安也在一旁凑趣：“姐姐不在三个月，冷菜冷饭地也就打发。我几乎不记得娘还会做炒菜呢！”
　　连秦氏故意板着脸，戳了他头一记，“好小子，读书是让你成旁门左道的吗？”
　　边关苦寒，八月飞雪。三人围坐在一块儿，都算是热热闹闹地过了节一般。连怀安常年不在家，心中总有愧疚。这会儿恨不得多替她分担些，于是手上不停着。却就着昏黄灯火打发长安睡下，连秦氏在隔壁房间唤她：“怀安，来给你爹上柱香。”
　　“是。”她擦了擦手，知母亲有话对自己说。于是拈了上好黑方，在父亲排位前叩头，祷祝：“女儿这趟走镖极为顺利，愿爹爹在天之灵保佑连氏满门平安。”
　　她娘在后头，倚这桌沿，手上握着一件半新不旧的外套，暗暗拭泪道：“若是你爹爹还在，怎么会让我们三人沦落到如此地步。”
　　怀安不知怎么安慰，只得将装了八两碎银子的钱袋塞入母亲怀中，“过去的事情就让它过去好了。我如今这么辛苦，也希望长安他日后能够有出息。”
　　“是了是了。”连秦氏自做针线的箩筐中取出一份信笺，教怀安看：“这是西京裴家来信。”
　　“上头说什么？”仿佛粘着某些不愿接触的脏东西，连怀安屏住呼吸，厌恶地都不想看一眼。
　　“裴东云如今是当家了。他修书致函，希望我家既往不咎，完成你们二人延宕的婚事。”
　　连怀安嘴角勾起一个弧度，算是微笑，“哦？如今的连家，拿什么同裴家交换？”
　　“其实也不是什么不好的事，”连秦氏讪讪，口气凉凉，“裴东云说是愿意娶你为正妻。”
　　“倒也算是个重诺的男人。”怀安原以为自己跑江湖这些年，也算是被历练得波澜不惊。此时却起身，在狭窄的屋子中来来回回地走，“新君登基，朝廷大赦。我们连家虽不是生生世世的贱籍，但若想要重返当年荣光，还得贵人鼎力帮助。而西京裴氏，却是好了不能再好的选择。”
　　这些话原本是连秦氏想好劝服女儿答应的，如今统统被说出来，她反倒松了一口气。
　　“怀安，你可答应？”
　　“……”她的侧脸看不清表情，昏暗中似有叹息，“我没有拒绝的理由。”
　　这桩没头脑的婚事，由于当事人的不讲究，也就遂愿定下。
　　扶风镇小到一夜之间就将“连怀安要嫁西京贵人”的消息传遍。次日她去镖局交还物件，一路可以低调，破帽遮颜，却还是被无所不能的三姑六婆围起，指指点点。
　　“呀，这就是连嫂子家的怀安？”
　　“可不是？十年前她老子犯下案子流放到这儿，没过多久咽了气。我还替她娘说过亲事，就给东街的老张家。呀呀个呸的，还以为自己是将军夫人呢，抓着扫把将我赶出来！”
　　“这连怀安可是镖局那男人堆里打滚出来，二十四岁残花败柳，谁知道每次出去都有些什么勾当？亏得西京的老爷们还要。”
　　“就是那股子风骚劲儿呗。哎，不对”黄婶子一拍大腿，生意也不做了，拔脚跑去找媒婆，“今后她兴旺发达了，这弟弟连长安可是个宝贝。我得给我闺女说亲去。”
　　……
　　怀安穿了流言蜚语过去，一路朝南到了镖局。照例打开门，冷冷清清地做生意。上了年纪的总镖头似乎知道她要来，正泡了茶等她。
　　怀安摸出令牌，又解下配件还给总镖头。而对方点点头，既不请她坐下，也无其他关怀言语。
　　“你什么时候出发去关内？”
　　“快了，约莫还要准备上一个月。”书信已经发往裴家。而怀安并不准备在此处苦等，而是收拾了包袱前去黄泉关内，一路上京。
　　还有一封银子。
