《牺牲之木》hrwcaine

7、 记号

　　一旦有了目标，找起来总不会太难。
　　特别是指路的记号。即使出于各种原因不得不写在隐秘之处，总归是要给人看的。
　　胖子眼尖。很快有所发现。他用从皮箱里翻出来的狼眼手电照向我们斜对面，左岸一根隐藏得颇为巧妙的钟乳石柱。“天真，你过来看看，会不会就是这玩意？”
　　强光笼罩之下，不透明冰柱般的钟乳石上清晰地浮出一排蝌蚪文。
　　我蹲下身，扒在船边小心翼翼地探头，眯缝起眼睛伸长了脖子仔细研究，发现那玩意间隔整齐、一丝不苟地围着整根石柱绕成个圈。字迹清晰，不因洞内环境的侵蚀而稍有模糊或断裂，保存得异常完整。这显然是某些人在有意为之。绝对就是我们要找的记号。
　　但它们乍眼望去形如蝌蚪，仔细辨来似篆非篆，毫无句读可寻——完全就像个鬼画符。
　　你能看到刻在上面的每个字，一笔一划清晰可见；意思愣完全不懂。
　　“我操！天书？”胖子忍不住骂了句娘。
　　我摇摇头，说：“估计是当地的民族语言。”
　　胖子愣了愣。忽然福至心灵道：“巴马一带是瑶家，苗瑶不分离。所以是苗语，瑶文——女书？”
　　“……我看不像。女书是平地瑶的文字，主要由妇女使用。你瞧瞧这地方，在沿岸的钟乳石上一路刻记号，绝对是个体力活，不太可能叫个女人来干。而且秀秀给我看过女书实物。其字体细瘦纤长，决不似现在这玩意，怎么看怎么像胡乱涂鸦。”再者，女书主要局限在湖南省江永县、道县一带，虽然在千家峒附近，却与巴马的布努瑶族支，无论血缘或其他关系，都离得比较远。
　　我踌躇了一阵，斟酌着说出意见，“根据秀秀平日里给我灌输的观点，这很可能是古苗文。”
　　“靠！照胖爷说，就算这是北京那颗知名猴脑的山顶洞文都没关系——重点是，”胖子拍了拍大腿，“我们到底要不要跟着它走？”
　　我明白他的意思。记号不光能引路，很多时候也用来示警，比如交通标志的红色Stop，以及瑶族的十字草标。没看懂眼前文字的内涵就贸然前进，会很危险。万一它们组成的短语其实是，“往下通向鳄鱼潭”，那我和胖子这一去就是给送餐的。
　　不过我想，顺子且不论，撇开老一辈的恩恩怨怨，霍吴两家、我跟秀秀的交情还算靠得住。差不多能很肯定地说，小妮子喜欢黏我，也清楚我的为人，知道我命犯太极。她既然放心把吴邪哥哥迷昏了撂这里，附近便不会是什么危险地方；应该也没那么轻易，就能从此地踏入地府黄泉。
　　胖子挺赞同这个想法。于是我们拾掇拾掇，解开拴船的绳子，循着那些奇异的记号，向不知名的深处划去。不得不说，我非常庆幸秀秀系的是活结——跳上去或爬上去，以及诸如此类等等的杂技表演，对我和胖子、还有昏迷中的阿宁来说，都太强人所难了。

　　沿着记号顺水行舟，一路畅通无阻。
　　风平浪静。最早在溶洞边遭遇酸液螺蛳和利齿盲龙的惊险历程，就好像是假的那样。
　　阿宁仍昏迷不醒。我在努力划船，胖子则握着手电在两岸搜寻，发现有相同或类似的标记，就照给我看。那些记号隐藏得非常巧妙。你看不见的时候，只觉得这样下去一百年都难觅芳踪、刻字的人实在太可恶了完全不懂照顾游客的需要；一旦你瞧着了它，就会感慨刻字的师傅真是心怀大众，那些记号的位置安排得很稳妥、并且总是异常贴心地保持在与视线持平的高度上，抬眼可见，不必为了看它冒各种姿势不正确扭脖子落枕的风险。
