《薄樱鬼同人 烟花落》木眠

72、应战 歧路

　　吃过早饭，将小勉暂时托给邻居照看，雪见便带着伤药去了神谷-道场。
　　本该昨天便送去，但跟冲田相遇后，她实在无法以那般模样去见人，只能直接折回了家。

　　左之助的伤在小惠的照顾下，已经有了起色，再用上这些药，应该就能大好。
　　雪见熟练地帮青年换好了药。跟小薰一起出了房间。
　　回廊下，她回头对年轻的女孩问道：“小薰是有话跟我说吗？”刚刚她就一直看着她，一副欲言又止的样子。
　　小薰动了动嘴角，显然还是有些犹豫。
　　“有什么话尽管说，没关系的。”
　　“……那个，我只是想知道时尾姐姐你怎么能这么平静？你难道不担心吗？藤田警官也是要去京都的，不是么？”
　　“不担心……怎么可能？！”雪见敛起笑意，“可是他注定是与剑相伴一生的人，从决定陪伴在他身边的那一天起，我就很明白。虽然现在已经不存在‘武士’了，但‘武士之魂’却没有消失。”
　　“武士之魂……吗？”
　　“嗯。阿一也好，绯村桑也好，他们都是具有这种灵魂的人。他们的刀是为守护而存在的。守护着自己的正道。一辈子都不会改变。所以，如果决心和这样的他在一起，便只能跟他一起面对战斗，而不是逃避……我是这样想的。”
　　小薰没有回话，眼里的纠结之色依然没有淡去。
　　雪见轻轻叹气，她知道她在纠结什么。
　　可是，她能说的也就只有这些。这样的离别，虽然经历了无数次，她一样无法不揪心。更何况是这样一个年少懵懂，情窦初开的小姑娘。可选择了那样一个人，就不得不学着坚强，这或许就是第一次的考验。

　　从道场回家的路上，要穿过热闹的商町。
　　“……不会吧！真有人这么大胆，连内务卿都敢杀？！”
　　“这样会不会再打起仗来？这世道不会又乱起来吧？！”
　　…………
　　和往常的吆喝声，叫卖声不一样，今天听到的竟是大家的议论纷纷。

　　雪见扫了一眼周围，目光所及之处，大家三三两两都围在一起窃窃私语着。
　　人们手上，地上，都可以看见同一张报纸。
　　她上前几步，弯腰捡起一张。
　　硕大的标题，触目惊心——国殇，内务卿大久保利通今晨遭暗杀！
　　一目十行地扫完了新闻的正文，她转身便朝另一个方向跑去。

　　新闻里并没有提及阿一，但大久保大人在上班途中遇刺，阿一应该就在他身边才是……
　　强压住心里泛起的恐惧，她用生平最快的速度跑向警视厅。

　　雪见也是第一次来这里，可这是她能想到的能确认阿一安危的地方。
　　她气喘吁吁地报上了自己的身份和来意。正担心站岗的哨兵会不会不认识丈夫，那人却只是打量了她一眼，道：“藤田桑似乎出去了，我帮你去确认一下。”说着，走向另一边的队友，跟他耳语了几句，便转身进了院子。
　　听哨兵话里的意思，阿一今天已经来过警视厅，而且人应该安好。雪见的心瞬间安了大半，可还是很难想象有他陪伴在侧的大久保大人会遇刺，毕竟，跟阿一一样出色的剑客应当寥寥无几。

　　她在门边等着，不一会儿的功夫，进进出出已经有好几拨人，行色匆匆，一片忙乱的样子。每个人都脸色凝重，不用想也知道是因为何事。
　　报纸上说凶手身份已经确定，是石川县士族，是西乡大人的支持者。
　　最后一位维新的精神领袖就这样倒在了复仇的刀下，不知道，这个时代又会朝着什么样的方向而去。不同的势力乘乱而起，再次引燃战火也不是不可能的……
　　正想着，先前的哨兵已经回来，“藤田桑确实不在警视厅。至于去哪里了，我也不知道。”
　　得知丈夫无事，雪见已经满足了。向哨兵道了谢，朝家里走去。

