3、第一章 千里姻缘 ...
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噩耗！
我手里拿着宋然送来的密函，仰靠在椅中翻来覆去地看。这封密函告诉我：越凌王赵彦要成亲了，对方居然是北魏的公主！
真是荒唐，难道父皇不知道我统辖荆襄这么多年，每天想着对付的就是北魏？那个什么公主，都不知她长相是圆是方，谁知道娶进府里会不会吓走宾客？父皇先前半点风声不露，事到临头才将这么一封信发到我手里，连商量的余地都不给，分明逼婚无疑。
我越想越是郁闷，干脆将那密函向旁一扔，支着下巴瘫在桌面上。不料眼皮一抬，发现身边的宋然表情异样，立刻决定将这不合时宜的情绪收回去。威震一方的越凌王，居然在为被迫迎娶一个女人而烦恼，传出去实在丢人。我马上恢复原来的姿势，做出一副懒洋洋漫不经心的样子，将密函举到他面前：“宋大哥，可知道这里面写了什么？”
宋然是我的副将，不是我亲生兄弟，却比亲生兄长还亲。从十五岁带兵开始，他便跟在我身边出生入死，无数次护持我于万军之中，是我最信赖的知己。
听到问话，他愣了一下，似乎刚刚回神，看也不看便低声道：“恭喜殿下要迎娶王妃了。”
我差点失手将信件掉在地上，顾不上掩饰情绪，一拍桌跳起来：“什么？你居然比我早知道！”
宋然眼中有些恍惚。我一向敬佩他的沉稳，那种就算独自面对十万敌军，也绝不会有半点失态的镇定，可是此刻他显然不算平静。没容我多想，宋然眼眸已经重新变得深沉：“殿下，负责监视北魏前线的谍报组织，一直归属下主管。”
我干笑，看来走神的是我不是他，竟然没想到此处：“是了是了，这件事北魏那边早该传得沸沸扬扬了罢？怪不得你知道，只有我被蒙在鼓里。”
宋然似乎有些不安，解释道：“殿下息怒。北魏国内确有些捕风捉影的传言，但建康一直没有确切消息传来，属下不敢胡乱回报。”
我朝他摆手：“不是计较这个，我气的是北魏不择手段。”边说边把密信揉成团，冷笑道，“一边在荆襄虎视眈眈，一边又以和亲示好，北魏江氏的脸皮倒是厚得很！父皇也当真糊涂，怎能因一门亲事外加几座城池的陪嫁便让我从襄阳撤军？宋大哥，你对此事有什么看法？”
宋然出乎意料地沉默，良久才勉强回道：“这是喜事，毕竟殿下已经二十四岁，到了该成亲的年龄。”
我瞪住他：“我问的是你对撤军的看法。”
宋然不觉看我一眼，却又迅速转开视线：“属下以为，北魏作为南越属国，表面虽奉我为尊，实际上狼子野心。这一点，没有谁比我们驻守襄阳的将士清楚。几年来魏军屡次越境试探，若非殿下镇守襄阳，将他们压制得毫无还手之力，魏国早就得寸进尺。如果撤军，只怕魏军气焰重燃，继续暗中蚕食我国边境。”
我皱着眉连连点头：“这也是我最担心的问题。我们这些常驻边疆的人都知道北魏野心巨大，可是父皇和多数朝中大臣却并不这样认为。”
称臣这么多年，北魏的使者岁末来到南越，从来都不带贡品，找出各种荒唐的理由推托，朝中有些官员居然深信不疑，甚至嘲笑他们寒酸。殊不知北魏暗中手脚不断，非但悄悄囤积财富以增强国力，还将许多两国之间边界不明的地区纳入了控制之下。称臣是举国之耻，一个国家为了东山再起，可以如此忍辱负重且不动声色，岂非可怕？
宋然道：“不过，此次魏国将唯一的公主嫁给殿下，也许确有和解诚意。”
“诚意？”我冷冷地笑，“若非我将魏军打得毫无还手之力，北魏会将公主送来和亲？我若成亲，荆襄必然休战，北魏由此赢得喘息机会，一举扭转颓势，真是再妙不过。”
荆襄是何等战略要地，他们一清二楚，得知战场失利，北魏国主江德非但几日食不下咽，还把担任主帅的三皇子江进召回洛阳，骂了个狗血淋头。可是现在，几十万将士流血流汗换来的战果，眼看要败在北魏一个娇娇柔柔的小女子手中，谁不会觉得窝火？
