17、守护之间·鬼魂 ...
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接下来几天的会议总算没再出什么大乱子。
关于血精灵王国梅尔德勋次年重建的一些协议签订好，艾维斯便以“休萨拉尚属神圣联盟”为由，将休萨拉国王在尼因暴毙的烂摊子丢给罗门托，率先退出展望会议。
但这名只不过在展望会议上露了几次面的血精灵，却让大半个中大陆陷入了动荡之中。
年纪轻轻却已是战神殿十二阶圣骑士，有着与精灵毫不相符的暴躁性格，甚至还有一名邪恶亚沙克人为其魔法护从。说到她的血统，残忍与睚眦必报这两点倒是挺符合血精灵的一贯作风——在地牢处置休萨拉公国国王的事情，虽经罗门托国王百般压制，消息还是流传到市井乡间。
北半岛人心惶惶，曾以为千年前的圣沙克协约不过是世世代代流传的歌谣，谁也没想到就这样轮到自己头上。不仅仅是北半岛最大的国家休萨拉，周边一些小国的大贵族也坐不住了，纷纷派人前往尼因探察情况。更有甚者，把即将失去家园的恐惧变成仇恨，目标对齐代表精灵议院签下“尼因协约”的艾维斯。
再度前往克拉克学院的路上，艾维斯丝毫没有感觉到路上行人对她的注目。
“我说了不用这么着急，就算你现在过去萨恩也不一定在啊。”
“你怎么知道我是去找萨恩的？我是去看看堕落骑士费姆还在不在哪里。”
伊欧文噤声。也许是火种之约的缘故，她能轻易察觉契约者精灵的情绪变化。就比如现在，身旁略有升高的温度让伊欧文明白，自己最好什么话都别说。
事实上，她本就不善言辞。艾维斯愿意做什么就让她做去，护好对方或者被对方护好安全就行了。
但这样的日子要过多久？
“伊尔。”艾维斯突然开口，仍是那个令伊欧文很敏感的昵称，“如果没有遇上我，你以后要做什么？”
“唔？”伊欧文想了想，随意说道，“完成导师布置的任务，然后当一个记录者。”
“我是说正经的，你不要敷衍我好吗？”
“这确实是我的理想。”
话题毫无进展地陷入沉默。艾维斯望着黑袍女子的侧脸，一股无名火渐渐在心间升腾。
自从立下火种之约，伊欧文对她的态度就变了。如果说以前还会因为雇主的身份对她保留一份虚假的尊敬，但现在对方大多时候都无视她的存在。就算她主动挑起话头，伊欧文也只会敷衍几句，然后无可避免地陷入沉默。
这感觉真是糟透了。
清晨的克拉克学院很安静。
拱顶上镶嵌的水晶片反射着耀眼的光芒，推开大门，长长的门廊里却是一片阴影。
令人惊心动魄的黑暗里藏着无数危险。
上千次进出这个门廊，伊欧文很清楚在这阴影里都藏着什么东西。
墙壁上狰狞的浮雕，其实是一具具强大的魔像。围绕在浮雕旁边的，是历届从学院走出的大法师画下的法阵。一旦有危机警报，魔像和法阵会同时发动，物理系攻击与法术系攻击双管齐下，其防御能力和攻击能力堪比一个国家的军队。所以仅就其本身而言，克拉克学院其实也算是一个难以攻克的堡垒。
上次挑战费姆，因提前有通知，所以萨恩院长一行早就恭候在学院门口的迎客厅，进入学院，则是直接经过会客厅的传送法阵。而这次，因为没有得到进入许可，艾维斯与伊欧文必须步行通过这条“检验之廊”，才能进入克拉克。
“见鬼，我们走了这么久怎么还不到头？”
黑暗里艾维斯的眼眸依然闪烁着红光，像极了故事书里吃人的魔鬼。
这便是检验之廊的神奇之处，虽无生命，但它可以侦测出来者的实力和诚意。若是怀抱着不轨心思进入这条长廊，魔法会让它变得漫长，直到耗尽来者的耐心和体力。