　　阳光照耀下的河面，泛着粼粼波光。
　　空旷的河堤之上，两个男人正隔河望着东京城。红发的那人穿着和式的衣衫，紫发的则是一身西洋式制服，完全不一样的打扮，却有一样的眼神，冰凉的怒意中掩藏着热烈的斗志。
　　“斋藤，志志雄的力量怕是比你我预期的还要强大，接下来，你作何打算？”
　　“去京都应战。”
　　“是吗……”
　　“你难道不是如此打算的吗？！”
　　“可是你跟我不一样，我不过是一介浪人，无牵无挂，可以说走便走，但你……”
　　“没关系，雪见她是个坚强的女人，她都明白的……志志雄已经下了战书，可见他已经蓄势待发，不阻止他，会连累更多无辜的人，何况，现在又多了一个不得不去京都的理由。”
　　“你是指冲田？”
　　斋藤点头，“他与志志雄的关系不得而知，但可以确定的是，他跟那些聚集在志志雄麾下的人一样，在‘废除士族’的问题上，他们有着相同的立场。”
　　绯村沉默。过了一会儿，叹道：“曾经志同道合的人不知什么时候就走上了不一样的路了，我跟志志雄，你跟冲田，大久保桑和西乡桑都是如此……”
　　“嗯。”斋藤点头，“可是时代所选择的道路却只有一条。”
　　“时代所选择的……吗？”
　　“嗯，可能无所谓对错，区别只是，这条路是不是时代所需要的。在西南的战场上，我曾去见过西乡大人……当时，我就这样想过，但悲哀的是，这种选择却只能用战斗的方式去实现。”
　　“是啊，你我能做的也不过是尽力在最小的范围内结束这场战斗罢了。”
　　斋藤看着对岸不语，结束战斗……他该用什么样的结局来结束？！
　　总司对他的误解，根本无从解释，如今的立场，更是完全对立……
　　难道只能以一人的生命来结束吗？
　　那么，该怎么对她交代？！不论活下来的是他们之中的哪一个……

　　雪见比平日提早了半个时辰准备晚饭，一切停当，却久久不见早上说会早归的人。
　　掌灯时分总算听见了门被拉动的声音。
　　“对不起，回来晚了。”歉意的声音里带着不寻常的疲惫。
　　“没事，欢迎回来。”她笑着接过他的刀，一眼便看见了他手臂上的伤口。
　　“小伤而已，别担心。”察觉她的视线，他轻道。
　　“把外套脱下来我看看。”
　　白色衬衫的破口处，有一片醒目的暗黑色血渍，已经干掉的血将布料完全粘在了伤口上。
　　雪见取了止血棉，沾着兑了清水的烈酒一点点将衬衫上的血渍润开。

　　“去京都吧。”
　　斋藤忽然的开口，让雪见一愣，她停住了手里的动作，疑惑地看向他。
　　“大久保桑的事情，你应该已经知道了吧。”
　　“嗯。我看到报纸了。”她低声回答道。
　　他抬手抚上她的脸，“带着小勉，去风间家待一段时间，好吗？”
　　她一怔，从这话里读出的每一层意思都让她心惊……
　　看见他无比凝重的面容，蓝瞳里是数年来都不曾见过了的忧虑之色，她知道不用再确认什么了。
　　问出口，也不过是徒增他的担忧，而她只想给他最大的安心。
　　“嗯，好啊。”她笑着点头。
　　“明天先送封信过去，然后就动身吧。”
　　“好。”她扶住他的手臂，低下头继续手里的工作。
　　他却伸手一把将她搂紧，“对不起，雪见……”
　　如果可以，他自然更愿意什么都瞒着她。
　　只是，这一次，他没有把握不会将她牵连进来，甚至没有把握能全身而退……
　　她轻轻摇头，“阿一记得来接我们回家就好。”
　　“嗯。”

