《梦锁芙蓉城》易茗君

1、锦芙蓉（1）

　　1928年，秋。
　　路边老梧桐树，一片边上泛黄带卷儿的叶子失了眷念弃它而去，被风一吹，飘离树干几米远，躺在大街上。一双蓝黑厚底的鞋子匆匆踩过，薄脆的枯叶发出轻微的“啪”声，便四下散了。
　　那双着蓝黑色鞋的脚一路小跑，进到一个茶楼里。那茶楼高挂“戏语轩”三个字，字体圆混，风骨隐没。茶楼两旁竖了十几个牌子，花环绕着，大红的底儿，上写“梁山伯与祝英台”、“方君秋先生名段”等字样，显是有戏正当演着。
　　茶楼里倒是热闹，看台下里三层外三层裹了个严实。有些身份的端坐在摆放整齐的太师椅上，边听戏边摇头晃脑用手打着拍子。普通百姓想听戏的，前面占了好位的端了小板凳坐了，外圈的都站着，更外头的则搬了石头垫在脚下，累是累了些，倒也看得起劲。小娃儿们骑在大人颈上，伸长脖子往里凑，戏是听不懂的，图个热闹。小贩挂了绳在脖子上，托着个木架摊儿，上面摆了香烟、瓜子儿之类，四下里转。小二弯腰捧了热腾腾的毛巾递给前排的大老爷：“爷，擦擦手？”那大老爷吐了口痰，“嗯”了声接过，擦了手，随手再甩给他几毛钱，小二连迭声地道谢。
　　“当当”几声，戏就开锣了。
　　蓝黑鞋的主人是个五十来岁的人，脸颊削瘦，颧骨突出，袭了身长褂，管家模样打扮，看来很是精明。他习惯性地蜷着背，一路疾步上了楼，和着锣点子，将楼梯踩得“登登”作响。
　　楼上是雅座儿，居高临下，戏台上一举一动看得分明。但今天的雅座被人包了圆儿，所有桌椅撤去，只在最中间搭了一张披了虎皮的太师椅，周围立了两排荷枪实弹的士兵，人人的脸上都像封了蜡，毫无表情。
　　座中的人也是约摸五十岁上下，军装打扮，脸方目利，气势凛然，让人望而生畏。
　　那管家打扮的人凑近他耳边：“老爷，那边儿来了消息……”
　　左森眯着眼睛听戏。一手很是享受地在腿上打着拍子，另一手轻轻一摆，阻止他再说下去。管家很识趣地退过一边静候着，不敢扰了他的雅兴。
　　台上正上演着梁祝化蝶的段子。只见那祝英台身段风流，举手投足间自有一袭娇媚，眼波流转处多了几许痴慎，腔调婉转，吐字如珠落玉盘，令人心驰神荡。她正是戏班里的当红花旦，那外头花牌上写的“方君秋老板”，方一出场亮了个相，台下便发出山呼海啸般的喝彩声。
　　“来，这是我打给方老板的二十块，记上。” 玉器店的冯老板大手一挥，将茶馆的老板何文亮招到面前，从袖袋中掏出个小包来。
　　何文亮不敢伸手来接，连连道：“使不得！使不得！”
　　冯老板一旁坐着的当铺掌柜赵世炎立马将冯老板的手拉下，小心翼翼地朝阁楼上看了一眼，才道：“冯老板好大的胆，这城中谁不知道只要有左大帅在，方老板的赏就只有他给得，你是想要得罪左大帅么？”
　　冯老板惊出一身冷汗，立马将钱袋收回袖笼中：“我听得起了兴，竟忘了左大帅今日也在场！多谢赵掌柜的提醒！”
　　楼上的人却并未理会这台下小小扰攘。
　　听了半晌，左森方才唤过管家曾泰东：“老曾，你看这方君秋唱得可好？”
　　曾泰东低声应：“唱得好，人也标致。”
　　左森抚着下巴笑笑，稍微缓和了过于严肃硬朗的面色，虽已知天命，只看那面容也仍有令女人动心的本事：“那你看这城中可有什么人配得上她？”
　　曾泰东跟随左森二十余年，自然是明白他心思的，便道：“放眼整个芙蓉城，还有谁比老爷更有能力，更有权势？”
　　左森故作摇头状：“呵呵，怕是红角，做我的九姨太让她委屈哪。”
　　曾泰东立即道：“能被老爷看上，自是她的造化。老爷放心，待我明日与那班主一说，再找个称职的媒婆说和说和，必能为你办妥！”
　　左森也不再推辞，问道：“那你看哪个媒婆有能耐玉成这好事？”
　　“若说到能耐，定要城西的王媒婆，她那张巧嘴儿，石板也能说穿个孔来。”曾坤东立即答道。
　　左森虎目微眯，满意地点点头：“这事也不用你去办了，回头知会二太太一声，她自会处理妥当。”
　　此时那台上，墓中跳出个梁山伯，也是个俊秀的胚子。面孔虽新，但功架十足，唱念做都与方君秋配合得恰到好处，一对璧人很是相称。
　　于是台下便有人议论了。
　　“这演梁山伯的是个生面孔，以前好似没见过？”坐在冯老板身旁的是全城最大绸缎庄顾老板，他吃了口茶悠然道。他对刚才的事可看得一清二楚，自己不沾身倒是一派轻松。