“因为你是来找萨恩的。”
“什么意思？”
“你心里在想什么，就算我不知道。但门廊知道。”
“开什么玩笑，难道这么一条走廊也会有智慧？”艾维斯语调上扬，可以听得出满满的嘲弄，“它还能看穿我在想什么？”
伊欧文刚想开口，却听到精灵尖叫了一声：“谁丢我东西？”
法师只好释放了一个初级的照明术，昏黄的微光里，两人看到了大理石地板上静静地躺着一只苹果。
照明术扩大了范围，但黄光之外浓重的黑暗里毫无动静。
只有她们静静的呼吸和心跳。
精灵的夜视眼可以让艾维斯在黑暗里仍能视物。但这只苹果出现之前，她没有看到任何人，当然地板上也是光滑干净的。艾维斯猛地拉住护从的袖子，低声问：“难道我们真的见鬼了？”
甩开精灵的手，伊欧文一点都不在意对方受伤的眼神。左右看了看，两边墙壁上挂着的是历代院长的画像。一张张看过去，伊欧文的视线猛地在某张画像上停住了。
她看到一个眼熟的人。
坦桑克•麦瑞。
伊欧文上前几步，确认对方就是前院长坦桑克没错。
画像上的人类老者突然眨了眨眼睛，露出一个与那张苍老面容完全不符合的顽皮笑容。
“坦桑克。”轻声的呢喃流露出口，伊欧文情不自禁用仅有的右手抚上了圈着老人头像的画框。
前院长晃了晃脑袋，似乎要从画里挣脱出来。
“坦桑克……”伊欧文再次念出这个令胸口泛起温暖的名字。眼泪滑过脸庞，伊欧文拭去泪水，可更多的眼泪涌了出来。
本来只有头部的画像突然出现了一双手，而且那双手扒着画框努力地向前探着脑袋。
听到伊欧文在低声念叨什么，艾维斯本以为她在念咒语，当第二次听到的时候，她扭头看向伊欧文。
而坦桑克的脑袋这时也从画像里浮现出来。
一声尖叫刺透了浓重的黑暗……
但不过刹那，尖叫声戛然而止。
“别闹了。”伊欧文没好气地捂住了精灵的嘴巴。艾维斯的灵魂波动里，她并没有感到丝毫的恐惧，这家伙之所以尖叫完全是出于自娱自乐。
“真、真的有鬼啊？！”
“嗨……”脱离画像束缚的坦桑克愉快地向两人打了个招呼。光线穿透他的身体，淡淡地洒在坦桑克身后的画布上，为画上的风景抹上了一层月色光晕。
艾维斯抓着自己的长耳朵，仓促地应了一声之后将目光转移到伊欧文脸上。
光球就在她面前飞舞，脸上未干的眼泪好像一颗颗纯净的水晶，折射出一道道柔和的光线。
“伊……尔。”
许是太久没说话，坦桑克念出这个词竟感觉有些拗口。
“伊尔？”这么亲昵的称呼？
触摸坦桑克的手撞上了冰冷的空气，伊欧文再次唤着眼前鬼魂的名字。
“坦桑克。”
“我知道你的事情，伊尔。”坦桑克的话语流畅了许多，他转向一边的精灵，“古龙血脉，精灵躯体。伊尔，你的契约者可真特别。”
一眼就看穿两人火种之约的关系，艾维斯的眼神里透露出几分狐疑：“他是谁？”
“克拉克的前任院长，坦桑克。”老人自我介绍，“现在只是看守门廊的鬼魂之一。”
“你的意思是……这里有很多很多鬼魂？”
艾维斯双手比划着，悄悄地向四周望了几眼，不知是不是错觉，她总感觉那些画像上的人都在瞪着她。这猜想让艾维斯打了个冷战，赶紧将注意力放回在契约者身上。虽然坦桑克看起来没有敌意，但毕竟对方是她所不了解的灵体，若是有什么歹意，还真没招数对付他。
“不用担心，精灵。”坦桑克笑着说，“只要你没有恶意，我们不会为难你。”
是吗？若有所思地点点头，艾维斯扶紧了腰上的长剑。
伊尔。