　　“这银子不是我给你的。”总镖头推了推，“是老姜头。”
　　怀安皱眉，“说书的那个？”
　　“正是。他央我求你，若是上路就带上他走。”总镖头抓抓后脑勺上几茎花白头发，有些尴尬，“我也告诉他你一个大半截身子入土的人，同新嫁娘一起上路总不合适的。可老姜头很固执，反复说若现在还不走，怕是孤魂就要在扶风一辈子。他想回去，看不到南塘的杏花微雨，也要死在老婆孩子一道的地方。我有点感动，所以……”
　　“其实没有关系。”怀安点点头，大方地将那些银子纳入怀中，“就当我卖总镖头你一个面子，走最后一次镖。”
　　“打住！”总镖头急急忙忙喝止她，“接下去的话是我们这一行的忌讳，你不用说，我都知道。”
　　怀安点点头，抱拳施礼后离开。她原想去老姜头那儿探个究竟，却最终放弃。且不说周身乏得紧，在这一路东归，即使顺利也得三个月的时间。若是她想，自然能够从老姜头的嘴巴里挖出故事解闷。
　　从比较明亮的室外回到昏暗低窄的室内，眼前有瞬间无法视物。可偏偏有澄澄的金色光芒在闪动。

　　怀安自然认识连秦氏手中握着什么，但绝非什么好记忆。
　　当年抄家，缇骑放火焚烧将军府，什么都没有来得及带出来。只有这件新做好的红色嫁衣，云锦鹤暗纹，泥金缀成大朵西番莲图案，怀安爱不释手，于是披在身上，三九寒天浇了一桶水，冲了出来。
　　母亲早就哭得跪倒在地上，昏迷之前死死拽住怀安的红衣袖，凄厉道：“留着这个又有什么意思！这辈子还有什么机会穿用这玩意儿。”
　　却不曾想到命运翻云覆雨手，居然被等到这如梦似幻的一日。
　　这件嫁衣外，连秦氏勉强凑了些首饰头面给怀安。款式都旧了，嵌的宝石也大多不见，聊胜于无。
　　终究到了出发那日，也是离别。连秦氏一早起来梳洗头面，换了喜气的装扮，又打水替怀安装点。母女二人对着一面铜镜，离愁别绪，都是看不出表情。
　　怀安强笑道：“今年也是二十四岁，也不知裴郎看到我是否嫌弃老了。”
　　“我的女儿又怎么会输给西京贵姬。”连秦氏手势熟练地替她挽出发髻，即使无人欣赏，“我只怕你会吃苦。”
　　“刀上滚过也不过如此，裴郎府中会比塞外大漠更可怕不成？”连怀安转过身，牢牢握住母亲冰凉的手，“我离开后，会有弟弟照顾你。”
　　仿佛已做好永不回头的决绝准备。
　　连秦氏点头，又突然将梳妆台上的剔红盒子打开，里面静静地卧着一把匕首，装饰繁复，妖娆无比。
　　“你父亲已经不在了，若他能够看到你嫁人，必定十分欢喜。”连怀安定定接过匕首，突然抽开，耳边是锋锐刀刃特有的尖啸声。那雪亮光芒，又仿佛照入心中某片极为黑暗的广大角落。
　　她突然有些明白，其实母亲一直以来，都了解自己的心意。

　　老远就看见老姜头抱着不灰不蓝的包袱皮，蜷缩在墙根等着自己。一双浑浊的眼睛漫无目的地扫射人群，稍不留神还以为他全瞎了。
　　怀安才来扶风的时候，他已经很少在人多的地方出现，那总带三分凄凉的琵琶曲也甚少流转在白玉楼。
　　镇上很少有人知道老姜头真正的名字，就好像很少有人知道他真正的岁数。仿佛大部分中年人还是孩子的时候，他就已经这般老朽，够搂着背，在白玉楼宾客前穿梭，希望有人呼喝一声：“老姜头，弹一曲儿来听听！”
　　他也不是本地人，来历却有好几种说法。最传奇的莫过于曾经贵为教坊首席乐师，可自由地出入宫廷，皇帝心爱的妃子随着他的弹奏翩翩起舞。
