《素手持家》扇香染青檀

2、第二章 族亲

　　“大嫂，大哥在京中好好的，怎么就摊上……”

　　“嫂子，不是妹妹挑拨，只是如今大哥走了，你也该早些筹谋筹谋才是，要不然未来你们孤儿寡母的可怎么过？”

　　“那些姨娘们，本身就是不妥帖的。如今大哥去了，她们难道还会为大哥守节不成？嫂子，依我说，你还是早些打算的好！要不然凭着现今的家底，哪里留得住那些个吃闲饭的？你就是不为自个儿想想，也该想想芷娘不是？”

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　　啪！

　　罗氏正坐在大嫂刘氏身边，鎏金缠枝梅纹的簪子斜插，几颗硕大的珠子镶在上头，随着她的动作在头顶摇摇欲坠。一件簇新的玫红暗蝠纹的褙子裹得她本就丰满的身躯越发的圆润。她正说得兴起，见刘氏不回话，越发将肥硕的身躯往刘氏身边靠，浓郁的脂粉头油味儿呛得刘氏忍不住颦眉，正要说什么，就听见里屋传来一声脆响。

　　“屋里是……芷娘吧！”

　　罗氏让突兀的脆响一惊，也忘了先前话说到哪里了，只得重新另寻话题。反正不管如何，她今儿来一趟，事儿是一定要办成的。

　　想到要将街口的那两间铺子还有郊外的两个庄子交出去，她就觉得像有人在用刀剜心尖子。那可是一年有数千两银子进账的家业，岂是眼前这孤儿寡母消受得起的？

　　“芷娘，出来给你婶婶见礼。”刘氏叹了口气，她们在外头的谈话，怕是里面的女儿也听不过去了吧。明知道现在她们日子难过，却霸着她们的家产，不还不说，如今还来游说她卖掉家里的妾室。

　　可既是不妥又能如何？她如今丧夫，身边又无子可以依仗，如果谨哥儿还在的话……想到自己那早丧的儿子，刘氏又忍不住红了眼眶。

　　刘氏的泫然欲泣落在罗氏眼里，便更是让她心中有了底。不过是个娇滴滴不知材米油盐贵的世家小姐，如今落了难，还不是任由她们摆布？

　　“婶婶，劳您去换了衣装，侄女儿重孝在身，怕冲了您的喜色。”隔着帘子，芷娘淡淡的语调刺得罗氏脸色一僵。她只想着平素都是嫂子压她一头，今儿难得有了机会，穿着新衣来炫耀一番，却不想侄女儿一开口便这般不给她脸面。可偏偏恨归恨恼归恼，侄女儿占着个理字儿，她也不好发作什么。只得暗暗在心底记了，来日再还。

　　“大嫂，你看我光顾着来寻你说话，竟……你也不提醒提醒我！”罗氏就着手在衣面子上搓了搓，腆着脸冲着刘氏笑道。

　　好你个恶人先告状！

　　呆在里屋的芷娘被罗氏这一番托词气得不打一处来。分明就是她罔顾尊卑无视人伦，在夫兄丧期间穿红戴金往别人家里穿赶，却反咬一口说是娘亲没有提醒她。

　　在现世已经见够了这样为了霸占别人家产，颠倒黑白无耻至极的嘴脸，不想重生之后还逃不脱！林芳若，现在的甘芷娘掩不住眼底的寒意，是可忍孰不可忍！一挑帘子，径直从里屋走了出来。

　　“婶婶，家兄还在学堂未回。您方才提得也算是我们家的一件大事儿，如何也该等哥哥回来，我们商量商量再定！”

　　芷娘站在门口，冲着罗氏福了福身，话里已经下了逐客令。

　　“这，你哥哥……”罗氏被芷娘这一提，脑子有些发懵，不是说大嫂刘氏的儿子早夭了嘛，哪里又冒出来一个哥哥？

　　“苏姨娘所出，从小养在我房里的。”刘氏淡淡的应道。虽是不满芷娘眼下的失礼，但却也不能在眼下给自己的女儿难堪。刘氏只想赶紧送了罗氏，回来与女儿细说规矩礼节。

　　“不过是个妾出的庶子。”罗氏一听便有些不屑的哼了一声，依着现如今她们家的局面，莫说是个庶子，就算是刘氏的嫡子还活着，又能如何？

　　他们的爹可是触了圣颜被流放出京的罪臣，族里能给她们家这处容身之地已经是天大的恩典了！难不成还想来争家产？

　　“按照父亲的意思，当年入族谱的时候，哥哥可是记在母亲名下的。”芷娘依着母亲，慢吞吞的提醒着自己的婶婶。他不是一般的庶子，而是记在主母名下养在主母身边的，而且这事儿已经是早就办成的，现在临时抱佛脚想出什么幺蛾子想改也是改不了了的。

　　“咦，这个倒是……”虽听着芷娘言之凿凿不像是在信口胡诌，但罗氏还是将信将疑的扭头去看刘氏。

　　“云哥儿出世的时候，谨哥儿正好遇了那场急症。”刘氏的回应依旧是不冷不热，用意只在说明事实：“老爷怜惜，便做主将云哥儿归到了我的名下。苏氏是他的生母，也就一并升了良妾。”