宋然见状，走近一步，低问道：“那殿下有什么打算？”
我看看他，忽然沮丧：“没什么打算。”习惯性地摊开手边地图，对着图沉思，“宋大哥，你记得罢？当年我攻打蜀川时，魏国便乘机对汉中、江淮的许多地方打起了主意。那时父皇和朝中大臣只看到蜀川大片土地，根本没将那些归属不清的小城放在眼里，等到蜀川解决，魏国的占领已成既定事实。从那个时候起，我决定亲自驻守荆襄，不再让魏国有分毫利益可得。”
宋然安慰道：“殿下也不要太着急，朝中并非全无准备，前来接任的新统帅听说已经在路上了。”
我这才微觉放心：“理应如此。大军一撤，这里就只剩了襄阳郡守尚远捷一人镇守。尚远捷这人，领军作战还可以，要让他运筹帷幄应付魏军的阴谋诡计却远远不够——派了谁来？”
“似乎是罗厉。”
我眉头一皱：“是不是皇兄特别器重的那个罗厉？”
“正是，太子殿下亲自向皇上举荐了他。”
我不满敲着桌面：“这个人长居京师，性子骄横，怎么可以担任统帅？我真该立刻上奏父皇，请求他将你任命为主帅。”
宋然低声阻止：“罗厉已经得到任命，殿下岂可令皇上为难？再说太子殿下一向忌惮你军功过高，若是罗厉被换，会对你猜忌更深。”
我有些无奈：“我知道，只是一时气话而已。皇兄不信我没有夺位之心，从来对我处处防范，我主战、他便主和；我要打击北魏，他便与之结好，令我只得仗着自己兵权达到目的。可是这样一来又顶撞了他，使他更觉我嚣张。这次派罗厉来，明显是要乘机安插心腹，分我军权。我问心无愧，为了朝局安定可以忍，可是宋大哥你呢？你真的甘心？”
宋然微微垂下眼睑：“想必殿下心中已经有了筹划，属下全凭殿下安排就是，怎能计较个人得失？”
我歉意地笑：“你还是在为我着想。这次就算我欠你一个统帅，日后再找机会弥补罢。虽然罗厉即将来到，在他上任之前，我不能撒手不管，去将大家都叫来这里，就说有重要军情商议。”宋然听说，立刻抬脚出门。我隐隐觉得有些不对，他虽与我异常亲厚，却也从不肯缺了礼数，现在他却似乎失态了，也许大军撤离襄阳这件事也对他打击太大了？
宋然一走，我又闷闷地瘫在桌上，等到诸将陆续进来，才换了个自认潇洒的姿势，命人将已变得皱巴巴的密函传给他们看。如我所料，每个人看完后都十分愤慨，恨不得将那个搅乱我军机的红颜祸水千刀万剐。
可怜的仪真公主，我转而颇为同情地想，其实也不能怪她，谁让她生在皇家，又遇上江德那样奸诈的老爹呢？转念一想，我的父皇又何尝不是将我当了棋子？拿我的终身幸福换北魏几座城池，在他看来划算得很。
不管怎样，这个仪真公主是铁定要搬进我的王府了，想着日后府中多出一个女人，不由一阵发冷。在我认知中，世上没有比公主更为麻烦的女人，只要想起我那几位难缠又刁钻的皇妹……唉，我可是曾经发誓这辈子都不会娶什么公主的。正在胡思乱想，一个粗声粗气的声音打断了我：“殿下，这么说接下来的仗不能打了？兄弟们准备了这么久，难道甘心被江老儿一门亲事给搅黄？”
我不用特意看，就知道是石岱这火爆脾气按捺不住了，此刻心情郁闷，于是借他出气。板起脸道：“怎么？石将军非但不向本王道喜，倒好像不希望看着本王成亲似的？”
石岱见我变了脸色，本来满面的凶狠立刻消失不见，只见他脸色涨红，结结巴巴道：“末将并非这个意思……”
我挑挑眉，扯自己身上磨得发亮的袖子：“那你是什么意思？你是说本王现在浑身破烂配不起她？”
“这个……当然不是！” 石岱急得唾沫星子乱飞，“谁不知我们凌王殿下是军中第一美……”
我瞪他：“什么！”
“第一……帅……”石岱偷眼瞅着我，声音矮下去，“什么公主，肯定比殿下差远了……”
我抬手把笔杆扔出去：“你敢再说一遍！”
