《闲花潭梦录》澹微

5、肖家堰（13——15）

　　13
　　居然是乔儿。
　　乔儿看见是林若惜也松了一口气，将手中的食碗举了举，“姐姐，你怎么也起来了？”
　　林若惜道：“睡不着，被这东西给吵醒了，所以起来看看。”
　　乔儿看见她手中的食料，笑道：“姐姐猜得不错，这群小东西正是饿着了在叫唤呢，所以我出来给添上点食。”林若惜见那群鸽子果然安静了许多，正低头笃笃啄食，便也一笑：“妹妹费心了，这活儿本该是我来做，夜间凉，你还是早些进去休息吧。”
　　乔儿道：“姐姐说哪里话，不过能帮就顺手帮一把，眼下食添了，姐姐也进去歇息吧！”林若惜点头，二人各自回房，暂不在话下。
　　转眼到了六月，一笼鸽子被吃去大半，小姑子的肚子也渐渐显形，窄窄的衣裳掩不住微凸的身形，脸上却是一幅幸福模样。
　　这日午饭过后，母女俩在厅里说话，婆婆道：“转眼就四个月了，老在娘家呆着也不像话，还是回去住一段吧！”小姑子咬唇道：“不回去，那边老的老小的小，一屋人吵的头痛不说，还得看大奶奶的脸色。”
　　婆婆道：“谁敢给你脸色看了？大奶奶待你不是一直都和气？”小姑子不答话，只神情郁郁，待劝得她烦了，便起身往院子走。
　　婆婆对这个女儿却很是宠溺，见她不听也没有办法，正叹气间，却听她蹲下身去，声音颤颤叫道：“妈——”
　　婆婆赶忙跟了出来，问：“怎么了？”
　　小姑子脸色煞白，手捂肚子蹲在地上，咬牙道：“肚……肚子疼……”
　　婆婆急了，大声喊着来人，把在后面睡懒觉的儿子也吼起来，让他赶紧去找大夫。
　　大夫找来，却已经晚了。小姑子人半昏迷过去，腿间不停流血，不过半个时辰，孩子已经没了。婆婆二眼发红，搂着昏过去的女儿，不停地问，这到底是怎么了，这到底是怎么了？
　　大夫是位老中医，仔细检查过后，面色凝重，悄悄告诉婆婆，是吃食中含了坠胎的东西，具体是什么，却一时查不出来。婆婆一听，毛发乍竖，横眼向边上的乔儿厉声道：“怎么回事？说！”
　　乔儿也吓傻了，扑嗵一声跪下道：“太太饶命，奴婢不知。近些日子汤菜都是若惜姐姐主手，奴婢只是帮忙打打下手。”
　　婆婆冷笑，模样恐怖：“那个贱人！”放开还在昏迷的女儿，起身便冲出去。
　　林若惜呢，此时显然还不知道这边发生的事情。她蹲在厨房吃完剩饭，收拾完碗筷，想起小姑子说要热水擦身子，便烧了一大锅热水，一边添柴，一边看缸角那丛竹笋。
　　这段时间来，这东西竟然长的很快，现在已近尺高。二支主干上，丛生出枝枝丫丫的小笋，倒像是纠曲的树枝，笋身颜色呈暗红色，透亮而看，隐隐流转，颇为惊奇。林若惜看的入迷，想它若再长得高些只怕就遮不住了，到时候得想个什么法子才好呢？耳边却听呯地一声，婆婆踢开厨房门冲了进来。
　　她脸色发青，双唇哆嗦，手指着林若惜，怒发冲冠。
　　林若惜只看了一眼，便已明白，这种神态，这种眼神，每每有毒打来临的时候便是如此，她早已熟知，却仍无法让自己不恐惧。正在给竹笋浇水的瓢便握不住，啪地一声跌在地上。
　　婆婆目光落地，发现那丛竹笋，走上前来揪着她头发切齿道：“好你个看着不咬人的狗东西，害起人来竟一点也不手软，刚害了我孙子，眼下又躲在这厨房里捣什么鬼？”细看处，见是一丛竹笋，更是气不打一处来，劈手将瓢夺过去，“贱人，照顾人不尽责，对这莫名的鬼东西倒上了心，我倒让你看看！”说着，走过去，将那锅中烧的滚开的水舀起一瓢，冲着竹笋便淋了下去。一瓢浇完，不解气，又补上二瓢才作罢。
　　林若惜怔怔看着，心中不知为何，竟痛得如刀绞一般。一个“不要”尚卡在口中，婆婆已揪着她的头发将她拖了出去。
　　她出门的瞬间扭头望去，只见那竹笋果然已萎蔫下去，正慢慢收缩，缩回起初一寸余长的样子，然后消失不见，地上，有东西缓缓流出，殷殷血红。大地下，发出微微轰鸣。

