《红楼之花自飘零水自流》徐徐图之

18、第十八回 借花献佛琪官试探 变生不测太子痴傻

　　花自芳和冷子兴正纠缠时，听得门口人声，两人回头看时，竟是前番见过的太子娈宠琪官。
　　琪官见两人目中流出惊异，笑道：“我今日独自来的，只为看看这集古轩中可否有合心意的东西，好买回去送人。”
　　冷子兴丢开花自芳，轻咳一声道：“小花，招呼客人。”说着便转身跑去柜台里东摸西看装作忙碌的样子。
　　花自芳无奈道：“琪…琪官公子，里边看看有合心意的没有。”
　　琪官听这古怪称呼也笑了说道：“且别称呼我甚公子，听着别扭，这琪官乃是我跟了严老板之后随班子起的花名，我实姓蒋名玉菡，小花掌柜不嫌弃就称我一声玉菡罢。”
　　花自芳见他这般，倒是浑身不自在，他先前只见过这蒋玉菡一面，也在这集古轩中，当时这人打量自己眼光极为无礼，怎的今日竟如此随和，倒似是和自己故交一般？
　　揣着满心狐疑，生意总是要做的，花自芳跟在蒋玉菡后头看他挑选物件，这人似是极懂这古玩，拿起某物竟是能说出这物品名及年代。
　　走了一圈下来，花自芳心里不由得佩服，这名伶也自不是好当的。他方冷眼仔细看着蒋玉菡，忽觉与那日见时大相径庭。
　　那日在这集古轩中，蒋玉菡随着水汭前来，姿态妖娆，眼光流转，自是带了一股风尘狐媚之气，然今日他行为洒脱，侃侃而谈，竟有些似柳湘莲的侠气在身上。
　　花自芳正胡思乱想时，蒋玉菡偏过头来问道：“我可是脸上沾了些秽物？小花掌柜只盯着我脸是作甚？”
　　花自芳忙道：“非也。我只觉蒋老板今日看起来与那日有些…不同…”
　　蒋玉菡微微一笑道：“喊甚蒋老板，我这曲艺功夫到底怎生，我自己不知吗？白得人喊一声红旦，不过是给了忠顺亲王老千岁面子。”
　　花自芳对京戏是一窍不通，但却也知蒋玉菡若是没半些曲艺上的功夫，也不可能做这红旦许久，遂赞他自谦。
　　蒋玉菡捏了架上一只玉盏，举到与眼平侧端详，复又放下道：“这唐宫青莲玉盏倒是不错，晶莹剔透，小花掌柜与我包了来罢。”
　　花自芳忙回柜中拿了锦盒，冷子兴拉住问道：“他要了甚？”听花自芳一说，两眼瞪得如铜铃一般：“那玉盏少说也要五百两，他当真要了？”说着直念佛，十足的奸商模样。

　　蒋玉菡拿了锦盒，自到柜台上给了银票，冷子兴捏着银票一脸谄媚道：“蒋老板来日还要甚物件只管使人来吩咐，我们直接送到府上去。”
　　蒋玉菡笑道：“冷掌柜恁地客气。既如此以后我便常来了，只冷掌柜不要嫌弃才是。”
　　冷子兴忙道：“怎会怎会。”
　　蒋玉菡复问道：“不知此时店中可忙碌？我想与小花掌柜说几句可方便？”
　　冷子兴一叠声的叫花自芳：“快去陪蒋老板聊聊。”

　　花自芳满头雾水与蒋玉菡出得店门，站在门前石阶旁的地下，暗自揣测他究竟与自己有何事好说。
　　蒋玉菡道：“小花掌柜勿惊疑，我今日想与你说的，不过是太子并北静王爷之事。”
　　花自芳心里咯噔一声，问道：“他俩何事？”
　　蒋玉菡低声道：“你也别跟我装糊涂，你与太子的前事我已俱知晓了。”又轻笑一声道：“我这般身份自不会嘲笑于你，况此事知之者甚少，你别害怕。”
　　花自芳五味杂陈又兼疑惑道：“你到底想怎的？”
　　蒋玉菡道：“我也没想怎的，只是看你性情方面挺合我心思，便想交你这朋友，只不知小花掌柜是否嫌弃我身份。”
　　花自芳捉摸不透，索性说开了道：“你也别跟我绕弯了，你竟是想做甚，不妨直说。”
　　蒋玉菡笑道：“既小花掌柜爱打开天窗说亮话，那我也不拐弯子。我非但知你与太子前事，并你与北静王爷如今之事也一清二楚。”
　　与北静王爷之事？花自芳暗自心惊，他与水溶那日闹了不愉快之后再未对任何人说过，这蒋玉菡如何知道？
　　蒋玉菡见他神色不定，遂又笑说：“王爷与太子说明你俩之事时，我恰在身边。”见他脸色大变，接着说道：“我今日来找你，只为一桩事，我想与北静王爷套近些关系，却怕太子多想，所以才想走小花掌柜你这条路。”
　　半晌，花自芳才冷声道：“那你自是找错人了，我和北静王爷只是识得，其余半点关系也没有。”说着拂袖而去。
　　蒋玉菡自站在那处瞅着店内，不多时嘴角扬了扬，也自去了。

