《剑侠入梦》半爻

8、第八回 南下

　　次日清晨。
　　小镇的街上此时人还很少，中年男子来到昨天那家皮绒店，轻轻扣了几下店门，不多时，小虎子便从里面把门打开，将中年男子让了进去。
　　原来掌柜受到中年男子的嘱托，猜测其次日清晨便会回来，于是早早地就起床在店中等候。中年男子接过襁褓，向掌柜道了声谢，又将一锭银元宝交到掌柜手上，然后由小虎子送出镇去。
　　由于要远涉千里，男子索性将襁褓牢牢绑在背上，然后同小虎子抱拳道别，向着东方打马绝尘而去。
　　且说中年男子打马向东，一路经过西凉，天水，然后向东入函谷关，之后调转马头一路南下，穿过秦岭走水路经过丰都前往渝州，由于马不停蹄，三日后便到达渝州。
　　这一日中午，中年男子牵着疲惫的马匹走进渝州城，渝州城不愧为西南地区最大的城池，渝州城东靠秦岭余脉巴山，西邻长江，南衔嘉陵江,整个巴山山脉在此处如聚峰岚，合十抱水，沿渝州城东侧向东延绵数百里。而长江江水自西向东盘桓数十里，且在城中心与嘉陵江交汇而流，将整个渝州城分为南北两大部分。
　　中年男子随着许多牵着马匹的商旅自北门而入，一进北门，整个周围登时热闹起来。但凡关内的大城镇中，几乎每天都是集市，也就是说不论何时，只要你身处大城镇街上，便会感觉到身边有非常多的人，所以非常的热闹。
　　街边店铺比起昆仑山下的小镇不知多上多少，卖的东西除了茶米粮油，绫罗绸缎等日常用品外，还有许多稀奇古怪的南北小货，许多卖包子糕点、糖葫芦还有纸糊灯笼的小贩，索性将挂满商品的小车推到主道边上，对着来往的人群吆喝叫卖。一眼望去，主街之上真是热闹之极。。
　　中年男子马不停蹄，接连赶路千里，马疲人困，今日赶到渝州，一方面可以好好休整一番，另一方面，他也要去见一个重要的人。
　　于是他牵着马匹，沿着主道缓缓向城中心走去，说来也甚是奇怪，襁褓中的婴儿一路上并没有因为肚饿而啼哭，有一次中年男子停下休息之时，将随身携带的烈酒蘸在指尖递给婴儿，没想到婴儿竟然欣然吮吸，十分开心。自此以后，中年男子每次都只是以少量烈酒喂食婴儿，省却了不少的麻烦。
　　男子走了百步，看见城中心两江交汇之处有一座气势极为宏伟的瓦瓴建筑，这座建筑依江而建，横跨两岸，中间用悬空长廊相连。因每年夏秋都会有或长或短的汛期，所以整个建筑修建在一个高达三丈的石基之上，这样一来加上建筑自身的五丈高度，整个建筑高出渝州城平面达到八丈有余，看上去十分突出，由于往来客商极多，所以这所建筑在南北各开一门迎送来客，但饶是如此，客流量仍是极大，所以整个建筑在渝州城中显得极为显眼。
　　男子来到北楼前，将马匹系在楼下牲畜桩前，沿阶而上，待到来得门前，只见门轩极大，八扇门一字横开，两边各贴一幅红色对联，左边书：楼临两江看人来船往东风西风相伴而生；右边书：阁连双岸品古往今来南水北水寻势而起；中间门楹上则书横批：风生水起.此外临江一侧距江面十丈楼耳之处，连挂五个八面灯笼，每个灯笼都有二人合抱大小，外皮上分别书写一字，连起来唤作：风生水起楼。
