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9、桃花九 ...
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对门的药铺给自己起了个非常令人胆儿颤的名字——回春堂。他们自开业那天,便门庭若市,掌柜还时不时地跑到我们药铺的门前晃荡一下,很大声地指摘,“门可罗雀!时不久矣!”
药铺里的伙计们群情激愤,王掌柜看了我一眼,又看了我一眼,似乎对我的无动于衷非常不满。
我笑道,“他喊与不喊,客人都不会回来。稍安勿躁,方重不是想办法去了吗?”
王掌柜见我终于开口,连忙走过来说,“夫人,他们这是公然地挑衅!我们也应该降价,我们应该用比他们更低的价格,把客人都抢回来!夫人,我们已经在姑苏城苦心经营了五年,还怕他们新来的不成!”
我吹了吹手中的热茶,和气地说,“王掌柜,你也说我们是地头蛇,那就要从容点,以不变应万变。只要他们的药材是真的,这降价必然不会持续太久,毕竟没有商人会做亏本的买卖。如果我们也跟风降价,刚好助了他们的兴,他们只会越来越起劲儿。”
王掌柜说,“那难道我们就什么都不干,光坐着等?”
“当然有事情干。对门的药不是便宜么?我们给他们捧捧场,多买些回来,存进仓库里。我粗略算了一下价钱,比去药农那儿直接收购还便宜。”
王掌柜两眼发光,连身应好,招呼伙计去商量买药的事了。
红袖给我捏肩膀,力道掌握得刚刚好。
我已经派人查过对门药铺的东家,既不是贾富,也不是平日里的那些冤家对头,只是一个刚刚回到姑苏的老男人。偏偏除了他跟知府宋清流频繁走动以外,打探不出别的消息。我忌惮这老男人可能有些背景,不敢贸然出手。
红袖问我,“夫人,二爷去了几天了,怎么还是什么消息都没有?”
“方重做事向来很有分寸,不用担心。你与其担心他,不如担心夫人我。”
“夫人怎么了?”
我悠悠地叹了口气,“方掌柜今天早上又来找我了,说云顾言仍然行踪不明。这个姑奶奶要是再这么闹下去,我的烟雨绫罗阁恐怕要关门大吉了!我当初把她请回来的时候,很不厚道地用了美男计,如今美男要另行娶妻,你说我这戏还有法子唱下去么?”
红袖笑嘻嘻地说,“我们家不是有两个美男么?大的那个不行,就用小的。”
我拧眉,一本正经地说,“红袖,别怪我没提醒你,你家少爷的心脆得跟玻璃似的,他要是知道你想像卖猪肉一样卖了他,我们家非得掀起一场血雨腥风不可。”
红袖吐了吐舌头,“那怎么办?药铺已经面临困境了,要是绸缎庄也关门大吉……呸呸呸,红袖的意思是,夫人还是要找云裁缝好好谈一谈。”
我指了指王掌柜那边,“你也看到了,如今我得在药铺坐镇,稳定军心,根本走不开。”随手拿起桌子上的鸳鸯团糕咬了一口,忽想起来,“昨夜,我好像听到苏淡衣在院子里嚷嚷了?她嚷嚷什么了?”
“夫人听到了?苏姑娘说一支很重要的簪子不见了,赖是虎儿偷的,把惠娘和虎儿的房间翻了个底朝天。后来幸亏是少爷帮她把簪子找了出来,才还虎儿一个清白。惠娘怕您追究,就让我们都不要提起。”
这个苏淡衣,方重一不在,就原形毕露了?我叮嘱红袖,“以后这种事别瞒着我。也别任那个女人欺负弱小,明白了?”
“是,红袖知道了。”
我喝下一口茶,叹气道,“有空你该多带惠娘到市集上走走,看看。惠娘的性子太静,一直闷在府里会憋出病来的。”
“谁说我没有?好几次我们上街时想要约她一起去,她都借口有事。久而久之,我们都知道她不爱出门,也就不叫了。”
我正跟红袖说着话,药铺门口响起马车停下的声音。王掌柜连忙走出去看,我见他愣在门口好一会儿,才惊喜地大叫起来,“老师!学生没有看错吧!”
