17、第九章 不堪一击 ...
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燕骑军和箕豹军的战阵尚未完全结成，便与敌军短兵相接。羯人不负他们残忍凶猛的名声，手中弯刀仿佛是身体的一部分，随着自上而下的冲势直插魏军阵中。血腥的气息迅速在空中弥漫，即使为魏军长矟所伤，胡羯杀手的攻势也丝毫未减，似乎只消片刻，他们便能突破魏军的防线冲杀到江麟所在的中军位置。
亲眼目睹如此恶战，沈毓微微有些发抖地抓住了江麟手臂。江麟看上去也为胡羯人表现出来的野蛮面目所震慑，面色紧张地拔剑护住沈毓，随时准备抵挡野蛮冲来的羯人。有几名冲在最前的羯人已经离马车不远，他们已经看到车旁的赵彦，边冲边相互怪言怪语地商议，似乎拿不准此人是谁。
“别动。”面对猛烈攻击，车旁的赵彦只是再次叮嘱了江麟一声，却将长矟横放马前，懒懒立于一旁，再无动作了。又有几枚弩箭破空而来来，他也只是稍稍让过，似乎都懒得提起武器来挡一下，反倒是胡羯人害怕误射到自己人而主动停止了发射弩箭。
江麟见到赵彦那气定神闲的样子，不由有些急躁，大嚷道：“这些羯人攻势如此迅猛，你没见到吗？他们是在利用地利瓦解我军优势！不在他们取得优势前主动杀出去，难道坐等他们冲进车里？”
赵彦眉头一皱，暗自嘀咕了声“陈显都教了些什么”，方才解释：“他们只有区区几十人，冲不破燕骑、箕豹两军的防线。”
“是吗？”江麟表示怀疑，“我听父皇说过，胡羯人膂力过人，即使军队严密配合，往往还能以数人冲破战阵，打乱我军部署。陈显师傅也说，胡羯人与戎狄有类似之处，都很善于用刀……”
赵彦笑笑：“平地里骑马他们或许是这样，但在山地中徒步冲阵还想如此霸道的话，那也未免太小看我们的精兵了。”
江麟争辩道：“可是如此狭窄的谷路，我军兵力无法展开，结阵纵深度有限，敌军如此不要命的打法，防线很快就会被冲破的！为什么不尽快向前杀出谷-道去？他们人少，又没有马匹，也就无法有效追击我们！”
江麟这边倾力找出说服的理由，赵彦却并未与他认真辩论，只是看着仍在激战的胡羯人，随口道：“麟儿你说的对，他们打得很不要命。既然如此，那就留下命好了。”
江麟一愣，胜负未分，为什么说得好像那些羯人生死已定？再看赵彦无动于衷的眼神，仿佛这话于他再平常不过，然而又再笃定不过。这仿若随意的一句话，让他心中不知为何竟然微微升起凉意。江麟还是第一次接触这样的赵彦，跟平日的涎皮爱笑截然不同，指挥军队时他所表现出的冷静与自信，甚至在外人看来过分自负的判断力，都叫人不得不生出某种敬畏的心理。
自己虽然也曾在关内指挥过军队配合攻越之战，但多是遵从既定方略下令而已，未有过这类临场经验。此刻若是换了自己，会有这种冷静决断和令军士们无条件信服的能力么？临行之前，自己信心满满，居然还向父皇要求过与越王平分统兵权，想到此处，江麟有点无地自容。
赵彦自然不知江麟的心情，看到他似乎露出惊讶的神色，便耐心解说道：“这里的确不能发挥我们的兵力优势，但谷旁受地势所限，也不能使更多敌军隐匿行迹。斥候没有在谷内发现敌情，已经告诉我们只有两种情况，不是谷内果真没有埋伏，就是他们埋伏人数不超百人。我命军队临水而行，也让敌人别无选择，只能从我们有所防备的方向突袭。所以眼下这种情况，是完全应付得了的。”
“唔……”江麟含混应声，特别心虚。
沈毓听到赵彦解释，彻底放下心来，这才见江麟脸色惶恐，忙问：“夫君你怎么了？”见他遮遮掩掩，又不知真假地安慰他道，“有王叔在，不必忧急，相信敌人很快就会被打退的。”江麟有苦没法说，脸色更青了，倒真的像是吓破了胆的样子。
局势果然如赵彦所说，胡羯人尽管冲得凶猛，却始终无法破除魏军防线，已有不少人被魏军锋利无比的刀矟刺穿。渐渐地，胡羯人也发觉形势不利，无法达到目的，发出一声怪异的啸叫，他们开始收缩靠拢。
赵彦立刻察觉胡羯人要抽身撤退，高声道：“兄弟们围住了，一个也不能放走！”
