《混在开封府》香溪河畔草

7、初立家百事不顺

　　翌日，祈奕依照大宋习俗，披麻戴孝，挨家挨户谢丧磕头。期间，随着相邻亲友对白家夫妻追思，哀悼，祈奕被触动了伤心事，一时心痛难忍，泪如雨下。

　　祈奕知道，这份悲痛，既有白玉衡痛断肝肠，也有祈奕戚戚心怀。拥有双重记忆，祈奕莫之奈何，只能听之任之了。

　　三天后，祈奕亲自主持父母圆坟仪式，丧礼至此圆满结束。

　　余下就是守孝三年了。

　　祈奕谨遵为人子女孝道，穿了七七四十九天粗麻衣衫，方才除却麻衣，改穿白衣白裙。

　　祈奕每日一早一晚点灯化纸，拈香祷告。逢七填土堆坟，祭酒祭菜，磕头祭拜。

　　祈奕努力适应这种日出而作，日落而息习惯，也习惯了粗茶淡饭的日子。

　　只是身处异地，举目无亲，难免孤寂难耐，午夜梦回，常常因思念故土，想念爹娘泪流满腮。偶尔也因为担忧玉瑞病情辗转难眠。

　　按照大宋习俗，祈奕居家守孝期间，不得抛头露面，出外谋生。

　　再者，祈奕学的妇科，在这古代乃是贱业，且操业者多是妇人老妪，祈奕想以此谋生是行不通的。祈奕唯一选择，只有靠祖产度日。至少，在守孝三年间只能如此了。

　　却说白凌峰辞世七七四十九天后，祈奕除却麻衣，白布衣裙守孝。应白贵一再要求，祈奕着手管理白家产业。白家算得上小康之家，除了一家药铺，另有一百五十亩上等水田，五十亩山坡林地，只可惜眼下旱灾，佃户都去逃荒年，年内，土地不会有出息。

　　山林倒有木材，只是眼下这样荒年，无人兴动土木，也难以换钱谋生。

　　白贵交过手的账面尚余二百余两银子。并细细告知祈奕，因为白母白父都是壮年早逝，来不及备办寿材，白母过世，百夫伤心欲绝，一切往好里办，丧礼花费了许多银钱，除了家中积蓄，尚拉欠了三百银子。

　　紧着白父去世，原本要买药铺支应，幸亏大公子白玉堂及时赶回，带回千两银钱，除了还债，白父丧礼花费五百银子，余下都在账上。

　　祈奕略一思忖，这便是说，白家其实只能算作小康，根本经不起大的变故。如今若不是白玉堂支撑，白家将会卖田卖地，倾家荡产了。

　　看着账上仅余二百银子，外债一千，眼下年年灾荒，田产无收，自己生财无道。虽有药铺，自己却不会诊病，玉瑞又一死致命，这一番求诊，估计又是大几百银子下不来。

　　思及此处，祈奕方才忆起，不知道从未过问白玉堂出门盘缠是否充盈，不由赫然。忙问白贵：“义兄出门带了多少银钱？”

　　白贵道：“奴才当时想让大少带上余下钱财，我们家在怎么也好应付，少爷却说他另有办法，银钱留下办老爷夫人后事，以免小姐忧心。奴才想着家里银钱本是大少爷铺垫，就是要还，也不在这一日二日，也就没再坚持了。”

　　祈奕有些茫然，难道白家这些年都无甚积蓄？

　　白贵知道自家小姐一向不懂仕途经济，忙着一边翻账簿一边解释：“这些年白家除了土地出息，就是药铺盈利了，小姐是知道的，老爷夫人最是急公好义，怜老惜贫，搭救急难。

　　每逢年节，一家四口生日，都要施粥赠药。遇到荒年，更是慷慨解囊，周济亲友。

　　好在老爷医术精湛，口碑极好，这些年下来，小有积蓄。年初，范桐上京带了一百银子，小姐办嫁妆打首饰，铺排婚宴，拢共化了将近千余银子，账上原本结余五百余两，不想夫人忽然辞世，这都是……”

　　祈奕忙一挥手：“别说了，我知道了！”

　　白贵怏怏住了口，心里却在指天画地，咒骂范桐贼子。

　　祈奕想着不日上京跟范桐讨还血债，家里药铺尚余许多的药材，不能废了。婚礼所办许多的艳丽服饰，如今自己守孝没法穿戴，放着平白消耗也不划算，且自己也不喜欢这样艳丽衣料，不如一并处理了，也好腾出钱财，一来还上白玉堂的银钱，二来也好开支姐弟生活所需。

　　遂吩咐海棠：“去寻父亲，就说我有事商议。”

　　一时白贵前来：“不知小姐寻老奴何事？”

　　祈奕一伸手：“贵叔请坐下说话。”

　　又吩咐海棠：“上茶。”