　　得知大久保遇刺的消息，风间讶异不已。
　　正要动身前往东京确认斋藤的生死，便收到了雪见的来信，没几天人也到了。
　　信里并没有提及什么特别的来京都的理由，但是，正巧在这个特殊的时间，又赶得如此着急，风间已经隐隐嗅到了这个轰动整个国家的事件背后的阴谋味道。能从斋藤手里取走大久保的性命，又让他将妻儿送到自己这里，应该不是等闲之辈。绝对不是报纸上所说的六个石川县武士那么简单。
　　“天雾，你去查查这事背后可跟志志雄真实有关系。”这是他能想到的具有此等实力的人，去年西南的战争之后，这人在京都的势力益发壮大，不论是财力还是人力，而且，他对大久保心怀怨恨也是理所当然的。
　　“是。”天雾应道，但却没有立刻去执行家主的命令，犹豫了一会儿还是开口道：“如果是，少爷是要插手这件事吗？”
　　“志志雄的力量和野心都不容小觑，如果真是此人在背后搞鬼，京都必然会有一场恶战。人类之间的是非我不会插手，但京都已经是西之鬼族的主要聚居之所，调查清楚，也好随机应变。鬼族已经禁不起不必要的牺牲了。”风间的视线从天雾脸上挪开，“而且，你应该很清楚，我是不会因为私心而罔顾鬼族首领的责任的。对西乡大人如是，对斋藤亦然。”
　　“是，恕在下失言。”

　　京都附近的新月村，因建在群山环绕着的一片新月似的小盆地里而得名。
　　村子不大，房屋却不少，因为此地有处颇有些名气的疗养温泉，所以，尽管村子地处深山，却常有外地人慕名而来。
　　已是五月末，山里的樱花却依然还在枝头绽放着，衬着温泉散发出的氤氲水汽，美得像仙境一般。
　　在三年前，这个时节村子里都是热闹非凡，但现在却是一片寂静，别说外地人，连村里人都没几个露面。

　　村里最富丽的一处宅邸里，志志雄正躺在一池温泉中，靠着池边闭目养神。
　　温泉对他的伤大有裨益，但他既不喜欢被政府的人掌握行踪，也不乐意辗转各处。
　　恰好这个算不上起眼的偏僻村子满足了他所有的要求。
　　屋子里安静得只听得见水声。忽然门外响起一串木屐声。
　　声音越来越清晰，不一会儿，一只洁白的藕臂挑开了房门处的布帘，露出一张足以倾城的脸。
　　“志志雄大人，宗次郎差人送信来了。”女人优雅地走到志志雄身边蹲下，用软软的语调说着。
　　志志雄仍然闭着眼，“哦？说什么了？”
　　“大久保的事情，新政府仍然没有拿到任何跟我们有关的证据。冲田桑已经返回京都，而宗次郎小弟他也说服了‘御庭番’首领四乃森苍紫前往京都共同对付‘拔刀斋’。小弟他马上会来这里跟我们汇合。”
　　一片水雾中，志志雄的嘴角勾起一个满意的笑容，“宗次郎真是越来越能干了。”
　　女人笑道：“嗯。这次的借刀杀人确实漂亮至极。”
　　“这样，绯村应该会认真起来了吧。让人期待啊！”男人睁开的双眼里满是难掩的兴奋。
　　“嗯。”女人轻声附和，蒸腾的水汽模糊了她眼里没掩盖住的担忧。

　　正说着，屋外忽然传来一阵纷乱的脚步声。
　　志志雄皱眉，“由美，你去看看出什么事了。”
　　“是。”女人起身走了出去。

　　不一刻，窈窕的身影折返。
　　“尖角说有人闯进村来，带走了一个男孩。应该原本是这个村子里的人，侥幸逃出去了，又回来想带走自家的亲人的。”
　　“巴掌大的一个小村子都掌握不住，尖角还真是不堪大任了。”
　　“他们正在追捕那两个人。”
　　“跟他交代，好好处理，别在这个时候节外生枝。”