　　看着看着，我就忍不住想，沿途刻下这些路标的，究竟是什么人呢？这溶洞大大小小加起来少说有千百个窟，一路刻下各种标记，那得是多大的工作量？他怎么会有如此耐心呢？溶洞里奇峰林立、乱石横生，他怎么就能在每个岔口都找到隐蔽却又便于己方观看的地方，在最合适的位置上刻下这些标记呢？很多刻下标记的钟乳石压根长在我看来完全不可能攀上去的地方，他又是怎么完成那些杂技表演的呢？如此巨大的工作量应该很容易出错，可映入眼帘的每个记号都清晰端正，刻得一丝不苟……这是怎么做到的呢？他，不累吗？
　　这时胖子用手肘捅过来，“干嘛哪，天真？看傻了都——你对个鬼画符都能一见钟情？那可不好办。这溶洞石刻的，连着那根柱子搞不好上了吨位，就胖爷也没法搬回去！”
　　“滚！这都重要资料！”我立刻呸他。
　　王胖子不愧是X大鼎鼎有名的没皮没脸。毫不在意地抖抖神膘就嘿嘿□□，“那您现在要不要停一停，箱子里翻了相机，搞两张回去？”
　　“不可能。我看着秀秀把专业相机收进装精密仪器的皮箱里，如今都扣在黑眼镜手里，根本没带上船。至于剩下的，手机镜头能对付这种光线和距离，我跟你姓。”我冷冷回道。
　　以为够他自讨没趣，胖子却笑了，“哟嗬！天真，这考虑得够详细啊！”
　　“去你妈死吧！”嘴贱的下场是吃了一拳。其后本着『一拳没法看，两拳不过瘾，三拳福满堂』的指导思想，我再度捏紧拳头瞄准了胖子。
　　他赶紧唉唉叫。同时调整手中电筒的位置，将光束打向最右的岔道口，“天真快看！这东西画得好像跟原先不同！咋整？”
　　谈到正事。明知死胖子主要是找借口分散我的注意力，也不敢怠慢。
　　我们位于三岔路口。中间的刻着沿途非常熟悉的符号，而在它的右边，又有另一种全新的标记。我和胖子对古苗文可谓七窍通了六窍，懂点皮毛的人随便就能把这难兄难弟统统打败。普通说来，很容易将之和其它象形符号弄错或混淆，但眼前实物俱在，两相对比之下，任谁都看得一清二楚：它们根本就完全不同。很明显，右边岔道上的标记，传达着异于之前的讯息。而且，假设沿途看到的符号表示『走这边请跟我来』——有鉴于一路风平浪静岁月安好，这可能性绝对不小——现下这排蝌蚪文其实在说『盲龙出没注意！』的几率，则定必不会太低。
　　我和胖子都意识到这个问题，不禁面面相觑。我不是那种特别有自信的人。在这种关键时刻要做决定，就更容易踌躇难定。眼下就是巴巴地望着胖子，盼他能拿个好主意。可惜这回他似乎也犹疑不决。我们就像遇上了冒险AVG的分歧选项，右拐吧太不安全很多顾虑；不管不顾朝中间直走呢，好像又多少有点不甘心。麻烦的是这儿没存档，否则Save/load就行了。
　　不过，单凭一个意义未明的记号追到这里，已经是不大不小的突破，虽然离成功尚不知有多遥远。但如果没有胖子在旁边撺掇和鼓励，我断然不敢孤身冒险。老实说，两个人能平安划到此处，我感觉非常安慰，好奇心的爪子也不如最开始挠得那么痒了。总地来说，我倾向保守。
　　“照这么说，你就不该解开系船的绳子划这里来。老老实实躺倒睡一觉，睁开眼睛没准霍丫头就搂着顺子的胳膊站跟前宣布他们要结婚了。”胖子嘲讽道。
　　我心说这又不是老子乐意。还不是你们威逼利诱请愿一起上阵，非把小爷弄到这种鬼地方。王胖子、阿宁与霍秀秀联袂出马，谁不得逼上梁山啊。“最开始看见那个意义不明的符号，谁知道它安全还是危险，一半一半的几率，赌赌运气也算正常。眼下这标识看着就蹊跷，旁边又不是没有相对安全的通路，我们还傻兮兮地偏向虎山行，是图的什么许？”
　　我自认这番话说得在理。胖子也确实没得反驳。
