《醉垂鞭》简称死生

9、九、武阳皇城

　　登楼须晴日，迭迭望关城。
　　国都武阳位于武北关以西，背靠君山，武水环绕，原是西陲道上一个不起眼的小镇，直到几百年前一位名将西征戎狄、交通域外，这才聚合扩充，年复一年的繁荣起来，至前朝任氏迁都，已有天下第一大城之称。后北狄楚部博尔烈封氏麾军南下，不数年占据江山，改国号为大楚，一切因承前朝旧制，仍将此处定为都城。武阳城池虽饱经战火，但数十年安定发展，城中人口百万，连衽成帷，举袂成幕，市列珠玑，户盈罗绮，比之前朝，竟是风物尤甚。
　　老张是武阳城南门口一家茶摊的老板，自家摊子不大，仗了出城进城熙熙攘攘的人流，也算勉强维持得了生计。这几日正值开春，雪水化得泥泞，来往行人不多，他一清早挑了招牌开张，只道今天又未必做得成几桩生意，打眼却见远处刚开的城门洞里，绰绰约约像是有个人正走过来。
　　来人走得甚慢，一步一步挪着，脚底下分明有些虚不着力，落足时一份疲累沉重却是任谁都看得出，就好像随时都要一头栽倒、再也爬不起来。老张在清晨冷风里紧了紧棉袄，眼神便禁不住的往那人身上瞟——这人怕是病着罢，也难怪，挺高的个子，可也太瘦了点。
　　城门洞不长，那人不大工夫便走近了，却原来也不是想象中的瘦，只不过穿得单薄，二月末的天气，身上居然只一件对襟夹层的雪缎罩袍。那衣服料子倒是好料，但袖口下摆短了整整一大截，若不是从上到下又是灰又是土，破破烂烂更溅了不少泥点儿在，只怕旁人还以为是偷的。
　　然而袍子里的人却让老张看得一傻——摆摊儿开铺儿是勤活计，迎来送往不少，见过的人更多，然而皇城根儿下二三十年，他却头一回看到这么标致齐楚的男人：那孩子怕也就二十出头？嫩生得，啧，估计也就斜对个儿酒楼说书的穆老头形容得出，口拙半分都不成。
　　这么一呆那人已走到摊前，一张脸白得泛了青，眼仁却是黢黑黢黑的，散在脸前的头发丝儿微微打着战，果然病得不轻。老张回了回神，忙招呼道：“客官辛苦。可是歇脚么？小人这儿有上好的茶品。”
　　那人停了步，拢着袖角，却只摇头。
　　老张察言观色，看出他是没钱，不禁暗叹这世道不太平：这哥儿正不知谁家的富贵公子，想是出门让匪人把钱财衣裳劫得一干二净，这才沦落至此。恻隐之心一起，便道：“小哥儿快先缓口气，这天冷，你再走非倒了不可。”低头见那人一对雪白的赤足竟光溜溜踏在青石路面半化的泥水里，自己先咧了咧嘴，扯住他手腕，硬是拉进自家茶摊。
　　他顾忌那人生病，没敢使多大力气，那人倒也极文弱，轻飘飘便被拖到靠炉的板凳上坐下，依旧不说话。老张只道这孩子吓傻了，不以为意，回头倒了碗热茶水，又走到廊下找出自己下雪时穿的蓑衣连同一双草鞋，一并递给那人，道：“喝口热水暖暖身子，这蓑衣草鞋值不得几个，都送与你穿。先歇够了，等过会儿日头出来去了早上寒气，再走不迟。”
　　那人目光微微震动，双手接过蓑衣草鞋，低声道：“……多谢。”声音清冽，静如凝冰。

　　一碗热茶下肚，封残年的思绪却有些模糊起来。
　　便仿佛蓑衣之外，飕飕灌入领口裤管的冷风已不足以维持他的清醒——额头像是又烫了些，呼出的白汽氤氲在眼前，将极目所见的一切都撕扯得残缺迷离。他几乎快记不得自己是如何扒了小重衣服，如何趁赢穷桑熟睡而潜出那间寺院，之后又如何辗转数日、避开那师徒二人追寻，却又清清楚楚回想得起，当地平线上抬眼望见这座大城时，心底深深割过的一丝惊惶。
　　……武阳，国都武阳。
　　阔别了十四年的武阳。
　　脑中晕得更加厉害，似乎一连六七日的风声鹤唳轻易融化在茶水的温度下，身体里强压的病痛逆卷而来，嘶号着要将最后一丝气力吞噬殆尽。封残年昏昏沉沉的抽气，只想趴在桌上一睡不醒，却自知决不能拖累好心肠的茶摊老板，咬牙起身，望街面走了两步，不料实在支持不住，脚下一空，软绵绵便栽倒在地。

　　忽听铜锣声起，北街一彪人马转过，直向南门而来。那锣点急促绵长，想是当中必有高官，但不见官轿，一行二十来人皆是玉勒雕鞍、锦帽貂裘，胯@下骏马高大神骏，清一色新雪也似洁白，一根杂毛也无。
　　众人马来得甚快，一阵风卷到近前，为首两骑马后绣旗高插，旗幡迎风猎猎，却看不清上面绣的什么文字。冷不防见封残年横倒在大路正中，左首一骑险些收不住马，幸亏骑术高超勒得那马人立而起，才算没有一大早出门就惹上人命。
　　他一停，后队也都忙不迭的收缰驻马，街心人喧马嘶好半天，才有一名葱绿色锦袍的男子纵马而出，漫不经心问道：“怎么？”
　　那人语气慵懒，连带跨在马上的姿势也是懒洋洋的，银狐皮领子略略翻起，容貌俊逸，肤色晶莹——他年纪约有二十六七，神态洒脱至极，一双琥珀色的柳叶儿眼微微弯着，光影流丽，天然含笑，然而这么一提缰、一带马，却另有一段指点千军的尊荣之气油然而生，顾盼自雄。
　　左首骑客对那锦袍人似是恭敬得很，闻言道：“回禀主上，有人挡道。”翻身下马探了探封残年呼吸，又道：“还活着。”
　　锦袍人道：“拖到一边。如今事务紧急，别耽搁了。”
　　左首骑客道：“是。”微一躬身，抓着蓑衣把封残年半拽起来。
　　他一用劲，封残年自然便一仰头，发丝滑落，露出半张沾满泥水的脸——看清那张脸的刹那，锦袍人若有若无的淡淡微笑蓦地僵死，口唇张翕，颤了良久，才试探般的，轻轻唤道：“小……小烛？——等等、小烛！！！”
　　左首骑客一愣。他不知“小烛”是谁，“等等”两字却是听得懂的，刚站定脚步，身后劲风骤起，锦袍人抢下马来，不顾肮脏将封残年一把抱住，叫道：“小烛、果然是你！”手忙脚乱扯下封残年蓑衣，反用自己衣袍将他从头到脚紧紧裹好，回头向众人喝道：“回去、都回去！！！——甲申、立即去太医院把那几个老家伙给我敲起来待命！有胆晚上半步、老子摘了你们脑袋！！！”

作者有话说

　　风烛残年。
真是苦逼的银家心肝疼~
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