　　中年男子从中门进入厅内，只见大厅进深十丈有余，左右也是相距十丈上下，宽敞之极，大厅中百十来张桌子皆坐满了宾客，几十名店小二在席间来回穿行，忙得不可开交。“有客到！”一个洪亮的声音从厅中传来，一名店小二便过来笑脸迎到：“客官，您是吃饭还是住店？”“给我一间上房，再把这封信交给你们掌柜的，他自会明白。”中年男子道。
　　“好嘞！客官楼上请！”说着中年男子在小二的引导下上得二楼，不想这楼上的宾客亦是甚多，桌席皆被坐满，店小二挠头笑道：“怠慢客官了，平日里都不会有如此多的客人，今日不知是贵人驾到，宾客甚多起来。”说话间小二再将中年男子引到三楼，此楼因为不设客席，所以清净许多，只有临江的窗前有几个人凭栏站着，好像是在远眺江中美景。
　　店小二带着中年男子来到距离北面窗口不远的一间客房外，回头道：“客官！这是为您精心挑选的客房，饭菜马上就为您送来！”说完便笑吟吟地退了下去。
　　中年男子推开门来，只见房间分为内外两间，外间放置一张八角檀木桌，桌上摆着一个茶盘，茶盘内倒扣着几只极为精致的紫砂小杯和一个紫砂壶，旁边放着一支果盘，果盘内乘着几个当地果品，红绿相间，甚是好看。外墙上挂着一幅山水图和一幅字画，靠墙还放置了几盆兰草，使得整个房间总有一股淡淡幽香。内屋摆设倒是极为简洁，正对着檀木桌摆放着一张紫木床，床边放置了一个和床几乎一色的木柜，内外两屋间挂着一面紫色珠帘，房中窗户微开，江风不时吹来，屋中珠帘随风而动，一片雅致。
　　且所中年男子刚将襁褓放在床上，打点了一下行装，门外就有人声道：“客官，您的饭菜已好，是否现在给您送进来？”中年男子叫进小二，吃得饭菜，不在话下。
　　待到夜晚，中年男子正在房中休息，忽然听到门外有人叫道：“客官，掌柜有请！”中年男子立即翻身起床，锁好门窗，将婴儿安置好，打开房门随着店小二沿着走廊往南边走去。
　　小二领着中年男子左拐右转，然后走上南北楼间的连廊，从开着的窗户可以隐约看到江面上倒映着不少灯火，犹如繁星点点一般，而数十艘小船，则在江中缓慢游过，船上的嬉笑声，即使隔得很远也能依稀听见。小二回头笑道：“客官若是在夏日前来，夜景更是比今日美丽万分。”
　　穿过连廊，在小二的引领下再走了不到十步便到得一房门前，小二拱手道：“客官里面请！”说着打开房门将中年男子让了进去，自己则关上房门退了下去。
　　“梁谷贤弟！你果真来了。”一个戴着嵌有明珠的高冠，身穿华服,圆头圆脑，慈眉善目的中年男子急忙迎到面前，伸出双手紧紧握道。
　　“马兄，没想到才几月不见，你的生意却是越做越大了。”梁谷道，“是啊！你我一别就是几月，今日见面真是觉得分外亲切啊！来来来，你且与我谈来，这几月的经历遭遇。”说着，便牵着梁谷促膝坐下，“马兄，这几月我去了一趟关外。”梁谷道。
　　“关外？可是去寻找你的故友夏兄？”马姓男子虽然不曾与夏守纯谋面，但自己和梁谷称兄道弟，故而也称其故友为兄弟。
　　“不错，可是当中遭遇了一些情况，使得我并没有寻得故人，却带回了故人的孩子。”梁爽叹气道。
　　“这件事我也有所听闻，夏兄夫妇真是天妒英才啊！他们的孩子更是可怜至极，那梁兄现在有何打算？”马姓男子关切地问道。
　　“我打算将这个孩子抚养长大，等到他成年之时，便将他的身世告诉他，让他自己去决定该怎么做。”梁谷无奈道。