　　但他这人就是，嘟嘟嚷嚷拖拖拉拉，俗语谓之：贼心不死。

　　一言成谶。
　　眼看着过了渡口，船就要笔直驶入正中间的水路，胖子却突然扑过来掰我。一惊一乍，外加我力气本来不如他，手里的木桨就生生转了个划向，连小舟带出的水痕也跟着歪七扭八、仿佛喝醉了酒。这么乜乜斜斜险象环生地，一头扎进了右拐岔道。气得人七窍生烟。
　　“————！————！！！”我正欲破口大骂，孰料被抢了先机。隔着老远传来了人的声音，可能是距离的关系，对话的内容模糊不清。不过很明显，说话的人情绪很激动。
　　我下意识竖起了耳朵。这时胖子好奇地问:“天真你干吗？”
　　“嘘！有人在说话！”我立马配合手势要他闭嘴。胖子脸上显出了一副难以形容的怪异神色。
　　我没太在意。竖起耳朵捕捉着空气中那缥缈的话音，一边补充，“听不清她到底说什么，看来离这里相当遥远。不过这声音很熟悉，我肯定在哪里听过……”
　　胖子不说话。表情越发地异样。
　　我刚想问他究竟怎么回事。先前那个虚无缥缈的话音陡然拔高了八度，变得尖刻锐利，甚而在脑海中震荡起来。“————！————————————————————————————————！！！”
　　“秀…是秀秀！这是秀秀的声音！”我猛地反应过来。操起船桨就往岔道里边划。
　　胖子偏偏选这种时候用力按住我。真怀疑丫是不是每时每刻都要跟人抬杠，心里才舒爽！
　　我毫不留情地瞪他，“你干什么！？”
　　“天真，你……确实听到了？肯定不是耳朵出风？”胖子眨着眼睛问。
　　可惜这家伙生了一双鼠目，再眨也是寸光。不可能附带少女漫画的动人效果。
　　我惦记着秀秀，不耐烦地扒开他的手，“废话！我跟你赌一份样式雷图纸，绝对是丫头的声音！”
　　“可是天真。打从进了这条岔道，除了你我的声音，胖爷什么都没听到。”
　　我倏地跳起来去看胖子的脸。这家伙没在开玩笑。
　　所以，我彻底懵了。只呆呆听着他说：“还有天真，你是不是忘了，由于某种阻碍，这条水路上任何声音都比原来小得多？即使你用喊的，听来也他妈像老子小秘！”
　　“死胖子你才小秘呢！你全家小秘！！！”我条件反射地咆哮。
　　胖子嘿嘿一笑，“胖爷正想找个嗲的好滚床，借你吉言哈！”
　　“MD信你有下限都是小爷的错！”我痛心疾首。
　　胖子挥挥手，浑不在意地继续刚才的话题，“喏，你情绪再激动，也就这么点儿音量，为什么隔老远就能听到霍丫头在讲话？难道她未卜先知，在进溶洞之间就别了麦克风？照我说，要么天真你那就是幻听；要么——就算她人真在，也肯定是附近。搞不好比我们想象中近得多。”
　　不过，这件事，我也有自己的想法。秀秀姓霍，跟我这种典型放羊吃草的类富二代不同，她是九门下三姓里，霍仙姑霍老太太的外孙女，兼钦定的正统继承人。这就是说，即便有着娇俏可人的外表和古灵精怪的淘气性格，丫头实际上在很多地方都和同龄的女孩儿不一样。而在随机应变出世不惊这方面，只会比大多数年长于她的人，比如我，更老练。很难想象要在怎样的境况下，她的情绪才会像这样激动得控制不住；而我可以肯定，那决不寻常。
　　我对胖子说：“近也好，远也罢。既然听到了声音，哪怕前边是虎穴龙潭，我都得闯闯看。”
　　再不济，我也是丫头的兄长，而在此之前，我还是个男人。如果连这么明显的线索都要裹足不前，那只能说明，因为太懦弱，这俩身份我一个也不配拥有。
