《为情字煎熬(完)》玉隐

32、龙潭

　　洪正德和司空傲的比武最终以平局结束，两人以剑相交惺惺相惜互相佩服，约好来年再会继续切磋。司空傲向来独行独往不喜交际，比武之后独自告辞离去。洪正德一直没见薛晓茹的影子，他放心不下，与朋友们客道几句就先告辞，直奔楼内雅间。雅间内此时只剩萧寻一人。
　　洪正德问道：“萧姑娘，你看见晓茹了吗？”
　　萧寻也因为云梦泽和苏旷久去未归有些焦急，他答道：“我的两个弟弟也一直没回来。听说他们和薛小姐三人相继离开黄鹤楼，行色匆匆，不知出了什么事情至今未归。”
　　洪正德便四处询问，都说没见到那三人回来，可能去了山中。洪正德心想那三人武功都不弱，应该不会出事，天色渐晚，他不如先送不会武功的萧姑娘回客栈，自己再回薛家堡，说不定薛晓茹已经回去了。他想到这里便道：“萧姑娘，时辰不早，不如洪某先送你回城内客栈。也许他们已经先回去了。”
　　萧寻知道在此处等着也不是办法，自己不会武功帮不上忙，还不如先回客栈更安全一些。他知道洪正德是正人君子，便也放心跟着他回城。一路上本来很顺利，快走到城里时，遇到了一群江湖人，其中几个年轻人白天观战时也见过，另外的可能是他们的长辈。原本萧寻与他们擦肩而过，什么事情也不会发生，却忽然不知从哪里袭来一股劲气，掀落了萧寻的面纱。
　　几个年轻人一见萧寻绝世容颜，立刻唏嘘，男子看得瞠目沉醉，女子见了是羡慕嫉妒。洪正德匆匆瞥了一眼，除了惊艳还觉得很面熟。他一边思索着一边帮萧寻拾起面纱。此时就听一个古怪尖细的声音叫道：“他好像是萧寻！”
　　萧寻还来不及将面纱重新戴好，便有上了年纪的武林人都看清了他的面貌，点头议论道：“确实很像萧寻。”
　　洪正德虽然与这位“萧姑娘”也算是朋友，但是认识这么久很少听“她”说话，偶尔有几句声音也是低沉轻柔，而且总是遮遮掩掩，似乎与寻常女子的羞涩还是有区别。如今经人提醒，他也意识到这位“萧姑娘”莫非就是萧寻改装？他虽然有所怀疑，但是毕竟出于朋友意气，他决定先把“萧姑娘”带到安全的地方再行询问，免得被图谋不轨的人纠缠。
　　萧寻以为身份会暴露，却被洪正德及时带离，回到客栈。他心下存了感激，却发现云梦泽和苏旷都不在客栈中，询问小二也说没看见他们回来，他不免焦急。而洪正德此时再也忍不住，还是开口问道：“你就是萧寻吧？我曾远远见过你男装时的样子。”
　　萧寻了解洪正德为人，绝非像段彪那种见利忘义阴狠歹毒之辈，更何况人家刚才替他解了围，他便不再隐瞒。“没错，洪少侠，萧某并非故意欺瞒，实在是身处险境迫不得已才改装。”
　　洪正德一向以行侠仗义为己任，苍穹剑侠萧羽是他敬重之人，萧羽遇害他在道义上原本也是打算帮萧寻调查真相的。所以他温和问道：“洪某晓得你有苦衷，难道现在你的性命受到威胁？是害你义兄的人又要害你吗？”
　　萧寻不能确定洪正德的立场，一般来说他作为薛进的准女婿受到赏识，应该是对薛进崇敬有佳言听计从。可是单论洪正德的为人，不是黑白不分凡事盲从的莽汉，萧寻想或许对他动之以情晓之以理，能够获得洪正德的帮助。但是目前，云梦泽和苏旷突然失踪，萧寻没了左膀右臂，倘若有人想将他劫走轻而易举。而他已经将目标锁定在薛进身上，被别人带走横生枝节，还不如现在就深入虎穴。