魏军得令，立刻也收缩阵型，将胡羯人退路挡住，而半山的弩手也早被一队箕豹军包抄过去。羯人察觉后路被断，开始了鱼死网破的挣扎，护在马车周围的魏军压力骤增。甚至有一人冲破层围，闪到了赵彦跟前。刀尖狂风般骤然而至，赵彦的黑眸里掠过一双深邃湛蓝的眼睛。
还未及进一步看清对方，兵器已然相遇，接着是数声撞击，刀剑往来十几回合。这胡羯人虽然刀法拙笨，但动作迅速，来势沉猛非常，一时间竟未落下风。赵彦不愿与他拼力斗狠，几次交手后，身形暴起，出招比那胡人快了数倍，几乎将对方周身笼罩在流采的寒芒之下。
护卫在马车旁的箕豹军一同挺矟截住退路，那胡羯人很快被刺中数剑，肋下窜起血花。赵彦趁他身形停滞，将剑刃一收，转而抡起长矟，屏息运力，秋风卷落叶般将胡羯人硬生生打翻在地。那人困兽犹斗，还想就地挺身而起，被赵彦一脚踢飞弯刀，按倒在地，接着将矟杆横压在他颈间，沉声道：“你是这些人的头领，我在这里等你很久了。”
胡羯人脸上露出极为吃惊的表情，显然听懂了这句话。他看准魏军薄弱处冲杀进来，本想将这名看上去养尊处优的魏国贵人一举击杀，不料反受其制，待抽身时才发觉自己孤立无援。此时除他之外，没有一个同伴能越过魏军防线，若不是眼前这人的刻意安排，又是什么？出于不甘，他的目光很快转为愤怒抗拒，苍白的面孔因窒息而泛出粉色。
赵彦根本不在意他的反应，平静续道：“你选择生还是死？”
胡羯人听了身体一震，迷惑不解的目光注视着赵彦，终于用沙哑僵硬的中原话问：“难道我还可以活？”
赵彦冷冷道：“这取决于你自己。”
二人进行这看似怪异的对答之时，其余的胡羯杀手已被逐渐占据优势的魏军牢牢掌控，很快丧命于刀矟之下，有燕骑军和箕豹军精锐的严密封锁，他们至死都未能靠近自己的目标。
方才还喊杀不断的山谷渐渐安静下来，那幸存的胡羯人虽被赵彦压制，视野受限，却也听得出是什么原因造成了这突然而来的沉寂，他面若死灰地放弃抵抗，耳语般道：“随你们处置罢。”
赵彦向身边示意，立刻有箕豹军上前，用绳索将那胡羯人上身牢牢捆住，押往军前。车里的江麟初时诧异于胡羯人的凶猛，此刻却为他们迅速被击溃而震惊不已，眼见赵彦将那杀手活捉，早已按捺不住，探身车外道：“让我去审问那胡人！”
赵彦看他一眼：“一个胡人而已，有什么可审问的。太子稍安勿躁，还不知谷外有没有埋伏，等出了这片山谷再说。”
江麟气闷地坐回车内，发牢骚道：“我倒要问问父皇，他给我的这算什么副帅？连一点决定的权力都没有！”
沈毓惊道：“夫君你忘了，现在还没到北疆，也没军队可给你指挥啊！听说燕骑营非陛下令牌不能调动；箕豹营则是王叔亲自挑选的精兵，想必也是非越王之命不从。王叔为保护我们二人顺利入秦，居然不顾惜自己千金之躯身先士卒。他与那胡羯人交手时，我在车内都听得发抖了，心想若是王叔为此受伤，我们二人难辞其咎，要如何向边关将士交代呢？”
江麟被一语点醒，听得脸白了白：“幸亏你提醒，胡羯人既能派杀手前来，目标未必不是王叔。我还是给秦王府送个信，叫人来接应一下。”又坐立不安道，“你一个人在车里不害怕吗？我去王叔那边看看。”
沈毓立刻正襟危坐，闭目道：“夫君去吧，保护王叔要紧，妾身在这里看不到那些血腥尸首，没什么要紧。”
江麟想了想，还是把沈毓在家的贴身丫鬟叫来相陪，自己边上马边自语道：“坏丫头，就知道取笑我。他武艺强悍，哪里用得着我，除了那个时侯……嗯，那时候他还有心情耍我呢！”这自然是指当初二人初遇，不得已为赵彦拔箭的一段往事。自己对他的复杂感觉，其实都是自那时而起的罢……
江麟驱马赶上赵彦，见那胡羯杀手被反剪双手缚在一匹马上，由两名箕豹军看管。赵彦和懂胡羯语的监军陆颖走在一起，似乎正在商议什么，千夫长燕九与齐贵隐隐护持在侧，丝毫不因击溃了胡羯人的突袭而倦怠。见此情景，江麟立刻觉得自己的担心荡然无存，正如他只顾恼火自己被赵彦阻止不能参战，却对赵彦遇敌时挺身而出习以为常。赵彦带兵时给予人的印象，似乎就是如此，只要有他在，别人的担忧就成了多余。
“王叔！”江麟当着众人比较规矩，上前问道，“谷外情况如何？”