　　“哟嗬！行啊天真，你够爷们！”胖子一听乐了。然后乜斜着被肥肉挤小的眼睛看过来，“可是谁说不准你去了？胖爷的意思是，你去可以，但是要悠着点。有计划，有准备地去！”
　　“那请问胖头军师，眼下独我们哼哈二将，要怎么个有准备法，空城计还是沙场秋点兵？”我也乐了。统共不过两男人，撑死了散兵游勇连打麻将三缺一都排不上，难道还能凑出集团军！
　　胖子虎起脸，“我说这位天真小同志，你怎么能这样不谦虚呢？党时常教育我们，要学习，再学习！”说着他一步跨到阿宁的身边，蹲下来将原本分散的皮箱拉到近旁。“看，首先不能给敌人可趁之机！”
　　我默默坐回去划船。心底暗道一声惭愧。
　　我脑子里一门心思要救秀秀，却忘了己方还有行李辎重，以及昏迷中不能自保的非战斗人员。万一对方暗中窥觑已久，或仅仅是动了挟持胁迫的歪脑筋……亏得胖子老道，否则后果不堪设想。

　　如胖子所料，那两人离我们并不遥远。
　　入了右边的河道，没两分钟，水流开始变得湍急。
　　胖子照了照没见记号，闲下来就哈哈哈地打趣：“卧槽，这水流宛若跌宕的，该不会恰好是你们榕树坡规划中的漂流一日游路线吧？”
　　遥远处，隐隐有水声。在这种声音不知为何被什么隔断的情况下，能从那么远的地方传进耳里，实际音量没准得用轰隆隆来形容。我惦记着那明显区别于安全意味的记号，整个忧心忡忡、根本笑不出来。总想着那不会是『内有漩涡快点闪人』吧，听见胖子的冷笑话，只觉得心上一凉。
　　小心翼翼地减缓划速，船却被湍急的水流冲得越走越快。隐隐的水声逐渐增大，听在耳里已经是哗哗哗哗。我那个气啊！心说他妈的死胖子，咒什么来什么，把小爷害这儿下到地府绝壁扇死丫的！
　　行动却果断向紧急求生靠拢。我努力向岸边划，同时喊，“绳子！快套石头上！”
　　“怎么了？”胖子可能是世上反应最快的胖子。立马抓起系船的绳子就往岸上的石笋套。
　　他是边问边套的。难免有点分心，动作不精确，绳子几次挨上边又滑下来。
　　见状，我只得硬着头皮上去，帮忙对付绳子。小爷没有和美女泛舟游湖的经验，几时亲自栓过船啊，别提在这湍急的水道上了，高难度！大姑娘上轿头一回……啊呸！
　　胖子闲着就闲着，偏还要捡这节骨眼上烦人，“天真，你这到底抽的哪门子风？”
　　“你的头风！哗哗哗哗的水响听见没？那是瀑布！右边记号的意思八成是，这条水路的尽头是万丈山崖，形成了个溶洞瀑布！”我气都不打一处来。

　　套石笋并不比套活鸡活鸭高头大马容易。目标虽然静止，但船下有急流，人动。
　　我俩又谁都没有顺子那一脚定孤舟的好本事，真是手忙脚乱事倍功半。费尽九牛二虎之力，才堪堪套中一根又尖又细的石笋。抹了把汗抬起头，举目四顾，早被冲出老远。
　　我为待会要怎么掉头回去的问题伤透了脑筋。这时胖子用脚尖踢我，“一点钟方向。”
　　会意地抬眼，当视线扫到一点钟方向时，我自觉捂住了嘴巴。
　　先前描述过溶洞里奇峰林立，现在就是这样。一圈石笋把空地围成个圆。有点像英国的巨石阵，只是石块更窄，间距较近。虽然勉强也算掩体，可缝隙异常大。从我和胖子所处的位置看过去，角度颇好，不需要歪脖子就能确认被石笋围在里面的两个人：抛下小船、行李和我们，擅自失踪的顺子和秀秀。并且，他们正在进行一场由女方发起的单方面争执。
　　基本是丫头一个人在连比带划地说，脸上表情丰富——虽则以负面意味居多。而顺子就是点头摇头，间或动动嘴唇，予以答复或提出意见。至于其表达出什么感情，只能说他太淡定了，以致有面瘫之嫌。