　　这才言道：“贵叔，如今爹爹仙逝，我不懂得医术，玉瑞如今生死未卜，也不知道几时方能康复。总之，我们家短时间内没法子重开药铺了。与其这般，不如将将药铺与锦缎布匹转让出去，换成银钱，预备不时之需，贵叔您看可好？”

　　白贵忙道：“小姐不可，药铺是老爷一生心血，万不能轻言结束。那些锦缎更是夫人给小姐备办嫁妆，乃是夫人一片爱女之心，眼下虽然用不着，总有一日用得上，眼下虽然缺银钱，大公子临走已经吩咐奴才，要有困难去悦来客栈寻钱掌柜，他必定不会袖手。求小姐留下药铺，药铺是老爷心血，白家根本啊！”

　　祈奕摇头道：“义兄虽然有话，他也有自己生活，等玉瑞康复，我不预备再依附义兄。况且总不能靠着义兄生活一辈子吧？还是烦请贵叔将药材与所有锦缎布匹统统清点出来，登记造册，出去联系买家，一并出卖，也好缓解眼前困境。”

　　白贵大吃一惊：“小姐，锦缎布匹可以出卖，药铺可是老爷命根子，您再考虑考虑如何？”

　　祈奕叹道：“我何尝愿意败家呢？我已经说过了，我的医术不够坐堂资格，不转卖药铺又能如何？难道爹娘仇不报么？玉瑞的病不治么？就算不偿还义兄银钱，我们今后也要过日子。再者，药材与布料放着也不过是生虫子白糟蹋了，你说我该怎么办？”

　　白贵当然知道祈奕言之有理，小姐不通药理，少主子奄奄一息，白家无人能够顶门立户。且医药一行，事关生死，白家眼下得罪了势利小人，说不得更要节外生枝。可是白贵跟了白凌峰一辈子，岂能甘心就这样结束药铺，只是磕头：“小姐虽说一切固然有理，可是老爷行医几十年，口碑极好，人缘极佳，小姐不能独立支撑药铺，我们可以聘请坐堂大夫，只要小姐答应，一切交给奴才去张罗，小姐？”

　　祈奕未料白贵这般固执，白父虽然医术高明，口碑极佳，可是人走茶凉古今一同，且白凌峰去世不久，官府已经收回其医馆牌照，动作这般迅速，说是公事公办，毫无徇私，见惯了裙带子牵连的祈奕可不敢苟同。可是白贵一片忠心，也不能凉了她的心意，只得点头应承了：“既是贵叔这般说法，那就暂不结束药铺，您放手去做，倘若不成，那时再做道理。”

　　白贵喜极而泣，磕头而去：“老奴必定全力以赴，绝不辜负小姐信任。”

　　白贵行事也甚果敢，当天就带着两位药童四处张榜，招聘坐堂大夫。可以整整十天过去，竟然无人上门揭榜。
　　白贵忧心忡忡，见天唉声叹气。

　　祈奕也没想到，第一关就遇到阻碍，遂让两位药童出去打探，傍晚就来了柳大夫娘子，悄悄捎话与祈奕：“你伯父让我给你捎话，官府给三黄药会打了招呼，药会暗中发布禁令，不许人到回春堂坐堂，否则后果自负，这大夫行医，在公，要靠官府派发行医牌照，在私要得到药会认可支持，方才能够顺遂。如今官府，行会，双双发了话，谁敢去捅这个马蜂窝，侄女儿还是熄了开医馆心思吧。”

　　祈奕不想开办药铺是知道自己医术不精，事关人命，不敢草率，以免庸医杀人。此乃自知之明也。跟别人掐着自己脖子，命令自己不许沾手却是两码事儿。

　　“官府？我记得整个县衙，包括县令夫人有病，都爱请我们回春堂上门，不记得什么时候得罪他们？却为何要与我们这间小小药铺作对。”
　　柳夫人双手乱摇：“这我可不知道，谁敢乱说呢！”

　　送走了柳夫人，祈奕心中已有猜测。马上吩咐白贵送信悦来客栈，央他们帮忙打探，官府因何要掐断回春堂生计。

　　很快，掌柜捎话来，内容只有两字：“庞府。”

　　得到这样答案，即在祈奕猜测中，却也百思不得其解。
　　回房咨询瞎婆饭娘：“干娘您说，那范桐出身回春堂，就算忘恩负义不提拔回春堂，也没必要一定要回春堂消失呀，我们消失了，与他什么好处？”

　　瞎婆的话很精辟为了起疑解惑。
　　她说道：“升米恩，斗米仇，范桐不想让回春堂存在，因为这草州桥人人知道，津津乐道，回春堂收留的小乞丐成了榜眼了。这对回春堂是一份功德，对范桐却是人生不堪回首污点。他如今中了榜眼，做了翰林，将来说不得还要入阁拜相，大宋宰相如何能够是乞丐出身？”