　　“也只能如此了，不如贤弟就留在渝州，我给贤弟置办一处宅第，再请上几名家仆将孩子抚养长大，也算是为夏兄尽一份自己的心力。”马姓男子徐徐道。
　　“马兄好意，在下心领了，不过我已经有其他的打算了。”说着便站起来对着马姓男子抱拳道，“马兄，今日来此一是为了看望马兄，二是来感谢马兄当日的救命之恩，三来也是来给马兄道别的！”
　　马姓男子听了此话，无奈道：“也罢，青鸟终会上青天，我也不拦你，不过你一定要记住还有我这么一位兄长，有什么困难或者需要帮助的地方一定要告诉我！”
　　“兄长大恩，来日必报！”梁谷说着便双拳一抱，深深地给马姓男子鞠了个躬。
　　次日，梁谷一人闲闷无聊，便坐在江边窗口独斟独饮，不一会儿便喝去五壶，忽然听得楼下有人大声叫好，然后便是众人嬉笑，梁谷提着酒壶走到三楼井前，看见下面一大群人围着张桌子在大声拍手叫好，桌子上有一只金毛猴子在翻跟头，打猴拳，桌上碗碟摔得一地,众人一看便大声叫好，拍手称快。也有一些客人，将果品中的香蕉扔到桌前，猴子便捡起香蕉，熟稔地剥了皮，将香蕉一口吞下。
　　其中叫得最凶的人当中有一个是坐在最靠前的公子哥儿，头戴瓜帽，生得是圆头圆脑,油光满面.只见他翘着二郎腿，一边大声叫好，一边将吃剩的瓜子壳儿吐得满地都是，身后两边各站着两个家丁，个个心高气傲，不可一世。
　　梁谷觉得这只猴子非常有趣，便提着酒壶在井边靠着栏杆，一边喝酒一边观玩起来。
　　却说这猴子一连表演了好一阵子，众人也都乐翻了天，不想一个身穿苗服，头戴银饰,耳穿银环的年轻女子走到桌前，指着猴子叽里咕噜说了一番，猴子便嗖地一下跳进少女背篓里不再出来。
　　众人看了不觉有些扫兴，但又无可奈何地四散开去，正待苗族女子刚走出几步，带着瓜帽的公子哥儿突然冲着苗族女子大嚷道：“把猴儿拿出来，爷还没看够呢！”苗族女子并不理会，径直向门外走去，公子哥儿一看对方要走，便对自己家丁使了个眼色，几个家丁便冲到苗族女子面前拦住她的去路。
　　公子哥儿慢慢地走到苗族女子面前，不屑地看了对方一眼道：“把猴儿拿出来，爷给你买了！”苗族女子露出厌恶之色，对着公子哥儿道：“这是我家的猴儿，不卖！”“哟！你个小蹄子还有些脾气嘛！小的们！”几个家丁听到公子哥儿的招呼，便向前一步将苗族女子架住，这一来苗族女子便动弹不得,公子哥儿则绕到背后，强行去摸背篓中的金毛猴儿。
　　“你们干什么！不要抢我的猴儿！”苗族女子看着几个人强抢自己的猴子却毫无办法，不由大声喊叫，几欲哭出泪来，周围围观的人们却一言不发，因为大家平日里都非常忌惮公子哥儿的那几个家丁，所以此时只是一声不吭地站在旁边,敢怒不敢言。
　　却说这时，几个家丁忽然“哎呀”一声便将手放开，紧接着四个人登时在地上打起滚儿来，一时围观的众人不知发生了什么，而苗族女子则借机打了一声口哨，只见刚才还一直不肯出来的金毛猴儿噌地一下窜出来，逮着公子哥儿的手腕便是一咬，只听公子哥儿惨叫一声，手腕顿时流出血来。金毛猴儿一击得手，迅速地又窜回苗族女子背篓之中。
　　苗族女子蹲到地上，捡起一个已经碎成几块的紫砂茶壶盖儿，往楼上梁谷这里看了几眼，便走出楼去。公子哥儿及其四个家丁此时正疼在地上爬不起来，只能眼睁睁地看着苗族女子背着背篓扬长而去。