我惊了一下,连忙跑出去,只见一个须发皆白的老者立于马车旁边,双目矍铄,面容慈祥。若不是方重扶着他,会让人误以为是打哪乘鹤而来的仙人。
“冯爷爷!”我跑过去,猛地抱住老者,他身上的药草香味,仍是那么亲切。
“呵呵,晚丫头,好久不见了。我的府邸,住得可还习惯?”
冯子洲,姑苏人,当世名医。虽年过耄耋,可是医术精湛,救人无数,桃李满天下。他于四年前金盆洗手,离开姑苏城,无处寻迹。可方重竟有本事把他找了出来,请回姑苏。
自冯子洲坐镇药铺开始,城中百姓蜂拥而至,药铺的门槛几乎被踩破。为了冯老的身体,我让王掌柜每日只能限定十人看诊。不为买药或看病者,一律不得进入店中。
城中的富商甚至一掷千金,只为请冯老把脉开方。连知府宋清流,都亲自提了礼物来请冯老为他看病。
王掌柜数钱数到手软,整天眉开眼笑,林记药铺的伙计们,各个挺起腰板,一扫日前的阴霾。
对门药铺当然顷刻之间门可罗雀,他们的掌柜经常咬牙切齿地望着我们这边。奈何冯子洲是金字招牌,全城的药铺都束手无策。
这天,我从药铺回来,经过烟雨绫罗阁,看到云顾言正在柜台上整理布匹,边与方掌柜说着话。平心而论,云顾言长得不比苏淡衣差,蛾眉螓首,清新可人。难得的是,有门好手艺,待人也真诚。当初我费了九牛二虎之力都说不动她与我合作,本来要放弃了,她却主动来找我,答应我所有的条件,只求见方重一面。
说起来,方重的桃花开得不比李慕辰的少。他长相英俊,年少有为,文武双全,个性沉稳,几乎符合所有女子择夫的标准。有一段时间,姑苏城中的各路媒婆前仆后继地来我家说亲,可方小八眼高于顶,名媛淑女一个都看不上,就看上了个苏淡衣。
孽缘啊孽缘。方小八你看人的眼光和做生意的眼光怎么就能差那么多呢?
云顾言抬头看到我,连忙走出来,“夫人,你怎么站在门口发呆?”
我笑了一下,“哦,在想一些事情,不自觉地就入了神。前阵子我听方掌柜说,你连着几日都没到店里来,可是身体不适?”
云顾言摇头,“没有。只是因为一些紧急的私事,来不及跟方掌柜告假。不过夫人放心,这几天我已经把积压的事情都处理好了。”
“我不是担心这个。我……”我话还没说完,远远地看见方重和苏淡衣一起朝这边走过来。苏淡衣挽着方重的手臂,一副很亲热的模样,目光扫到我和云顾言这边,透出一股挑衅,更快地往这边走过来。
我总是佩服这个女人像斗鸡一样的精力,担心地看了云顾言一眼。
“晚姐姐,云裁缝,真是好巧啊!”苏淡衣娇声说着,人已经到了我们面前。
我真的很想让方重把这个妖女拉走,然而大庭广众之下,又不好发作,只能露出一丝笑容,“方重刚回来,你不让他多休息几天?”
“姐姐可别冤枉我,是方重要带我来逛街的。顺便来看看我们成亲要用的东西。”苏淡衣更加贴紧方重,靠在方重的怀里,一副小鸟依人的模样。
我一阵反胃,云顾言显然是想眼不见为净,直接转身回到店里去了。
“你们慢慢逛,随意。”我抬脚要走,苏淡衣伸手拦住我,“姐姐,我们以后就是一家人了。你再讨厌我,也得顾虑一下方重不是?家里住了一些来路不明,不干不净的人,我是给姐姐面子,不然早就把她们赶出去了。”
我强压住怒火,转身看她,“不要像疯狗一样到处咬人。况且,诬赖一个无辜的孩子,恐怕连狗都不如。”
“你……!”苏淡衣气急,想走过来,方重一把拉住她,“你要干什么?”
“她骂我!她说我连狗都不如!”
方重一眯眼睛,“你自找的。”
“方重,你到底有没有把我当成你的未婚妻?你别忘了……”她好像要脱口而出什么,却被方重厉声打断,“闭上你的嘴!我虽答应娶你,可你最好有点分寸,不然到最后,大家都会很难看。”说完,一甩袖,径自走了。
苏淡衣气急败坏地瞪着我,忽然又笑了起来,“好,这是姐姐逼我的。我们走着瞧!”