这么亲昵的称呼。
这家伙到底跟伊欧文什么关系？
为何她哭的那么伤心。
“坦桑克。”记不清第几次呼唤这个名字，伊欧文紧紧地抓着这个名字所带来的温暖，片刻都不敢放松。
“接受我的歉意，伊尔。是我把你带到克拉克，你所有的不幸都是因为我。”前克拉克院长半透明的脸上浮现出歉疚的表情，他了解所有的事情，也知道一切的前因后果。但是纵然无数次忏悔，他也无法弥补那件事给伊欧文带来的创伤。
望着双黑女子空空的左袖，坦桑克深深地叹了口气：“这次你会到这里，是机缘，孩子。这么多年来我从未见到过有谁能进入守护之间。”
“守护之间？”
“克拉克有太多的秘密场所不为人所知，但这些地方埋藏了许多珍贵的东西。”
“那守护之间有什么？”
艾维斯再次环顾四周，照明术只照亮了一小片区域，光明之外，黑暗吞噬了一切。
“未来。”
简短的回答之后，坦桑克转移了话题：“你们要尽快离开这里。这是魂灵居宿之地，生灵在这里，会受到难以想象的侵害。”
“不……”
出去以后要面对的事情实在太多了，伊欧文萌生了退缩的意念。
坦桑克微微摇头：“伊尔，虽然我很后悔将你带出艾尔尼拉，但命运早已注定你不属于那里。”
“那我属于哪里？深渊魔域吗？”伊欧文尖锐地反问，“那个终年天空和大地都是一片血色的地方？”
真是见了鬼，每次来克拉克伊欧文都要发火。艾维斯不耐烦地晃了晃长耳，伸手挡在坦桑克与黑袍女子之间：“你还是直接告诉我们怎么出去吧。”
“精灵。”坦桑克意味深长地看了她一眼，“要是想出去必须战胜你内心的怯懦。伊尔是个善良的孩子，作为契约者，你要照顾好她。”
艾维斯朝天翻了个白眼：“还用你说吗？”
守护之间，名为守护，其实是一些眷恋克拉克的亡者守望未来的地方。
“每个人的未来看似神秘莫测，其实早已在时间之神的掌控之中。守望之间同时也是时间之神的神殿，只不过我们这帮信徒跟其他主神的信徒不太一样。”
“那你可以告诉我……关于我的未来吗？”伊欧文迫切的询问。
但坦桑克微笑着摇了摇头：“之所以亡者才可以观察命运，是因为亡者已脱离生命之轮。任何试图篡改命运之轮的行为都会让时间之神暴怒。因此带来的后果是你难以承受的，伊尔。”
伊欧文难掩眼中的失落，但马上她的脸上就浮出希望之光：“既然如此，那我们为什么会来到这里？这难道不是命运冥冥之中的指引么？”
坦桑克神秘地笑笑，带着两人步入浓重的黑暗，他边走边解释道：“一切偶然都是必然。来守护之间虽然得不到关于未来的任何指示，但你们会收到其他礼物哦。”
“我才不想要什么礼物，快点让我们出去。”艾维斯很是不耐烦。
“不要着急，精灵。”坦桑克安慰，温和的烛光在他瞳孔里闪烁，这可真令人吃惊，明明是鬼魂之躯还能映照光线。
艾维斯闷闷地哼了一声，伊欧文与坦桑克过去是什么关系她管不着，但老人睿智的目光像是看透了她内心所有想法，让她很不安。而伊欧文在见到坦桑克以后频频表露的避世念头更让她莫名烦躁。
她来这里有要紧事做，不是为了这个所谓时间之神的神殿，更不是为了听他们两个闲谈命运。命运那种鬼东西只要不去想就没什么可烦恼的，搞不懂伊欧文心里到底在想什么？
心烦意乱的艾维斯不自禁地加快了脚步，等她反应过来的时候，前后视野她看不到一个人。
作者有话说
第17章 守护之间·鬼魂
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