《世代忠良》柳穿鱼

3、君子于役

　　【二】君子于役
　　三个月热孝一过，连之华走马上任，行事沉稳官风清正，一面被百姓拥若神明，一面得罪了不知多少豪强权贵——而他得罪的最大的权贵，非当今圣上莫属。
　　殿前直言，当堂驳斥，从来敢犯圣颜，尚且算不得什么。最令秦知恒恼火的是，每每他被这人气得一佛出世二佛升天拂袖而去想寻些清净时，连之华总有本事一路跟在后头絮絮叨叨咬死了不放过他，势必得念得他一个头两个大最后无奈妥协甘拜下风。天子一怒，伏尸百万流血漂橹；秦知恒一怒，丞相的事务便诡异地翻了几番——有些简直是刻意刁难了：皇后娘家不成器的弟弟犯了事，不交给大理寺，要他这丞相秉公处理；宠妃处御赐的珍宝失了窃，不过问内务府，要他这丞相缉拿嫌犯；二皇子三皇子一言不合大打出手要他这丞相从中调停，小太子言语冲撞气昏太傅要他这丞相暂代兼职……一件件一桩桩，说不是故意的都没人信。可连之华素来是有条不紊来回奔走，面沉如水毫无怨尤。
　　看那一袭素影就在自个儿眼皮底下忙忙碌碌，心不在焉批阅奏章的皇帝不觉笑弯了眼。

　　昌平十年，仁宗二十五岁寿诞之际，犬戎大举进犯，连夺边塞十城，一时风云际会战火纷飞，举国震惊。
　　一贯温雅的连相殿前请战，满朝哗然——历来只是文相武将，何况这一人之下万人之上的顶梁柱要以身犯险？
　　可连之华坚持：“先父遗言，子子孙孙不得独善其身于庙堂，大丈夫志在四方，守土开疆。”
　　秦知恒铁青着脸摔了玉柄龙毫：“不知连卿武艺何如，能否于沙场上独善汝身？”
　　遂当堂取弓来试。六十石劲弓在连之华手中宛如柔藤，弦挽如满月，弓开百兽惊——一十三枝白羽箭首尾相咬坠如流星，接连穿透百米外的靶心，行云流水一气呵成。满堂喝彩声中，金銮殿上的君王盯死了意气风发的丞相，眼光复杂。
　　三个月，一百天，说长不长，说短又不短。边关捷报不断，今日扳回一城，明日剿灭一军……一封封笔迹隽秀言简意赅的信递到皇帝手里，信末总还要嘱咐几句，无非是些勤政爱民、戒骄忌奢云云。秦知恒将信放进御榻上的暗格里每天都要拿出来看一看，再转头对着无辜的内务总管发牢骚：“年纪轻轻的比太皇太后她老人家还啰嗦，他到底是丞相还是言官哪？……今番寿筵就从简罢，省点银子拿去犒军，省得他回来还要烦朕……”
　　三个月，一百天，去时雪似杨花，归时杨花似雪。连之华踏花凯旋，所经之处万人空巷夹道欢庆，至皇城下，秦知恒亲出正门启祥门以迎。从御辇上望去，一骑红衣猎猎逆风而立如浴火红莲，明艳令人不敢逼视。
　　连之华翻身下马，解甲卸剑，步行至御辇前，跪地叩首：“陛下，臣回来了。”
　　有那么一瞬，秦知恒的手就按在佩剑剑柄上。脚下这人坐拥民心，文精武治，若不尽早除之，必是他日之患……可是，听到他略带沙哑的声音说着“我回来了”，他便怎么也下不去手。一人一辇在风中久久滞立，秦知恒终于慢慢说：“爱卿平身。”
　　整整一夜，皇帝陛下反反复复告诉自己：你不杀他，是因为他太得民心，是因为他行事没有纰漏，是因为他还算忠诚可靠……然后，彻夜未眠。