　　却不知为何沦落此处，先是做了信客，而后则是同三流伶人那般讨生活。
　　每个人活得好或者不好的人，人生其实都很精彩。
　　怀安解开另外一匹骆驼，扶老姜头上马。他不说感谢，却微微眯着眼打量，问道：“连姑娘，你这是上哪儿去？”
　　“西京裴家。”
　　“哦，是老朽糊涂了，可你看上去一点都不是新嫁娘的模样。”
　　“的确，或许我年纪大了些。”
　　“不，不是这个，而是你整个人的感觉都很奇怪。”
　　连怀安摸了摸袖中那把匕首，不确定自己有没有笑。
　　“要送你如黄泉关，然后才是我的婚礼。还有很长的时间让我去适应。”
　　老姜头不知是否原因相信那句话。但他看着连怀安的表情很狐疑，另有一分叹息，一分感慨，一分哀伤。
　　只是当事人不说，旁人如何会晓得。
　　两个人同一个人，在横跨大漠的时候是没有区别的。很幸运的是他们遇到一对西域商旅，同意与他们一起走。而为方便行事，连怀安诡称同老姜头是爷孙的关系，去关内寻亲。
　　除天上星辰，那些旅人携带指南针。经验丰富的向导也可以轻而易举地找到了地下水脉的位置。这段旅程虽说辛苦，但也顺利。
　　这日队伍中一匹骆驼被砾石割伤了脚掌，无法再走。因此延误时间，无法赶到下个扎营地，只得幕天席地地露宿。幸而圆月大而满，洒下清辉处处，让这无边无际的沙漠瞧着似银色的海。
　　连怀安揣着心事。虽裹着披风背朝篝火竭力想要睡去，但却无法。左右寻思起来走走，却被老姜头看见，眼巴巴地跟上来。
　　“姑娘这么远要去哪儿？”他们虽然在人前称爷孙，但感情着实一般。
　　“同你无关。”
　　“出门在外就求个互相照顾，你这态度对老人家也不好吧。”
　　“反正也不靠你赏饭吃。”话说出口就后悔，连怀安想起自己还是收了老姜头的一封银子，指不准就是他的棺材板钱。
　　可他却毫不在意的样子，乐呵呵地跟了来。“连姑娘，这样好的月色，可是思念某人？”
　　“不是，只是有些想起过去的事。”

　　富贵荣华虽说很容易就会风流雨散，但在长久地盘桓在记忆里。怀安至今记得帝京里头那轮黄橙橙的月亮，垂得很低，仿佛一伸手就能摸到冰凉凉一般。她同姐姐穿着上好的阮烟罗纱裙，母亲手中抱着弟弟，眼前则摆放各种琳琅满目的吃食。还有盛在斗彩杯中那杯桂花酒，幽幽地散发甜香。她舍不得一口气喝下，因为里头也有一轮满满的月亮。
　　她们在等父亲从边疆归来，虽觉得不可能，却还是整夜整夜地望着那扇月亮门。
　　而后姐姐从那扇月亮门被抬了出去，被送进宫做了妃子。又后来，好多凶神恶煞的绯衣男人从月亮门里垮了进来，一把火烧了琼楼玉宇。
　　连怀安不知姐姐是否知道这件事。只是先帝极为宠爱这位安贵妃。即使将军叛乱，满门获罪流放，却依旧锦衣玉食地供着如花的人儿。
　　只到父亲一年祭，怀了身孕的姐姐却神秘地坠马而亡，一尸两命。
　　这消息传来扶风，远远的官道上扬起稚嫩柳丝如烟如雾。母亲那时尚残存几分诰命夫人的威仪，只冷漠道：“隔了一年才死？幸而不算辱没我连氏门庭。”
　　怀安却已经尝到世间疾苦滋味。知自尊骄傲填不饱肚皮，也返帝京。她偷着去找父亲的残部，仗着自己颇有些功夫底子，虽是荒疏却还能练回来。之后便投效镖局做事，刀锋狠辣，行事果决，竟然比一般男子都豁得出去。这些年行走西域诸国，居然在道上有了些名堂。
　　怀安原以为自己能够皆困顿的现实忘却过去，谁知这同梦境一般脆弱，裴家一封书信，就让她再度回到镜月水花中。