　　这种氛围只有傻X和二货才会冲上去认亲。就连王胖子同志，都难能可贵地收敛了他KY的本能。我们老老实实地缩在小船上，只把围观的视线扫出去。他们的音量本来应该不小，可在声音传播被阻碍的溶洞里，愣只能瞧着上嘴皮子碰下嘴皮子干瞪眼。
　　好奇心像只小爪子，在身体里挠啊挠。
　　我终于忍不住，捅捅安静得出奇的胖子，“你猜他们在吵什么？”
　　“嘘！霍丫头发飙呢。她叫张家别仗着有个麒麟，就欺人太甚。”他挥了挥手要我别来碍事。
　　张家？我一下子回味不过来。“可是这群人是有谁姓张？你王凯旋我吴邪，躺着的阿宁是宁红玉，站那边的霍秀秀和……等等！你是说，顺子他姓张？九门的，弓长张！？”
　　“要不然你真以为他姓顺？”胖子怜悯地瞧我一眼，“小天真，我刚看见霍丫头叫我们的向导，张伯叔。”然后很快又望了回去。
　　我当场只想踢他的屁股一脚让丫下河。好容易按捺怒气，又惊觉不对。
　　“你怎么知道？你听……看得见！？”
　　“小可怜。新闻系的选修课有看口型。”胖子丢了两句话打击……不对是打发我。
　　得。术业有专攻。没什么好惭愧的。
　　想通了我索性赖在专家旁边，蹭人工翻译。
　　胖子道：“霍丫头嘴厉害，可顺子也不简单。他说，若不是敬你霍氏子孙九门下任当家，带回的人里又有吴小三爷，这支队伍根本就爬不上燕子岭！”
　　“……他什么意思？是我想的那个吗？有没搞错那是犯法的！”我瞪大了眼睛。
　　胖子耸耸肩，“霍丫头看来也这么想。她还强调说，宁婆娘的队伍进山前跟上面打了招呼，政府备过案。她们获得了国家领导人的特别许可。即使是张家也不能干涉。”
　　我犹豫了下，还是问道：“那，……顺子怎么讲？”
　　“顺子说…他说……”胖子死死盯着斜对面石笋圆圈里的最新发展。“「张家的麒麟没有答应。」”话音未落便扭头看我，“这是他们对话里第二次提到了。天真，张家的麒麟是什么？特产、吉祥物？”
　　我摇摇头表示不清楚。但心中暗想，这大概和秀秀之前提过的，怀麒麟的小哥有关系。
　　但究竟是有着什么样的关系呢？
　　我想起□□老大的纹身。CCTV国际频道就有播过，说是山口组大哥的老婆，身上就纹着一条化蛇；可见左青龙、右白虎什么的，已经Out。麒麟多时髦啊，古中国的瑞兽，当然现在也时不时出现在门神年画上，而镇宅玉雕忒常见了。什么你说少数民族？您不知道这年头少数民族最时髦吗亲？
　　试想，九门围了一圈在吵架，公说公有理婆说婆有理吵得是如火如荼，清官难断家务事。唇枪舌战到了白热化的阶段，眼看谁要上演谁都劝不住的全武行。这时候张家的小哥拨开人群冲上前去，解开扣子扒下衣服，胸膛上显出威风凛凛的黑麒麟！四周登时鸦雀无声。那场面，他的得瑟劲儿，啧啧啧……等等。好像有哪里不对？
　　“…天真……天真！？”胖子在旁边猛力拍我的肩膀。
　　他的手劲特别大。我疼得直咧嘴，真怀疑是不是肿了。赶紧挥开他，大骂道：“干嘛干嘛！死胖子你就不能好好说话，非要动手动脚？”
　　“都叫好几声了，也没个回应。这个溶洞本来就古古怪怪，我一看你发呆傻笑那样……不是怕你中邪嘛…………”他也知道自己下手太重。悻悻然退到一边，才讪讪开口。
　　死胖子你才中邪！你全家都中邪！
　　但这种事追究下去就没完了。我狠狠剜他一眼，问：“到底什么事？”
　　“天真啊。咱得趁那俩的架一时半会还吵不完，赶紧想个办法，划船绕到他们后头去。”胖子指指斜对面石笋圈，比了个包抄的手势。我深以为然。

　　-第六章完-