　　刘氏这一番话听着是平淡无奇，但话中透着的意思却依旧刺得罗氏脸色一白。如今跟在夫人刘氏身边的，也就只剩下苏氏这一位姨娘。她家老爷让她过来撺掇着刘氏卖妾，可如今人家刘氏清清白白的指明了，苏氏是生了儿子的良妾，是不容随意买卖的！

　　那她再耽搁下去又有什么意思？还是先将这件事儿透给老爷的要紧。想到这里，刘氏也就再没了久留的心思，顺着站起身，冲着刘氏勉强笑道：

　　“喔，原来如此，嫂子和芷娘也是个有福的，等云哥儿学问大成了，少不了再享富贵荣华。”

　　语罢又和刘氏寒暄了几句，才款款的出了院门，在门口守着的几个婆子的伺候下，坐着车匆匆忙忙的回去了。

　　“芷娘，你今天……唉！”

　　送走了罗氏，转回头来与芷娘说话的刘氏脸上已满是愁色。女儿今天这般她也知道，实在是忍无可忍。可即便是罗氏无良离谱，也算是芷娘的长辈，芷娘这番举止总归是不妥当的。

　　但是要让她因此而去指责女儿，却又实在是说不出口。

　　“娘，即使是女儿不说这些去得罪婶婶，她也是一样不会待我亲善的。”芷娘自然知道母亲在忧心什么，只是极其不屑的哼了一声：“爹在世时那般帮衬他们，得到的又是什么？何况是如今爹爹不在了！”

　　“芷娘，娘一直不曾问你，那日你与你堂姐她们，究竟……”

　　刘氏看着女儿，似乎就是那次家宴，芷娘摔伤醒过来之后便性情大变。若是以前，这种事情即使是在她的耳边念叨，她也不会说出半个不字，可是现在……

　　下意识的刘氏便将女儿这一切的变化归之于那一天的意外。虽然事后几位小姐都说是因为疯玩中没留神，脚绊到凳子才摔倒撞到桌子角的。但依着刘氏对女儿的了解，和姐妹们疯闹这样的事情，是女儿万万做不出的。

　　那么，那天到底发生了什么事？竟让女儿变化至此？后来她也旁敲侧击的问过女儿，她总是闭口不愿多提。

　　“娘，已经过去的事情，您又何苦再提。”和刘氏预想到的一样，芷娘依旧是不愿提那日的事情。但是心底，却已经将那些白眼狼的族亲恨了个遍。

　　以前爹在京城任御史之时，那些小姐夫人哪一个见到她和母亲不是毕恭毕敬？可如今，家中遭了不幸，她们竟是翻脸比翻书还快，家族之耻，连累族人脸上无光……

　　这样评价父亲的言语即使是以前那位温婉柔顺的辛芷娘都受不了，当场便与堂姐们起了争执，被激怒的堂姐推倒撞到了桌子角……

　　“芷娘……”女儿越是如此，刘氏便越是觉得心酸。这次回乡，族亲的态度她岂会不清楚？只是如今她们母女除了这里，又还有哪里可以容身呢？

　　“娘，女儿长大了。”芷娘走到刘氏身边蹲下身，将头靠在她的膝上，静静的说道：“咱们的日子一定会好起来的。定不会让您再受欺辱。”

　　现在芷娘自己也不懂，她这应该是算重生呢还是该算穿越。她在现世被叔婶害死，莫名其妙的到了这里一个濒死的少女身上。

　　相同的境遇，却比她还要凄惨无助。她的叔婶至少还勉强将她抚养长大，可是这个叫辛芷娘的女子，那些血脉相连的至亲，对她都做了些什么！！

　　“芷娘……”被刘氏俯身抱着的芷娘停了脑中的思绪，老天垂怜，让她以芷娘的身份再活一次，回到了父亲刚逝的宁康五年，她正十岁，刚与母亲一起给父亲扶灵归乡。

　　一切都来得及！那些欠着她的，亏着她的，你们且等着，我一定让你们都一一还来，连本带利！

　　这边罗氏匆匆赶回家，一边就脚不沾地的进了辛恒宁的书房。

　　“老爷，老爷不好了！”

　　“什么不好了？你老爷我好着呢！”正在书桌前执笔写着些什么的辛恒宁眉一皱，不耐烦的哼了一声：“怎么了，慌慌张张的没个样子！”

　　同是儒生，辛恒宁就没有他兄长那般的出息。或者说他天生就不是读书的料，直至现今，也不知考了多少回，却依旧还是个秀才。

　　好在这些年有兄长帮衬着，也是衣食不愁。可是现在兄长出了事儿，寡嫂带着女儿回来，明摆着是要他将那些属于兄长名下的财产交出去，若是那样……

　　“老爷，我今天依着您的交代去和刘氏谈卖妾的事情，可是……”罗氏凑到辛恒宁耳边，嘀嘀咕咕的将刚刚所知一字不落的给他复述了一遍，末了才极其失望的坐到一边的椅子上：“看来，这个事儿是行不通了！”

　　“行不通也得想办法行得通！”辛恒宁板着脸，一脸恨铁不成钢的瞪着自己的妻子：“如果不是知道那个小子在族谱上入的是她的名下，我何苦要你去劝她卖妾？!"