　　却说自忠顺亲王被圈禁后，四皇子一系日渐消沉，已是好长时间没甚动作，竟似是弃了那争储之意。
　　水汭本该是春风得意，偏近日脾气很是有些古怪，动不动就要发一通火，似是肝火旺盛，太医把过脉却说康健的很，也开了几服药命人煎了服用，也没甚效果。
　　这日水汭下了朝堂，迎面被太傅周廷芳拦着道：“殿下，你又有月余不曾读书，圣上交代于我之事，我当尽忠报君，还请殿下不要每日偷懒才是。”
　　水汭只觉心中烦躁，不耐道：“待我无事时自就读几篇，你且让开，我有事要出宫去。”
　　周廷芳年岁也颇大，颤着胡须道：“我听闻殿下在安业街养了个戏子，这时出宫怕也是要去那里罢。这可是一朝储君当为的？
　　水汭蹭的火起斥道：“你也道我是一朝储君，那我作甚还要向你报备解释？我爱养戏子自是我的事，还轮不到你来管教我。”
　　那周廷芳只目光炯炯看向水汭道：“殿下！你可记得以前忠顺王爷弹劾殿下的理由，朝中言官对殿下这旁门左道的嗜好也已早有微词，圣上说了多少遍你只是不改，如今半个京城人都知道殿下和那戏子之事，殿下贵为皇子却是将皇家颜面置于何处！”
　　水汭脸色青一阵白一阵咬牙道：“周廷芳，我今日不过要出宫，你却拦着说三道四！我且问你，你让是不让？”
　　周廷芳也是迂腐的紧，撩开衣摆跪在地上，把头磕的咚咚响，直直的磕了三个头，额头青紫，仰着脸直视水汭大声道：“我身为太傅，却自是没管教好太子，致使太子流连声色，玩弄娈宠，今日冒死进言，不过是希冀太子能痛改前非，我也对得起圣上嘱托和这万里江山。若太子一意孤行，倒不如今日将周廷芳太傅之位削了去，我自再不管太子之事！”说着便把头上官纱摘下，扔在一旁。
　　此时水汭已是怒发冲冠，喝令两旁侍卫道：“来人，与我叉到一旁，杖责三十！”
　　周廷芳虽始终未曾做过甚有实权的官职，却以学问扬名四海，更是两朝老臣，侍卫们面面相觑，自是不敢动。
　　水汭看向兀自站着发愣的侍卫暴喝道：“你们等什么？等本宫亲自动手吗！”
　　那些侍卫方去拿了廷杖，周廷芳眼珠子似是要瞪出来，颤巍巍指了水汭道：“太子啊太子，我自七年前做了你的太傅，往日师恩自不必说，单这七年间向圣上瞒了多少次你做下的丑事，今日你竟要与我动手，好！就教天下人看看当朝储君竟是如何对自己恩师动刑！”说着忽伏地大哭道：“忠义老千岁，你在京时多次与我说太子之位不可留，我只不信，只道他能改好，如今看来，江山落在他手中，我怎对得起圣上和先皇！”
　　水汭听得火大，自侍卫手中抢过廷杖就打了下去，直狠狠打了十几方停手，周廷芳本还凄厉呼喊，到最后已是痛得一点声音也喊出不来。
　　水汭把手中廷杖扔到一边，看着地下血肉模糊的周太傅，忽觉惶然：我怎的就对太傅下了这等狠手？忙又一叠声的喊太医。
　　太医未来时，圣上却已先到了。

　　北静王府里，水溶正与几位清客相公吃茶闲聊，一长史急匆匆的走进去，附在他耳边说了几句话，他脸色霎时大变，忙把清客们请了出去，方问道：“你刚从宫里出来？此事可是属实？”
　　那长史道：“绝对属实，这事现下宫里已经传遍了，圣上命太子在殿前罚跪，已是从巳时跪到现在了。”
　　水溶惊道：“这都半日了，圣上的气头还没过去？”
　　那长史又回道：“周太傅被打得晕了过去，好几个太医正在诊治，圣上龙颜大怒，宫里人都说这火怕是不好下去。”
　　水溶呆立了一会，忙问道：“忠顺老亲王可进宫了？”
　　长史讶然道：“王爷你怎知？我出宫时看见忠顺亲王府的马车了，老亲王此时应已在宫中了。”
　　水溶方缓了一口气道：“你出去罢，此事无大碍。”

　　太子水汭在大殿外头跪了三个多时辰，虽今日晴朗，但却终还是在二月春寒陡峭里，饶是他常年习武，也自被冻得脸色发青，垂在两边的手上指节发白。
　　忠顺亲王与圣上扯了半日家常，圣上脸色渐缓，老亲王方开口为水汭求情，只道他少年性情，今日有些莽撞了。圣上听了也没言语，只坐在那位上，面色无波。
　　老亲王也自是摸不透圣意，只好陪着不做声。
　　过了许久，圣上方缓缓说道：“少年心性，终是要改掉。朕从他小时为他倾注了多少心力，如今看他长大却如此顽劣…只望他不要再让朕失望了。”

　　忠顺亲王从内殿出来，站在高阶上朗声道：“圣谕，太子水汭无故杖责太傅，行为乖张，有负圣恩，着今日起一月内不得入宫参政，反省为上。”水汭自做了储君之后，宫外自是修了太子府，却因圣眷隆重，仍只住在宫中，如今圣上显是真怒了，才下了这道命他一月内不得入宫的旨意。
　　水汭呆呆看着忠顺亲王，似是没能明白过来。忠顺亲王走下去拍了拍他的肩道：“太子，快起来罢，先出宫回府去罢。”
　　水汭从地上茫然起来，忠顺亲王怕他跪的久了腿麻，扶了他行至宫门外，上了忠顺亲王府的马车，才问道：“腿麻可好些了，让人给你揉揉罢？”
　　水汭忽嘻嘻笑了两声道：“老道士，你从哪座仙观来的呀？”
　　忠顺亲王一愣道：“太子，你这是……？”
　　水汭脸上表情如稚童一般，咧着嘴巴傻笑道：“我听父皇说过，这世上最厉害的道士姓李名耳，不过他早死了，你是谁？”
　　忠顺亲王已是全然呆了，太子水汭，竟是疯傻了。