　　“老姜头，你带了琵琶出来没有？”此刻怀安一个纵身，坐在死胡杨伸张的虬枝上眺望远处，随意问到。
　　“姑娘想听什么曲子。”
　　“你随意弹奏些吧。”老姜头将琵琶横抱在怀，调了音调，轻拢慢捻起来，十分柔和，并未有金属杀伐之声。
　　“也不知西京流行什么曲子。”是《清海波》还是《催马》，或者更应该温情脉脉一些。
　　老姜头似也被自己的技巧挑动回忆，缓缓道来，“我同牡丹将军一道出关，算起来不多不少恰好四十年，这么久远的故事，却似在刚刚经历一般历历在目。”
　　“牡丹将军？”连怀安年纪小，只知近代故事，其父亲是顶天立地的骁骑将军，惨遭督军陷害，满门流离。却不知这牡丹将军是何天涯羁旅客。
　　“呵呵，”老姜头手法突变，一把烧槽琵琶被拨弄得铮铮然有金石裂帛声响，“如今天下，谁还记得归义军同白川英宁？当年她一介女流，持却率轻骑三千，突入广漠追击吡咯王。割下王族六十六人首级生入黄泉关，创立了男子都无法建立的功勋。而我，本是教坊坐部伎头把交椅。恃才傲物，觉得自己本不该声色娱人，做个弄臣。便故意违反宫禁，下降至此为归义军的阵前军乐人。谁知……”
　　“如何？”
　　“昭宗一纸诏书册封白川英宁为贵妃，收编归义军入京，功名化为尘土。”老姜头神色肃穆，“姑娘，这故事可还好听？”
　　“比那些个传奇话本都精彩。”广阔大漠中，连怀安零落鼓掌，“只是，与我何干？”
　　“老朽觉得姑娘眼中不忿，却似牡丹将军当年。你可知其结局如何……”
　　“这些奇缘巧合，旁人羡慕不来。”怀安唐突打断话题，不愿再听下去。跳下枝桠，自顾自地往营地方向走，不管老姜头在后哀凉太息，铮铮地拨弄丝弦。
　　连怀安走得近了，却不曾见到篝火与守夜人。心下奇怪，不免放轻放缓脚步，猫着身子，借由夜色掩护，缓缓地朝前。
　　鼻端突然闻得一丝血腥味，来不及细想，身体却已比思绪快一步，朝后翻越。而便是这刹那，一支弩箭挨着身边擦过，传来硝烟气味。
　　“是谁？”前方传来质询声。而怀安也看得清楚，篝火不是熄灭了。是一群被彪形大汉围拢，密密实实地看不出。而方才还聚在一块儿饮酒作乐的商旅，此时都成了沙漠中无助孤魂，软绵绵地躺在地上，仍由了凌辱。
　　“他娘的，这里明明有女人的衣服，为何都是男人。”为首的汉子瞧不清面容，但怀安却认得那件红嫁衣。
　　她只觉得心慌。往日走镖，打点沿途沙匪，又有一班手足照应，自是雷声大雨点小。而如今自己单枪匹马，若是被抓住，恐怕绝非一个死字这么简单。
　　“去附近找找，若是有女人便活着绑回来。”
　　“要逃！”明明这个念头清晰无比，身子矮在阴影之中，无法迈出哪怕一步。她可笑地发现，原来自己懂过往相比，依旧胆怯柔弱，莫说是她人，连自己都无法救起。
　　那把祖传匕首尚在手中，掌心却冒出冷汗，仿佛月光也有温度一般。是在这儿默不作声地待到悍匪退去，还是舍身寻一匹骆驼飞奔而出……胡思乱想的当口，连怀安却见几个精壮汉子押着老姜头，推搡在头领面前。
　　她只觉得心头一热，人却已经扑了出去。并不为救人，只是江湖混迹久了的连怀安，看管生死。她怕事怕死，但更怕自己的无能为力。
　　将军府倾覆是天恩难测，于是可以原谅无能为力；
　　姐姐堕马而死是为了连族满门全节，于是可以原谅自己的无能为力；