　　萧寻打定主意道：“洪少侠，萧某确实有性命之忧。不如洪少侠引荐将在下带到薛家堡避难。”
　　洪正德一愣：“可是据我所知苍穹剑侠遇害就在薛家堡附近，有人怀疑此事与薛堡主有关，为何你还会去薛家堡避难？”
　　萧寻一听洪正德为他着想，心知此人热情正义，是可交的朋友，便诚恳道：“那些都是推测和传闻。我小时见过薛堡主，印象很好，这次再见风采依旧，相信他是光明磊落的侠者，或许在他那里更安全一些。”他审时度势，说话很有分寸，打算先取得洪正德信任，“之前我乔装去赴薛堡主的喜宴，原想悄悄与他会面，可是我那两个弟弟不放心，说要再等等调查一阵。现在我露了行藏，他们又不在身边，只能向薛堡主求救了。”
　　洪正德素来崇敬薛进为人，当然不会相信薛进会是害萧羽的歹徒，此中一定另有隐情，所以他觉得萧寻现在的选择很明智也很自然。“好，那你现在收拾一下，我们立刻动身去薛家堡。”
　　萧寻知道此去有一定的危险，但是权衡利弊走这一步是兵行险招，说不得运气好，能迅速查明真相。他先是换回男装，又留了字条写明自己去了薛家堡，交待店家如果云苏二人返回，务必通知他们。另外他又用自己的名字写了一份名帖，大张旗鼓堂堂正正地招摇过市，随着洪正德出城去了薛家堡。他这样做是有目的，让旁人都知道他萧寻今日正式拜访薛堡主，只要能安全到达薛家堡，薛进就算意图不轨想害他也绝对不能立刻要他性命。江湖上正有多少人观望着薛进这位大侠如何为萧寻讨还公道呢。
　　萧寻以前不敢走这步，是怕自己心智手腕敌不过薛进，毕竟义兄萧羽那样的武功智慧都遇害，而如今逼到这个份上，他不能犹豫，还不如勇敢向前。他相信公道自在人心，倘若薛进真是卑鄙无耻的小人，像洪正德这样的侠者应该会战在正义一方。另外还有可能薛进也是被陷害冤枉的，他们可以联手揪出武林隐患，前景不能说不光明。
　　萧寻在洪正德地护送下，安全来到薛家堡，已经是掌灯时分，却发现薛家堡内气氛异常紧张。薛进一听洪正德回来，而且还带着萧寻，他是又惊又喜，连忙在正厅摆茶会客。
　　萧寻礼数周全，在薛进面前恭恭敬敬，镇定自若。
　　几个人分宾主落座，洪正德发现薛晓茹不在，有些沉不住气了，就先开口问道：“薛伯伯，晓茹她回来了吗？”
　　薛进面色沉重道：“幸好你们到了，茹儿她出事了。”他说着取出一纸信笺，递给洪正德，“一个时辰前有人将这封信送到薛家堡来，指名要我亲自拆看。”
　　洪正德接过来一看大吃一惊，原来信上清清楚楚写着：薛堡主，令千金和她的朋友现在我手中，如要他们性命无忧，请让萧寻携带藏宝图于明日午时到蛇山脚下凉亭交换。
　　萧寻就坐在洪正德身旁，他也看到了信笺上的内容，不禁心中疑惑。按道理来说他此行鄂州来薛家堡等等事情做得很隐秘，外人不应知晓。能写如此字条之人必是不仅知道萧寻在鄂州，而且还知道藏宝图在哪里。这个人要么以为藏宝图就在萧寻身上，要么就是早查明藏宝图有可能在薛进手上，不管哪种情况，都可以说此人神通广大。
