1、给顿饭吧先生 ...
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列支敦士登的黎明被破晓前的黑夜浸泡，阿尔卑斯山脉前的农舍已零星地出现工人晨时做工的身影，附近的小镇却依旧沉寂。
身着黑色风衣的年轻男人疾步行走在巷间，鬓间铂金色的发丝随着从耳际划过的微风而摩挲皮肤，深邃的五官描绘出平淡的神情，瘦高的身影在昏暗的光线下尤显凛冽。
早起的车夫从镇外驾着马车赶到镇中，车轮驶过石板地面时咯吱的声响清晰可闻——视线越过压低的帽檐瞥见刚好从巷口出来的铂金发男人，他主动脱下宽沿帽对他点头打招呼，得来铂金发男人沉默的点头回应，便又见他的丝毫不作顿足，身影很快步入另一条巷口，消失在拐角。
镇里最早开门营业的小酒馆已点起了煤油灯，而酒馆的老板则正在为煤油的用量而小声地斥责着伙计；茜拉一手托着脑袋疲惫地看着坐在自己对面的卖报男孩桑恩，见他正认真地将荷包里的纸币拿出来一张张叠好，零散的数目让茜拉昏昏欲睡。
当铂金发男人的身影无声地踱进酒馆时，桑恩立即像是感应到他的到来，胡乱地把纸币塞进衣兜里，从椅子上跳下来高兴地朝他跑过去：“阿诺德先生！”
茜拉被桑恩的举动拉回了神智，反应过来他如何称呼眼前这个英俊的年轻男人后顿时精神起来，碧色的双眼充满希冀地望向他，站起身礼貌地笑了笑：“阿诺德先生？你好，我是茜拉。”
而随意对桑恩点头示意的阿诺德却没有即刻回复她，只是抬眼不着痕迹地在最短的时间内将她打量了一番——这是个看上去颇为狼狈的女人，一身朴素简单的深绿衣裙沾染了不少尘土，微卷的金发略为凌乱地束在脑后，没有用上任何夸张繁复的头饰；她清秀的脸上一双碧眸炯炯有神，那黑眼圈却暴露了她的疲惫。
“你好。”语气平淡地回应，他最终不带任何表情地直视她的眼睛，“关于二十二年前发生在这片地区的婴儿失踪案，你说你能提供线索？”
“是的，”他锐利的视线令茜拉的眼神变了变，她目光闪烁了一下，借着便翘起嘴角疲倦地笑起来，眼里的精光显然是带着谨慎和叵测：“不过提供线索以后可以拿到的报酬也是真的吧？您看，先生——我现在很需要钱，相信您能原谅我提出这种失礼的问题。”
“阿诺德先生不会说谎，只要你能提供有用的线索。”一旁的桑恩露出紧张的神情，皱眉想要表达自己的不满，同时也觉得自己似乎给阿诺德带来了什么麻烦，因而有些焦躁：“假设你的线索一文不值，就别想得到任何东西。”
茜拉狡黠地笑着冲他眨了眨眼，又看向用沉默的态度给予她回应的阿诺德，随即洋洋得意起来：“哦，这点你们当然不用担心。我可不是特地过来打马虎眼的。”
语罢，她低下头从衣裙腰间缚着的丝带内侧拿出一张折叠起来的字条，小心地紧攥在手里，递到阿诺德面前：“这只是一部分的线索，关键部分还在我这里，您先将酬金付给我，我就会将全部线索交给您。”
他接过字条，展开扫了一眼后，忽然挑起唇角轻笑了一声——“桑恩，把酬金给她。”
“好。”褐发男孩儿赶紧应道，埋首从装着厚厚地一沓报纸的布袋里掏了掏，捞出一叠用细绳捆扎好的纸币塞给茜拉，在瞧见她若有所思的表情后，才扁了扁嘴站回阿诺德身边，戒备地瞅着她。
愉快地笑了，茜拉又重复刚才的动作，从丝带内侧抽出另一张纸条递给阿诺德：“合作愉快，阿诺德先生。”“我想知道你是从哪里得到这些线索的。”他接过字条并没有急着看，而是不紧不慢地将握着字条的手伸进了风衣的口袋，平静地凝视着她。
