《怅然往事》老历

6、第六章 满脑荒唐事

　　第二天一早，我拖着疲惫的身体回了家。仆人告诉我，夫人等了我一夜，刚刚才躺下，我不好去搅扰她。只在床前停留了片刻，就离开。

　　我心里面是烦闷的，对昨晚发生一切又有些后悔，为什么我没事找事呢？这几个月来，在妻子的陪伴下我过得快乐，也平静。为什么我还要负她呢？月儿……月儿……我怎么就如此软弱呢？难道我真爱这个女人？可能么？我问心，想让它本能、坚决地否认。然而它沉默了。它的迟疑让我惘然。

　　我走到柜前，秀传将帐本送了过来。我并无心翻阅，只是对着那一排排的黑色墨迹发愣。后来，我听到了伙计们的窃窃私语，才恢复了一点神志。抬头时，正看到白掌柜躲在角落偷瞄我。见我发现了，他好不尴尬，朝我又是点头有是笑。我没怎么搭理他，心里想着什么时候将这个老头给撸了！

　　晌午时，妻子没同我一起吃饭，问桂儿。她带着怒气说：“夫人昨晚等了您一夜，哪还有力气陪您吃饭啊？”

　　这是明显的顶撞，但我不怪她——毕竟是娘家带过来的婢女，多少要护着点主子。在她心里，她就是主人在婆家的保护伞，保护主人是她的责任也是义务。我无话可说，甚至不敢看她。因为我是罪魁。

　　一个人坐在饭桌前是凄凉的；过去妻子没来，我还没有这样的感觉。而现在，妻来了，却因为我而不能陪我。这让我很不好受，自然也就没了胃口。
　　晌午刚过，我走到对街，老人正用牙龈磨一块白面馒头。

　　“老人家在吃饭？”我问，习惯地把铜板扔进了他的碗里。

　　他笑笑，说这个馒头是刚刚一个好心人给的。

　　我挨着他坐下，路上好些行人都投来了奇怪的目光—— 一位衣着华丽的公子怎么和一个老乞丐并坐呢？

　　“恩人，昨天中秋佳节，您去陪佳人了吧……”他又是一语言中。

　　我低下头，算是默认。

　　他笑笑，饱经沧桑的声音有种浑然天成的磁性，也让我有种不吐不快的冲动。

　　“昨天，朋友请喝酒，本来无事，可没想到他请了一群姑娘作陪……”

　　“恩人的红颜知己也在其列？”

　　我点头。

　　他没作声，停了半晌，才道：“老奴见了无数荒唐事，可恩人这事不算荒唐，但比荒唐更可怕。”

　　“此话怎讲？”

　　“您与那位佳人都动了情，可窑子不是情能左右的。姑娘愿跟你，老鸨会愿意把这棵摇钱树连根拔了给你？”

　　我沉默了，他说得没错，可是我真的控制不住。即便是玩玩，我也还没玩够。

　　“公子适可而止吧，您有您的路，她有她的道。老奴看得出，恩人不是那样的浪荡子，若是真动了心，那可是义无返顾的……”

　　我听后，笑了，笑他太过自信：“我偏是那样的浪荡子，老人家这次可是猜错了。”

　　他乜斜了我一眼，摇摇头，说：“恩人勿装，装也无用，老奴见过浪子无数，早就把他们看得透彻了。可恩人与那些人天壤之别。本来，您这样的人是不应该进那样的地界的。可惜啊，您耐不住寂寞，踏入了泥潭。别怪老奴危言耸听——这泥潭一进去，出来……可就是半条命啊！”

　　我脸色羞红，叹他是高人。

　　他又笑了，不过这次是苦笑：“老奴并非什么高人，不过是个在妓院长大的奴才罢了。”

　　他这一点点的透露，让我又开始遐想，原先对他的猜测又蹿了出来——这名老者肯定有一个故事隐藏在他花白的头发和黑皱的皮肤之下。

　　“您知道这里原来是什么地方么？”他的手指着我家的票号。

　　我摇头，说自己只知道这里是老掌柜在二十年前租下的。

　　老人默然片刻，后用悲凉而缓慢的声音说道：“这里远是京城最大的妓馆……潇怡院。”

　　乍一听这三个字，我觉得它用于书院可能更为合适。然而，这个书卷气息浓厚的名字偏偏用于妓院—— 一个与书院截然不同的地方。

　　“潇——怡——院——”我闭着眼睛，在心里把它们默念了一遍。这样细一品，果然有股香味，一股女人的脂粉香气……

　　“想当初，京城上上下下哪个不知道它的名号？世间最美的女子都会聚在那里，琼楼玉宇，雕栏玉砌……简直比皇宫都来得气派啊！”

　　他又叹息了一声，眼睛也跟着垂下，仿佛沉湎于往日的繁华中。我不好打扰他，也不好轻易进入他的世界。尽管我好奇，但我不能打开他的心门，只能在外面静静地等着，用时间来等待敞开的那一刻。然而，等待是世界上最为磨人的事情，我不知道自己有没有这个耐心，也不知道老人还有没有这个时间。

　　静静地和老人坐了一段时间，心被这片只属于我们二人的寂静给弄得惆怅不已。即便是看到一片落叶，我都会流下眼泪来。也在此时，我这才真正感受到了秋天的含义……

　　晚饭时，妻子依旧没来。我这才知道她染了风寒。走进她的房间时，桂儿没给我什么好脸色。甚至还白了我几眼。

　　妻子自然是看到了，她把她给支走了。

　　“现在桂儿有点放肆了，我刚刚看到她白你眼了。”

　　我不说话，搬了张椅子坐在她的床边。

　　“昨晚我没回来，害你生了病，她生气是应该的……”我不敢看她的眼睛，只好颌首看她缎被上的图案。我对这些图案突然觉得有些眼熟；对了，月儿的被子也是这样的。我惭愧，惭愧自己与妻子独处时还在想她。这个时候，我的脑中不应该有她的，妻应该是头一位。

　　妻子察觉出了我的不对，便把原来的话给停了下来，问：“你在想什么？”

　　同样的问题，同样的语调，这惊得我咋舌。

　　“嗯？没什么……”我用笑来掩饰，可是不成功。从她的脸上，我看到了疑问。

　　可她没有把问出口。我感激她，也开始恨自己——是我把自己置身于这样的纠葛之中的，不但挣脱不开，而且越来越乱。

　　我很矛盾，但无法向妻子倾诉，只奢望我们彼此靠得近时，她能有所感受，也能对我谅解。可笑，真是可笑，她能容忍我对另一个女人，一个娼妇的爱么？不可能，绝对不可能。即便是她真的能那样善解人意，但我也不会让她受这份委屈的。

　　我抱着她，对她的全部歉意只能用含糊的话来表达：“让你受苦了……”

　　她没回答，头靠在我的肩上，长久沉默着。我察觉出了她的不对了就像她察觉出我的不同一样。