石岱不敢躲：“末将不敢！末将错了！”
我冷声问：“你错在哪里！”
石岱冒汗，没底气地小声道：“殿下的脸这些天明显晒黑了，一点也不像文弱书生，更不如姑娘家的细腻……”
我被他气得冒烟，厉声喝道：“石岱！滚到帐外自领十五军棍！”
石岱大呼冤枉，几乎哭出来：“末将说殿下配得上公主，为何也要打？”
宋然走过来低声提醒我：“殿下，石岱向来粗鲁不通人情，您也知道的。虽然冒犯主帅有罪，但眼前军务要紧，以后再罚罢。”
我看着石岱一个大老粗对着我小心哀告，差点就涕泪横流，挥手道：“算了，罚你这次戴罪立功！”
石岱如蒙大赦，其他的将领一边对石岱使眼色一边交头接耳。我觉得好气又好笑，看到底下将领一个个肤色黝黑粗犷，又觉得忌妒。时常被人恭维英武帅气也就算了，至少我对这点还算自信。可是偏偏他们恭维起来如此言不由衷，词不达意，怎不令人懊恼？堂堂南越皇子，战场上浴血奋战了十数年，却还是经常被当作小白脸形容，叫我情何以堪？
石岱又在低声嘀咕：“看来咱们这次定要让北魏捡个大便宜了。”
我冷冷道：“谁说要让北魏讨了好去？和亲要和，仗却还是要照打！”
此话一出，众人都吃了一惊，都齐声劝道：“请殿下三思！”其实大家虽心有不甘，却也只有生气的份，便算以石岱的鲁莽也知道这事非同小可。毕竟父皇的亲笔密函中明令禁止荆襄大军再出兵与魏军交战，我若这样做无异于公然抗旨。
扫视一眼众人，只有宋然依然安安静静地立在一角，丝毫没有阻止我的意思。宋然是最了解我的人，也是从来与我步调最一致的人。而对我来说，有他的支持，便有决胜的把握。
耐心地等待众人劝阻声停下来，我肃然道：“魏国有吞并四海的野心，必须时时警惕。现在江进被召回洛阳，继任者未到，南阳魏军群龙无首，这是我们千载难逢的机会。荆襄之地是我南越立足根本，目前也是魏军对我国用兵的重点，所以这一仗必须给魏军以重创，令他们不敢再轻易图谋荆襄。只有如此，我国才可腾出力量，全力对付魏国江淮驻军，进而直取山东，彻底除去北魏威胁！到时，便算南越无心问鼎中原，也可将北魏置于股掌之中。”看到众人脸色变得凝重而亢奋，我续道，“北魏国主之所以在这个时候提出和亲，就为了使我们放松警惕，这一点希望诸位牢牢记住。”
我摊开地图，正要布署作战计划，传令兵来报：“殿下，罗厉率五十轻骑已来到城外四十里处。”
来得也未免太快了，我点意外，原来皇兄心急到这个地步。可惜我还不能这么快将兵权交给一个对眼前战机毫不了解的人，至少在达成我的作战计划之前绝无可能。
我向着传令兵挥挥手：“知道了，在他到达城门之前不必再报。”
“遵命！”
装作看不见众人脸上的吃惊神色，我若无其事地拿起令箭：“左将军石岱听令。”
石岱还没从刚才的事情中缓过劲来，低着头出列等我号令。他虽然脾气有些急躁鲁莽，一旦受命却是令行如山，不像别人有诸多顾虑。每次有难以完成的任务，我总是先拿他开刀。
“石将军，今夜子时你率两千人马悄悄渡江，到北魏中将元修营外骂阵，诱他出战。许败不许胜，天明之前务必将魏军引至新野。”
石岱本来已经伸手，听到后面一句话又缩回去了：“殿下，这不行！让老石上刀山下火海都没得说，就是这吃败仗的窝囊气受不了！您还是叫冯栩去。”说着将一个三十多岁的青年将领拉到我面前。
冯栩身长七尺有余，面色白净、足智多谋，看起来一派儒将风范，然而他在战场上的勇猛却丝毫不下于石岱，虽然目前只是个偏将，假以时日定会成为我南越的中坚力量。他被石岱无缘无故拉出来，显得有些懊恼，又不好立刻回去，站在当地颇为尴尬。
我不由失笑：“石将军不必过谦，本王对你有十足的信心。至于冯栩我已另有安排。”神色一凝，拿起另一支令箭，“冯栩听令！今夜子时率二百精兵与石将军一同渡江，渡江后穿起魏军服饰，伺于魏军大营一侧。若元修不肯出战，则扮成魏军逼他出阵；若他出战，则混在其中，一到新野立即倒戈。” 石岱再也没有可以推脱的办法，只好与冯栩一同下去准备。