　　14
　　小姑子被送了回去，婆婆和公公亲自上门赔罪，痛恨之余几欲将林若惜生吞活剐，小姑子却只是暗自流泪，什么话也不曾多说。临走前，
　　乔儿来看林若惜，见她浑身伤痕，卧在破棉被里奄奄一息，眼里不由盈满泪水，轻声叫：“姐姐。”
　　林若惜不动，半晌方道：“回去吧，好好照顾你们二奶奶。”
　　乔儿道：“姐姐，我……”
　　“我知道。”不待她说完，林若惜已打断她的话，声音轻如飘缈薄纱，却狠狠撞进乔儿心口，她泣不成声，终不再开口，在榻前狠狠磕了三个头，起身离去。
　　林若惜烧得昏迷，身子忽轻忽重，一时像千斤石块喘不过气，一时又像片羽没有着落感。就这样死了也好——她淡淡的想，眼前却又模糊起来，一阵烟雾飘来，似有玲珑水声，只听那人道：“傻丫头，你被骗了。”
　　回过头，竟然是阿竹。
　　他淡白长衫轻飘，遥遥站在半空，如垂天之云，脸上明暖笑容却又像近在眼前。伸手扶在林若惜额上，山泉般清凉的气息传来，他说：“你已气若游丝，魂不久矣，怕吗？”
　　林若惜摇头：“我原是怕死的，只因阿爹要我好好活着，可眼下，我却不怕死了。”
　　阿竹笑道：“你不会死的。”说话间，额角却有殷殷血迹，林若惜惊道：“你头上……”他淡淡一笑，衣袖挥去，血迹已不见。
　　“乔儿利用你，你何不揭穿她？”他问。
　　林若惜叹气：“我知道是她，可孩子已经没了，揭穿不过再多一人挨罚，何苦呢？”
　　阿竹摇头：“世人多贪恶，一味良善便是迂昧。你经过这许多事，还不明白么？”
　　林若惜只是叹气，目中若有所思。
　　他静静看她，最后道：“天地自有公理，只缘因果报应。后天午时，黄犬入门，你必去追赶，一切皆见分晓。”
　　林若惜恍惚不明，待要问，却见他已经缓缓退后，身形笼在半烟半雾中，飘飘远去，醒来，竟是一场黄梁梦。

　　15
　　这日午后时分，天气异常沉闷。
　　肖家来了二个人。
　　一胖一瘦，胖子身形滚圆，穿着华贵，脸上却笑意诈诈。瘦者高细，做短身打扮，手中提一截乌黑皮鞭，上面隐带暗暗血迹，并不像正经生意人。二人叫门，被肖家公婆恭敬迎进门内，奉上座用茶。
　　片刻后，那胖子问：“人呢？”
　　婆婆在一旁笑道：“不着急，呆会儿我自给你带出来。”
　　胖子虚虚看了二眼屋内，口中道：“若是入不了眼，楼里也不要的。”
　　婆婆拍手道：“那可放心了，这丫头在我这几年，活干的不少，人也养的壮实，梳妆打扮一番，颇有几分模样，定不会让总管亏了去。”
　　胖子道：“那就好，钱已付了，人我这就带走。”
　　婆婆便让公公陪着二位小坐，自进屋去寻了一套衣裙，一把牛骨梳，并几朵绢花，直往林若惜屋内来。
　　林若惜嫌闷，正坐在窗前发呆，看她身子康复的速度，婆婆不得不惊讶，心中对她恨之入骨，面上却带着笑说：“今儿家里来了重要客人，眼下没招呼的人在前面怕是不妥，你去侍候又不能折了咱肖家颜面，赶紧梳洗一番，把这衣裳换了吧。”
　　林若惜见她一脸慈祥，从未这样嘱咐过自己，一时愣了。
　　婆婆将牛骨梳递过来，亲自替她解开脑后发辫，柔声道：“好好梳理，把这二朵花也戴上，水灵模样不能总是遮着的。”
　　林若惜机械接过，将发辫一点点梳散，正听婆婆说：“这花儿可好看，戴二朵在耳边……”却听外面一阵喧闹。
　　二人从窗子望去，只见一只大黄狗从院外飞奔进来，气势汹汹，站在院前放声狂吠。
　　“哪里来的讨厌畜生？还不快赶出去！”婆婆伸头喊着。
　　公公早听了声音走出去，闻言抄起花架旁的棒子便去驱赶，谁知那黄狗却丝毫不惧，一路夺门，竟直直往屋里冲来，呲牙咧嘴冲着婆婆跳起。
　　婆婆吓得大叫，四处躲藏，只把林若惜推在前面阻挡，那狗却一转身叼起落在地上的梳子，向外跑了。
　　婆婆反应过来，对林若惜道：“快追，快追回来！”林若惜不敢怠慢，知道那把牛骨梳是婆婆的宝贝，跟在后面撒腿追去。
　　她自小干活，身子虽单薄，一幅腿脚却练得飞快，而眼前那黄狗却更矫健，呼呼几窜往后山去了。
　　林若惜紧追不放，却始终不能靠近，眼看要落下了，那狗又折回来，在前方呜呜刨叫，似在示威，又似激怒，林若惜只得又咬牙赶上去。一人一狗，这样渐渐追出去二里多，停在一处山腰上。
　　林若惜气喘吁吁站下，看那狗叫了几声，丢下梳子自顾转身向林子里去了，方才上去将梳子捡了回来。
　　她停歇片刻，想起婆婆还在家等，不敢耽搁，遂转身下山。
　　抬头间，却见先前还算明朗的天空，此时乌云密布，滚滚如汹涌波涛向山脚下涌来。间或有雷声响起，震的大地隐隐颤鸣，竟是要下雨了。