赵彦道：“比我之前预估的要好，暂时没有敌情，可以放心行军，想来他们此次只派了这么多人。”
那胡羯人在旁听到，不知低声说了句什么话。陆颖道：“殿下，他在咒骂。”
赵彦笑道：“不理他。”
江麟忙道：“王叔，我已经派人知会秦王府，命荀简带府兵出函谷关接应了。”
赵彦表情看上去有些意外：“哦？难道太子不打算回王府逗留，决意尽快赶赴北疆么？这样也好，让你的府兵接毓儿过去反而更安全了。我正在与陆大人商议此事，也觉得越早赶到幽州越好。”
“……”江麟本意想顺口表露一下自己对赵彦安全的重视，闻言面色窘然，只得表示附和。赵彦眼角带笑，假装完全没有注意到他的窘态。
平安穿越谷地后，赵彦命军队停下休整，自己则叫上江麟，徒步在各个营地间巡视了一番。燕骑和箕豹军负责近卫的两支队伍，虽然经过谷中激战，数十人受了伤，却没有损失一兵一卒，士气丝毫没受到影响。这让赵彦大为满意，命人搬来几坛酒，聊表犒赏之意。
燕骑和箕豹两营强悍的战斗力，不仅靠了严格的选拔、训练和精良的兵器，更因为有江原和赵彦两人的心血在内。长期的战争磨练，他们将自己经过战场考验的思维和习惯渗透到了两支军队的骨血当中，这才让军队如臂使指。江麟虽然对此中道理没有完全想明白，却强烈地感受到了赵彦与麾下军队之间的共鸣。那种亲如兄弟的信任，发自内心的尊敬，都让他惊讶不已，这是自己从未亲身体会的。
自己确实差得还很远……江麟再一次这么感到。临行前父亲对自己的评价，并没有一点言过其实的地方。只是他同样郑重要求自己此行多担起责任，要如何去做才能不辜负父亲的期待？江麟随赵彦转了一圈回来，心事却多起来。
那名被俘虏的胡羯人始终跟在中军，赵彦始终不去理会他，只是偶尔用冷静的目光在他身上打量。魏军士兵们也时常注意他，目光却多带着强烈敌意。若非赵彦有令，他们只怕就要挥刀将这幸存的胡羯人也砍落马下了。
大凡在魏国土生土长的百姓，即使没有亲历，也都耳闻过胡羯人的暴行。这些自塞外来的胡羯白虏，大都身形高大，生性残忍野蛮。他们不事生产，终年以四处游牧劫掠为生，过去每到秋冬之季，粮草缺乏，他们便越境入侵，所到之处洗劫一空。更早些年，魏国尚未建立之时，各方混战、天下大乱，胡羯军队曾一度深入中原腹地，他们的军队更是犯下滔天罪行，将俘获的女人和孩子充作军粮。虽然江原大败胡羯，令他们十年中远离中原，魏人对胡羯人的仇恨却不会因此而淡化。
面对魏军明显的仇视，那胡羯人倒也坦然，有时还会主动开口，操着不太熟练的中原话索要水酒，似乎已经认命。
江麟见了心生不解，问道：“为何要留下那个胡人性命，目的何在？”
赵彦转了下目光，确认江麟确实在对他说话，笑道：“太子是在问我么？”
“自然是你，”江麟回了一句，察觉到赵彦语气，才补充道，“王叔。”
“你没有注意到么？”赵彦摸着燕骝的鬃毛，上身随着燕骝的脚步微晃，看上去一点也没有江麟那样紧张，“这胡羯人跟其他杀手不一样，他看上去很像来送死的。”
“什么，送死？”江麟瞪大了眼睛，那种质疑的神态很像江原。
赵彦不由对着江麟出了一下神，自己微微笑起来，同时想，如果江原知道我在想他，会不会令人讨厌地得意忘形？直到发觉江麟被他盯得露出不自然的表情，才眨眨眼续道：“你没发现，那名胡羯人冲杀时根本得不到其他人的掩护，即使在他开始冲破我军防线占取优势的时候，也无有人想要呼应？更别提受困后无人来救了。”
江麟见到赵彦眼神，还以为他是在嘲笑自己的无知，霎时脸色火辣：“我只顾注意整体局势，没有看到……”
赵彦低声道：“所以我大胆猜测，这个人或许不是普通杀手，很可能与胡羯部落的统治阶层有密切联系，因为与掌权者有了矛盾，才被派来执行这种任务。”
江麟虽缺乏经验，却也并非懵懂无知，立时察觉到了此中关键，顾不上羞赧，急忙追问：“那我们何不向他本人详细求证？或许可以利用此人身份，达到分化胡羯的目的。”