　　至于自己无三书六礼，揣着一份书信便要入裴家为妇，是为了母亲同弟弟的光辉未来，于是可以原谅自己的无能为力；
　　但人，总要为自己活一次。
　　哪怕是旦夕，一刹那，一瞬，都是为自己而活。
　　连怀安依旧是个自私的人，她绝非为了救这萍水相逢的老姜头，只是为了自己能够感动在自己的大义中。
　　她竭力想象自己是在一群沙匪的桀桀怪笑中，英姿飒爽地登场。然后命令自己不能停止思考，至少要抱着“绝对不能死在这里的念头。”
　　“哦，果然是个女人。”头领眯起眼睛打量怀安，心中有些失望。于是随意指了指被揍得跪在一边的老姜头，“你包袱里的嫁衣？所以，这男人是你夫婿？”
　　又是桀桀怪笑，这次的不怀好意又多了几分，让人觉得恶心。
　　“我是西域秀娘，这是我师父。这件衣服本是黄泉关守备的为迎娶新夫人用的，故而让才跋涉至此，还望老爷不要放奴一条生路。”刻意娇媚的声音，怀安自己都陌生。
　　“那你伸出手，给我瞧瞧。”
　　怀安勉强镇定地一笑，张开五根手指，装作颤颤巍巍的样子上前。一步一个念头，变化无端。
　　她想自己只有一个机会，乘悍匪掉以轻心时，一把匕首割开喉管，然后与老姜头乘乱脱逃。如有机会，或许还能够活入边城。
　　耳边突然传开极为轻微“噗”的一声，接下去便有什么温热腻滑的东西落在怀安面前。
　　是头领的左眼珠子！怀安一脚踩上，如梦初醒。
　　是谁出手？她下意识地看往老姜头，这是一种武人的本能，而这位状若垂死的老人，只是畏缩地跪在一边。
　　却仿佛是个信号——这千载难逢的好机会。
　　怀安不再犹豫，舍身上前，一刀精准地割断犹自嚎叫摸索的头领喉咙，飞溅出的血液沾满脸颊，她知道此刻自己必然很可怕。但也只有这个机会了！
　　“他死了！”怀安不知哪儿来的力气，将沉重的男人尸身抛到众匪聚集之处。许是意外，这时众人手中的油脂火把统统熄灭，陷入一团混乱中。她慌忙择路往后退，垂落之手被人大力握住。
　　“这里走！” 下一刻，她已经同老姜头一道骑着明驼，逃出生天。

　　两人并没有走太远，越过一处隘口后就地势倒伏。怀安能感觉到身边人气息绵长，似比接触过的高手更为高明。她虽有无数话要问，但却让自己按捺下去。只得专注于外边形式。
　　刚开始还隐隐有金戈交击声，到后来却消弭无踪，只有血腥味随着夜风飘散。
　　而这日大漠上的一轮朝阳，也仿佛鲜血染就。
　　老姜头不知何时醒来，或者没有睡着过。此时正催促怀安：“姑娘，我们回去看看，要不然这样没吃的没睡，怎么走到边城。”
　　“好。”同这广漠中讨生存的人一样。对于正确的指令，首先要做的是服从而非怀疑。
　　出事地点其实比想象中更接近，然而尸体比昨晚多出一倍——除了商团众人，还有沙盗。他们怒目向天，手中握刀，身上都有纵横凌乱的伤口，大量新鲜的血液滋润身下一小方沙地，反射着微微光芒，仿佛沙砾都有了养分一般。
　　“想必是头领身死，火把又灭，这些人怀揣乘乱得利称王的心思，这才一通乱杀，死在这里。”老姜头毫不畏惧地一脚跨入其中，不分敌我，仔仔细细地搜每个人的身上里外，但凡用得上的就都取出，让怀安收纳。
　　她在一旁，抱臂看了一会儿，出声道：“老姜头？”
　　“什么事？”
　　“就一个乐师来说，你现在的表现会不会过于镇定了？”她的语调并没有起伏，只是默默地捡起弩箭，瞄准结伴的旅者。