“不管您相不相信，我就是当年失踪的婴儿之一。”她无所谓地耸了耸肩，轻快的语调听上去就像在开玩笑，接着便揉了揉酸痛的膝盖，绕过桌子准备离开：“我想我得走了，感谢您的这笔酬金，我能在找到工作前暂时不愁吃喝……噢，上帝保佑您。”
可就在她自言自语地念叨完这些时，耳边突然响起一声清脆的“咔嚓”，手腕同时忽感一凉。
正惊疑地低下头想要看清楚自己的手腕时，她听到了阿诺德毫无波澜起伏的声音冷静地道：“你被逮捕了。”
因此她反射性地转头看到的，是扣在自己手腕上的锃亮的手铐。
“……”惊讶地睁大眼瞪着那副手铐，茜拉的眼里陆续闪过诧异、心虚，最后却眼神一转，用不忿的态度怒瞠正面无表情地观察着自己神色的铂金发男人：“先生您在开玩笑吗？我是这案子的受害者！”
“哇哦，你觉得我是因为这个案子逮捕你的吗。”嘲讽地一笑，他握着手铐另一端的手稍稍用力，就轻而易举地让她趔趄了几步，险些栽倒：“手段不错。在诈骗方面已经是惯犯了吧，你。”
茜拉原本就不好的脸色顿时惨白了几分，收起故意摆出的恼火表情，紧抿着嘴唇目不转睛地跟他对视，像是在思索些什么；而一直谨慎地站在阿诺德身边的桑恩则是惊讶于事态的突变，他不可思议地上下打量着茜拉，回想起自己在街头遇到她时她那副小心翼翼的模样，着实不像是装出来的——可是现在看来，他似乎还是给阿诺德先生添麻烦了，居然上了一个诈骗犯的当。
“那么您打算把我送进瓦杜兹的监狱吗？”她泄了气似的垮下双肩，厌恶地瞥了眼被铐住的右手，深吸一口气露出妥协的姿态：“好吧先生，不如我们做个交易。或许您可以相信我真的知道二十二年前大批婴儿失踪案的关键线索，因为我的确就是当年失踪的婴儿之一。”
阿诺德冷笑一声，对她的反应果断地回敬：“证据。”
事实上他不怀疑她受害者的身份，只是从她第一刻看到他起的眼神变化就让他知道，这是个狡猾的女人——她并不打算把自己掌握的真正线索透露给身份不明的人，却又想用假线索来捞取利益，在混淆他对这个案子的调查方向的同时又以一个唯利是图的穷酸女人的身份全身而退。
不得不承认她的确有点小聪明，演技也不错，只可惜他从不在没有价值的问题上浪费时间。
胆敢把这点诈骗的小手段用在他身上……自然是要逮捕她。
茜拉无奈地翻了翻白眼，扭头望向刚才酒馆老板和店员站着的地方——留着小胡子的老板大概已经跑去酒窖清点昨天卖出去的酒，只剩下被训斥的伙计耷拉着脑袋无精打采地擦拭桌子，偶尔抬起头往这里打量几眼，眼神忧郁。
“看来这间酒馆的老板和伙计都是您的线人，”郁闷地眨了眨眼，她得出结论后短叹了一声，“您要证据是吗？行了先生，如果您真是要着手调查这个案子的什么大人物，我给出的证据您一定看得懂——所以我想我需要赌一把，不然等我把证据给您看，而您又不明白的话，我就得悲惨地入狱了。”
说完，茜拉便抬起自己没有被铐住的左手，在阿诺德面前晃了晃，疲惫地笑笑：“您看，我的手好看吗？”
这无疑是个恶劣的玩笑，阿诺德却没有因此而恼火，只是闻言后将视线转向了她的左手，注意到她的食指上戴着一枚指环——质地看上去相当廉价，却打造得意外的精致。这让他皱了皱眉，垂在身侧的左手动了动，想起了自己手上同样戴着一枚近期找到的指环，但这种指环并不是装饰品。
茜拉仔细地观察着他的反应，在他皱眉的同时才松了口气，停止晃动自己的左手，而后舔了舔干燥的下唇开口：“想必除了这指环，您也很熟悉另一样东西吧。”
她的话音刚落，食指上的那枚指环就忽而亮了起来，一小簇明黄色的火焰雀跃着在指环外沿燃起！