“是应如此，不过等他主动开口，对我们更为有利。”赵彦表示赞赏，“分化削弱尚远远不够。你父亲在幽燕苦心经营，建立起燕骑军这支军中精英，与他们对抗多年。直至胡羯首领战死，他们才彻底溃败，部族势力四分五裂，无力进犯中原。可是短短十年，他们又卷土重来。倘若如此往复下去，一旦朝中无暇顾及，他们又能乘虚而入，那时中原百姓即会再次遭受洗劫。——不会觉得我在危言耸听吧？”赵彦转向江麟，似乎在寻求他的意见。
“不，以胡羯表现，我觉得这是很可能发生的。”江麟又被赵彦注视，觉得自己说话底气应该足一些。
赵彦点头，江麟这么说让他觉得很欣慰：“一旦发生这种情况，后果是非常严重的。不只是我们百姓受损的问题，更是牵扯到国力受损的严重问题。”
“国力受损？”江麟再次疑问，“我魏国立后，胡羯只是在边境出入，虽然边民和边军不堪其扰，但从未成为我国真正威胁。就说这次北征，我看若无叔父强烈要求，以及父皇的坚决支持，朝中诸臣也未必同意大举反击，普遍意见是让边军取守势，只要他们不侵扰过甚，还是以抚内为主。”
赵彦苦笑了一下：“看来太子很清楚我们此次出征的情势。对，就眼前来说，很难相信胡羯竟会影响到国力。胡羯看似只在边境骚扰，无非劫掠财货，在许多人心存轻视，认为他们只是游牧部落而已，甚至尚未开化，不足为惧。但若让他们长久寄生于北疆而不彻底驱除，无异于割肉饲虎，此消彼长，最终结果就是胡羯的日益强壮和魏国相对而来的虚弱。”
“这么严重！”江麟神色震动，“那我们实在应谋求长久之计。趁现在胡羯元气刚刚恢复，给他们沉重打击。”
赵彦目光微带忧虑：“现在四国结束分裂，归于一国，朝中止战呼声也日高，认为多年征战终于可以结束，应裁减军队，将精力放在如何消化其他三国的国民与土地上。很少有人看到胡羯的长远威胁，却认为军队耗资远甚于胡羯抢掠！若非你父亲看得长远，原天御府出身官员力排众议，只怕北征的军资都要出问题。就是现在，我们的粮草和兵力都远远不够，但若没有大胜，就会得不到后续支持。”
“你是说原本立下三月之期的说法，只是为了寻求朝臣支持，实际根本不够么？”江麟恍然，隐隐明白了赵彦的用意。他面色凝重起来，同时内心再度汗颜。最初得知自己将要领兵北征，他想的是如何大显身手，赢得威信，让所有人知道自己并非躺在父亲功绩上不劳而获。赵彦的话却让他意识到，比起这次北征的真正意义，他那所谓树立威信的想法简直肤浅得不值一提。这也是父亲的深意么？让我从他的身上看到自己有如此多狭隘的地方？
赵彦略带试探地看着他：“我认为三个月或许可以重创胡羯，让他们一段时间内不敢来犯。但要彻底消除威胁，三个月的确不够，三万人马自然是更不够的。然而我的主张，被他们看做好战嗜杀，居功而不知自持。也就只能暂且定下三月之期，保证顺利出征，再谈以后了。”
江麟闻言一愣。对于赵彦好战嗜杀的风言，江麟不是没有听过，但从来只当说笑，因为凭他的了解，完全没法将这四个字与赵彦本人联系在一起。可是现在，他分明感受到了这些一面之辞的杀伤力。略一思索，便知赵彦的主张更有道理，但是没有更多人肯支持，反而有不少人以好战为由加以阻挠。江麟听得出来，赵彦实际在询问自己的看法，似乎还是第一次，叔侄两人以这样推心置腹的方式谈论朝中大事，而自己这个太子的看法，显然对他来说十分重要，就目前态势来说，也许已经重要到会影响北征走向的地步。
这就是处于政局中心的滋味么？江麟又想。自己因为没有成年，一直偏离朝政中心，他一度以为还离得很远。这短短一席谈话，却如风暴般将他从头席卷而过，风停之后才猛然发现，自己已经深陷局中。看来从今日起，他不但要学习如何真正指挥军队作战，更要亲自体会治国之道了。
经过几日平安无事的行军，函谷关终于在望，秦王府派来的一队府兵也恰好在半路迎来。赵彦带领着军队走近那支队伍，却见太子少傅荀简已微笑着下马迎候，而他旁边马上岿然不动的，是依旧身穿白衣的陈显。
（本章完）
作者有话说
第17章 第九章 不堪一击
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