　　如果这是薛进设的圈套，就说明萧寻的行藏早已被看破，薛进用自己的女儿做人质，只不过是装成受害者为了打消别人对他的怀疑。可是有一点说不通，若真是薛进设的局他完全可以不提藏宝图的事情，只需让萧寻交换人质就可以，提了藏宝图容易走露风声对他大大不利。萧寻再仔细一想，断定这个劫持薛晓茹留下字条的人应该想得到两样东西，藏宝图和萧寻。换言之那个人手上没有藏宝图，而且需要萧寻识图，最终目的是为了找到宝藏。
　　如果不是薛进设的圈套，就说明另外有人既知道藏宝图的事情又知道萧寻的行踪，劫持了薛进的女儿以威胁薛进找到萧寻交出藏宝图。同样也是为了图谋宝藏。这个人会是谁呢？萧寻的脑海中闪过一个模糊的影子，但是他目前所知情况有限，还不能下定论。萧寻明白只要自己不说出藏宝图的识看方法，他的性命暂时无忧。只要自己活着，就有机会解开谜团，找到真相。现在最要紧的是救人，如那字条上所写，那人既劫持了薛晓茹还劫持了别人。薛晓茹的朋友大约指的就是云梦泽和苏旷吧？没听说还有其他人失踪。
　　论武功来说，云梦泽和苏旷都不是轻易能被人制服的，一定是中了埋伏，那么设陷阱的人心机手段都不简单，而且对萧寻这方的实力很了解。知己知彼方能百战百胜，萧寻完全不了解对手，胜算可以说一分也没有，极为被动。他甚至不能相信薛进，因为人心叵测，谁也说不好也可能薛进故意露出藏宝图的事情就是烟雾弹，为了迷惑聪明人。
　　薛进看得出萧寻短短的时间必是想了许多事情，他也清楚萧寻心智过人，所以他说道：“薛某本来以为毫无希望了，没想到你恰在此时登门。”
　　萧寻淡淡道：“前些天薛堡主的喜宴晚辈就已经来过了，那时不方便暴露身份是改了装的。”
　　薛进仔细回想，恍然大悟道：“对了，难道你就是和云少侠一起来的那位蒙面女子？”
　　萧寻观察薛进的神情不似故意装出来的惊讶，难道薛进也是才刚知道他萧寻在鄂州？
　　薛进叹了口气道：“这么说来劫持小女之人，早已知道你的行踪？而且居然还提到藏宝图……”
　　萧寻道：“既然那人点名叫我去，他手里有薛小姐和我的义弟做人质，我责无旁贷。只是我身上并没有藏宝图，不知薛堡主……”
　　薛进明白萧寻的意思，他郑重言道：“萧寻，我知道你心机过人，薛某不妨明言，藏宝图确实在我手里，如果是你设下的局，想必小女在你手中也不会有危险，咱们可以坐下来好好商谈此事。关于你，藏宝图，还有你的义兄。”
　　萧寻微微一笑：“薛堡主，看来那个设局之人比晚辈高明。既然薛堡主不隐瞒，晚辈也可以直说，我是一直怀疑藏宝图在薛堡主手中，可是没有真凭实据还在调查阶段。晚辈可以发誓就算是调查，也绝对不会做出掳劫薛小姐这等卑劣的事情。况且我不会武功，若非万不得已，不可能孤身来薛家堡涉险。”
　　洪正德道：“薛伯伯，萧兄，可能你们都是受害者，这件事还是从长计议，不要相互怀疑猜忌。”
　　正在此时，门外家丁传报，说是如夫人求见。这个如夫人当然指的就是欧阳晴，她听说萧寻孤身一人投贴拜访薛进，心知一定出了紧急的事情，在这危险重重的地方，目前只有她能保护萧寻，估计萧寻唯一能真正信赖依靠的也只有她，她又怎能不在场？幸好她有如夫人的身份，想来薛进不会不让她参与大事。