目睹这神奇场面的桑恩差点惊呼出声，而阿诺德则像是早已料到一般冷静地审视着那簇火焰，脸上平淡的神情没有分毫改变。
只是这火焰就像昙花一现，燃烧了不过几次眨眼的时间，便倦怠地熄灭了——茜拉捂着肚子虚脱地蹲坐下来，被铐住的右手被手铐托拽住，把那短的可怜却结实的金属链绷直，手腕也被勒出了一道红印。
她无力地垂下脑袋，摇了摇头试图让自己清醒，语气变得颇带乞求的意味：“这样行了吗先生？好吧，就算您还不相信我……为了避免在将我送到监狱之前就看到我变成硬邦邦的尸体，给我一顿饭吧先生。”
——这就成了二十分钟后，即使是被没收了好不容易到手的酬金，茜拉也能在这间小酒馆免费得到五份意大利面和三份三文治的原因。
她丝毫不顾及自己被逮着的诈骗犯身份，在两个异性面前大块朵颐，以惊人的食量将面前的食物一扫而空——然而事实上对此吃惊不已的只是桑恩，因为阿诺德自始至终也只有在她吃完最后一份三明治的时候不咸不淡地看了她一眼，其他时间里目光都只停留在手里的报纸上。
茜拉则是在填饱肚子的同时好好回顾了一下自己倒霉的原因。
自从五年前她在西西里工作的那个庄园没落以后，她就带着全副身家打算实现自己周游欧洲各国的梦想，在来到列支敦士登以前她已经去过法国、西班牙、荷兰、德国和瑞士，期间都在一些农舍做工赚点路费，手头紧时偶尔就当街打劫或是诈骗——但来到列支敦士登的这个小镇已经两个月，她实在身无分文时无意得知附近有人在打听这片地区二十二年前的婴儿失踪案，能提供线索的人还能获得酬金。她便在这个卖报男孩桑恩的带领下来到了这间酒馆，被告知要等待他口中的“阿诺德”先生到来。
至于这位阿诺德先生现身以后所发生的事究竟是有多糟糕，也只有她自己清楚了。
等终于让肚子有了饱足感，茜拉才无聊地晃了晃被铐住的右手——这无疑让仍在沉默地看着报纸的阿诺德注意到了她，漂亮的湖蓝色眼睛瞥向她时的眼神却漫不经心，像是完全没把她的小动作放在眼里。
本是想表示不满，茜拉却因为他这眼神而不想挣扎了，懒洋洋地趴在桌子边缘，困倦地用未被束缚的左手揉了揉眼睛：“那么您想知道什么？全部？”
阿诺德没有回答她，而是从容地将报纸放回桌上，又把这份报纸的钱顺手给了桑恩，才站起身居高临下地望向茜拉，语气虽然依旧平淡，却不容置疑：“过来。”
“您拽着手铐，就算我不乐意也得跟上吧。”她扁扁嘴，跟着他站起来，瞟了眼铐在自己右手腕上的手铐。
他只是回以她一个不痛不痒的眼神，又看了眼桑恩，得到他点头以后“阿诺德先生再见”的回应，便径自走出了小酒馆——茜拉被手铐拽得手腕生疼，只好加紧脚步跟上他。
朝阳恰好破晓，晨时的第一束阳光沿着墙角斜切下来，将灰色的石板地铺上了一层漂亮的金色。
当阿诺德从楼房投下的长影中步入阳光下时，站在茜拉的角度可以看到他身遭笼上了光芒茸蒙的色彩，居然将他原本凛冽的身影描绘得柔和了几分——但她自然是没有花多少工夫去注意这些的。茜拉微微眯起碧眼，忽然有了一个疯狂的想法。
而就在下一秒，她决定要实现这个想法。
因此就在阿诺德察觉到自己手里的手铐微微一动时，已经听到了一声沉闷的“喀”——迅速地回过头，他不出意料地看到手铐被硬生生地扯断，而那个始作俑者早在成功地用她可怕的怪力瞬间扯断手铐的刹那拔腿就跑。
阿诺德勾起唇角讥诮地笑了。他一向讨厌那些喜欢动歪脑筋却又弱小的女性，现在看起来这个诈骗犯似乎还有那么点实力，至少在力气上比较出色。
不过，她似乎还没搞清楚自己正打算从谁手里落跑。
作者有话说
第1章 给顿饭吧先生