其实安排冯栩只是为防万一，以我对元修的了解，他不会不出战。而让石岱这莽汉诈降，也是为了确保元修不生怀疑。两道令箭一下，下面的安排就好办多了，我将令箭爽快地掷出：
“右将军梁济山听令！率两万精兵埋伏在雀尾坡，等北魏副帅杨复升援救元修的主力一到立即出战。”
“鲁右卫听令！率五千人绕至杨复升大营背后，待他出战立即攻营，另派五百精兵火攻魏军粮草。”
“李中卫听令！率三万人江边接应。等到火光一起，立即渡江攻打北魏驻军。”
“木护卫听令！率五千人扮成北魏援军埋伏在雀尾坡东路，等到杨复升回营自救便攻上前去。” ……
终于房中的人越来越少，最后只剩下宋然和几个贴身侍卫还在一旁。我吐了口气，又无精打采地坐回椅中，托着腮帮对宋然道：“宋大哥，你去安排一下，最好让北魏主要守将都以为南越悔婚，已暗中准备撕毁盟约，让他们越恼恨越好。还有，再到城外驻地点五百人装扮成魏军来咱们城下挑衅一下。我们南越向来礼数周全，出兵也要有正当理由才好。”布置完这些，我习惯性地抬眼微笑，等待宋然受命。
宋然没有动。
不知何时房中的光线已黯淡下来，夕阳的映照下，他半张脸隐没在金光中，看不清脸上表情。
我奇道：“宋大哥，怎么了？”
“我立即去办。”仿佛刚刚从睡梦中惊醒，宋然微施一礼快步离开了房中。我心中更加奇怪，宋然心志坚忍，印象中没有什么事能让他失魂落魄到这种地步。如果他真不愿离开，那我就想个办法让他留下好了。
算算时间，等到他们该出发的出发，该布置的布置停当，罗厉也到了。突然觉得有点饿，我环顾四周。是先吃点什么呢，还是等着那个不速之客一起来用，顺便给他个下马威？最后我决定不能委屈了自己，立刻吩咐侍从传膳，同时让火头司准备，等到战斗一结束，立刻给所有将士加餐。
想到这可能是最后一次呆在荆襄与他们同甘共苦，我依依不舍地吃着手中的饭食。这一战之后，伤亡难免，其中有些人可能再也见不到了，虽然不想在临行之前还让他们上战场，但我已别无选择。如不速战速决，等圣旨一到，我移交了荆襄兵权，就再没有大规模挫败魏军的机会了。
吃过饭后，我开始琢磨魏军下一任统帅的人选。觉得江进去后，接替他的极有可能是魏国皇长子江原。江原军事才能远在江进之上，近年一直在与西北的赵国周旋，极少插手南越事务，才不被人所熟悉。可是十八岁那年在江陵与他仅有的几次交锋，却让我至今不能释怀。
此人用兵之果决、见机之狡猾，真够资格令我将其视为平生劲敌。而那次交锋也是我唯一一次竭尽全力，却还是未能取得多少优势的战役。从那以后我很少在战场上遇到敌手，自然也很少有作战全神贯注的时候。新来的将士看到的多半是越凌王懒懒散散的样子，哪里想得到此人还有不眠不休地琢磨对策的时候？
江原，江原，若是再次战场相逢，不知是你赢还是我赢？
我转眼看到军情图上的建康，不禁想起母后，上次相见还是前年冬至时节，她一向离群索居，不知道现在身体可好？那个仪真公主，倒是可以送进宫去跟母后做伴。既然没法改变娶她的命运，就只能试着接受了。现在她在做什么，大概在跟人商议要使什么狐媚手段将我缠住罢？
脑中浮现出仪真公主拿着长长的策划书不停背诵的可笑样子，想着想着，我忍不住笑出声来，根本没注意传令兵已在门口等候多时。连忙收起笑容，一本正经道：“是罗厉到了罢？传令七品以上留守将领到城门等候。”说着站起来整整身上战袍。
作者有话说
第3章 第一章 千里姻缘
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