　　“连姑娘这不是不信我了吗？”老姜头弯下腰的动作只一瞬，而后慢慢地直起腰板。
　　“你当真要杀了我？”
　　连怀安倔强地抿了抿唇，这是她紧张时候惯常做的小动作，“只是有些害怕。”
　　“怕我？”
　　“没错。”
　　老姜头似浑然未决，慢悠悠地重复自己尸首中寻宝的动作。而怀安也端着沉重的弩箭，一丝一毫不敢放松。
　　就这样，两人不知对峙多久。仿佛日影又偏了一寸，老姜头这才直起身，招呼怀安，“别傻站着姑娘，替我来将商团的人埋了吧。好歹大家也是一同走过。”

　　等两人再度孤寂上路，老姜头不等连怀安催促，已打破沉默的孤寂开口言语。
　　“姑娘，人这一辈子会有很多角色。你就好比一粒沙子，不知道自己会被卷起吹送到哪儿。十年八年前你是将军府金枝玉叶。父亲因皇命出征塞外，母亲是诰命夫人，姐姐是宫中贵妃。您衣着锦绣，芳华延继，怎么会想到此时今日会同我一道——个糟老头子，翻越大漠，用这样狼狈不堪的样子去往西京？”
　　“……”
　　“其实我，亦是如此走来”
　　诗云：“此翁白头真可怜，伊昔红颜美少年。”若来比照老姜头，也甚为妥帖，只是命运更不堪一些。
　　他本是京城少年儿郎，当值羽林卫的时候迷上技击之术，便固执地抛弃一切，想要成为一名行侠仗义的游侠儿。辞别父母，挂冠而去，膝行上了白鹿山，拜在名满天下的江城子座下。也是命该如此，虽已经过了习武最佳年纪，却因为根骨绝佳，而被亲授绝学。更被江城子宠爱，拔擢为弟子中的第一人。
　　而这么做，却也给其他师兄弟带来惶恐与困扰。尤其是大师兄，害怕师父会变卦，将掌门之位传给这外来小子，于是乘夜发动叛变，血洗白鹿山，而后又将这一切诬陷栽赃给当年的小姜。
　　他被全部的武林正道通缉追杀，万般无奈潦倒困顿之下，只能回到家中。却发现大师兄早就命令手下屠杀满门上下，就是为了让他愤而出手，同整个武林结下再难化解的血海深仇。
　　而他却怕了。明明应该报仇，说明真相，可却只是觉得恐惧，想要逃离。这一切的一切都是负荷，让人难以承受。
　　“所以老姜头我，情愿进宫当个乐师。那时候恰逢老皇帝暴死，新君即位，屠戮旧臣，所以内外纪律废弛，我辗转托人，也就轻而易举了。”
　　“你不想报仇吗？”连怀安生硬地问道。
　　“刚开始还想。只是到了后来，人被困在这四幅红墙绿瓦之中，终日歌舞看不足，居然也就忘记了报仇什么。若不是偶尔发发旧梦，几乎都要忘记了。”老姜头说的坦然，仿佛这不是什么值得羞愧的事情。
　　“那既然如此，为何还要出宫，你就不怕仇家了？”
　　“江湖血雨腥风，过了十年子弟统统换了一批，谁还认得我？” 老姜头掏掏耳朵，抬头眯眼，不知看望何处，“人总会犯贱，一处呆了久，不免腻味，想换换口味。”
　　静极思动，动极思静。老姜头一身颠沛流离。当过羽林郎与少年游侠儿，也曾庭前看落花，到头来老残身躯吹着扶风的黄沙，居然半截身子入土。

　　“你死不掉。”连怀安突然这么说道，“你告诉这一切，所以我觉得，你只是在边镇觉得厌倦，所以是死不掉的。”
　　“可是你会死，姑娘。”老姜头的声音似乎从很远的地方传来，一语成谶，“你想凭一己之力葬送西京裴家满门。”
　　“有错吗？”被说破心事的连怀安勒马按缰，逆着光的容颜似笑非笑，“我的姓氏为连，血脉流动连家血，日日夜夜报仇心切，今日既然是那人自己送上门来，我就去做，有何不妥？”