　　尚自擦冷汗的冯老板抬头看了一眼，道：“嫩头小子一个，前几场已经出来过，戏还是不错的。”
　　何文亮“呵呵”一笑，插话道：“冯老板这回可眼误了，怎的没看出来那是个姑娘？”
　　“姑娘？”众人齐盯向台上，再细看，虽然一举一动故作男儿的硬朗，却眉清目秀，确是女儿家无疑。
　　“呵呵！”何文亮又笑道，“要说起来，这双喜班自打上个台柱走了后，都成个女班了。本来女人唱戏没人看，不过幸得出了个方老板争气，才硬生生将这双喜班撑起来的。现在倒好，竟叫陆班主再寻了个颜老板出来，也真是个唱戏的料！指不定日后这双喜班靠这一生一旦，不但会成为城里第一戏班，还能红透全国，到时陆班主就有得福享了是不？”
　　他向来说话最是喜听，在不远处垂手而立的双喜班班主陆华荣自是满心高兴，“嘿嘿”陪笑道：“哪里哪里！都是祖师爷赏饭吃，也多亏得各位爷们的抬举！”
　　看到戏快结束了，左森这才问起：“老曾啊，你刚才想说什么来？”
　　曾泰东立即上前俯耳道：“来了消息，说是张冲的人已经进了城，正准备和田大虎接头，该怎么做，曹副官正在府里等你回话。”
　　左森眉头微皱，沉吟一阵站起来，两旁的士兵立即“哗”地一声站直，步枪往背上靠，一左一右转，排成两排齐刷刷地往楼下走去。曾泰东为左森披上披风，左森将披风紧了紧，再往戏台子上看了一眼，皮靴一响“噔噔”就下了楼，引来不少人回头。
　　台上双双化蝶，戏散。
　　下了后台除了妆，镜子面前露出两张娟丽的容颜，不正是台上的梁山伯与祝英台？
　　班主陆华荣匆匆赶来，方君秋问：“前面反映如何？”
　　陆华荣拍手道：“自然是红火。方老板的戏，哪场不哄动？现下又有了颜老板，更是了不得了。”
　　颜洁如眼中微微一亮，戏道：“怎的我也成了老板了？班主你可不折煞我，才正式登台没几日，还有得学呢。”
　　方君秋拿了手绢帮她拭掉脸上未卸干净的脂粉：“你可受得起的，虽初登台，天份是别人也学不来的。陆班主，你说是不？”
　　陆华荣连点头道：“这话是真，刚才底下还有几个爷向我打听你的名呢，说如果再演，还来捧场。倒是以前委屈了颜老板走过场，若不是方老板极力推荐，我可走宝了！”
　　颜洁如听了也高兴：“我最怕的是初角上台，砸了场子，如今有人喜欢就好。”
　　妆已抹尽，仔细端详，一个柔美，一个清透，真真是台上一双俏鸳鸯，台下两枝同姝花。
　　“待会子我去旗远洋行，听说新来了些洋货，你也一并去？”方君秋提议道。
　　颜洁如退回屏风后换了碎花白布衣蓝布裤出来，秀发扎成两条小辩子垂在胸前，看着清丽脱俗。她一笑，露出唇边两个小梨窝，煞是天真：“不了，还要回家照料呢，母亲近几日病又反复了些。”她拎了装药的袋子，着急跨过门槛，与他们道了声别便匆匆而去。
　　方君秋追到门口喊：“那你要什么，我帮你带些？”颜洁如走得急，朝她挥挥手，也不知是谢谢还是谢绝。
　　陆班主也来到门口，手抄到衣袖里，看着颜洁如的背影摇头叹道：“可惜啊可惜！本是富家小姐的命，大清朝没亡多久，家也败了。想是从前的富贵享惯了，一旦受了穷，该病的病，不病的也做不来粗活，却要一个千金大小姐登台唱戏帮补家计。哎！真是可怜！还好有你方老板待她如亲生姊妹般，这倒也是她的福气了。”
　　方君秋的贴身丫头小翠此时端了冰糖梨水到跟前，笑说：“我们小姐待颜家小姐可比自己亲生姊妹都好呢，什么也不忘她一份。”
　　方君秋取过梨水，浅啜一口润了润嗓子，才道：“自小我还在班子里学戏时，她便常随家人来戏班里玩耍。那时她是千金小姐也都不嫌我，现下她落了难，我如何不对她好些？”说到这里，话锋一转叮嘱小翠道，“我那身水绿滚边儿的旗袍准备好了没？一会子出门我可是要穿的。”
　　小翠“呀”了一声：“我以为你要穿的是那件黑底绣花的——我这就去准备。”说着像只兔子般轻快地跳开了，颜洁如无奈地摇了摇头。
　　陆班主取笑道：“方老板这般讲究，恐怕将来是要做少奶奶的命。”
　　方君秋不屑地一挑眉：“少奶奶什么我也不稀罕，我只爱这一方戏台子，唱好了，什么都不换的。”
　　“那是，那是。”陆班主忙不迭地陪笑，自愿是她多在戏班里几天的。
　　方君秋探头往颜洁如走的那方看了看，见已经看不到她的踪影了，这才直起庸懒的身子，往门里回去。